“哦？”胡氏看了一眼，冷笑不语。读书人就是读书人，阮家在苏州以玉作坊闻名，朝廷里还有多宝阁里出去的玉匠呢！有多少玉石名器已是不在话下，又怎会把区区两件普通玩意儿看在眼底？
胡氏心里觉得可笑，不过这一切佟晓生却不大明白，他只知道，这两件物事是他经济许可范围以内，所能买到的最好礼品了。
他身无长物，怪不得别人轻慢，为了履行父亲当年与阮家所订下的婚约，他终究来到了这里。
父母相继去世，临终前却谆谆叮嘱他务必前来提亲，他还记得母亲曾对他说……
“咱们家从以前就不能跟阮家相比，你爹一辈子都是读书人，承蒙阮老爷不弃，两人结交为友，还互许儿女婚盟……谁知我和你父亲竟没有看你们完婚的福气……咳咳咳……儿啊！你爹去世后，佟、阮两家就失却往来，经过这么多年，他们不知忘了咱们没有……但既然有这么一桩婚约，就得去履行……千万别辜负人家……知道了吗？”
正当他陷入回想之时，被派出去端茶的李大领着一个丫鬟捧着茶盘走回来，那丫鬟方把茶放到茶几上，看到笔洗与玉簪忍不住噗哧一笑。
佟晓生不解，胡氏却不待他发话，便径自问丫鬟道：“春雨，怎么是妳？冬雪丫头呢？”
那丫鬟道：“冬雪让她娘给叫回家去了，小姐那儿暂没我的事，所以上来这里帮忙。”
胡氏闻言点点头，吩咐道：“佟少爷远来劳累，亟需安歇，妳去把暖花坞整理整理，让佟少爷休息吧！”
“是。”春雨福了福身子。“佟少爷，您请跟我来。”
佟晓生微微蹙着眉。“世伯母，晚辈还有事未说，此次前来，主要是奉父亲遗命前来迎娶小姐完婚……”
胡氏直接打断佟晓生的话。“世侄先别忙说话，不妨休息梳洗一番，有什么事等晚膳时再聊吧，不急、不急。”
佟晓生闻言，不便再说什么，只得起身告退，随着春雨丫头离去。
见他的背影消失在门外，胡氏的目光不禁又回到佟晓生方才献上的两样礼物上头。
一旁的李大问道：“夫人，这两样东西……”
“把它收到我看不见的地方去，省得心烦。”胡氏撇开头，闭上眼。“传话下去备膳。”
“那……要通知小姐吗？”
“不必，让她在自个儿房里用晚膳就行了。”胡氏道，冷凝的表情看不到一点温度。
阮家正厅东边不远处，有一座独立的绣楼，正是阮家小姐的香闺，此时正是春好景美的时刻，处处蝶蜂乱舞、香盈风中，花园里的秋千处传来一阵清脆笑声。
丫头春雨跑回来的时候，看见的正是这一幅景况，秋千架上春衫薄，她的主子正玩得起劲呢！
“高些！再高些！”那名少女欢快的叫着，在地面上推秋千的两个小丫头闻言，更是发了狠似的死命推。
“哎呀！”春雨一阵跺脚，冲上前去大喊。“妳们快别这么玩了！把小姐摔了可怎么办？”
两个小丫头一听，回过神，慌忙伸手拉住荡过来的秋千绳，那少女玩得正高兴，好兴致被人打断，不禁有些微愠。
“春雨，妳又来捣乱。”少女嗔道，年少青春的脸庞漾着甜柔笑意，两绺长发随风拂动，水灿的双眸灵光熠熠，虽不是特出的美女容貌，但身上飘散着一股高雅气息，丝毫不矫揉造作，是与生俱来、天生的极端，使她既有富家雍容，又有水乡女儿的温柔可亲。
春雨摇摇头，慌忙上前帮小姐整理衫裙和微微敞露的前襟。“小姐才是呢！春雨一不在您身边，就玩成这样，衣服松开了都不管，要是吹了风、受了凉，春雨又要挨刮了。”
“是是是。”飞香格格一笑，忽又像想起什么事。“妳方才去哪了？我都找不着人，还以为妳告假，回去看爹娘了。”
“没那回事，春雨舍不得小姐呢！”春雨摇摇头。
“那是去哪儿了？”
春雨彷佛等的就是这一句，随即神秘兮兮地说道：“小姐真想知道吗？”
少女闻言，不由得好奇心起，但又不想让春雨太过得意，便一甩头。“谁稀罕呢！随妳爱说不说。”
春雨扁扁嘴，没辙了，只得靠近主子耳朵旁边悄悄说了两句。
只见少女原本还漾着淘气的表情，忽然一下子愣住了。
“妳……妳说什么？”
“小姐明明听得很清楚啊！”春雨笑道，往后躲开了去。
那少女霍地起身，愣愣站着，竟像失了魂似的。
