「御浩，你需不需要旭萱带路呢？她要回家了。」舜洁问。
「不需要，我改天再去吧！」此时他无心再拜会任何人，只想独自走走。
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八月底校园仍是安静的。
御浩决定接受经济系的聘书后就开始忙碌起来，趁学生未回来之前，教授课程、研究题目都要详细计画，一些校园外的合作方案也陆续提出。
他坐在藤椅内，目光望着转来转去的电风扇。
隔墙外的木板走廊有脚步声，以为走过去了却又走回来，几次之后引起御浩的注意，暑假里教职员和学生大都不在，大白天的别闹鬼吧？
他起身想探个究竟时，门口蹦出个人，吃惊很快变成笑容，竟是自纽约保钓游行后再也没见过面的李佑钧。
两个自幼一起长大的朋友又怪叫又拍肩，彷佛中间几年的芥蒂都不曾存在。
「怎么在外面不进来呢？」御浩率直问。
「最后一次在电话中吵得很不愉快，想怎么开口呀！」佑钧笑说。
「进来继续吵吧，反正从小到大再严重的都有过，一笑泯恩仇嘛！」御浩在杂乱中找个地方请他坐。「有听说你在政治系教书，本想开学后去拜望，没想到给你抢了先。」
「其实我早就想来了，但上个月我太太生孩子，多了个小女娃，一忙就担搁到现在。」佑钧喜上眉梢。
「恭喜！恭喜！当爸爸了！」御浩笑着说：「久未回来，几乎大家都有喜事，我真该随身携带红包和礼物，就不必一直说『下次补送』了。」
「满月酒少不了你的！」佑钧又感慨说：「很难想象我们都是跨三十岁的人了，高中打屁追女生的事好像才是昨天，一眨眼已要话当年了。」
「喝杯热茶吧。」御浩端过杯子。「不知道会有访客，没准备好茶叶，就一点学校现成的。」
「其实我最怀念的是咖啡，还记得纽约那次吗？联合国广场前天寒地冻，那街角的咖啡温暖香醇，至今难忘。」佑钧说：「回台湾最不习惯的，就是不容易再找到那种味道了。」
两人接着谈留学往事、目前时局、大学状况的种种，因为有过阅历，已非当年的青涩小子，也比较懂得如何避开理念不合的危险区。
「我听说培雯嫁到洛杉机了，对方是做什么的？」佑钧先问超前女友。
「一个电机工程师，家庭很单纯，父母是中学老师，虽不是什么大门大户，但他对培雯很好，培雯就爱这除了小两口外、没有别人的日子。」
「呵，这就是培雯，我身边人或事一多了，她就整天疑神疑鬼的不开心。」
「我也听说小蕾在美国结婚了，她住哪个城市呢？」御浩乘机问。
「呃－－」佑钧突然被茶水呛到，猛咳了好几声。
办公室门敲两响，一个书卷气质的短发女子走进来。
「你有客人呀？」她对御浩说：「本想找你一块吃中饭的。」
御浩替两人做了介绍。
佑钧觉得这个叫梁欣华的女人颇为面善，好像哪儿见过。
「我记得你！」梁欣华先想起来。「李佑钧嘛，你不就是御浩以前女朋友李蕾的哥哥吗？在波士顿的时候，我见过你一次，你带着尖角的黑色墨镜，在广场前洒现钞一口气买了好几大袋东西，很令人印象深刻。」
「哇，妳记忆力可真好！」佑钧扬扬眉，把他形容得太纨桍相了吧？
「对御浩身边的事，我可记得比谁都清楚，他偏不相信。」粱欣华睨了御浩一眼，充满亲密的意味。
佑钧则颇不是滋味，看来御浩有新生活和新女友了，他站起来说：
「御浩，你既然有约，我先定一步，改天再来聊。」
他什么时候有约的？御浩想阻止佑钧，因为有太多关于小蕾的事还没问……但此刻梁欣华在场，这些极个人私密的不好开口，只有任由佑钧走掉。
佑钧回到车上并没有立刻开走，怎么办呢？大姊交代的任务尚未完成，今天不做，明天还是要做，烦恼的还是自己。
几分钟后，他看见梁欣华单独一个人走出来，御浩没有和她去吃饭？
嗯，好吧，再试一次彻底解决，他也好安心回家疼老婆抱小孩。
佑钧再度走入大楼，地板一路嘎嘎响着，这次御浩已在研究室门口等他了。
「我想谈小蕾。」佑钧直接说，
「我也要谈小蕾。」御浩回他。
