「为什么女王至今不肯交出定秦剑？」以现在西凉的军事实力，和东野为敌的下场只有灭国，女王坚持到现在都不肯退让，这里面除了国家的尊严和面子问题之外，应该另有隐情。
「究竟是什么，在女王心中可以比国土的和平还重要？」他托着下巴，好像是在自言自语，但是眼睛却盯着五郎。
然而，五郎不答。
「玉王叔知道我的来历了吗？」他问。
五郎回答，「我尚未将我的猜测告诉他，他也未曾说起过。」
「他至今都没有回国就是为了西凉女王？」他瞇起瞳眸追问。
五郎的眼睛却只盯着酒杯，默默念道：「青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。」
秦羽没有再问，抬眼看向窗外，今夜月华正亮，算起来玉郎应该到了皇宫。妙儿她应该会很快好起来吧？
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东野之国，为战而生。血焰似火，战旗如风。
五郎的猜测没有错，当南黎二王子还在与西凉女王商讨对付东野国方法的时候，东野国的十万大军已经无声无息的悄悄推进，在海风和夜色的掩饰下，逼近西凉十里之外的海上。
所以当清早出门，准备到海边工作的百姓们发现那一群黑色的船影时，恐惧的情绪立刻蔓延了整个国家。
无数的船影，黑如战云，沉沉的压在海岸线上，也压在所有人的心上。
西凉国王宫之中，女王的流云长袖拖曳及地，披散的长发将脸色衬托得有些苍白，显然一夜未能成眠，而下属的禀报也来得如此不是时候。
「女王，怎么办？东野国特使的船就在国境线上，要不要宣他进宫？」
「当然要见。」女王冷笑道：「否则还让人以为我西凉怕了东野。」
一道蓝影施施然的走进殿内，人未到，声已至，「女王此时切忌意气用事，小不忍则乱大谋。」
女王目视那人，「依你之见呢？难道不见？」
「不见。」那人正是南习文，他微微一笑，「现在东野大兵压境，若召见特使，无非求和、求战两条路。西凉兵弱，无论怎样都处于下风，与其这样，不如不见。」
女王怔在那里，「你说得轻巧，不见？十万大军转眼即到，我往哪里躲避？」
「不见并非是躲避。东野气势汹汹而来，但也不知道西凉的底细，应该不敢立刻开战。西凉越是按兵不动，东野就越猜不透西凉的实力究竟有多深，女王这边必然是要排兵布阵的，不过与其大张旗鼓布阵给敌人看，何不明修栈道、暗渡陈仓？
另外……」南习文低声道：「昨晚我给女王的提议，女王下妨再考虑一下，今时今日，也只有如此做才能解西凉之危。」
女王沉吟着，挑动眉梢：「你们南黎为何要卷入此战？两国间并无同盟之约，原本你们应该坐山观虎斗的，但你们却偏偏要蹚这浑水，究竟居心何在？」
他的笑容如春风拂面，回答得简单而直率，「因为南黎也不希望看到东野强大，不希望看到战国为秦所灭的悲剧再度重演。」
「是个不错的解释。」女王低轻吟，眼神在他身上梭巡。「南黎这些年养晦韬光，为的不过是要当四国之首，其实和东野是一样的心。南黎国主有你这样的儿子真是他的福气，连我都要嫉妒了。」
南习文笑道：「女王实在是过奖了。我听说西凉公主温良纯真，心似菩提。精歧黄，懂异术，也是个奇人，不知我可否有这个荣幸拜谒公主？」
说到女儿，女王的脸上终于有了笑容，「你会见到的，但她现在身体不好，不能见客。」转而又陷入沉思，「若不理睬东野，又该做些什么？东野雪出兵必要见血而回的。」
「西凉现在没有别的事可做了？」南习文摇着羽扇，「不是听说过几天就是西凉的科举之日吗？不妨提前开科，藉此吸引东野雪的注意力，我再修书一封给父王，请他立刻调军助战，西凉南黎若能对东野形成合围之势，便是东野雪有再大的能耐也不得不退兵。」
「那就有劳王子了。」女王轻轻击掌三下，有女官上殿听候旨意。
「张贴布告，告知全国百姓，本科科举三日后开考，一日两试，推选贤能。」女官记录下旨意，犹豫问着，「外面的战事……」
女王凤目冷厉：「我有说到战事吗？」
