第一章
都是那张鬼牌惹的祸！
胡未央低着头，狠狠踢着碍路的破铝罐，将满腔乌烟瘴气全出在那一脚；偏偏铝罐踢不跑，倒踢痛了脚。
「妈的，背！」她蹲下来揉脚，骂了一句粗话。
从出生到现在，她还没有像今天这么背过。堂堂一个大学哲学系高材毕业生，去屈就一个小小的编辑员的工作，已经很委屈了！人家不要她还不打紧，居然对她呕心沥血的创作频频摇头有意见；连走在路上，那些破铜烂铁都在跟她作对！
衰！
自从上次和德琳她们几个闹着好玩摸了那张鬼牌以后，霉运就一直跟着她。鬼牌上，杠着镰刀的那个家伙，空洞的骷髅头披了件套头的黑披风，对她诡谲地一笑，笑得又阴又森。
那当然是眼花！没有脸的骷髅头，怎么看怎么像是咧着一张大嘴，不怀好意、阴森森地在暗地里偷偷鬼笑。
不过，她真是背透了。
算命的说她二十四岁以后要走霉运，冲神煞鬼，事业是没指望，爱情也很渺茫，最好找个人快快嫁了，还可保得不愁吃穿的好日子可过；否则落魄江湖、沿街乞讨、枝头送迎等凄惨下场只怕是在劫难逃……总之，没有一句是好话，存心叫人瞻跳心惊。
但那套对她是没有用的。算命占卜的事，她一向只挑好的信，至于时运不济，又衰又背倒楣透顶时，骂句粗话就过去了。
就像现在。
「背啊！」胡未央大叫一声，冲动的想将背包里那袋不眠不休三个月才完成的「钜着」丢入垃圾埇。
「妳这个女人，要吼回家吼去，不要在外头丢人现眼！」一个冷酷、跋扈又猖狂的男中音停在胡未央身后。
胡未央慢慢转身，将那人从头打量到脚。
那男人有种优等生的气质，冷傲到几近刚愎自负的态度，看起来是惯于发号施令、不知挫折滋味的所谓天之骄子；不消说，大概也是标准的沙猪主义信徒。
胡未央耸耸肩，轻轻哼了一声，转身走开。这种人还是少惹为妙，免得自找麻烦。
她并不是女性主义者，也从来不想跟男人争什么自主平等独立权；但她有她自己的步调和方式，她依这种方式自在的生活着。别人非难她，她也不难过在乎，因为不可能世上每一个人都会喜欢自己。学哲学就是有这点好处，什么事都看得开，日子也过得比较愉快。
她甩甩头，不理那个莫名其妙的男人，吹着口哨悠哉地走回「流星别馆」。
「流星别馆」是旧式独栋二层的楼房，位在城东的精华区，包括庭院在内占地将近两百坪，是很多建商垂涎的对象。但房主范太太说什么也不肯出让；她丈夫早逝，儿女都已独立在外。她自己和个老女佣住在一楼，照顾庭院内的花花草草，而将二楼以极便宜的租金租给她们四个不老也不小的中等女人。「她们」是指胡未央、钱杜娟、王德琳、以及孔令珠。
四个女人由二十二岁分布到二十六岁不等，除了孔令珠还在大学念书，其余二个是不成材的上班族，还有另一个是投稿没人要的挂名作家胡未央。
「我回来了。」胡未央推开别馆庭院的门，朝里头喊了一声。正在修剪花草的范太太，抬头朝她微微一笑。
范太太看来细致温婉又柔顺，虽然已经年过五十，但白净的脸，衬着显露不出年龄的肌肤，看起来优雅又高贵，一举一动都表现出良好的教养，一望而知是出身高贵，没吃过什么苦的贵妇人。但她思想新颖，时而有出乎人意料的举动，笑起来眼睛眯眯的，一点也没有豪富人家的那种骄矜之气。
「森雄来了，在楼上。」范太太笑眯眯地说。
胡未央点个头，没什么兴奋的感觉。她和刘森雄认识快一年了，关系不新不旧；她又不是那种容易感动沸腾的人，谈起恋爱不分日夜天地，所以和刘森雄之间始终维持淡淡、有点细水在流的感情关系。
「德琳呢？」她回头问范太太。
「在房间里，大家都在吧。」
她走上楼，大家果然都挤在王德琳的房间。刘森雄正在为王德琳的一箱杂物打包，满头是汗。
「德琳，东西都整理好了吗？」胡未央问。
「差不多了，就剩下森雄正在打理的这箱杂物。」
「丁大刚呢？怎么没有来？」
「那死人！跟我说好来帮我收拾行李的，结果到现在连个鬼影子都不见！」王德琳埋怨了两句出气，转而笑说：「这么多东西，没有个男人帮忙，光我一个人实在忙不来，所以只好借妳的森雄一用了。不会介意吧？」
