一开始他仍不想放弃求取功名，但跟着义父开始做生意后，他看清了一点，从商场上汲取的人生经验，并不是白纸黑字的书本可以教他的，生意场上的每一次战争，都是那么露骨、那么血淋淋、那么“刻骨铭心”！这一切的经验，终于促使他放弃进京城，走向商界，成为杭州当地蚕织作坊、布行最年轻有为的少当家。
他白日努力工作、夜里空闲时寄情书牍，一切的自我充实使他已不再是十年前那天真不谙世事的书呆子。然而再怎么做，那空虚落寞的感觉却不时趁他孤独之际，由他心中悄然袭上……
“晓生？你倒是说说话啊！”一个声音打断了他的思绪，佟晓生愕然回神，这才发现孙尚书仍以期待的眼神焦灼的凝望着他。
孙义昭倒是有点幸灾乐祸。“啥，晓生是伯被父吓傻了。”
“你啊！别没正没经的，亏得还是在朝为官的人呢！”孙尚书白了侄子一眼，又看向佟晓生。“别理义昭那浑小子，你心里是怎么打算的，倒是说给义父听听，啊？”
佟晓生不知该怎么回答才能皆大欢喜，但是目前……他什么承诺都不能给……
十年来，他刻意不去打探阮家的消息，毕竟未参加科考，他怕，怕听见伊人已出阁，怕她早忘了那个没有白纸黑字，只是口头一诺的约定。
“晓生？！”孙尚书以为他没听见，又叫了一声。
佟晓生这才回过神来，苦苦一笑。“义父，我……暂时还没有成亲的打算……”
孙尚书一听，脸都垮了。“你们、你们……全都是些忘恩负义的家伙……”可能是刺激太大、失望过度，加上一向顺从的佟晓生竟然也给他钉子碰，这下可好了，孙尚书开始喃喃自语，不晓得在说些什么。“太太太……不孝了……老子我都七老八十了，你们究竟要耗到驴年马月，究竟要不要让我抱孙子啊……”
孙义昭和佟晓生对看一眼，觉得又是无奈、又是好笑。
“我说伯父，咱哥儿俩也只是暂时没这心思，这样就大逆不道啦？”孙义昭率先发话。
孙尚书冷哼一声。“不孝有三，无后为大，不是大逆不道是啥？”
“哎哎，可也总不能随便娶一个吧？”孙义昭皱了皱眉头。“又不是专娶来生孩子的。”
“所以才教你们在这次花灯会里选啊！这里头的闺女哪个不是仕宦名门、百里挑一的不二之选？！”孙尚书气呼呼的。
“唉，您饶了小侄吧，娶老婆是娶人、不是娶家世。”孙义昭对那些死板板、凡事向“钱”看的“良家妇女”可没兴趣。
“你你你……”孙尚书气结，一时又找不到别的话回，索性翻脸。“哼！我知道，你们看我老了，不中用了，把我的话也全当成耳旁风，没关系，打今儿个起你们别跟我说话，老子也不跟你们说话……”
佟晓生闻言，正要开口劝解，孙义昭却笑道：“那敢情好，我跟晓生的耳根可就清静多了。”
孙尚书一听，更是气得牙痒痒的。“你们这两个不孝子，统统给我听着！元宵花灯会期间，你们俩要是不趁此物色未来妻子，就别怪我到时干纲独断帮你们定亲事，明白没有？！”
谁都知道孙尚书的脾气，平常时老好人一个，但一旦真把他给惹火了，那可就是说一不二，任谁求情都没用的啊！
这下可好，佟晓生和孙义昭面面相觑，一句话都说不出来了。
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花灯夜，皎月高悬。
四处都是歌舞管弦、锣鼓喧天，花香随风飘扬争艳，弱柳垂在湖畔纤纤，晕黄的烛火如星繁盛，在各色灯笼中交相辉映，唱堂会的小旦甩着水袖低低唱着缠绵的曲段，各家名媛盛妆娇美，徜徉在这幻梦里已是如痴如醉，在这美丽缤纷的旖旎夜色之中，谁都不愿错过地穿梭来回。
“唉，都是你，好端端地跟义父抬起扛来做什么？”
庭院里角落处，一处不着光的地方，两个男子闷闷地站在影子里，看着眼前盛况，其中一个忍不住叹了口气，不是别人，正是佟晓生。
“你倒是怪我。”孙义昭打了个大呵欠。“要是你一开始就答应大伯，咱俩何至于此啊？”他有些埋怨地道。“自从大伯把消息放出去，说咱俩要在这花灯会里物色准媳妇儿开始，那些家里有女儿的仕绅们，个个乌眼鸡似的找咱们，害得我不能好好消遣消遣，只得躲在这儿，白白辜负良宵美景，嗟！”
