「是谁啊？」白锦凤问道。
沈娟娟耸耸肩。「朋友吧！上次我看到哥哥跟她在这里吃东西。」
「难道他说的私事就是这个？」沈德庆看了长鬈发的女人一眼，说漂亮嘛也没有特别漂亮，瞧她的穿著及跟她一起来的家人，应该是小康之家，纳穆是怎么认识她的？
「沈……沈先生？」敏柔略显慌张地站起身。
「朋友啊？」叶胜男问道。
「对。」敏柔立刻介绍。「爸，这是沈盟先生，水云她先生的朋友。」
她的介绍词让沈盟挑了下眉。「你好，叶伯父。」
「你好，你好。」叶胜男微笑地说。他有张方正的脸，梳著西装头，脸上架著圆框的深蓝色眼镜。
「我能跟你说几句话吗？」他转向敏柔。
她点点头。「爸，你们先点，我等一下就回来。」
叶洺聪皱著眉头看著姊姊与沈盟离去。
「坐啊！」叶新川拉了下孙子的手臂。
「嗯！」他心不在焉地应了一声，瞧见他们往楼下走。
一到楼下，两人站在人行道上看著车流，敏柔整理自己的心绪，想著要怎么开口，她原想明天打电话给他，可没想到提早一天碰上面了。
「没想到会碰到你。」敏柔瞧了他一眼後，便急忙将眼神栘开。「爷爷说上次带回去的小笼汤包很好吃，所以我才带他们来的。」
「没想到我被归类为阿尔萨兰的朋友。」他沉著声音。「我记得我们认识跟他没有关系。」
她酡红脸。「这样比较好解释。」
他不打算在这件事上打转，因为他的耐性已经接近临界点，於是单刀直入地切进重点。「这几天你想得如何？」
「我——」
「纳穆？」
一道娇柔的女高音打断敏柔的话语，她微转身，瞧见一名穿著粉色洋装的女子跑到两人面前。
「我在对街看到你，觉得好眼熟，没想到是你。」女子高兴地说著。「你不认得我了吗？我是朱琼于，我们吃过几次饭——」
「我记得。」沈盟截断她的话。
「这是你新的相亲对象吗？」她看著敏柔。
敏柔尴尬地摇头。「不……不是，你误会了。」
朱琼于哦地一声，便立刻将注意力移回沈盟身上。「你最近怎么样？」
「很好。」
朱琼于格格笑著。「你还是老样子，回答这么短。」她转向敏柔。「我以前跟他在一起的时候他也是这样——」
「有事吗？」沈盟再次打断她的话。
「没有，难得看到你就跟你聊聊嘛！」她看著他皱紧的眉头，问道：「我是不是打扰到你们了？」
「没有。」敏柔摇头。
沈盟直接道：「你打扰了。」他已经没心思维持礼貌。
敏柔讶异地看著他，难以相信他会如此不客气地回答。
朱琼于笑得更开心。「看来我出现的不是时候，那我走了。对了纳穆，对小姐要有情调点，去赏花赏月都好，干嘛在路上吃灰尘，你这人就是一点都不浪漫。」
见朱琼于神采飞扬地又跑到对街去，两人有几秒的沉默，而後沈盟才打破沉默。「她是去年我跟你认识不久後母亲的朋友介绍的，我们只吃过两次饭。」虽然他从没习惯向人解释这些，但他却不想她有所误会。
不知该接什么，她只好说：「她很活泼。」
他颔首。「对我来说太活泼了。」他颇富深意地看著她。
她腼腆地转开头，红霞晕染。「你……愿意听我说一些话吗？」
「我等了一个礼拜，就是等你来跟我说话。」
他的话让她头垂得更低。「对不起，让你等了这么久……」
「我不是在怪你。」他声音沙哑，同时发现自己的耐性原来没有想像中好。
「嗯……」她沉默著，一会儿後才又接著说：「我对自己一直很没有自信，所以总是很羡慕别人，羡慕别人有妈妈，羡慕别人漂亮、聪明，羡慕邻居的女生可以去学钢琴，可是我什么才能都没有，只会跟著爷爷唱戏，爷爷说我很有天分，唱得很好，我很开心，每天都起来吊嗓子。」
虽然不知道她为什么会突然说起小时候的事情，但他仍静心听著，没有打断她。
「有一天我的同学跑来问我是不是在唱戏，她说我的邻居雅恩在班上说我的坏话，说我每天吵得她睡不了觉，唱歌又难听，所以她这次考试才没有第一名，因为我吵得她没办法念书。我听了好难过，眼泪都要流下来，那天的音乐课雅恩还故意举手告诉老师我会唱国剧，结果老师要我到前面表演，但是我好紧张，根本唱不出来，好不容易挤出声音，全班却哄堂大笑，说我唱得很奇怪，我当场哭了起来……」她顿住话语，感觉到他的手掌温柔地触碰她的头顶。
