“我以折磨你为乐。”他蛊惑的嗓音轻柔一如情人间的耳语，在昧暗的围氛中透露着邪异。“还以为你早就知道了呢！”
轻轻地笑了一笑，他头也不回地疾步而去。
她所爱的人以折磨她为乐……
楚畹不禁笑了，笑得连眼角都带着嘲弄的泪光。
这样的日子还要过多久？
寂寥郁沉的阴天午后，一个一身素白的美人在花间叹息。
离一个月的期限，至今只剩四天；然而在这短短的四天中，对度日如年的楚畹而言，依旧是一段无奈的漫长岁月。
最近她常将时间打发在府中闲逛，不论得面对多少下人异样的眼光，承受多少毒辣的闲语，她还是执意在靖王府的各个角落留下足迹。
似乎想排遣些什么，又像企图记忆什么。
越迫近离去的时刻，她的心越是无所适从。
她在春寒料峭的初春时候踏入王府，如今已是柳絮纷飞的隆冬时节。看着漫天飞舞的纤纤绣绒，她的思绪仿佛也随着乱了。
行经聿亘的书房之时，她不自觉地停下脚步，深深地看了那紧阖的门扇一眼，似乎想将这个她所爱之人最常停留的地方，永远印入生命的扉页。
许久，她绝美的嫣唇露出若有似无的淡淡一笑，转身踏上漫着青苔小石的花径，往庭院的深处行走。
“……忽间江上弄哀筝，若含情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青……”
忽然，她听到一个年轻男子的声音，正低吟着苏学士的“江城子”。
她下意识地躲到花荫下，往声音的来处看去。
是他!?乍见吟词的那名男子，楚畹显得有些讶异。
她见过他，在前几天的那场宴席上，就是那个人为她向聿亘求情。听聿亘好像是称他为十一弟……
……该不该上前向他致谢？一时间，楚畹心中踌躇着这个问题，但很快地，她就发现自己的可笑——
致谢？她还是省省吧！对方可是高高在上的皇族贵胄，和聿亘一样高不可攀，岂会将她这样一个被当成下流烟花的小女子放在眼里？人家那一天肯替她求情，是他心情好，她跟人家谈什么致谢？
何况现在的她，还有什么脸见人呢？何苦自取其辱？
楚畹如此一想，转身打算在他发现她之前悄悄离去。
熟料，在她转身的时候，不小心踩在地上的枯枝，发出一阵清脆的声响。
这个响声立刻惊动了沉思中的聿颖贝勒，他敏捷的身子很快地闪到花荫下，拦住正准备落荒而逃的小小身影。
“是谁？”
楚畹愣了一下，认命地抬起头来和他相对。
“是你!?”在看清对方相貌的那一刻，聿颖贝勒清亮的眼眸闪过错愕，以及一丝不敢置信的惊喜。
真难以相信……他居然会这么好运？聿颖贝勒让这突来的惊喜震得有些失神。
“对不起，惊扰了贝勒爷吟词的雅兴。奴婢这就退下。”楚畹马虎地打声招呼，准备走人。
“请等一下！”聿颖贝勒连忙唤住她。“你……你都听到了？”
“嗯。”楚畹轻声应道，不明白他为什么好像有点不好意思。
她听到了？那……她该不会听出他意有所指吧？其实他方才一直在想念她，才会下意识地吟出这阙词……聿颖贝勒不禁心虚地泛红了俊脸。
“贝勒爷相貌都雅，又具文士风流，令人钦慕。”楚畹微笑地说。
其实她是想告诉他，不用因为吟诗诵词被他人听到而感到不好意思，不然她都不知要羞惭而死几百遍了。
不料她这句无心的安慰之语，竟引起聿颖的误解。
“你真的是这么想的吗？”听到爱慕之人如此夸赞他，聿颖贝勒不禁喜出望列。
楚畹点点头，她一向不吝于赞美他人。
“如果没有别的事，请容许奴婢告退。”看来眼前这个贝勒爷似乎是个不错的人，但，她还是必须走了。
“对不起，再等一下好吗？”聿颖一脸诚恳地请求。“能不能告诉我你的名字？”
她迟疑了一下，认为没有拒绝他的必要。“楚畹。滋兰之九畹的‘畹’。”
“喔，楚姑娘。你……也许我这样问非常失礼，还我还是想请问你……你是从哪……哪个……”
她知道他想要问什么。楚畹原先和悦的神情顿时沉黯下来，一抹愁伤浮上眼前。
“我不是从姑院包来的花街姑娘。”
“那你……”
“我是聿亘王爷专属的……禁蛮。”
聿颖一脸讶异地盯着她。
他早该想到的——由这位姑娘的身上丝毫找不到属于青楼女子的烟花气息；她所流露的，是一种雍容端庄、宛如名门闺秀的柔雅气质，根本不像出身下流的人家。
但，他觉得很奇怪，如果她不是出身风月场所，像她这样一个清灵秀气的姑娘，为什么会待在七哥身边，任他折辱？
“你是被逼的？”他直觉地这么想，虽然他并不相信他所钦敬的七哥会做出这种事。
楚畹低着头沉默许久，才淡然地开口：“是也好，不是也好，总之与贝勒无关。”
“抱歉，我只是想帮你，因为我感觉……你似乎不是很快乐，而且七哥对你也好像不是很好……”
“帮我？”楚颖微微一笑，突然觉得眼前这位贝勒爷相当有趣。“你想怎么帮?”
