竞之不能想像，以后的日子里没有了杨慕天，她会怎么过?
是命中的缘分。她自知的，一定是命中的缘分。
她才十岁的那年，在河畔，见到了杨慕天，她伸出手来轻轻地抚摸他，喊了一句话：“你原来还是活着的呢!”
他转过身来，望住了她的那一刻，竞之就知道，她自己在以后都会照顾这个男孩子了。
绝对不能让慕天死去。
竞之跪倒下来，默默祷告，
“神明在上，请保佑杨慕天平安活下去，如果此愿能偿，愿我以后为慕天受比如今更凄凉百倍的痛苦，作为补偿。”
跟着，竞之深深吸一口气，立时间又再背起了慕天，一直地冲下山去。
竞之实在无法记忆自己是怎么样在日落之前，把慕天带到城内的诊所去的� �
真的如获神助� �
当慕天被诊所的医生护士推至急救室去之后，她颓然地倒在那张硬梆梆的木凳子上，人像支离破碎，完全凑不全似的。
竞之全身的器官都已失灵，只有一颗心还晓得卜卜乱跳，双眼干睁着，无神地望住那扇通入急症室的门口。
一直地等、等、等。
过了千亿个世纪之后，那原先走进去的医生再走出来，向竞之微笑点头。
竞之这才放心让自己陷入昏迷状态，
慕天是在康复之中了。
竞之这一夜用心地熬了一锅小白米粥，配一些咸菜肉丝，捧到慕天的床前去。
彼牧对望着，一时间竟有种仿如隔世的感觉。
“趁热，吃下肚子里会舒服点。”竞之温柔地说。
“竞之。”慕天没有接过碗，他把竞之的手握得紧紧，然后带到唇边去。
是第一次，两小无猜的他们，有这么亲热的举动。
虽是多年的日夕相处，然竞之还是红了脸，益显得她的娇柔美丽，楚楚动人。
慕天说：
“真不知该怎么样谢你，我是个不大晓说好听话的人，这是你知道的。”
“那就不要说好了。”
“竞之，有一件事可不能不说。”
“什么事?”
“那是我们的终生大事。”
年纪轻轻的杨慕天说了这句话出来，好像有点跟他的年龄格格不入。还好，由于说话是充满着他的真心诚意，幼嫩当中仍甚可爱。
“竞之，如果有一天，我有本事，可以有一个安安稳稳的家庭的话，我就立刻娶你。”
竞之微垂着头，视线平望，故意避开慕天的眼光才答：
“要你有本事才娶我，如果你一世没有本事，是不是就不娶我了?”
慕天看着庄竞之苍白当中泛着红晕的脸，那眉、眼，鼻子、小嘴，全部都灵灵跃跃，闪动着活生生的光彩。怎么以前没有注意到，原来自己跟个小美人天天生活一起呢?
竞之的眼神，最令人晕眩，这么轻轻瞟人家一眼，就传送了无限凄迷情意，抚着对方的心，像烫过一股暖流，舒服得难以形容。
慕天闭一闭眼，满脑子仍是一对竞之水灵灵、乌亮亮的眼睛，他不期然地联想到要把这小人儿簇拥在怀，万万不容她走掉了才好。
“竞之，竞之！”慕天搂抱住竞之，口中乱嚷。
竞之呢，刚刚相反，她默默无言伏在慕天的怀里，安乐得不想动一动。
但愿天地间在此刻静止下来，让自己与慕天永不分离就好。
“竞之，竞之，只要你愿意，我立即起誓，我永远不遗弃你！”
竞之没有回答，她的小嘴唇蠕动一下，想起慕天那句说话。
然而一颗心甜腻得胶着，连带整个人都变得软绵绵，懒得动，懒得回应，懒得说话。
“竞之，看情形，你不相信我，你是不是不信我?我可以起誓，若有违誓，但愿我全部财产与本人都葬送在庄竞之手里。”
竞之只是抿着嘴笑，并不造声。
“你还是不信?”
“信、信。怎么不信呢?”
慧黠的竞之想，这杨慕天之所有也不外乎那几件粗衣麻裤罢了。
然，这有什么关系呢?杨慕天纵使有日雄霸天下，抑或比现今还要一穷二白，一无所有，竞之对慕天的感情是没有分别的。庄竞之收住了笑，很认真地对杨慕天说：
“慕天，我只要你的心，其他一切，都是次要。”
“不要我的人了?”慕天问，仍是傻兮兮、戆直直的。
“慕天，我看现今形势，真不敢奢望。”
女孩子一般比同年龄的男孩子敏感，且成熟。
竞之积聚于心头多时的顾虑，才第一次触动到慕天的注意。他默然。
竞之的心事更重，自救了慕天回来，他在诊疗所养伤的那段日子，竞之实在世七痨八伤地躺在家里休养。
庄世华把这个女儿一直侍奉着，直至竞之体力渐渐复元。有一晚，世华坐在竞之面前，心事重重，欲言又止。
“爸爸，你有心事?”
