“是。”不理会兄长投射过来的疑问目光，他点点头。
“爷想买哪一类的字画？老夫车内的画作包罗万象，应有尽有。”他掀开帘子，抽出数卷画轴一一在他面前摊开，口沫横飞地推销，“这卷是八大仙人著名的人物画轴，您瞧瞧，这画中人物栩栩如生，线条粗硬是八大仙人的画风，老夫拍胸脯保证这卷画绝对是真品。”见龙捍 没有反应，老人推敲道：“爷是不爱人物画像？没关系，这里还有山水画，不然也有本朝著名诗人秦峥巡亲笔所题的诗词字画……”
“等等，老丈！”龙捍 制止他的推销，指着他的木板车车侧问：“那幅画要多少钱？”
闻言，老人面有难色。
“爷，您真是个识货人！”他为难地开口，“可那幅画是不卖的。”
“不卖？”龙捍 挑起眉，对老人将生意往门外推的举动有些讶然。
“是啊，这幅画是不卖的。”老人解释，“这画中的小姑娘对老夫有救命之恩，老夫特地画了这一幅画欲赠予她，谁知那位小姑娘将它回送给老夫当护身符，还说以后若有难缠身，可拿这卷画轴上门救助。”他回忆起当日情景，忍不住笑眯了一双老眼。“真是个可爱的小姑娘。”
“哼，她的口气可真不小！”龙捍天嗤之以鼻。小娃儿就是小娃儿！只有初生之犊才会这般目中无人，头脑简单。不过他也不得不承认，她的确长得极美，深深吸引他。
“这么说来，这位小姑娘不是老丈您虚构的喽。”龙捍 沉吟道。
“是确有其人，而且美似天仙。老夫穷尽毕生所学，手中的画笔仍仅能将她的灵气捕捉到万分之一，若亲眼见到她本人，那可真是惊为天人。”
“喔，世间真有这种女子！”龙捍 的好奇心升起。
老人点头。“若非老夫亲眼所见，也绝不相信。”
“这可让我好奇了。”龙捍 暗忖，世上不乏绝色的红颜，但皆属柔顺荏弱之流，若画中女子真如老人所言，有着灵气活泼的气息，可就值得瞧一瞧了。“请问老丈，何处可以寻到此女？”
“这位小姑娘性好游山玩水，要找寻她的落脚处并不容易。”
游山玩水？很对他的味儿！
但年纪这么小，又是一介小女子，哪来的谋生能力？更何况，她难道没有家人束缚吗？一堆疑问不断从龙捍 的心中冒出头。
原本静默不语的龙捍天突然开口，“敢问老丈是在哪里遇着这位小姑娘的！您可知这位姑娘唤何名？”他已暗自决定非寻到她不可。
老人不假思索地回答，“在中原遇着的，小姑娘名唤莫愁。”
第一章
四年后中原
位于皇宫西南侧的荷花池地处偏僻，除了赏荷季节才偶有人烟外，其余时分人迹罕至。
今儿个天气十分暖和，虽非赏荷季节，荷花池畔却意外的传来人声，且是从池畔那棵巨大的老树上传出——
“……若能无时无刻见着你的美颜，即使倾尽我毕生所有也甘愿。你能明白我对你的一片痴情吗？你是我夏天的煦日，温暖着我……”
如黄莺出谷般的声音流泄而出，但，下一刻，悦耳的声音换上鄙嘲的语气。
“拜托，什么夏天的煦日，恶心死了！夏天的太阳可是会烤死人的，难不成他想被活活晒死啊！所谓的‘牡丹花下死，做鬼也风流’，大抵是指这一类的笨蛋吧！”
茂密的树叶出现短暂的颤动，咒骂声随之传出，“哼，男人全都是一个样，舌乐莲花，只会花言巧语的哄骗女人，母猪都能被他们说成貂蝉……”
急促的小跑步声打断了她。
“莫愁小姐、莫愁小姐！你在哪里啊？”宫女叶荷边跑边嚷嚷着，已经满头大汗。
她入宫至今已经有十年，一入宫她就很幸运的捞到一个令众宫女眼红的大凉缺——当莫愁小姐的侍女。
莫愁小姐是皇上的义妹，平时很少待在宫中，若莫愁小姐不在宫中，她就无事可做，每天凉凉地在那边数蚊子、打苍蝇，这种生活羡煞了宫内一干闲杂人等，直呼她上辈子一定积了什么阴德，才会这么好运。
可她一点也不觉得自己幸运，倒不是说莫愁小姐很难伺候，莫愁小姐不仅人美，心肠也好，非常体恤下人，跟那些傲气的嫔妃比起来，简直就是小菩萨的化身，若真要鸡蛋里挑骨头，找出她的缺点，大概就是这主子的个性实在是太过于古灵精怪了。