“如果你不是自愿留在这府里的，我可以拜托七哥放你自由。相信七哥不会不答应我才是。”
“谢谢你的好意，你已经帮我很多了。”她说的是日前宴席上的那件事。“我是自愿留在这里的。”
“为什么？”
“你是个好人，所以告诉你也没关系。因为我有求于靖王爷，而代价是一个月的自由。”
“什么？”聿颖贝勒显得相当惊诧。“七哥他……怎么可以这么做？”
“不关他的事，我说过了，是我自愿的。”楚畹眼神失焦地望向远方，不明白自己是以怎样的心情说出这些话。
“你……”
楚畹转向他，展露一抹淡笑。“所以，你也不用帮我了；期限一到，我自己就会离开。”
“离开？你要去哪里？”他关切地问。
“江南吧，我是从那里来的。”只是到底能不能回得了，她自己也不知道。
“那我们还能再见面吗？”
“嗯？”楚畹困惑于他那好似依依不舍的语气。
“我……其实我很想结识你。”聿颖贝勒坦率地说。“当初我以为你真的是花街的姑娘，所以我向七哥询问那个问题，原本希望我们以后有机会可以做个朋友的……”为了防止她误会，他又很快补充：“相信我，当时我只想和你认识，真的没有其他意思！”
楚畹闻言不禁一阵愕然。她渐渐回想起当日这位贝勒爷腼腆地询问她的来历，结果被众人嘲弄讥笑的情况。
她的表情瞬间冷凝下来。“很感谢贝勒爷看得起我，但楚畹没那个资格。”语气淡漠，有着明显的疏离。
“为什么这么说？”
“贝勒爷是高高在上的皇族世胄，而楚畹不过是一介平民，自然高攀不起。”
“我从不在意那些！”
“但我在意。”楚畹望着他浅浅一笑。“贝勒爷，你真的是一个很仁慈的人，楚畹很荣幸承蒙青睐，然而楚畹是个鄙贱之人，不敢和贝勒爷扯上关系，还请贝勒爷见谅。”
说完之后，楚畹头也不回地转身离去。
虽然眼前这位贝勒的确相当善良，至少毫不鄙视她微贱下流的身份，她也对他颇有好感；然而光是一个聿亘王爷就已够令她神伤，她不想再和任何人牵扯不清。
眼看他的意中人去得绝然，聿颖深恐再见无期，情急之下，竟上前一把扯住楚畹纤细的手腕。
“请等一下……”
由于劲道过猛，楚畹整个身子猛然跌入他怀中。
登时两个人都愣住了，直到一个凉凉的嘲弄声突然介入——
“花香鸟语、春光明媚，不错的偷情时节，是吧？”
他们身后无声无息地出现一个人。
第六章
猛然听到熟悉的声音响起，楚畹急忙退离聿颖怀中。
“现在才假撇清，未免太慢了点吧？”聿亘冷眼嘲弄她的惊慌失措，一张俊脸似笑非笑。
“我没有……”楚畹惶然地想解释些什么。
“退下。”聿亘脸色冷下，瞧也懒得瞧她一眼。
看着楚畹黯然的身影默默远去，聿颖赶忙替她解释——
“七哥，你别错怪楚姑娘，刚才那是我不小心……”
“我知道。”
“呃？”
聿亘对聿颖的疑惑没有多做解释，只是淡然地问了一句：“你找我有什么事？”
方才他回到府里，总管告诉他聿颖贝勒有要事找他，因此他来到花园相寻，滴巧看到聿颖在询问她的来历那一幕。
当时他之所以没有出声，是想看看楚畹面对其他男人的勾搭会做何反应。
“等一下，七哥，你真的不会怪罪楚姑娘吗？”对他而言，确定这件事是当倏之急。
他不希望楚楚可怜的楚姑娘因为他的莽撞而无妄受罚。