“曼明是个厚道的人。”丁柏年这么说。
“也真有道理。弄得到头来只有别具用心，为达到对个人极有利目的才走出来当议员，我们就更难伸张正义了？”周宝钏也附和。
如此的一整晚，我竟能融和在他们的圈子内，谈论着一些有关社会与民生，或是自己本行的专业问题。
一旦远离了人身攻击与人际是非，气氛就清爽得多。
丁柏年自告奋勇要送我回家去。
坐到车子里，他问：“还是住在老地方？”
我点点头：“是的，你哥哥搬了出去，我留住原居。”
车子一直平稳的开着，车厢内的气氛却是紧张的。
我不知跟丁柏年说些什么才好，我在他的心目中，怕是个要不得的、人皆唾弃的不值钱女人吧！
完全不能解释，只得接受批判。
“你清减多了！”丁柏年说着这话时，回望我一眼。
“这怕是惟一可喜之处，从前不论怎样努力减肥，依然没半分成绩，现今呢，水到渠成。”
“凡事总有正反两面，除了减肥之外，我看你还从这次婚变之中，得到很多的好处，或许现在未曾发觉，将来总会发现。”
我苦笑：“或者吧！”
“你跟周宝钏成了朋友，就是一个进步。”
这句说话，寓意深远，我不能不同意。
“我现在在她厂里头帮忙，暂时性的，也好过日辰。”
“不妨计划得长远一点。”
“普通功夫，我还能应付得来。从来都不是什么材料？”
“工作是很能将人的性格与潜质提炼出来的。以前没有人给予你这个机会，也许是委屈了你。”
我回望丁柏年。
这些日子来，怕是这句话最令我惊喜交集。也为了这句话的鼓舞，使我精神为之一振之余，生了一点惭愧。
要令一个人知道自己的错，怕并不是一味的责难他、指控他、讥笑他、看轻他，而是在一个适当的时机，轻轻地扶他一把，慷慨地给予一点鼓舞。
我好感谢丁柏年。
以致于感动得低下头去，没让丁柏年看得见我在垂泪。
“下星期我会到新界去跟一个客户见面，有剩余时间，我到宝钏的皮草厂找你一同午膳，好不好？”
丁柏年在我下车之前这样说。
我点了头，应了一声：“好。”
“你仍有我家里的电话？”丁柏年说。
“有。”
他没有跟母亲住在丁家大宅，在桩坎角有一层公寓，我从没有去探望过这位小叔子。当然，他家里的电话号码是知道的。
“有事就来电，晚上，我很少外出，多在家里看书、听音乐、享受录影带。”
“谢谢你，真的，柏年，谢谢你。”
第八章
第36节
当然，我没有去骚扰丁柏年，我甚至再没有在晚上摇电话给任何朋友。阅读，甚而看一阵子电视节目，成了我工余的寄托。
我忽尔觉得可以独个儿应付寂寞，是我当前的急务。而看样子，我是越来越有成绩了。
只除了我会每隔一天，就给丁富山通个电话，我觉得我最低限度应该尝试接触儿子，冲淡我们的误会。
富山开头对我的态度十分冷淡，有一句没一句的答。
“富山，妈妈只想知道你生活无恙，如此而已？”
“我很好。”
“那就好了，做完功课，早点上床休息吧，晚安！”
我轻轻的挂断了线。
即使对自己的亲骨肉，都不必强其所难，反正表达了我的爱意，就好了。
过得了两个星期，情况似乎有了些少好转，最低限度，当丁富山一听是我的声音，他会得很轻快地叫：“妈妈！”
比较开头时，我要向他报上大名，说：“我是妈妈！”
看来，受欢迎程度是增加了。
奇怪的是，午夜梦回之际，非但没有怎样想念富山，连松年都好似若隐若现，似有还无。
我只是迷茫。
为自己的前途。
幸好失眠的机会极少，差不多是一觉至天明，只为每天都舟车劳顿，略为奔波劳碌所至。
这天，我逗留在厂房的时间长了，为了要安排明天一个新的美国大户到访，特意聘了三个模特儿，穿上要推销的新款皮草，由他挑选，做得成他的生意，这个户口的盈利相当可观。
回到家里去时，差不多十点半。
肚子饿着。跑进厨房去，发觉菲佣不在，探头进佣人的工作间，也不见人影，只看她的睡房门紧闭着，心想，一整天辛勤工作，一定是劳累了，就不必吵醒她了，自己快快动手下个即食面饱肚就好了。
