“这位姑娘，很抱歉，我们不能泄露王爷的行踪。”另一个侍卫说道。
“没关系。那我在门外等他可以吗？”
“姑娘，王爷可能好几天后才会回来，你等不到他的。”侍卫好心地提醒她。
楚畹不听劝告，固执地站在大门旁守候。
她非等到靖亲王不可，求告舅舅失败，靖亲王是她最后的希望。
从傍晚一直站在华灯初上，楚畹丝毫没有离去的意思，寒气彻骨的夜风冻得她浑身发颤，她自包袱里取出一件枣红色的巨型披风披上，抱紧包袱继续等候。
这件披风是他们楚府被抄那一天，那位公子里在她身上的，她一直留在身边妥善保存；这次上北京，她也不嫌累赘地带了上来。
虽然这件过大的披风只能挡风不能保暖，她还是喜欢披着它的感觉，它会让她回想起那个俊逸的高大身影，心中充满了暖意。因此她宁可披着它让身体受冻，也不愿拿包袱里的棉袄将它换下来。
夜渐渐深了，楚畹拉紧身上的披风，望着大街上慢慢弥漫的茫茫白雾，她的心不禁也一片茫然。
已经在这个大门外站很久了，久到几乎让她忘却来到北京的目的。她到底是在做什么呢？一个多月前她挥别了慈母，和一家不认识的人踏上了往北京的旅程，忍受一个多月的惶恐和孤寂所换来的结果，居然是在人家大门前呆站，等候一个未知的将来。她是在做什么？
无助地一个人站立在黑夜中，楚畹渐渐感到旁徨、恐惧，还有一种前所未有的绝望。
当初在告别娘亲的时候、在前往北京的旅途中、甚至是在和势利的舅舅应对的场面上，她一直都充满了希望，她相信自己一定能够说服舅舅，救出爹和兄长；所以这一个多月来，不管她面临再怎么困苦难堪的局面，也不曾掉过一滴眼泪，她告诉自己要坚强、不能哭，只要她能够坚强，就一定会有希望——就算是在舅舅拒绝援助的那一刻，她依然这么想。但是现在……她不禁开始失望了……
也许她实在太天真了，怎么会以为这位素昧平生的王爷一定肯帮助她呢？纳兰则英是她的亲舅舅，以他中堂这等崇高的官阶，都因为惧祸而不肯站出来替他们楚家说一句话，她凭什么认为这位非亲非故的王爷就肯伸出援手？说不定舅舅叫她来找这位靖王爷，只是藉口把她赶出中堂府罢了……
她真的好傻，一直站在这冷风中做什么呢？为什么她要相信那个不义的舅舅的话，对靖亲王充满希望而傻傻地站在这里，不肯离去？
或许她应该走了，就算她真的在这里站到靖亲王回来，人家也未必愿意帮她，她何苦傻到拿自己的命去赌一个可能是舅舅捏造出来的谎言？何况，她也不见得等得到。
可是，她又能走到哪里去？偌大的北京城，她举目无亲……想回家，但她不认为以她这样的身体状况，还能拖命回到苏州……
她好累……一趟北京行几乎耗去了她全部的生命力……她不想再撑下去了……
夜更深了，楚畹冷得紧靠着墙壁直打颤，强烈的倦意随着冻人的寒风不停地袭击她，她不由得垂下了头。
这里好冷……也许她连今夜都熬不过去……
在寒夜中伫立了许久。衣衫单薄的楚畹终于不支倒地。丧失意识之前，她还紧紧地抓着身上的披风，脑中闪过一个高大的影像。
好想……见见他……
“咳……咳咳……”楚畹在一阵剧烈的咳嗽中醒来。
一睁开眼，映入眼帘的是一个全然陌生的简陋房间。真大啊……不过，这里是哪里呢？她怎会在这里？
楚畹忍不住心中的好奇，挣扎着想自床上起身，却因此而引发一阵激烈的猛咳。
“咳！咳……咳咳！”
好难过，好像连肺都快咳出来了……
“咦，姑娘，你醒了呀！”房外两个装扮像丫环的女孩听到她咳嗽的声音，连忙跑了进来。
“咳！咳……你们是……”
为首的那个丫头没有理会她不清不楚的询问，径自兴奋地转头交待她身后的另一个丫头：“小红，赶快去告诉总管大人，这位姑娘醒了！”
名为小红的丫头连忙回身跑去通知。
“请问……这里是……”楚畹发现自己的声音有气无力的，身体也一样。
“我叫阿紫，你现在什么都别问，等一下总管大人来了你就知道了。”她说着倒了一杯茶，递给楚畹，“来，喝茶吧。”