每回莫愁小姐一回到宫中，她就得战战兢兢地过日子，主子常会心血来潮地变出一堆鬼点子，拉着她陪她一块玩，不然就是整得她哭笑不得。
“说曹操，曹操就到。”莫愁咕哝着，将手中的纸折好后，才从浓密的树叶中露出一颗头颅，扮鬼脸唤住她的侍女，“叶荷。”
“哇！”叶荷惊叫一声，险些昏过去。树丛中乍现一颗头，配上吓人的鬼脸，顿时把她吓得魂飞魄散。
“哈哈！”树上的莫愁捧腹大笑，“叶荷，你的表情真是太绝了！哈……”
叶荷抚着胸口气呼呼的说：“小姐，你吓死叶荷了！”
盯着她充满怒气的俏脸，轻轻一跃落地，挨近了她身旁安抚道：“别恼、别恼，我给你赔不是嘛！”握纸的素手轻拍着她的胸口，“我的小姑奶奶，别气了，我对天发誓下次绝对、绝对不再捉弄你。”
叶荷嘟起嘴，娇嗔的开口，“小姐，你这个誓言已经发过很多次，老天爷早就认定你不讲信用了。”
“这次是真的，你要相信我。”含着保证的小手高高举起，莫愁如花的美颜上闪着认真。
“真拿你没辙！”
“我就知道叶荷人最好了。”她一把抱住她，顺便在她的粉脸上偷了个香。
“小姐啊，”叶荷瞪了那一脸活像偷腥成功的主人一眼，“你是个大家闺秀，别这么不……”
“不正经是吗？”莫愁笑着接口，“好啦、好啦，不闹你了。”话虽这么说，但她一只手又不正经地搭在叶荷肩上。
“小姐，你一大早跑到荷花池做什么？”叶荷疑惑的问。荷花池离小姐的寝宫有一段距离，现在又不是赏荷季节，小姐怎么会跑来这儿？还好她遍寻不着小姐之下，蒙对了地方，在这儿找着了她。“嗯……晒太阳啊！今天天气不错……”她支支吾吾的回答。
“晒太阳？小姐，你又不是乌龟，晒什么太阳。”她一脸不相信，“更何况，在树上能晒到太阳吗？”真是差劲的说法，窝在浓密的树叶中，应该说乘凉比较妥当吧！
“可以，怎么不可以！”莫愁死鸭子嘴硬。
“少骗我了，你是不是在想什么诡计要来捉弄我？”叶荷逼近她的脸，“还是又想要设计哪个嫔妃？”
“没，你想太多了啦，哈……”她虚应地笑着，手掌不停地拍着她的肩。
“小姐，你笑得好像白痴哦，还有……”她拉下她的手抱怨着，“我快被你打成重伤了啦！”
白痴？还没有人敢这么骂她呢！
“叶荷，你的批评真中肯。你知道吗？我就是爱你这副调调。”真是太亲切了，令她想起她那个爱唠叨的老爹。
被骂还这么高兴？真搞不懂主子心里到底在想什么。
叶荷忍不住又朝她丢了一记白眼，视线不小心瞄到她握在手中的纸笺，她感到似乎有点眼熟……
“哇！那、那不是……”她顿时瞪大眼。
“什么啊？”莫愁左瞧瞧右看看，想找出她惊讶的原因。
“小姐，”她一把抢过她手中的纸笺，又羞又怒的开口，“你怎么偷拿人家的东西！”
“什么偷拿？难听！我是借看。”莫愁说得理直气壮。“纸笺上又没指名道姓，我哪知道那是你的东西嘛！况且，它就大咧咧地摆在我寝宫桌上，想叫人不注意到都很难。”
“可我明明就收好了啊！”她疑惑道。
“你这么说就是不相信我喽？我真是太伤心了，枉费我把你当成好妹妹看待，你却……”她抱胸佯装十分伤心失望。
“小姐，你别难过，我信你就是了。”叶荷急忙安抚她。
“你说的哦！”语毕，莫愁的态度立即转变，刚才的难过早已消失无踪。她靠近她，贼兮兮的低问：“我说叶荷妹妹啊，那两张纸笺里头到底写了些什么东西，瞧你紧张的。”
“你没偷看？”叶荷怀疑的睨着她。
“我是这种人吗？”
她毫不考虑的点头。
“叶荷，你真是懂得打击我幼小的心灵，我快被你伤到体无完肤了，呜……”她举起衣袖假意拭泪。
“小姐，你演得好假哦！”
“又被你识破，”衣袖下的俏脸笑得好不开心，“你更是太冰雪聪明了。”
“拜托，被骗了那么多次，总会学乖。”
“孺子可教。”莫愁赞许的点头。
“小姐，你真的没偷看？”叶荷又问了一次。