说着，掏出粉红的手绢替刘森雄擦掉额头的汗水。刘森雄稍稍不自在，有些僵硬的斜斜身子，把所有打包好的箱子堆在一块，然后起身边用手臂擦掉额头的汗，边说：
「好了，所有的箱子我都用胶带封牢堆在这里了。还有没有什么需要我帮忙的？」
「没有了。谢谢你，辛苦你了！」王德琳双手合十，歪歪头，露出小女人般甜甜的笑。
「都收拾好了？」范太太探头进来。
「是啊，多亏森雄帮忙。大刚那小子，说要来帮忙，只是嘴巴说说！」
范太太眯眼一笑说：「他打电话来了，说是临时有事赶不过来。快去听他解释吧！」
王德琳忙不迭的跑出去，又不好意思地回头朝大家腼腆地笑一笑。范太太挥挥手示意她快去接电话，然后回头说：
「杜娟，令珠，麻烦妳们二人到厨房帮忙好吗？我怕李婶一个人忙不过来。」转头对刘森雄微笑说：「森雄，你难得来，留下来一起吃个晚饭。别客气，把这儿当作是自己的家。」
「不麻烦了，我马上就要离开。」
「我说过别客气。反正你一个人住，吃饱了再回去，省得麻烦。」范太太像个慈祥的母亲，一再坚持留刘森雄吃饭，然后领着钱杜娟和孔令珠出去。
等她们出去后，刘森雄才柔声温和地问胡未央：
「去面试了？」
「嗯。」胡未央点点头。
「结果怎么样？」
「还能怎么样！」
仅就这一句话，刘森雄就知道胡未央求职的结果。他拍拍她的肩膀，安慰她说：
「别急，慢慢来，总会找到合适的工作。」
「算了！我才不敢指望。那些人一看到我履历表上经历一片空白，就尽是叫我等候通知。等？等到民国八百年也等不到他们的通知！」
「如果实在不行，就不要勉强吧！」刘森雄沈默一会后说：「把心思放在写作上，我相信妳一定可以办到。」
胡未央叹了一口气，点点头，没有答话。她从大学毕业后到现在，两年了，她没找过一份像样的工作；口袋里一有钱，就辞了工作关起门来猛写作，等钱用光了再想办法。被退的稿子堆得像座小土墩，她死不改文人的狂狷傲气──或者说是不切实际──一心想当个职业小说家。
靠写文章吃饭，大都是有一顿没一顿，总不被认为是稳当可靠的职业，所以许多人一听她的目标是当个职业小说家，多是讪笑和不以为然。
认识刘森雄以后，他总是温柔地鼓励她，尊重她的想法，相信她的才华。不过，胡未央并不觉得自己在他心里有何特别，因为他对每个人都很温柔；温柔就是他那个人的标志，至于他们之间的感情其实也只是顺其自然。
「我走了。」刘森雄说：「告诉德琳，过两天她搬家时我会过来帮忙。帮我跟范太太说声谢谢。不必送我下楼了。」
他穿上外套，朝胡未央微笑点头，转身出去。
胡未央追出去，望着他的背影楞了一会，然后叹了口气，走回自己的房间。
太温柔的男人有时反而会令人惆怅，体觉不出自己在他心里所占的特别性。男人的狂野、嫉妒，为什么女人会爱？大概就因为女人从中感觉到自己在男人心中的重要。
胡未央把背包里的稿子丢在角落的小土墩上，瘫坐在书桌前，双腿跷得老高。窗外那棵相思树迎风招摇，拍着她的窗子，似乎想进来拜访；她开了窗让它进来，冷风跟着灌进来，吹得薄纱似的窗帘飘啊飘。
她拉开抽屉拿出一叠塑胶袋封好的履历表，一张张将它撕成碎片，然后拢齐装进塑胶袋里，像拎着萝卜一般以垂直落体丢进垃圾桶里，拍拍双手说：
「再见了！可恨的履历表，我再也不会利用到你去找什么鬼工作！就算是当乞丐上街要饭，我也不会再拜托你了！莎哟哪啦！」
「很有志气嘛！了不起！」钱杜娟倚着门口，半讽刺半佩服。
王德琳和孔令琳跟在后面进来，诧异的问道：
「咦？森雄？」
「走了。」
「走了？范太太不是留他下来吃饭？」
「他还有事吧！」胡未央说：「妳放心吧！他要我转告妳，妳搬家那天他会过来帮忙。」
「哇！我就知道！」王德琳抱着拳头，学日本电视剧里那种小女人高兴兴奋时的神情，闭着眼，半张大嘴巴说：「我就知道森雄是个大好人！温柔的好男人！」
「他对每一个人都这么温柔。」胡未央说。
「男人太温柔了，让人很没实在感。」钱杜娟俨然专家般挑剔说：「温柔的男人大都很优柔寡断，他对每个女人一样好、一样温柔，很容易使得女人对他产生好感，许以感情；但他两头都放不下，到最后搞得一团糟。依我看，刘森雄就是这种典型。」