她心中一阵激荡，让自己贪恋在他温柔的抚触中，一会儿後才接著道：「回家後我告诉爷爷我不要再唱戏了，爷爷安慰了我好久，但是都没有用，一直到一年後爷爷说老人会里要演杜十娘这出戏，他们找不到人，所以要我一定要帮忙；我犹豫了好久，最後拗不过爷爷才答应，原本我演的是杜十娘，但我对自己没信心，所以将机会让给婷爱。上国中以後，我想摆脱自己畏畏缩缩的个性，所以很努力的想做一个开朗的人让爸爸，也让爷爷放心，後来爸爸认识了杜阿姨，她对我跟弟弟很好，我很开心，心想我们家就要有一个新妈妈了，可是有一天爸爸很落寞的回来，我问他怎么了，他总是说没有，可从那天起，杜阿姨都没有再来过我们家。有一天我听到爸爸跟爷爷说他跟杜阿姨分开了，因为杜阿姨说，如果结婚，她不想跟爷爷、我还有弟弟住在一起，我听了好震惊，因为我一直以为杜阿姨喜欢我。
「虽然爸爸嘴巴上说不在乎，可从那天之後，他的酒愈喝愈多，最後病倒住进医院。我吓坏了，跑去找杜阿姨，她一听立刻就赶到医院，我看得出来杜阿姨是真的喜欢爸爸，後来我要爷爷去找爸爸谈，告诉他不用担心我们，我们比较喜欢跟爷爷一起住，不喜欢跟後母一起住。」她长叹一声。「结果因为这件事，国中时期努力要开朗的承诺又破碎了，一直到上了高中遇见思琪，我才又恢复信心，渐渐开朗起来。」
她抬头看他，露出笑容。「虽然说我跟水云还有思琪是大学同学，但我跟思琪其实在高中时候就认识了，她虽然爱闹了些，但跟她在一起，我就觉得自己很有活力，上了大学以後……」她微扯嘴角。「你已经知道了，我以为我的前男友喜欢我，所以才会追求我，可事实是并不是这样，结果这次我的自信心又严重地摔了一跤，如果不是水云跟思琪一直鼓励我，我想我现在一定还是很畏缩。」
「你认为我会伤害你？」他柔声地问。
她不好意思地点点头。「我努力想要踏出那一步，可过去的梦魇不时会跑出来，我真的很害怕再受到伤害。」
他皱紧眉头，感觉胃部莫名的不适。「所以你打算放弃我——」
「老师？」
一个女孩突然跑到两人眼前来，敏柔在短暂的惊讶後露出笑。「连燕芬。」
「老师你怎么在这里？」连燕芬露出酒窝，她绑著马尾，身形略微肥胖。
「老师在这儿吃晚饭。」她指了下二楼的招牌。「你呢？」
「我跟爸爸一起。」她往後指了下正跑来的中年男子。「我们要去外婆家。」
沈盟捺著性子等待家长与老师、学生之间的寒暄谈话，约莫过了十分钟後，他们才再次独处，正当他要接续之前的话题时，一个声音又插了进来。
「小姐，可以请你帮我做一下问卷吗？只要一点点的时间。」
「可是我……」
「拜托你，只耽误你一点时间。」
「抱歉。」沈盟开了口，眼神带著不悦的冷意，他已经完全失去耐性了。
工读生看了他一点，有些退缩。「嗯……不会花很多时间。」
「我已经说了，不要。」他的眉头压下，双眸是毫不隐藏的怒火。
敏柔看看他又看看工读生。怎么办？虽然她不想做问卷，可是又觉得工读生很可怜，她第一次看到沈盟这么不耐烦的表情。
「其实……」她正想说做一下问卷没关系的时候，工读生已自动打退堂鼓。
「哦！好。」工读生看了沈盟一眼，只得再去找别人。
「他看起来好像很可怜。」她有些於心不忍。
「接受拒绝也是他工作的一部分。」他直截了当地说。他自己都顾不了了，才没心思管别人。
他的论调让她惊讶了下，随即心有所感地说：「或许我就是因为没法坦然接受别人的拒绝，所以才会每次都觉得受伤。」她从来没以这种角度去思考事情。「杜阿姨拒绝与我们一起住，我因为无法接受，所以才受伤……」
他突然抬手覆上她的头顶。「接受拒绝本来就不是件容易的事。」他停顿一秒，随即嘲讽地扬起嘴角。「我今天也要接受你的拒绝了，不是吗？」他的声音低沉，黑眸深下见底。