两个男人各自坐到原来的位置，但已经没有刚才喝茶扯聊那一套虚礼了。
「我想知道小蕾住哪个城市、她嫁了什么样的丈夫、是否幸福、有没有回台湾来……」御浩不愿显出急迫，但急迫的话连串溜出来。
「老实说，我也不清楚这些答案。」御浩就这么一句。
「这是什么意思？你怎么会不清楚？」御浩惊愣地重复，
「我一九七一年夏天毕业就回台湾了，而小蕾一直没有回国，很多事情都是透过我大哥大姊才知道的。」佑钧解释得颇为辛苦。「小蕾这些年都在华盛顿念书，不是住宿舍，就是住我大哥家里，直到去年夏天大哥因职务调往瑞士、全家跟着搬过去，她才租个公寓自己住，没想到才一个月就失踪了……」
「失踪？」御浩太过震惊，一时无法回应。
「该怎么说呢？」佑钧搔搔后脑。「有一天她把公寓原封不动留着，自己提着行李离开了，只寄了一封信给我大姊，等大姊收到信再赶往华盛顿，已经过十天了。我陪大姊一起去的，公寓干干净净的什么都完好如初，我们还报了警，警察认为小蕾是自愿离家出走，也没办法成为一个失踪案件。但小蕾已经一年没有消息了，不是失踪又是什么呢？」
「一年都没消息？她的朋友、学校呢？她也许被人绑架胁迫，或者……和男朋友在一起？」御浩语无伦次地问。
「小蕾没有男朋友，她的同学朋友都不知道，绑架胁迫也被排除了。我们曾四处托人打听寻找，还动用了私家侦探，都没有她的下落。」
「这太不寻常了，小蕾向来最依赖家人，以前连上费牧师的英文课都要把我从部队里拖出来陪着去，不可能离家出走，一定有其它理由！」御浩声音颤抖着说：「她留给你大姊的信上怎么说的？」
「大姊没给我看，也语焉不详，只说小蕾要大家别去找她、她会很好之类的话。我也觉得很不寻常，小蕾没有离家的胆量，要嘛也吃足了苦头就回来，不会那么久才对，除非－－」佑钧倏地闭嘴，没再往下说。
除非－－早已发生意外了？
御浩脸色惨白地站起来，茫然地看着窗外的盛夏艳阳天，脑海里净是可怕的景象－－城市衣着破烂的无家可归者、公路旁淋着雨的流浪汉、墙角瑟缩发抖的瘦弱身躯、收容所失去记忆的无名氏、荒郊野地无人发现的尸首－－
他一直认为，失去家人庇荫、流落街头的小蕾，怕是一天都生存不下去，事情果然发生了吗？御浩转过身来，极力压下恐惧，试图去理解说：
「小蕾若真的离家出走，又是为什么？依她的个性，一定是有非常、非常严重的事才逼得她如此做。那几年在华盛顿，到底发生了什么事？」
「若要有，也只有和你分手的事比较严重吧！」佑钧说。
「可是小蕾离家时，我们已经分手一年半了，要闹早闹了，不可能等那么久吧？」御浩陷入悲愤起伏的情绪中。
「你还是很关心我妹妹，对不对？」佑钧突然说。
御浩心绞得太难受了，无法回答。
「我今天来，其实还有另外一件事。」佑钧说：「是这样的，小蕾长期没有回国，我爸妈一直很挂念；怕对他们刺激太大，我们不敢说小蕾失踪的事，只能骗说她在美国结婚了，对象是你，而因为你在观察名单上而暂时不能回国，也不能对外公布这件婚事。」
御浩露出不可思议的表情，好半天才说：
「果然是你们李家的标准作风，连这种剩余价值也要利用。」
「我们也是万不得已才这么做的。」佑钧说：「结果你人回台湾了，我爸妈不知道哪儿得来消息，就一径问小蕾怎么不回家……所以，能不能请你帮个忙，到我爸妈面前说小蕾很好，编个她不能回来的理由，让他们安心一下。」
「佑钧，你认为我此刻还有心情去撒这种谎吗？」御浩瞪着他。
「就看在小蕾的份上，好吗？」佑钧避开他的眼睛。
「我不确定自己能办到。」御浩缓缓说：「我必需见你大姊一面，我必需看到小蕾留下的那封信。」
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李蕴觉得所有地方都不隐密，因此约在她家的画室里。
「这是小蕾画的。」李蕴指着墙上一幅荷花说：「这孩子有些天份，可惜没有毅力，一要她认真就喊累。」