“玉荷！”
贝元伸手握着伍玉荷，发觉她双手在微微颤抖着。
“或者没有了香烟在这市场销售，我们根本就不会相识，不会碰面。”
“那叫人怎么反应呢？都不知是该恨还是该爱。”伍玉荷气得直跳脚，发了一阵子的娇嗔。
“如果我们还要好好地活下去，对每事每物每人都不能够恨，只能够爱。否则，就活不下去了，即使能活下去，也是够痛苦的。所以，玉荷，我们必须要相信明天。”
“贝元哥哥！”
“相信我，记着这番话，你会毕生的受惠。”
那年头，竟还是女孩子在感情的表现上更直率豪放一点，伍玉荷忍不住说：“贝元哥哥，我舍不得你。”
她这么一说，反而是贝元先红了眼眶，拼命地在忍泪。
“我会记住你的这句话，单凭你的这句话，我就能活得下去，且会活得漂亮。”
伍玉荷很坚决地说：“贝元哥哥，你以后会想起我吗？”
“会，一定会。我们家是因为香烟而互相认识的，故此，每逢我燃点一根香烟，看着轻烟袅袅上升时，就似见着你如今的模样儿，在那缕轻烟中出现。玉荷，你能给我一个微笑吗？每次你笑起来，人就格外的好看。”
“啊！贝元哥哥，我无法笑出来，真的，尤其在今天，我笑不出来。”伍玉荷竭力地想扯动嘴角笑一笑，可是她一这么做时，眼泪就忍无可忍地流泻一脸。
他们还是在泪影模糊之中道别的。
这以后就有一段很长很长的日子没有再碰面了。
固然是因为伍玉荷嫁给了戴修棋，也是因为在一年之后，伍玉荷诞下了女儿戴彩如时，贝元也已另娶了。
贝元的婚讯还是由乳娘给伍玉荷报道的。乳娘一边把小彩如放到伍玉荷的怀里，一边轻声地说：“贝元少爷也结婚了。”
“嗯！”伍玉荷微抬头，望了乳娘一眼，就随即专注在小女儿戴彩如身上，逗着她玩乐。
没有人知道伍玉荷是否已经忘记了她精神上的第一段恋情，连跟她最为亲近的乳娘都不敢开口发问。
当夜深人静之时，伍玉荷看着丈夫和女儿都已睡熟了，她就坐在梳妆台前，细意地把那罐英国“老刀”牌香烟打开来，用手指拈起了一小撮烟丝，平放在那张小小的玉寇软纸之上，然后熟练地把烟丝卷起来，再叼着这根烟卷，划上火柴，将它燃点起来，微微地用力吸索。
周围一片昏暗与寂静，梳妆台前燃红的一点亮光，似是伍玉荷生命上的一点光辉似的，她无法不将之抓紧。
是告别的当日，贝元给她说的：“我们家是因为香烟而互相认识的，故此，每逢我燃点一根香烟，看着轻烟袅袅上升时，就似见着你如今的模样……所以不要恨，只能爱，惟有有爱心的人，活着才会快乐。”
贝元在伍玉荷缓步离去时，还是把她叫着了，再加添两句话：“答应我，玉荷，你要开开心心地活着。”
这天晚上，乳娘给伍玉荷报道了贝元结婚的消息时，她心上就想：贝元真的是切切实实、开开心心地活着，是要这样才好，不然，日子可怎么过？
待那支卷烟烧尽之后，伍玉荷就重新安稳地睡到丈夫身边去了。
生活不能只看成是妥协，且要学习接受和欣赏自己的所有。
在偶然仍会对贝元思念之外，伍玉荷已经成功地对她的丈夫和女儿产生了深厚的不能分割的感情。
戴修棋实在也是个很好的青年，他对家族生意的兴趣不大，倒是很希望能在农业方面好好发展，学以致用。
他对伍玉荷母女非常爱重，对伍玉荷尤其体贴，老是久不久就问：“玉荷，你生活得愉快吗？”
连伍玉荷都忍不住笑他：“一句可以几年才说一次的话，你几乎每隔三五天就问上一次。”
当然，伍玉荷知道这是丈夫心里疼爱她所致。
她的乳娘说得对，女人只要福大命好，嫁到好丈夫，自然会日久生情，同偕到老。
每当伍玉荷想起贝元时，她就想起了贝元的说话。她心里明白，在她生命中出现的两个男人，都盼望她能生活愉快，她就不能不奋勇地挺起胸膛迎战生活。她不要辜负丈夫与贝元的期望，伍玉荷在女儿出生之后的这几年，是顶快乐的。
至于贝元，也是在父母之命下，达成了一段政治婚姻。