「不会吧！比起丁大刚那死人，森雄先生要好太多了。男人就是要像他这样，又温柔又体贴，又有个收入高而且稳定的工作。」王德琳露出向往的表情。
钱杜娟白她一眼，糗她说：
「既然丁大刚处处不好，妳为什么还要跟他订婚，搬到他公寓去，死心塌地跟着他？」
「没办法，就是爱上了嘛。」王德琳摊摊手，表情无奈又甜蜜。「其实我挺羡慕未央的！找丈夫就是要找像刘森雄这种的；本身条件好不说，人又温柔体贴，而且在公营银行任职，待遇高福利又好，有自己的房子，又不跟他父母一起住──这种男人，每个女人都抢着要！」
「得了吧！男人也不能只看条件、看表面。这世上差劲的男人居多，想想那些婚姻暴力！」
「妳未免未雨绸缪得太厉害，难怪老是找不到男朋友。」王德琳对钱杜娟的论调嗤之以鼻。「未央，妳最好别听她的，免得跟她一样，老大不小了，都二十六岁了，还没有人要。」
「谁像妳这么没出息！天不怕地不怕，就怕嫁不出去，没有男人要！」钱杜娟反唇相稽。
「拜托妳们两个别再斗嘴了。」孔令珠挡在中间高举休战牌。「妳们这样斗来斗去有什么意思？吵吵闹闹的，烦死人了！」
「是她要先跟我抬杠的。」王德琳悻悻然地摸摸鼻子。她嫌自己的鼻子太大，所以有习惯性摸鼻子的举动，心理作用觉得鼻子会因此小一点。
钱杜娟清楚王德琳有这个毛病，于是毒她一句话：
「别再摸了，妳的鼻子再怎么摸也不会缩小，只会越摸越大，搞得肌肉松弛罢了！」
「要妳鸡婆！妳才要担心妳自己心眼小、皱纹多，老得快！」王德琳反击道。
「拜托妳们两人休战行不行？我有正经事要跟未央说。」孔令珠拉开想扑上前的钱杜娟，挡在她身前。
胡未央不感兴趣地看孔令珠一眼。孔令珠嘴里所谓的正经事，通常都不会是什么经世济民的严谨事，大都只是她生活课业或者爱情上的一些小烦恼，芝麻蒜皮绿豆大而已。
「算了吧！妳会有什么『正经事』？学校餐厅卖的牛肉面里吃到一只苍蝇，妳都把它当是世界末日一样般大声嚷嚷，还能有什么『天大』的事要说？」王德琳心情一不好就爱刻薄人，也不是怎么存心。
「我是说真的！」孔令珠举手为誓，表示事情的正经程度。
「说吧！是什么『正经事』？」钱杜娟料睨她。
「是关于刘森雄……」孔令珠先是吞吐，然后下定决心，一副为好朋友维护正义的表情说：「昨天晚上，我坐车回来经过刘森雄住的那栋公寓附近，看见他和一个女的在一起。那女的伏在他怀里哭个不停，楚楚可怜，刘森雄拥着他的肩膀，一直温柔地安慰她，看起来很不寻常。」
胡未央听了微微一笑，不甚在意的说：
「不会有什么不寻常的。森雄一向就对每个人都很温柔，有什么伤心事向他哭诉，他都会温柔的安慰，不大会拒绝。妳昨晚看的情形，大概也是这么一回事。」
「不！妳绝不能太掉以轻心。」王德琳说：「就算刘森雄的行为坦荡磊落，但那女的可居心叵测！没有女人会随便找个不喜欢的男人，扑在他的怀里哭诉的。那女的一定对刘森雄有意思，藉机诉情。亏妳还是女人，居然一点都不了解女人的心理！」
「德琳说的有理。」钱杜娟附和说：「妳还是留心一点。刘森雄那个人就是太温柔了！以他那种优柔寡断的性格，难保到时不会对妳舍不得又对别的女人不忍心，两头放不下。妳这样一副无所谓不在意的态度，摆明了把男朋友送给人家，可称了第三者的意。」
「是啊，男人总是比较心疼心柔弱的女人。妳如果太坚强，让他觉得禁起打击，他就不会对妳呵护怜惜，必须作抉择时也就会舍弃妳而去，牺牲妳对他的感情而选择拥抱那个楚楚可怜、柔柔弱弱的女人。」孔令珠一副过来人的姿态。她虽然还在大学念书，但情史辉煌，情事一箩筐。
「妳们有完没完？」胡未央挥挥手，挥掉三个女人的多疑和心眼。「森雄不是那种人，我相信他。再说，我跟他认识都快一年了，他如果有那个意思，想变心早就变心了，不必等到现在。所以，多谢妳们的好意，不必为我们的事担心了。」