竞之绝顶聪明，她很能看人的眉头眼额。
庄世华重重地叹一口气。
“爸爸，对不起，我害你担忧。”
庄世华拍着女儿的手，以示安慰，且说：“我明白，这是宿世前缘。”
竞之看父亲一眼，飞红了脸。
“竞之，如果你跟慕天能在别个天地重建家园，那才是有前途的。”
连竞之都吓得下意识地周围张望，自己那间小得不能再小的房间，仍然是那模样，不可能隔墙育耳。而竞之的手心，跟她父亲的一齐都冒出冷汗来。这句话非同小可。
“竞之，我是言出有心的。”庄世华说。
竞之明白，她说：“爸爸，你打算怎么样?”
“女儿，要打算的是你们，我老了！”
“不，”竞之冲动地高嚷一声，随即压低了声浪，再说：“要走就一起走，我决不放下你！”
竞之把父亲紧紧地抱着，不放。生怕下一分钟，庄世华就要消失似的。
“别傻，别傻，竞之，你从来都不是这样子的！”庄世华说。
对，庄竞之遇事一向镇静。杨慕天跟在他们身边的开头那段日子，邻居的孩子们都以惊骇的、怪异的，甚至是鄙夷的眼光看竞之，她只是不理，一贯气定神闲地过日子。
庄竞之，从来没有将自己的委屈以及为难向她的父亲倾诉。
十多年来，一个少女的成长过程中，怎能没有惶恐、忧虑、疑惑、困扰、屈辱呢?何况生存在这样的社会背景之中?然，庄竞之未曾向她最亲近的父亲和杨慕天哼过半句。
这份坚忍、能耐，力量、修养，是天生的。
庄世华为此而感动不知多少次。在他亡妻的灵牌前落泪，心里默祷：
“多谢你赐予我这么好的一个女儿！”
庄世华因此对竞之说：
“快别这样，你从来都不曾令我担心失望过。竞之，你以后也不会。不论我在你身旁与否，你都会好好照羸自己，为我和你妈妈的安乐！”
竞之点点头：
“可是，爸爸，我不要离开你！”
“我们再这样子苦下去，不会有前途。年纪轻轻的人，就快避无可避，被迫着去做些伤天害理，背父弃母的歪行来。竞之，”庄世华是越说越冲动，“我看情势在急剧变坏，我不要你们馅入万劫不复的境地。”
“爸爸，我不会，我不会跟他们一道地疯！”
“洪潮暴发，所有人都会身不由主，无一幸免。”
庄竞之愕然。
“竞之，你要有心理准备，待慕天康复以后，我们再从详计议。”
“爸爸，”竞之再度抱紧父亲：“是事在必行吗?”
“对，事不宜迟了！”庄世华说。
故而庄竞之对杨慕天指望在家园长相厮守的愿望，不置可否。
她把父亲的这番心意，告诉了杨幕天。
慕天先是惊异，其后就说：
“你父亲的顾虑，都是对的。”
家中的两个男人，竞之心中最敬畏的亲人，都一致默许这件大事，且已开始慢慢筹算计划了。
慕天与竞之的心情却截然不同。
竞之是愁容满面，难舍难分，毕竟是骨肉分离，生离死别韵事。
慕天却跃跃欲试，期望着重出生天。
这些日子来，他打探得的消息都极具鼓舞性，人家都说香港是座金矿，只要能南下成功，从此必一帆风顺，自由自在了。
庄世华有位女学生叫顾春凝。在北京教学时，世华和她的感情很不错。只因她父母是海外华侨，希望未出国的她，能学好英文。庄世华看她好学温文，额外地腾出时间为她补习。
顾春凝被父母申请到香港去，原本打算再转赴美国旧金山的。
后来，在她写给庄世华的信中说，她在香港遇上了一位叫陈庭钧的广东仔，二人已共偕连理。小夫妻拍档做点小生意，不再去美国了。
这女学生还真念旧，不但一直有音信问候老师，还不时寄回一公斤的花生油，执了弟子的敬礼。
信中，常问老师与师妹有什么需要她帮忙的，只管嘱咐她，自当尽力而为。
这番心意，庄世华一直记在心上。
他最近回了顾春凝一封信，小心地暗示，如果春凝念旧，请在有机会时照顾竞之和慕天，并把慕天的身份略略描述在信里头。
不久，顾春凝的回信寄来，大意说，
“近月来，疏于问候，只因庭钧病逝，新寡心情恶劣，又要打理小生意，既烦且闷。为庭钧的一病，家资耗用不少。然，如老师有紧急需要，仍可去信美国老父，请求接济，只是未到最后关头，不欲多添老人忧虑。老师，请多多保重，师妹与慕天是老师毕生至爱，自是不言而喻，但望有日能跟你们相见，让我有机会稍尽心意，稍报师恩。”