才刚刚吃过面，菲佣就闻声走进厨房来，问：“太太，为什么不叫我服侍你？”
“不用呢，我只不过简单地吃点东西裹肚罢了。”
“不好意思，我等着你回来，一下子觉得疲累，就睡着了。”
“那就去睡吧，明天早起才洗那些盆碗！”
“太太，你真是个好人。”
我突然的眼中湿濡，赶快回头就走离厨房去。
现今，我是真正落泊得连一个菲佣的赞美，都如此珍之重之了。
唉！
刚换上衣服，床头的电话就响：“喂！你真的去当那姓杨的伙记？”
我要定下神来，才晓得对方是谁？
“是你，佩芬？”
“看，有了新欢忘旧爱，连你对朋友都如此，怎么能怪责那些男人？你现今怕只认得杨周宝钏的声音了。”
“请别这么说，只不过我们没有通电话一段日子，一时间反应不来。”
“我以为你忘了我们一班老朋友了。真是莫名其妙，你怎么会肯受雇于那女人的厂里头，跟在她的屁股后头干事？太失礼了。”
“失礼？”我问。
“不是吗？这周宝钏的过往，你是知道的，不三不四的一个女人，搭上了杨真，当人家的外遇经年，她命好，拿了杨真的本钱做生意，出锋头，还克死了人家的原配，被扶了正。可是呀，她以往干过些什么风流艳事，是什么出身，通城都知道……。”
唏哩吧喇的，我一直抓着电话筒听仇佩芬数落周宝钏。
我一句话也没有答。
我在感受那种拉是扯非的气氛，回想以前，我是不是也像现今这仇佩芬一样的讨人厌。
任何人都有私生活，都应该备受尊重。那杨真肯死肯埋，轮不到旁人非议。
资金是从银行、抑或任何人的口袋里掏出来做生意，都一样，无非是集资的不同方式。最紧要是认真工作，做出得体的成绩来。
而我，现今是有资格为周宝钏主持这个公道。
相交以来，我目睹她是认真的，诚恳的投入她的事业之内。为自己前途奋斗的人，何罪之有？
仇佩芬真的不怕累，继续说：“你怎么能贬低身份，跟着那女人的屁股后头干活？曼，你别以为自己成为丈夫的弃妇，就可以胡乱干活，不怕笑死了我们一班朋友才好。”
若真是我的朋友，不论我做错什么，都不会取笑我，何况我并没有做错。
“近朱者赤，近墨者黑，我告诉你，曼，你跟这么一个女子接近，怕要失去很多你旧时的朋友。”
如果我直率地答，失去旧时的那些朋友并非绝大的遗憾，就太过有损自己的风度了。
因而，我仍选择缄默。
“你跟她一起做事多天了吧？有没有听她说过谁的坏话。继你跟丁松年婚变之后，杜林也提出与霍瑞青分手，你们是否知道？”
我闲静地答：“不，我从没听过周宝钏讲任何一个人的坏话。我们更不知道杜霍瑞青的近况。”
“周宝钏是怕你会把说话回头告诉我们，所以不说。”
不，她是不屑。
我仍没造声，只在心里回应。
“曼，让我告诉你杜家最近如何风云变色？”
“谢谢，晚了，我明天要早起上班，再见吧！”
我挂断了线，整个人安稳的一直睡至天明。
已经非常习惯皮草厂的工作，且相当投入。就像富山初出生后不久，我对做母亲的职责，还是很兴致勃勃地承担。会不会是工作对我是新鲜之故？会有生厌的一天吗？也许最低限度要等七年，正如一个人对牢另一个人一大段日子，才会得生厌。
我跟工作才是初相识，发觉投缘的阶段，少担这个心了。
第37节
正低头整理一些式样时，有人走近身边来，我以为是顾客，慌忙堆满笑容，抬起头一看，怔住了。
“柏年！”
“我说过要来看望你，跟你吃顿午饭的。”他说。
“好极了。”我看看了表，已是午饭时刻，于是说：“刚好是时候了，我们把宝钏一起叫去吧！”
“已经给她打个招呼了，她没有这个空，就只我们两人去吧！”
我介绍丁柏年尝试工厂区内的一家小食肆，地方不怎么样，可是小菜炒得顶够镬气。
我给丁柏年说：“这阵子，我买了几本烹饪书回家去，给菲佣上课，教她烧多几味菜式。”
“我可有这个口福？”丁柏年望住我，非常诚恳地说：“有好一段日子不曾到你家吃饭了。”
“好，找一天吧！”