「所以说妳这个人一点都不懂得未雨绸缪的重要。我们并不是要妳去刺探刘森雄或者去从事什么间谍的活动，只是提醒妳对他多留点心，不要让别的女人有机可乘，糊里糊涂的连男朋友怎么丢掉的都不知道！爱情这东西不是妳将它杵在那，它就会很圆满；爱情的甜蜜幸福是要靠妳自己去守护去酿造。像妳这种态度，再好的男人也会被妳搞丢掉……」
三个女人七嘴八舌，频频对胡未央晓以大义兼之疲劳轰炸，烦得胡未央受不了，摀起耳朵。钱杜娟不作不休的拉开她的手，在她耳边大声说：
「妳别一副不耐烦的样子！刘森雄到时如果干干脆脆抛弃妳，那还算他有良心；如果他两边放不下，脚踏两条船，哄妳、骗妳，将妳蒙在鼓里，到那时看妳就受得了！」
「妳小声一点好吗？我的耳膜快被妳震破了。」胡未央无奈地垂着眉。
她知道这些女人的疑神疑鬼都是为了她好，但──爱情如果谈到这种张牙舞爪、绞尽心机的地步，那还有什么意思呢？
爱情绝对是一种信任，就像「交杯酒」在婚姻中所代表的忠诚。有了绝对的信赖以后，所有的情情爱爱等意念情愫，才有可能化变为瑰丽浪漫。
「妳不要太理想化，爱情虽然谈不上什么尔虞我诈，但也不是玫瑰花加巧克力那么浪漫简单。妳是学哲学的，『无常』这句话总该听过吧？妳还是留心一些！」
「不会那么严重，森雄的为人我可以信得过。」胡未央坚持她的信任。「再说，并不是每件事都只能用行为结果来解释，动机是最重要的。森雄对人的温柔，单从行为来解释，难免会被误解，其实没什么好担心的。」
「需不需要担心，占个卜就知道。」王德琳大声喊了范太太几声，回头说：「范太太对纸牌占卜有点研究，她教了我一些。上回我们闹着玩，妳不是摸到那张鬼牌吗？果然就有这种事发生，所以我才要劝妳多留意刘森雄一些──」
「天啊！我拜托妳，什么时代了，妳还相信这些──」胡未央气急败坏的话尚未说完，范太太已应声进来问说：
「找我有什么事？」
「范太太，」王德琳亲热的挽住范太太说：「妳不是对纸牌占卜很有研究吗？帮未央占卜看看，大家都在为她的事担心，她却说我们穷操心。」
「妳们在担心什么？」范太太笑眯眯的，在桌子旁坐下，手随意一伸，很神奇的就变出一副纸牌。那纸牌是特制的，纸牌背面黑里刷银的菱形花纹图样，错乱得令人视觉发盲。
王德琳将胡未央拉到桌子前坐定，和钱杜娟、孔令珠在她身后围开，然后说：
「当然是她和刘森雄的事。不瞒妳说，上次我照妳教我的方法帮大家占卜，她居然摸到了那张鬼牌。结果令珠昨晚回来的途中，看见了刘森雄和别的女人暧昧不清。我们好心警告她，她当我们反应过度，所以想请妳为她占卜看看，探探她的爱情前途。」
范太太微微一笑，没说什么，熟练的洗牌、切牌，神情一变神秘肃穆，宛如飘忽的吉卜赛。她将牌砌好，嘴里喃喃有辞不知在说些什么，然后她要胡未央从中摸出一张牌，再要她闭上眼睛什么都不要刻意去想，让心中所沈积的印象画面自然浮映出来。
胡未央压根儿不信这一套，又不好违拗范太太的热心，只得随便摸了一张牌，而后闭上眼睛。
闭上眼她才感觉自己的心思烦乱不堪，什么都看不见，什么都提不起劲去想，眼前一片黑雾，千万闪的光点不肯稍歇的一直骚动不安。
范太太将胡未央摸到的那张纸牌置放在牌前的最下方，然后重新洗牌，重新列牌，剔除掉多余的纸牌，直到最后一张与先前胡未央摸得的牌重叠在一块。
然后她翻开仅剩的两张牌，同时问胡未央眼前现在看到什么样的人物或景象。
闭着眼的胡未央，脑袋一片轰乱，听见范太太问她的话，眼前极突然又莫名其妙的浮出一张跋扈又猖狂的男人的脸。她一征，张开了眼睛。
桌上并列翻开的两张纸牌，一张是半月，一张赫然是那张扛着镰刀，空洞着一张诡谲笑脸的鬼牌！
「半月……死神……」范太太对着纸牌沈吟了半晌。
「这个我懂，我来说！」王德琳抢着说道：「『半月』代表了相对、两极的意义，一方指向逐渐月圆人满的光盈，一方则渐次亏缺朝向黑暗的离朔。也就是说，未央的爱情运互成两极正负相对的状态，但『死神』的出现……」
她停下来看着范太太。范太太了解似地微微一笑说：
「『死神』的出现并不一定都代表了绝对的恶兆，它可能代表了一种暗示或象征。未央，先说说看，刚才妳睁开眼睛前，看到了什么？」