「没有。」女官吓出一身冷汗，匆匆退下写旨去了。
门口被一道影子挡住了光线，一个少女站在那里，背着光影，却像一朵睡莲，宁静清香。
「母亲，战争来临了吗？」
这清灵的声音令南习文的眼睛一亮，目视着这个少女走进，他欠身行礼，「是玲珑公主？」
少女的眸子泛动着波光，如琉璃一般透明清澈，看到南习文，感到十分陌生，「您是……」
「是南黎国的二王子。」女王介绍，声音虽然低柔，却很不悦，「玲珑，怎么不去休息？是谁告诉妳外面的事情？」
水玲珑笑笑，「东野兵至，举国震动，我又岂能不知？母亲准备如何迎敌了吗？」
女王反问她，「妳说呢？」
她一笑，「我已派人在海岸线布下水阵，东野军只要触动阵法，就必死无疑。」
她说话声音轻柔，即使是「死亡」在她口中都显得温情脉脉。
南习文有些吃惊的望着她，大概是想象不到这外表柔弱又被人称作菩萨转世的少女，竟会把生死说得如此简单。关于作战，西凉多年未动干戈，经验是没有的。倒是水玲珑口中的「阵法」让他听了心痒，很想一窥究竟。
她美目闪烁，看出了他的心意，「王子是想看我的阵法？」
他一笑，「是啊，不胜仰慕，心向往之。」
「还是不看为妙。」她淡淡拒绝，「看到的人无非一死。难道王子不想回国了吗？」
她对女王欠身一礼，「母亲，我还要再去准备一下。」她转身走出几步，又回头道：「明日科举，恕我不能到场了。」
女王关心的说：「好，妳现在把身子养好足最重要的，试场上人员混杂，妳是不宜出席。」
水玲珑狡黠地眨眨眼，再度转身离去。
一名女官又匆匆跑上殿，手捧着今年科举的名册，气喘吁吁道：「女王，今年出了怪事！」她用手指点着花册上的一个人名，说：「有一位异国男子要报名入考。」
「什么？」女王蹙起眉心，真是怪事年年有，今年特别多，偏巧此时有人来凑热闹，这人是谁？难道不知道现在多在西凉待一刻就多一分危险吗？
女王问：「他叫什么名字？」要把这个大胆的狂生先抓出来再说。
「秦羽。」
这名字听来耳熟，女王陷入沉思，自己在哪里听过？
女官提醒道：「是前些日夜闯皇宫，说要找他叔叔踪迹的那个人。」
女王霍然想起，不错，那人是叫秦羽。早就知道那个人不简单，定是有备而来，只怕是敌国的间谍。
「查明他现在的住处，立刻把他抓起来，我亲自审问。」
女官面露古怪神色，「这个，臣已知晓他住在哪里，只是不便动手拿人。」
「什么？西凉国中哪里不便？」笑话，她西凉女王的地盘上还有不能抓人的地方吗？
「他在、在暖玉阁。」
女官一句话让女王立刻变了脸色，而在一旁倾听许久的南习文眼中，好奇玩味的神情更浓了。
暖玉阁？暖玉温香抱满怀？看女王的神情，这似乎是她心头的一个弱点，只是这个弱点究竟是什么呢？
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秦羽在众目睽睽之下说出「我要应考」这四个字后，几百双女人的眼睛全都盯在他的身上，让他有如芒刺在背，着实有种坐立不安的感觉。
「怎么？我不能报名吗？」他挑衅的问道，「西凉国哪条大法上写着不许外籍人士应考？」
负责报名的典审官为难的踌躇，「这，的确没有规定，但是……」
「既然如此，那我就可以参加考试！」他斩钉截铁的打断对方的话，放下报名所需的费用，在报名者的名册上写上自己的名字，然后转身大剌剌的离开，一副颇为潇洒得意的样子，其实此刻他的后背几乎都被汗水湿透。报名处那十几名女兵虽然未必是他的对手，但若是此刻惹怒了西凉，动起手来他也未必能占上什么便宜。
走出报名的地方，穿过两条街道，不远的街外就是大海，远远的，从海上传来低沉的战鼓之声，鼓声随着海浪声起伏不定，战争的阴霾已经笼罩了整座城。
东野的兵来得好快。
秦羽心头焦虑，他一定要在东野雪杀来之前偷走定秦剑才行，否则若让她的十万大军上了岛，一场血腥大战之下不知道要出多少意外，想再寻剑就等于要和十几万人争夺，岂是一个「难」字了得。