“喔，谢谢。”楚畹端坐在床上，接过茶杯。
过了一会儿，一个两鬓斑白的老者走了进来。
“这是我们王府里的总管大人，”阿紫连忙附在楚畹耳边告诉她。“昨晚你昏倒在大门外，就是他叫我们把你带进来的。”
这么说，这里就是靖王府了？他们何故要救她？
正疑惑着，那位老者来到楚畹面前。
“这位姑娘，请问你和我们王爷是什么关系？”他一开口就这样问。
“呃？”楚畹愣了一下，不明白他为什么问这个问题。“我和靖王爷没有任何关系。”她老实回答。
“是吗？”老总管困惑地上上下下打量她，似乎不是很相信她的回答。
楚畹也被他看得莫名其妙。有什么不对吗？她不由得低下头审视自己。
“那请问姑娘身上那件披风，从何而来？”他再问道。
“这件？”她拉拉自己身上仍披着的大披风，“是一个人借我的，怎么了？”
“可知那人是谁吗？”老总管径自接着问。
楚畹摇摇头。“我没见到他的脸，不过，我想大概不认识。”她据实以告。
老总管脸上的困惑神情愈甚。他盯着楚畹看了好半晌，又说道：“你找我们王爷有什么事？”
“有一件重要的事要拜托王爷援助；至于是什么事，很抱歉，我必须见到他才能说。”
老总管沉默了一会儿，似乎在考虑什么。
片刻后，他说：“我们王爷如今不在府里，你可以留在府中等候，不过，有一个条件——在王爷尚未回来的这段时间，你必须安分地待在这个下人房，不得任意走动。”
待在府中等他？可是等到了又如何？她已经想过了，舅父叫她来找靖王爷，很可能只是打发她的藉口罢了，人家和她非亲非故，根本就没必要援助她……不过，也许她应该试试看，反正她如今也无路可走……
如此转念一想，她连忙答应总管——“我知道了，谢谢你，总管大人。”
老总管离开之后，小红和阿紫两个小丫头好奇地看了她一眼，也跟着跑了出去。房里只剩下楚畹一人。
留在苏州的娘亲、兰姐姐不知道现在怎么了，生活还不知道会不会受苦？……她到底什么时候才能把他们救出来？……她又该怎么救？如今她也是自身难保……
舅父寡情无义，她是不能再去找他了；如果求告这位王爷的希望也破灭之后，届时她何去何从？别说要救父兄，她自己都活不了……
天啊，何以她会落到这种地步？
独坐在房中的楚畹，不禁无声地流下泪来。
离开家乡后的第一滴眼泪，象征她深沉的绝望。
繁华散尽梦一场，未知何处是家乡。
“披着我的披风的女子？”
下江南替皇上办事的聿亘王爷回到王府数天之后，老总管何钦才趁便将那位女子的事禀明。
“是的，她在十几天前来到王府，说有要事非得求见王爷不可。她在大门外等到昏倒，老奴见她身上披着的是王爷的披风，就擅作主张将她带进府里，现在人在下人房里。”
“可清楚她的来历？”
“老奴曾叫人问过她，那位姑娘连姓名都不肯透露。不过，看她的言行举止典雅有礼，似乎应该是出自名门世家；另外，那位姑娘外形纤细弱小，很像南方人。”
聿亘一贯冷漠的俊脸神色如旧，一对深沉精敛的眼眸黯邃地静定着，令人无法臆测他的心思。
南方人？身形纤细？名门世家？他不记得他曾经认识这样的女子；在江南一带他所认识的女子，大多都是歌伎娼粉之流，名门世家那些矫揉做作、表里不一的所谓“黄花大闺女”，他向来是连碰都懒得碰，因何会有人找上门来，还身着他的披风？
有查明的必要！
“带她到书房见我。”他冷淡地丢下了一句话，转身往书房走去。
楚畹跟着老总管要去见靖亲王，一路上心中忐忑不安。
不知那个靖王爷是个怎样的人？会不会像舅父说的那样，是个和善之人？如果是就好了。但万一舅父真的骗她，那她怎么办？可能会惹人见怪……
何钦将她带到一栋小楼之前停了下来。
“这里就是王爷的书斋，王爷在里面，你自己进去吧！”何钦说完之后，径自丢下她走掉了。
楚畹在书房外呆立了好一会儿，深吸一口气定定心之后，才小心翼翼地开门进去。