「我看到了一张陌生男人的脸，跋扈又猖狂。」胡未央耸耸肩，那男的正是在路上莫名其妙指谪她的人。「长得挺帅的，充满了优等生的气质，但态度又冷又傲几近刚愎自负的地步，看起来是惯于发号施令的人，天之骄子；不过那双眼里彻底地流露着瞧不起女人的轻蔑。总之一句话，那是个让人感觉很不愉快的家伙，脾气坏，架子又大！」
范太太眯起了眼。胡未央这番形容还跟她儿子真像！她望望桌上的鬼牌，暗暗琢磨思量着。死神……鬼牌……修罗……她心底蓦然一动，莫非鬼牌所代表的意义就是如此？
「太太！太太！」楼下突然传来李婶鬼哭神号般又惊又喜又诧异又不敢置信的呼叫声。「太太！妳快下来，少爷回来了！」
儿子回来了！范太太惊喜之余，心里又是一动。太巧了！她意味深长地望了胡未央一眼，又望了纸牌一眼，极其神秘地笑了一笑。
原来如此！她欢喜地收起纸牌，轻描淡写地说：
「放心，是好结果，虽然有一些小波折。」
纸牌是这么预示的，她的占卜从来没有出错过。
「那么，未央和刘森雄之间不会有问题了？」
范太太又是神秘一笑。未央和刘森雄？她可没这么说。
「太太，少爷回来了！」李婶欢天喜地的，好像回来的是她自己的儿子。
范太太眯眼一笑，下楼去了。四个不老不小的女人好奇地跟在后面，在楼梯间挤成一团。在「流星别馆」住了半年多，她们从来没有见过这家的少爷，倒是在国外的小姐时常会寄些近照回来；所以对传奇人物一般的范家大少充满了好奇，甚至偷偷幻想着和他的绮丽相遇。
只见客厅中站了一个又高又挺的男人，气质一流，骄傲自负也是一流。看见她们四个，眼底流露的那种轻蔑，绝对又彻底。四个女人绮丽的遐想完全幻灭了。
「妳们都下来吧！」范太太招手要她们下楼。「我来为妳们介绍，这是我儿子，范修罗。我这个宝见儿子难得回来看我一趟，就只知道工作。」
范太太一一为他们介绍，范修罗只是点个头，态度相当冷淡。胡未央站得最开也离得最远，范太太将她拉近前，试探性地眯着眼笑问道：
「修罗，这位是胡未央小姐；未央，这是我儿子范修罗。你们不是第一次见面吧？」
胡未央微微点头，难堪地红了红脸。先前她肆无忌惮地批评范修罗，怎么也想不到他竟会是范太太的儿子。
范太太笑得眼睛更眯，拉着胡未央的手，满意地不停点头。胡未央批评得还真中肯。她这个儿子从小一帆风顺，虽然很优秀，但脾气拗又倔，可以说是坏，相当刚愎自负；且不容许别人对他有所反抗，十分霸道。对女性看似尊重，其实骨子里非常轻蔑，认为女人是关在厨房里的，男人才能阔步天下；连对她这个母亲和她姊也不例外，气得她唯一的女儿干脆远嫁国外懂得尊重女性的金发碧眼的洋人。
但很奇怪的，范修罗这种歧视女性的态度并没有吓跑女人对他的爱慕；他的韵史不断，身边的女人也不停更换，但他对女人绝情彻底，女人只是也排解无聊，甚而发泄的工具。有一个女人百般缠他，以最柔弱的姿态惹人可怜，他非但不知疼惜，反而不胜其烦，干脆搬家了事，伤透了不知多少为他死心塌地的可怜痴心。
儿子这样践踏女人的柔情，范太太也无计可施。不过总是自己生的，她了解他的为人，虽然他骄傲自负，但相对的，也是绝对负责的男人。只是，坏就坏在自动投怀送抱的女人太多，加上他骨子里对女人的不信任，才会那么瞧不起女人，殃及天下所有的女性。连带的，对他自己的婚事也不甚着意。
本来对于范修罗的感情问题，范太太早放弃过问，也不管他究竟结不结婚，但纸牌的预示带给了她某种启示；她看看胡未央，顽皮的心雀跃地跳动着。
她拉着胡未央，左瞧右瞧，眯着眼笑，瞧得胡未央不知所措。她的占卜从来没有出错过；她只担心，胡未央个性自我，讨厌受别人的命令，如此一来，一场小小的波折只怕是免不了。
「范太太，妳干嘛一直盯着未央瞧？」王德琳觉得很奇怪的问。
「没什么。」范太太笑眯眯的，让人猜不出她心里在打什么主意。她喊了李婶一声说：「李婶，难得修罗回来，多准备一些酒，大家今晚好好热闹一番。」
「太好了！有好酒可喝了！」四个女人兴奋地欢呼起来。她们觊觎范太太珍藏的美酒很久了，今天总算可稍解一点酒馋。
