小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了起来。「路边捡的啊，那有什么了不起！」
名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她怎么老不说话？莫非是个哑巴？
「我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是我们家小主子，她的名字你还不配知道。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们药王谷倒有一半的人都是老主子从路边拾来的呢！」朱堇笑嘻嘻地说道。
小乞丐拾儿楞了一下。「天底下哪来那么多人可以捡？你们家老主子是个捡破烂的啊？」
「呸！」朱堇恼了。「胡说八道、没头没脑的小鬼！你才是破烂！」
「带他去梳洗一下，晚一点师父要见他。」
一直没开口的小女孩终于说话了，她的声音真是好听极了，清脆又动人，甜美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着她的背影，这才发现她讲完话就走了。「喂！喂——」
「喂什么？！」朱堇没好气地拍了一下他脑袋。「小主子能让你这么『喂喂喂』的乱叫吗？要是让老主人听见了，非把你舌头切下来炖药不可！」
小乞丐连忙捣住自己的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的舌头，那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的骂上老半天，直骂得人脑溢血，要是舌头被拿掉了，那岂不是比死还难过？！
「那么严重啊？」他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低说道。
「哼！你才知道！」朱人堇带着他在山谷间慢慢走着。「我告诉你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子一定不可以得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打水的时候偷看小主子梳洗，老主子知道之后立刻挖掉他的眼睛，将他赶出药王谷！」
拾儿吐吐舌头。「只不过是看一眼，又不会少一块肉……」
这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。「你真不要命了！我都这么跟你说了你还说出这种大逆不道的话！」
拾儿看着朱堇紧张的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多谢朱堇姐姐这么关心我。」
朱堇脸上一红，连忙松手骂道：「哼，谁关心你来着！我只是不希望药王谷又多一个哑巴！」
拾儿笑咪咪地跟着她身边。「怎么药王谷有很多哑巴吗？」
「多着呢！」朱堇挥挥手。「也不知道为什么那么多，只是打我进药王谷以来，一些作杂役的苦工多半都是哑巴，有时候换新杂役了却也还是哑巴……」
她神秘兮兮地四下张望之后低低地说着：「有人说啊，那是老主子特地挑选的，就算原本不是哑巴，进了药王谷之后也会下毒让他们变成哑巴。这么一来，他们就无法把药王谷里的情形说给外人听了。」
拾儿搔搔头。「不能用说的，用写的不就得了？」
朱堇讶异地问：「你识字？」
拾儿拍拍胸脯。「当然！」
「你真的识字啊！」朱堇叹口气。「我都不识字呢，小主子跟老主子学识字的时候，都不准我看的……」
拾儿这才嘻嘻一笑。「我也只识得三个字，路拾儿。」
「好啊你唬瞬我！」朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。「看我不好好教训你这小鬼头一下！」
「唉啊好姐姐别打，疼啊！」路拾儿非常配合地笑嚷了起来，两人就在山谷间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
算起来，这是药王谷十几年来第一次听到孩子的笑声。
那是自从他们小主人开始懂事之后就消失的声音。
第二章
两名少年身形轻巧地掠过了崎岖的山路，在暗影中不断朝着药王谷大殿飞奔而去。
药王谷正下着漫天覆地的大雪；真难想象，当外面的世界还有着炙热的秋老虎，这里的气候却仿若严冬。
