完成了一日粗重的工作，颖心想到厨房找点吃的充充饥，但是却没半点可吃的剩饭剩菜，不必说，这一定是夫人的意思。
拖着疲累又饥饿的身子，她一步一步地踱回她的小房间，也不知是不是今天的温度特别低，冷得她直打哆嗦。这个夜好长啊，长到颖心几乎认为没有天色大亮的时刻。但明天毕竟仍是会来，这样的日子不知她还能拖过几日？
几乎是在刚入睡的时候，第一声鸡啼唤醒了她昏昏沉沉的脑子。颖心困难地下床，稍事梳洗后便开始她的工作。
首先要洗那堆积如山的衣裳，其实这些衣服根本不必天天洗，尤其在这么寒冷的冬天，但是夫人的命令谁敢违抗？她认命地自井中汲起一桶又一桶的水，在冰寒彻骨的水中用力搓洗，她的一双手早没了知觉，只是身体的寒意却是如何也不能忽略。
“颖心小姐，我来帮你。”小桂出现在她身旁，想替她分担一些。
“谢谢你，可是你也知道夫人的脾气，若是让她知道你帮我，岂不是害惨了你？”颖心笑着拒绝她的好意。老实说，在展家仍有这么多人关心她、爱护她，她已心满意足了。
“夫人不会知道的，她还没起床呢。”小桂仍然不死心。“真的不用。我自己可以应付，知道你有心帮我，我真的很高兴。”颖心轻推了小桂一下。“你还是去做自己的工作吧!别担心我。”
“唉!歹命的小姐。”小桂叹口气，走向左侧的鸡棚。
“小姐，我来帮你。”季萍靠近颖心，说着相同的话。
“又来了!”颖心终于忍不住笑了出来。“每个人都想来帮我。”心中感动的情绪不断上升，颖心的双眸浮上淡淡的泪光。
“夫人那样待你，实在太过分了。”季萍义愤填膺地打抱不平。
“别这么说，”颖心急忙捂住她的嘴，阻止她继续发表长篇大论，然后附在她耳边轻声地说：“小心被别人听了去，若上夫人好儿告一状，你可吃不完兜着走。”
“哎呀!心中愤慨嘛!”季萍也附在她耳边说道。
“好了，别理我，快走、快走。”颖心催促季萍快离开。展家人多口杂，即使大部分的人对夫人的所作所为皆颇感不满，但仍有许多人是夫人的心腹，因此多防着点总是没错。
终于洗完那堆厚重衣服，颖心站起来舒一舒僵硬酸麻的身子，再将一件件衣服晾起来。虽然江南的气候温暖宜人，但冬天可也是冷得紧，她单薄的衣裳被水溅湿了一片，使寒气更透进她的骨子里。
“沈颖心，我姑妈叫你去帮她捶捶背。”展夫人的侄女林红燕在颖心身后喊着。
“是，我马上去。”她在心里暗暗叹了口气，似乎连一点喘息的机会也没有，她忙得像个团团转的陀螺。快手快脚地收拾好，她急急地跑至前厅。
“快一点!你是千金大小姐啊!请都请不动。”展夫人刻薄的话在看到颖心时响起。
“这年头做丫头的实在好命。”林红燕在一旁搭腔。颖心沉默地走到展夫人身后，以她酸软的手为展夫人按摩。
“重一点，你是在帮我搔痒啊!”展夫人似乎不甚满意，颖心只好咬牙加重力道。“轻一点，你这死丫头!打算把我的老骨头拆了是不是?”展夫人大声叫嚷着。
“夫人，我不敢。”颖心低声说道。
“哟……这天下还有什么事是你不敢做的?”展夫人的语气中有着嘲讽。
“对不起，夫人!我真的不是存心让您不舒服。”颖心嗫嚅着道歉的话。
“算了吧!你下去，不要再来烦我。”展夫人高傲的挥了挥手，要颖心退下。
这正是她求之不得的事，颖心轻手轻脚地退去。“厨房有些脏了，年关将至，你就去好好刷洗一番。”在她即将退出大厅时，那如恶魔般的声音又传了出来。
唉!除了认命之外，她又能如何?