尤其是胡未央。她抽菸、喝酒成了一种习惯，有什么苦闷就躲到酒吧里喝杯威士忌加冰块，就算不醉也解千愁。虽说还不至于酗酒成瘾，但血液对酒精的呼唤总是很期待。想想古今文人诗家，那个不喝酒？她是写文章的人，自然有这种血统存在。
然而范修罗却是紧皱着眉，一脸的嫌恶。他也喝酒，却认为女人不该喝酒，而是在一旁温酒、端酒伺候的。他叫住李婶说：
「李婶，不必准备酒了，帮我温一壼茶就可以。」
这盆冷水浇得四个女人全瞪着眼睛看着他，李婶更是不知所措；她一向不敢违逆这个大少爷的话，但范太太又是那么交代……她为难地看看范修罗，又看看范太太。
范太太对李婶使个眼色，拉着范修罗走进餐桌，柔语带笑说：
「你不喝酒那就吃菜好了，但我们可要好好喝几杯，德琳过两天就要搬离这里，大家顺便为也饯别的。」
「没关系！范太太，范先生既然这么说，就别太勉强了。」王德琳急忙说。
胡未央在桌底下踢了她一脚，脸上却竭力保持礼貌的微笑。她心里早咒骂了范修罗不知多少回，好不容易才能喝到范太太珍藏的佳酿，就这么被他一口否决掉。可恨！他为什么偏偏是范太太的儿子！
「别在意修罗，他很明事理的。」范太太又是那种眯着眼的笑，吩咐李婶准备酒。
胡未央眼睛发亮，充满期待。等李婶一把酒拿来，她立刻接过去，殷勤地为大家倒酒，殷勤地劝酒，自己不忘先贪喝几口。
「学哲学的人常说『哲学就是整个人生』，依我看来，美酒和佳肴才是整个人生。」两杯下肚，胡未央心满意足地歌颂起佳肴美酒。
「好女人是不喝酒的。」范修罗冷冷地泼她冷水。
「是吗？」胡未央挑挑眉。「那么，范大少，请你举个例子，古往今来，你所谓的『好女人』出土过几个？」
这些话惹得范修罗剑眉紧皱，脸色微青。
钱杜娟和孔令珠在桌底下踢踢胡未央，叫她闭嘴，没事还是少得罪范修罗的好。胡未央识趣地闭上嘴巴，闻香品酒，自斟自饮，自己跟自己干杯。
范太太眯眼一笑。她这个儿子向来被女人奉承惯了，如今有一个胡未央对他如此反抗，以他的个性，必定会有一场纠缠。纸牌已经预示爱情纪事了，就看他们之间怎么发展。
「修罗，」范太太说：「你今天来得正好，我有事麻烦你。」
「什么事？」范修罗连喝了好几杯酒。好好的美酒被这些女人糟蹋了，实在是浪费。
「我接到修美的来信，她邀请我去她那里住一段时间，我已经答应了，预定下个月初就过去。我不在的这段时间，『流星别馆』就交由你管理，你得帮我好好守着这个家。」
「范太太，妳要出国跟范小姐一起住？那我们怎么办？」孔令珠担忧地叫出来。
「别担心！妳们尽管安心住下来。我不是说了吗？我不在的这段时间会请修罗管理别馆，不会对妳们有影响。」
「可是……」钱杜娟犹豫着不敢开口。她和孔令珠有同样的担忧，别馆一旦易主，尽管是范太太的儿子，只怕日子不再像现在这么好过。
「我就是为这件事回来的。」范修罗说：「有几个建商跟我联络过，出了很高的价钱想买这块地皮。我看干脆把房子卖了，别再经营什么别馆，那根本是自找麻烦。再说，我自己的公司那么忙，那有多余的时间来管这间房子。」
「不行，我绝对不卖。」范太太平静的说，但语气很坚定。「这是你爸爸留下来的房子，我要一辈子守着它。不只是我，还有你，你的孩子、孙子，都要好好守着它。」
「如果要把这间房子交给我，那就随我处置。」
「如果你敢把房子卖了，我就不认你这个儿子。」
母子两人互不退让，一样的固执。范修罗毕竟是儿子，退了一步，不再说话。
「不说话？那就表示你答应替我管理别馆了！」范太太喜孜孜地说。
范修罗不置可否。现在他不想跟他母亲争辩，等房子交到他手中，怎么处置就随他高兴了。
范太太频频招呼大家吃喝，自己却只沾唇润了点酒而已。她看大家酒兴正酣，突然朝李婶招手，在她耳边小声吩咐了几句。
「这样不太好吧……」李婶犹豫片刻。
「这样有什么不好？难道妳想看少爷继续荒唐下去？有对象他就会认真了。」
「可是──用强的来──这么做──胡──那个小姐她──」李婶嗫嚅不安，顾虑一箩筐。
「别担心，少爷是负责的人。快去把东西拿来！」