三十年代中期，广东发起了抵制英美货的风潮，香烟业受到严重打击，连很有本事推销的老手贝桐，也束手无策。
第一部分
第4节 盗牌香烟
伍伯坚眼看情势越来越坏，加上陈家新贵杨信又大权在握，处处予他为难与掣肘，也就决定以英美货被抵制为借口，为自己架下阶梯，实行退休。
可是，贝桐仍然不肯放弃在香烟业上的成绩，决定到香港谋发展去。
事实上，英国烟草公司早在二十年代便在香港设厂，实行建立一个大南方且是在英国势力保护范围的香烟生产供应据点，作为支援之用。
贝桐跟老晋隆洋行的大班梅尔非常友好，通过他的引荐，把华洋杂货的分销网延展至香港并非难事。
梅尔极力促成其事，也为他看重贝桐的推销才干，希望通过他在香港建立势力，多得一个分销好手。
与此同时，梅尔竟还兴致勃勃地给贝元做媒，他对贝桐说：“这门亲家你若攀上了，对你在香港的发展非常有帮助。”
贝桐忙问：“是什么样的一户人家？”
“在香港，几乎没有一个英国人不晓得章志琛的大名。他是英国吉昌大洋行在香港公司的买办，代理的英国货多的是。”
“那岂非我的同行？”
“别紧张，吉昌大洋行并不代理香烟，他们经营得最出色的是电器用品、洋酒、米粮、汽车等，品种之多，已经够章家养活三世子孙了。加上他们在香港的人面广，与英国人的关系极好，政府很多部门的路子都走得通，这户人家就非结纳不可了。”
“你的意思是让我们贝元娶他们章家的女儿？”
“这不是很好的配搭吗？以后你们在香港的发展，就找着了一个极有用的带路人，错不了的。贝元如果跟在你身边做生意，这岳家对他的帮助肯定是太大了。而且章家小姐我见过，很好看的一位中国姑娘，真是人见人爱，我见尤怜。”
梅尔的游说无疑很有效果，婚事是水到渠成。
贝元攀了这门亲事，的确对贝家在香港成立公司，发展华洋杂货分销网有很大的帮助。
贝桐避开了广东抵制英美货的风潮，反而得着了这个在香港建立新网络新关系的机会，是始料不及的。
连跟他有心病的伍伯坚看着贝家在香港的发展，也禁不住佩服贝桐那股坚强的斗志。
同时因着自己已退出江湖，对贝桐的心病也就慢慢褪色了。
贝桐曾对伍伯坚说：“你也鼓吹福和到香港发展去呀，有英国人的势力在，跟外头世界的接触面又广，不愁没有生意。”
伍伯坚道：“我不同你，基本上你这几年的成绩，已经有足够能力独立。我呢，来来去去都依附着福和，事事有人掣肘，很多业务计划都展不开，倒不如早点退休，安享晚年，乐得清静。你别看我手脚头脑还很灵活，可是呀，我出身早，十五岁开始就在福和行走办事，不是不辛苦的。正所谓‘如今死呢，是一世；不死，也过尽大半世了。’不必再操劳了吧！”
伍伯坚拍拍贝桐的肩膊，又说：“我们的心态不同，你的状态依然勇猛，不妨乘胜追击。”
伍伯坚说的话顶对，贝桐打开了香港的局面，觉得前景更光明，的确是一块进可以攻，退可以守的福地，也就一心一意，全力占领香港市场。
才到香港几年光景，贝桐的香烟分销成绩就相当出色。
更因为战事关系，在三十年代末期，英国的烟草公司在国内设的制烟厂都几乎全部陷入停工状态，造成了香港为生产基地，反过来外销大陆的情势。
贝桐不论在香港本地推销，抑或运返内陆转售，都有十足把握。几个分销商在有竞争对手的情势下，把业务弄得更蒸蒸日上。
市场一下子充塞了很多种英美香烟，诸如“老刀”牌、“双迎”牌、“云锦”牌、“多福”牌、“自由车”牌、“五华”牌、“使馆七七号”、“三炮台”、“哈德门”、“品海”牌、“古印”牌、“红锡包”、“仙女”牌、“大第一”以及“三个五”等。
香烟销路之好，竟在三十年代末期，发现有盗牌香烟企图在香港市场上占一席位，可见香烟的销量远远超逾预计之内。
事实上，贝桐的亲家章氏家族的确对他的社会地位和信誉起了很好的支持作用。
可是，就由于这个关系，贝桐的妾侍胡氏对贝元就开始起了妒忌心理。