两名少年不断地飞驰在雪地上，落地无声，身影十分轻巧：但奔驰的时间一长，其中一名少年的速度略显慢了下来，为首的少年停下脚步压低了声音问：「累了？」
「不，我不累！」
他们两人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年长些的少年拍拍他的肩微笑。「可是我累了，咱们休息一下，时候还早。」
「不，不用等！天色不早了，万一天亮他们全都醒过来，咱们就会失败，快走吧！」
「别急，咱们只是去偷东西，并不是去杀人。」
「那不是偷！」少年怒道，「那是物归原主！」
「别急，我们一定能拿回。」
交谈中，雪势略小，少年们的脸色都有些发青，他们没想到这里会这么冷！
「这些邪魔歪道真是可恶！」少年咬牙忍泪，想起父亲平白无故身受重伤，他便感到一阵心痛。「等我学成，一定要杀光他们替爹爹报仇！」
年长些的少年叹口气。「爹爹只是为了救人才不得不出此下策。」
「那种小乞丐有什么好救的！？」
「踏雪……」
少年倔强地闭上嘴。他们总说他心性太过高傲，但他就是不懂那些满口的仁义道德有什么用？到头来武林第一高手的父亲竟要付出如此惨痛的代僵！
「咱们走吧。」年长的少年望着弟弟的神色，也只能叹口气摇摇头说道。
于是他们再度起身，身影渐渐隐没在大雪之中，而远方的天际已露出淡淡的鱼肚白。
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天方微亮，药王谷的人们都还在沉沉的睡梦之中，她却已经醒了。
没人知道这个药王谷的最小徒弟有多么用功，她总在天还没亮之前就醒过来，在大殿里苦读药经。
她点了一盏小小的烛火，静静地坐在大殿角落里读着经书。她的师兄师姐年纪多半大她许多，大师兄的年纪都足以当她父亲了。不知道为什么，他们总不愿亲近她，甚至用一种带有仇恨的眼光注视着她。
她不明白为什么，但是她很早就知道自己必须变强，因为药王谷容不下弱者。
要变强，只有比那些师兄师姐更用功；他们学药比她多很多年，他们年纪比她大很多很多，所以她必须更用功！
幸好师兄师姐们多半都还学武，只有她对武功一点兴趣也没有。她不想舞刀弄枪，又觉得使暗器有些卑劣，于是只专心学药；幸而师父对她不肯学武这一点并不生气，也由着她全力学药。
她虽然没有武功，却天生一副过人的听力，有时甚至比学过武功的人还要来得敏锐，所以她听到了那些声音；先是有人在风雪中快速地飞掠过，然后高耸的屋顶上便传来极轻的脚步声，瓦片上的雪落到地上——再怎么上乘的轻功也不能阻止瓦片上的雪滑动。
她吹熄了烛火，心中不免有些紧张。
药王谷素来没有守卫，不只因为这里地处偏僻，更因为陷阱比守卫更有用。这里到处是装满了毒药的陷阱，只要一不小心，便要死得不明不白。
来人是如何通过谷口的陷阱的？
药王本身就是个武林高手，由他装设的陷阱就算称不上巧夺天工，但要挡住一般的武林人物已绰绰有余。难道来的是高手？
要呼喊吗？
她屏气凝神望着高耸的屋顶，声音再度传来，那是两个人说话的声音，极其细小，却还是被她听到了。
「要从哪里开始找？」
「天就快亮了，今天先不找，咱们先找个地方躲起来，等天黑之后再开始慢慢找。」
「要躲在哪？」
那是两个少年的声音，他们武功不弱，但声音听来明显的都还是孩子，她不由得起了好奇心。
两个少年来药王谷找什么？
就在这时候，又有声音传来了，屋檐上又多了两个脚步声。
她有些紧张，该不会是这两个人被发现了吧？！
「你们是谁？来这里做什么？」低沉沙哑的声音，那是善驼。
其中一名少年的脚步沉了一下，显然受到很大的惊吓！
「小弟别动！」
「你们俩年纪轻轻的竟然敢闯进药王谷，真是可敬可佩。老朽听到你们想找东西，想找什么？该不会是想干些偷鸡摸狗的勾当吧？如果是的话，老朽劝你们快走吧，药王谷不是能让你们来去自如的地方。」
「我们不是来偷东西，我们是来要回我父亲的手臂。」一名少年冷静地说道。
「你父亲的手臂？你父亲难道是……风总捕头？」
「没错！我父亲的手臂前几日被两名恶人用卑鄙的手段给砍了去，我们兄弟俩是来讨回手臂的！」
「在下是风啸天的长子风步云，这是舍弟风踏雪。」
善驼微微沉吟两声。「眼下天快亮了，你们想夺回手臂是万万不可能了。如果你们相信老朽，就跟老朽走吧。」
「大哥？」
「走吧，这位前辈如果想害我们，只要大声嚷嚷就行了。」