李婶回房转了圈，出来时手中又多了一瓶陈年醇酒；但仔细看，封口已被拔开。
她替每个人倒了一杯酒。范太太眯着眼，笑吟吟地频频劝酒。胡未央追酒贪杯，连连喝了好些，醉态可掬；范修罗也在母亲频频劝酒下，喝了相当的酒液。
「好酒……」胡未央喃喃低语，感觉越来越模糊。
「未央，妳怎么了？这样就醉了？」钱杜娟和王德琳摇摇胡未央。其实她们两个也喝得差不多了，嘴巴都喝麻了，讲话也大舌头。
「我的头好晕……」孔令珠用头敲着桌子说。
「妳们都喝醉了，回房间睡吧！」范太太一一赶她们上楼。她得趁她们自己还走得动的时候哄她们上楼，否则就麻烦了。
「那未央怎么办？」钱杜娟摇摇晃晃地回头。
「李婶会扶她上楼。妳快去睡吧！当心跌倒。」范太太催着钱杜娟回房间。
三个人跌跌撞撞、摇摇晃晃地上楼去，剩下胡未央趴在桌上喃喃自语着；另一头范修罗也摇摇欲坠，连站都站不稳了。
他有点懊恼，不该喝那么多酒，但眼皮越来越重，无力再撑开，终于趴倒在桌上。
范太太和李婶相视而笑。纸牌已经预示一切，这只是个开始，干柴遇上烈火，「半月」的光会越来越明亮。
透过占卜，许多事是可以预知的，譬如爱情。她的占卜从来没有出错过，月下伊甸，就在眼前这一夜春宵。
第二章
隔天近午，范修罗才从宿醉中醒来。发现自己躺在别馆客房的大床上，身上仅着一件底裤；胡未央则半趴在他身上，身上也仅穿了一件半透明的底衣，床下凌乱四散着两人的衣服。
“这是怎么回事？”范修罗心里一惊，宿醉的关系，头痛欲裂，眉头皱得很紧。
他闭上眼，静静躺着。他不记得昨晚到底发生过什么事，只知道自己喝了不少酒；但依他的酒量，不该会醉成这个样子。
他伸手稍稍搂抱住胡未央──这个触觉很陌生，应该没有......该死！他实在不记得他是否对这个女人做了什么！
他慢慢起身，静静穿好衣服，出门前回头深深看了沈睡的胡未央一眼，剑眉疑惑不展。
客厅里范太太和李婶不知在聊什么，叽叽喳喳的，聊得很愉快；看见范修罗进来，李婶却像做贼一样，神色一阵惊慌，然后一溜烟地躲进厨房。
“醒了？睡得好吧？”范太太含笑问。
范修罗“嗯”了一声，然后叫李婶。李婶从厨房出来，一双老眼不安地溜来溜去，心头犹如一头小鹿乱撞。
“什么事？少爷。”她的声音也像作贼一样地心虚。
“麻烦妳倒一杯水给我，给我几颗阿斯匹灵，我的头痛得像要裂开。”范修罗不疑她，重重在沙发上坐下来。
李婶心头那头小鹿霎时安静下来。她飞快照范修罗的要求做好。范修罗吞了几颗阿斯匹灵，揉揉太阳穴，一直不出声。范太太和李婶面面相觑，沈不住气的试探问：
“修罗，你昨晚喝了不少，好像醉得挺厉害......”
范修罗抬头，双眼凌厉地照来，李婶吃惊，心虚地低下头；范太太则睁着探索而关爱的眼神，完全不知道发生什么事的无辜。
“妈，妳老实说，这到底是怎么回事？我怎么会睡在客房里？还有那个女人──”提及胡未央，想到她全身上下仅穿了一件透明的底衣半卧在他身上的画面，范修罗才刚稍微清醒的头脑，又疼痛沈重起来。
“昨晚你们都喝醉了，我和李婶两个人照顾不来，只好权宜将你们扶到客房歇息，反正客房很大，你们一人睡一边，不会妨碍到才对。”范太太眯着眼解释。
“就这样？”范修罗紧皱的剑眉充满怀疑。
“当然！你在怀疑什么？”范太太看着儿子疑惑的眼神，神情突然一动，压低了嗓子，神秘玩味地说：“是否发生什么事了？你对未央做了什么？”
“我──”范修罗神色极坏，摇头说：“我醉得一塌糊涂，根本无法确定到底有没有发生任何事！”
“无法确定？”范太太楞了一下。“那种事有没有做，你自己会无法确定？”
“我自己有没有做那种事我怎么会无法确定！只是我醉得不省人事，根本完全不记得发生过什么事！”范修罗勉强压低咆哮的怒气，口气极坏极懊恼。“我完全没有那种感觉，但──但我跟她几乎都没有穿什么衣服，肌肤相亲地贴在一块。”
范太太脸上闪过一丝神秘的微笑，但只是一刹那，短促而轻微地让人察觉不出来。她焦虑地望着儿子说：
“那该怎么办才好？人家女孩子家的清白......”
