不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
过去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
「这儿有没有叫『天使之家』的地方？」她问。
「『天使之家』？没听过，哪个小镇的？」他们反问。
「不记得了，只晓得要跨过这条独木舟河。」她说。
「密斯，这里的每个镇都要跨过独木舟河，没有地名，帮不了忙呀！」
「『天使之家』？应该在天堂吧？」有人开玩笑说。
不在天堂，不在人间，或许和地狱有关，算是它们三者夹空而生的缝隙，向来与世隔绝，仅有极少数人知道，不许对外公开，外面的人也不愿涉入。
这是她一次次失望后的感觉。
会不会很累很苦又很绝望，然后就放弃了呢？
若是以前的李蕾一定轻易就放弃；但历经那段惨烈的身心创痛后，她从十岁以来一直架设的美丽舞台顿时坍塌，回头看阴惨惨的，身边亲爱的家人和御浩全都消失了，只剩下她一个人。
对一个什么都不剩的人，又有什么可放弃的？
她知道自己已不是李家人，因为她不可能顺家人的意愿去嫁给另一个世家子弟，过着自欺欺人的傀儡生活－－她无法像爱御浩般再去爱另一个男人，没有爱的婚姻，多令人作呕；在社交场合上，她也许还有机会再见到御浩，若面对他手挽着另一个女人，她宁可一头撞死。
因此，她只有远远离开。
对于找孩子，她并没有太大的信心，但她必需有个前进的目标，而小舟之被弃如同她被弃一样，母子同病相怜，所以她在独木舟河上来回寻觅，一次次失败却不气馁，因为她不能停下来；一旦停下来，并下坚强的她会彻底崩溃。
能完成这样艰困的旅程，大半是芬妮的帮忙。
芬妮是「天使之家」与她同房的女孩，常在雪夜里哭诉着想家。
照理说，在那种地方大家最脆弱无助时会友善扶持，但只要离开了为抹除丑闻就彼此不再认识，尤其她们大都来自有名望的家庭。
也许李蕾是黑眼黑发的外国人，故事是属于异国的，使芬妮违反规定，私自留下了联络的方式。
芬妮虽也记挂孩子，但并没有寻找他的念头。她很实际说：
「我才二十岁还年轻，怎能为一时的错误而毁掉美好的人生呢？况且我父亲说了，我带着婴儿他绝对不会让我回家，我就只有流落街头。想想看，一个无家可归的女人带着没有父亲的孩子，最后会沦落到什么下场？」
「但这孩子是妳十月怀胎的骨血，难道妳舍得吗？」李蕾觉得她太冷酷。
「那骨血也是一时不小心制造出来的，我并不爱孩子的父亲，也不打算嫁给他，花了十个月才摆脱还不够吗？还要再花几十年来付出代价吗？」
「但是……我很爱孩子的父亲，本来一心一意要嫁给他的，却被迫分开不能再见面了……」李蕾哭出声来。
「也许这就是妳和我不同的地方吧，有没有爱真的差很多，」芬妮叹息说：「不过至少知道孩子由好人家收养也就安心了，这是『天使之家』保证的。」
「我们也是好人家，我们也能养呀……」李蕾就是释怀不了。
多年后她才领悟出，东方人很重视家族和血缘关系，孩子怎么都希望自己养自己的；而西方人比较个人主义，自己养不好孩子交给别人养很天经地义，因此比较能接受领养和被领养的事实。
不管如何，芬妮还是帮她了。她们小心策画离家的过程，如何避免被家人追查到、如何改名换姓找工作……李蕾以前爱读福尔摩斯发挥了一点效果，而名法官女儿的芬妮更为她解决了不少问题。
唯一帮不上忙的，是芬妮对「天使之家」的确切地点也一无所知。
若一年年找下去都没有结果呢？
不知道呀，圣少目前在独木舟河来回走着，总比回到坍塌阴惨空无一人的舞台好，小舟已成了她遗失的自我，只能这样一直找一直找了。
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李蕾是拉开窗帘时看到廖文煌的，他的车停在叶子逐渐变黄的大树下，他人站在阴影里。
说来也很巧，娃娃看湖离密西根州的安娜堡只有一个半小时的车程，李蕾在此地一年完全没往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，随同小妙哥哥一家人出游，因有孩子的关系顺道到李蕾工作的儿童博物馆来玩。