“姑……姑爷？”欲言将止的唇，喃喃自语着两个字。
“小姐、小姐？”原本替她推秋千的两个小丫头见状，不免有些担心。“小姐，您还好吧？”
少女愣愣不答，只是怔忡着。
春雨正要发话，却听见有人从后头走来，她回过头张望，原本还嘻嘻笑的表情蓦然一敛，恭敬地道︰“夫人。”
胡氏没答话，径自走到女儿身前，见她茫然失神地，便唤了一句。
“飞香。”
阮飞香听见母亲的叫唤，霎时回过神来，见着母亲，脸上飞过一抹意义不明的红霞。
“娘。”
胡氏见女儿有此反应，心中也猜到了八、九分，回身瞄了心虚而垂下头的春雨一眼，啐了一句。“多嘴。”
“春雨知错。”春雨吶吶地不敢多说话。
胡氏不理她，对着女儿说道：“妳不在房里做妳的女红，跑到外头来吹风受凉做什么？”
阮飞香望着母亲，一颗心七上八下的。“娘……春雨说的话，是真的吗？”
胡氏彷佛早就料到她会开口，也不迂回曲折。“是。”
阮飞香没料到母亲答得如此干脆，反而不知如何接话。“那……那……”
春雨说的是真的，那么现在她那打小指腹为婚的未婚夫婿不就是住在家里了吗？
她不是不知道自己有婚约，但从小到大，只有父亲曾在言谈间对她说过，佟家的儿子将来会是她的夫婿，其余时候就很少有人提起，等到父亲过世以后，母亲更全然像是忘记了似的。更何况“夫家”那边的亲友也甚少来往，一度她还曾经以为那不过是父亲的玩笑话，怎知多年后的今天，那个人竟突然蹦了出来。
正当她还在东想西想的时候，胡氏骤然发话。“这件事情，妳不用出面。”
阮飞香不解地望着母亲。
“娘打算回绝这门亲事。”
“呃？”阮飞香闻言一愕。
胡氏道：“今晚娘会宴请佟晓生，妳就不必出席了，以免节外生枝，还有，佟少爷住的暖花坞，妳们也别靠近，知道吗？”说完，她转身欲走。
“娘！”阮飞香直觉反应地唤了一声。
“嗯？”胡氏回头。“还有什么事？”
阮飞香一时也不知该如何解释自己的情绪，望着这个家庭的最高决策者，只是不解。“为……为什么？”
为什么要解除婚约？
她不是舍不得，只是莫名不安。
胡氏闻言，表情没变，站在原地抬头望天，竟少见地叹了口气。
“妳不知道，佟家从前就是读书人家，虽说祖上也曾做过官，但也是好几代前的事情，现在早就没落了。”胡氏说道，精明的双眼看着唯一的女儿。“香儿，妳别怪做娘的狠心，佟晓生不是妳的好对象，成天之乎者也的腐儒，不配做我的女婿。”
“娘……”
“妳大哥的为人妳也是知道的，他那德行，家产迟早让他败光，娘从以前就想，一定要为妳找个具有才干和背景的夫婿，这不单是对妳幸福的保障，也是为娘对妳的期望。至于佟晓生，他是个穷书生，身无长物，能给妳什么？虽然这桩婚事是妳爹订下的，但他从来没跟我商量过，当年佟家的经济情况就已堪虑，娘已经不赞同，何况现在？所以，我决定回绝这门亲事。”
阮飞香闻言，也只能点点头。
胡氏见状，柔声道：“娘说太多了，好啦，妳就当这事儿没发生过，回房去吧，娘还有事要处理，晚上就不过来了。”
“娘走好。”阮飞香跟在母亲身后，细声地道。
“欸，妳去吧，别跟来了。”胡氏一边说，一边加快脚步离去。
阮飞香也不再跟，就站在原地愣愣地望着母亲走掉。
春雨跟上前，歪着头觉得好生奇怪。“原来夫人不喜欢佟少爷啊，难怪从刚才起，她的面色总是冷冷的，没给人好脸色看。”
“佟晓生……”阮飞香忽然自言自语了一句。
他叫佟晓生。
不知怎地，这三个字恍如带有一种宿命的牵引感。
爹爹从没说过这“未婚夫”家里的任何消息，从娘那里得来的，除了对方很穷以外，也没别的了。“未婚夫”给予她的印象仅止于如此平面的姓和名，然而这也更扩大了她心中的幻想……
十四、五岁，正是情窦初开的年纪，似识相思、又不解相思……
“小姐……小姐……”春雨见主子没来由的发着呆，清秀的脸庞似有着不解因由的羞红，灵巧的心思霎时转动，顺势便道：“小姐，妳……想见见佟少爷吗？”