“义父也是担心我们。”佟晓生没话找话说的随口回了一句，视线却落在眼前人潮里。
她……来了吗？
热闹的花灯夜、皎洁的明月夜，她来了吗？
忍不住向前站了一步，仿佛这样，就能看清眼前那多如繁星的人群里，哪一颗星是她。
凤箫声动、玉壶光转，一夜鱼龙舞，这样美丽的夜……她也在这里吗？
赫然移动了脚步，孙义昭一愣，喊道：“喂？你去哪？”
“我走走去。”佟晓生只留下这么一句话，随即走得不见人影。
孙义昭有些错愕的看着佟晓生离去，摇了摇头。“要是被那群莺莺燕燕抓住、问东问西的还得了，我看我还是自个儿躲开去算了！”语罢，他索性往自个儿房间方向走，准备回去睡大头觉是也！
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阮飞香在这。
闺阁女子向来绝少在夜晚出门，但花灯夜是个例外。
“好多人都来了啊！”春雨站在主子旁边，张大着眼，又惊又喜的望着眼前瑰丽眩目的景象，许多城内有名仕绅之女都打得如花朵一般妖美，莺莺燕燕穿绕其中，粉嫩的红、清新的绿、淡雅的鹅黄、飘逸的水蓝……缤纷七彩的颜色是她们身上精细的衣装，更是这花园子里争奇斗妍的点缀，衣钗鬓影、珠圆翠绕，织就了一幅华丽的春宵夜游图。
阮飞香置身其中，眼神飘忽而迷蒙。
“今日的错过，就在十年后的上元节补偿吧……十年后的上元节，佟某会回到苏州，灯会里头但求一面，解佟某之憾，遣小姐之怀……”
言犹在耳的，是他当年离去时的一字一句，然而他是否会出现在灯会之中，连她也没能拿个准儿。
只是赌一份心。
就算佟晓生的名字未曾出现在皇榜之上，就算他早已忘了自己说过的话，她仍是来了，只为了对得起自己，不教自己后悔。
后悔什么呢？自己又曾许过人家什么？
嘴角不由得泛起一抹微微自嘲。
轻移莲步，四处辉煌灯影动壁，穿过了一盏又一盏描花绘鸟的宫纱灯；蛾儿、雪柳、黄金缕，越过了无数谈笑晏晏的重重人潮……越到晚上，越是热闹的元宵夜，为何此刻她的心却如此孤寥？
“放烟火喽！”远处一个家丁登上高处，中气十足的大喊。众人齐呼，纷纷朝着湖畔拢聚。
“小姐、小姐，放烟火了！咱们也去看！”春雨兴奋地拉住小姐袖子，浑然忘了来这里的真正动机。
阮飞香却兀自不动，浅笑道：“你去吧。”
春雨看着她，不解的问：“小姐，来都来了……”
“我见着人多就心烦，你去吧，我在这看着就好。”她轻轻推了推春雨。
“那怎么行？！”春雨有些忸怩，虽然很想看烟火，不过总不能把主子撇下吧！
“你去吧，别挂虑我，我在后头凉亭等你。”阮飞香微笑道。
春雨望了望湖畔中央绚丽缤纷的烟火，玩性甚重的她实在耐不住诱惑。“那好，小姐，我只去一会儿，一会儿就回来，好吗？”
“嗯。”阮飞香颔首，春雨大喜过望，竟然连道谢也忘了，连忙拔脚随着人群去观赏烟火。
看着丫鬟的身影没入那黑鸦鸦的人堆里头，阮飞香只是孤身一人，站在明暗不定的晕黄灯火之中，似在目送，又像出神地在想着些什么，半晌后，才移开了脚步，往与人群相反的方向走开，穿花拂柳，她绕进无灯饰点缀、只有月光洒落的小径。
她一心只想找个没人的地方躲起来，不知怎地，旁人的笑声越是愉悦欢快，她就越是愁肠百转消化不开。但闻那笑语盈盈暗香去，没有人会知晓她的心事，没人能理会她的忧愁……
皓月悠悠，洁白出尘，她仰首凝望，轻叹。
“月儿啊月儿，我若是你就好了……数千个日子的忧虑挂念，我这为的是什么……是什么……？”
“是谁？”一个声音陡然打断了她的喃喃自语，更令阮飞香吃惊的是，那声音显然来自一个男子。
阮飞香一愣，作梦也想不到已是如此偏僻的所在，竟还会有人。
不及躲开，只见一个人影慢慢从花墙下阴影处走出，月光先是袭上了他淡蓝衣摆，尔后是腰间佩饰，直到他整个颀长身影沐入明黄月色之中。