李蕾会选择儿童博物馆，除了环境单纯外，还想着哪天也许小舟会来。
她一直认定小舟是被这附近区域的人领养，不会太远的－－算算他也两岁会走路的年纪了，她因此特别注意亚裔小男孩。
廖文煌发现她时，双瞳睁大，脸上全是无法置信的表情，他听过御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一个外星人降落眼前还令人吃惊。
「妳怎么会在这里？」他抓紧机会问。
「我在这里工作，有什么不对吗？」她本能地又回到三小姐的冷傲。
但经历这么多，李蕾还是变了。
在决定离开李家的庇护后，面对凡是自己来的世界，她学会了没有特权而必需谦忍，对廖文煌又转为友善，「连一杯咖啡的情份都没有了」的任性骄纵像是上辈子的事了。
廖文煌猜到李蕾来此小地方当个小人物，是瞒着所有人的。
虽然她没告诉他理由或要求他替她隐瞒，他也不会无聊到去昭告天下，甚至还很喜欢目前这种情况，终于他们之间再没有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
「我听说妳和御浩分手的事了。」他有一次试着提。
她没有回应这句话，只问：「这些年你见过他吗？」
「见过，今年六月他要回台湾时，我还去柏克莱托他带一笔钱给我母亲。」
「柏克莱？他一直在柏克莱吗？」她紧咬住牙问，怕自己发抖。
「是的，他在那儿念完博士学位，也立刻能回台湾了，有背景靠山还是不错的，万年不变的道理，」他还是忍不住愤世嫉俗一下。
是呀，御浩绕了一圈又回到原来的路，而她似乎愈走愈远，回不去了－－
为怕情绪失控及崩溃，李蕾避免谈到御浩的事，廖文煌也识趣不提，倒是从此一有空就开一个半小时的车来看她，情况又有点复杂起来了。
像早上打电话说要来看她，明白拒绝了他还是巴巴出现，李蕾叹口气，打开窗户从三楼对着阴影里的人喊：
「上来吧！」
李蕾的公寓是一房一厅一厨的袖珍小间，但廖文煌怎么看都是美丽雅致，尤其是那些画作，是她闲暇时画的独木舟河风景，才知道她是真有才华的。
她看来不太开心，但他今天非来不可，因为昨夜接到御浩的电话，说这早期会飞来安娜堡，除了送他母亲托带的东西外，还要寻找失踪的小蕾。
「你能不能先帮我收集一些独木舟河的资料？」御浩问。
「你……不是和小蕾分手了吗？」廖文煌心慌说。
「我们没有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回来。」御浩回答。
就近在咫尺呀……若御浩找到小蕾，他才刚筑起的美好世界还没拥有就将崩解……他几乎一夜未眠，除了不让这两个人见面外，还必需迅速采取行动来巩固安全。
「不是叫你别来吗？我正打算出门呢！」她不想留客太久的样子。
「我和小妙吵架了。」这是他在车上想好的台词。「她说从没见过我对哪个女孩像对妳这么好，怀疑我喜欢妳。」
「这很容易解释呀，你关心我，是因为你母亲当过我保母，老习惯了。」她说：「不过，你这习惯要改就是了，没事老往我这儿跑，也难怪小妙要生气。」
「如果小妙是对的呢？」他没时间等，直接表白了。「也许我心里一直是喜欢妳的，从那苦闷的少年开始，妳就是我眼中最美的一道风景，只是那时有妳家人和御浩阻挡着，我只能远观，无法接近－－」
「廖文煌，你胡说八道什么？」李蕾脸色微变。「你还要我们之间有一杯咖啡的情份吗？」
「不只有一杯咖啡，还要三餐一起吃，住同一个屋檐下，小蕾，让我照顾妳一辈子好吗？」他愈说愈认真。
「你疯了吗？我们根本不可能，我一点都不爱你！」她怒声说。
「为什么不？我已经拿到博士学位了，有一份高薪的工作，有车子也准备买房子，除了家世背景外，有哪一项条件不如御浩了？」他急切地说：「而且，家世背景也如高楼起塌，谁又能保证长长久久？说不定哪一天我辉煌腾达了，让妳享受荣华富贵的就是我！」