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“颖心小姐，颖心小姐……不好啦，不好啦……”鹃儿冲进颖心的房间，气喘吁吁地喊。
“什么事？”她虚弱地躺在床上，全身的骨头仿佛要散了开来。
“展翔少爷和夫人在厅堂上吵架！”鹃儿将情报提供给颖心。
“为什么？”这消息着实令人震惊。
“也不知道是谁去向少爷打小报告，把你被夫人虐待的事一五一十都说给少爷知道，于是少爷就和夫人吵了起来。”鹃儿停下来换口气，又继续说：“还讲到什么金钱的支援，夫人直骂少爷是不孝子，不肯挽救家里的情况，少爷说这个家可不是他搞垮的，没必要为此负责任。总之，吵得很凶就是了。”
“我去看看。”颖心支起虚软的身子，打算前去瞧瞧实际情况。
“我看你还是不要去比较好。”鹃儿的眼神似乎有点古怪，看起来像是对她隐藏了什么。
“为什么？”颖心颇感怀疑。“你身体不舒服，还是躺着休息比较好。”她找了一个明显过的事实当借口。
“我好得很，去看一下又不会要了我的命。”颖心轻描淡写回道。
“会要了你的命的！”鹃儿着急地脱口而出。
“告诉我，到底是怎么回事？”颖心的表情及语气满是坚决。
“其实我也不太明白，但夫人说你是罪魁祸首，把一切错误都推在你头上。”鹃儿拗不过她，只好将所知道的全说出来。
“我？我又做错了什么？”颖心真的是一头雾水，母子俩吵架又干她什么事？
“我也不知道啊！”
突然间，那扇轻薄的木门被人用力一推，砰地一声裂开来。展翔走进颖心的房间，脸上犹自散发着沸腾的怒气。
“这该死的房间可以冻死人，这该死的门又挡不了半点风，而该死的你憔悴成什么模样！”一进门，展翔的怒气就爆发开来，指着颖心破口大骂。一时之间颖心被他吓坏了，半晌说不出一句话来。
“天啊！你的脸怎么红成这样？谁教你这么不爱惜自己！”展翔大跨步走到她身前。
一股怒气也逐渐冒上颖心的心头，这个傲慢的男人，他以为他自己是谁！“你为什么一再地干涉我的生活？我高兴怎么样过是我家的事，用不着你多费心。”生平第一次，她这么冲地对人说话，婶娘总是教导她要懂得忍耐，但连日来的忍耐已让她濒临崩溃边缘。
“你这不知好歹的女子！谁说不干我的事？我偏就要管。”展翔真快被她气炸了，为了她，他和后母决裂，而她居然说她的事不需要他插手？
“算我求你好不好？你害得我还不够惨吗？你以为我这么卖命工作是为了什么？那是因为你对夫人出言不逊，而她把所有怒气都转移到我身上！如今你又再度和夫人吵架，你以为我有几条命？”泪珠终于忍不住潸潸而下。“远离我的生活吧，不要带给我困扰。”
“不，我不答应。”展翔说得斩钉截铁。
“不？你有什么权利说不？我只是要你别管我！”有生以来，颖心首次对人大声吼叫。
“从今天开始，你的事就是我的事，我不容许别人再欺负你、糟蹋你，我要你远离痛苦、远离寒冷、远离劳碌。”展翔一个字、一个字说得再明白不过。
“你凭什么？只要你一转身，这些苦难又会再度降临我身上，而且是加倍的。”她的语气仍是忿忿不平。
“我为我的疏忽道歉，但是你放心，明天我就会带你走。”说完，展翔头也不回地走掉，留下颖心愣在当场，半晌说不出话来。
“展翔那小子决意到北方去，完全不肯解决家里的困难。”展夫人恨恨地说道。
“擎天堡的威名无人不知、无人不晓，他怎么会连这点钱也舍不得？”林红燕问着姑妈。
“还不都是为了那小贱人，展翔恼我对她百般苛刻。哼，竟然这样对待我！”
“沈颖心？”
“是啊！除了那小贱人还会有谁？”
“这也难怪，沈颖心长得还真不错，展翔会为了地和您起冲突也是不难理解的。”林红燕的口吻似乎有着浓重的酸味。
“这狐狸精也不知使了什么妖法，更气人的是，不知道哪个家伙在展翔面前胡乱说话。”
“除了沈颖心还会有谁？”林红燕揣测着。
“没错，一定是她！”愤怒之情几乎燃红了展夫人的双眼。
“我们可要想办法报复，不能让她这么嚣张。”
“话是没错，但能怎么做呢？”
“我有一条妙汁，可以对付沈颖心那小贱人，消一消姑妈您的心头之恨。”
“可是明儿个展翔就要带走小贱人，怎么报复？”“您放心，我这个计谋再妙不过。”说着，林红燕走近姑妈，在她耳旁低语。
“好计策，好计策！”展夫人阴骛地笑着，脸上有着凶狠的表情。两个心思毒辣的女人正在为她们的汁谋暗暗得意，还发出一阵阵奸险的笑声，仿佛她们已见到计策收效似的。