范修罗脸色更坏了。向来是女人自动对他投怀送抱，他觉得厌了，只要花钱解决就没事，但这件事却相当棘手，只怕没有那么简单打发得掉。
该死！他为什么要喝那么多酒！
“我想应该没发生什么事才对。”他甩甩头说：“那女人还在睡觉，什么都不知道，只要妈和李婶不说，就没什么好大惊小怪。”
范太太脸色全变了，铁青着脸，语气非常严厉：“修罗，我有教你做人处事如此厚颜不知廉耻吗？你怎么可以如此不负责任！”
“负责？”范修罗气急败坏的说：“妳要我怎么对自己都不知道有没有做的事负责！”
“不管如何，你们肌肤相亲共处一夜总是事实！”范太太逼着儿子说：“未央可不像你身旁那些妖娆嗲气的女人，她是个好女孩，你一定要给人家一个交代！”
“交代？怎么交代？”趾高气扬这么多年，范修罗的心情从没有像现在这么糟糕过。
什么样的女人他没见识过？偏偏栽在他自己的粗心大意上。如果不是他醉得不省人事，他也不会像现在被他母亲逼得那么狼狈。
“我不管你有没有做什么，人家的清白总是被你玷污了，你一定要对她负责。”范太太非常坚持。
“玷污？”范修罗情绪慢慢冷静了，脑袋越来越清醒，他挑挑眉，一贯轻视女人的高傲自负。“女人都是一个样的，只要我勾勾手，还不是对我自动投怀送抱。昨晚发生的事算我倒楣，看她要多少，我照给就是了。”
“修罗！”范太太气得发抖。她知道她这个儿子向来刚愎自用，眼高过顶，瞧不起天下的女人，但万万没想到，这种话竟然会从她儿子的嘴巴说出。“我跟你说过了，未央跟你身旁那些不三不四的女人是不一样的！不是用钱就打发得掉。你自己做的事自己要有担当，既然糟蹋了人家的清白，就要负起责任。”
“我没说我不负责，不过我到底有没有对她做过什么可还是一个问题！叫我对连我自己都不确定有没有做的事情负责，简直是天大笑话！告诉妳，我办不到！”
“太太......”一旁的李婶突然嗫嚅不安的开口，似乎在担心什么，神情流露着不安。
范太太严厉地瞪着李婶一眼，似乎在警告她别多话。李婶听话的闭上嘴，却暗自摇头。
服侍范太太那么多年，她深深了解她那种思想开明新颖，甚至可说带点顽皮的个性；可是李婶摇头嗟叹，她实在真不懂范太太心里在想什么，那有人对自己的儿子下药，扯上人家清白的女孩，剥掉两人的衣服，莫名其妙地将人家和自己的儿子送作堆，乱点鸳鸯！
太荒唐了！
但是......她也是共犯，范太太说服了她。她实在也不希望她一手带大、偏爱有加的少爷抱着对女人的轻蔑终其一生。她希望他安定下来，感受到爱情真正极致的美和幸福。而胡未央是个很好的对象。昨晚她默默观察过，只有胡未央能毫无畏色的和他针锋相对；她希望能由此慢慢改变范修罗轻视女人的盲点，真正了解女人的柔情和美。
“你不想负责，又掩盖不了你和人家肌肤相亲的事实；那么你说，你究竟打算怎么办？”范太太步步逼着范修罗。“别想用钱来打发，未央是个纯洁的女孩，不是你周遭那种用钱就买得到的女人！你若以为用钱就行得通，只怕换来她对你的轻视。这样你大概会受不了吧？向来都是你瞧不起别人，从来没有人敢轻视你──别说我没事先警告你，有些女人天生傲骨，她就是那种女孩。”
“哼！”范修罗青着脸，冷酷地说：“别想用这些话激我，我不会上当的。我什么都不打算做，如果妳们要大声嚷嚷就随妳们去，我不在乎。她要钱，我可以给，但休想我会对那女人忏悔或道歉，我自认倒楣算了！”
“修罗，你──”范太太总算领教到她这个儿子超乎常人的冷血和无情，尤其是对女人的践踏和不知怜惜。
其实，就是因为这样，她才会布下这个陷阱设计她自己的亲生儿子。她的儿子样样优秀，但却骄傲刚愎自负极是轻蔑女人。女人会主动对他投怀送抱，死心塌地，他却根本不屑爱情这种东西，也从未想过费心去追求。对他来说，一切都到手的太容易了。他把一切踩在脚底下而高高在上，一点都不懂得珍惜和感动，女人只是他呼之即来挥之即去，排遣无聊时的工具。
她担心儿子抱着这样的态度，一生会无法真正感受到真爱的情感和幸福。
范家资产不赀，范修罗从小接受英式的教育，加上本身相当优秀，养成一种凌人的气势，以胜负取决人生。但在范太太看来，没有爱的人生是很悲惨的，她不希望她唯一的儿子遭受到这种悲惨。她希望有人爱他，用全心去爱他；也希望他明白真情至爱的可贵，一生一世受这种珍贵的情感包围。
她明知道儿子对女人的轻蔑，明知道他不屑别人的爱，冷酷无情地践踏别人的感情；但她仍期望会有奇迹发生，有个无怨无尤的女人能用全心的爱心包容她冷血自私、无情狠酷的儿子。
这是她做为母亲的一种自私。
纸牌的占卜告诉她，胡未央是“修罗”的人选──她不是屡屡摸到“鬼牌”吗？鬼牌上出现的死神，象征着“非人”的神道精怪，象征着群鬼之王“阿修罗”。
“阿修罗”性情暴躁而执拗，多疑善妒，刚愎又好强，无一不和她儿子的情性吻合，而她儿子又名为“修罗”，根本是承袭鬼王阿修罗而降世。