「梅姑娘……梅姑娘……」
元梅一个箭步街上前去看，这人不正是竹波吗?
「竹波，你……你怎会在这个地方?」经过几个月的别离，她终于找到竹波的下落了。
「梅……梅姑娘，呜呜……你……你怎么也在这里?」竹波看来消瘦许多，精神状况也不怎么好。
「这……这说来话长，以后再慢慢告诉你，你先忍着点，我去叫人开锁把你给放出来，有什么话出来再说好了。」元梅怎忍竹波被囚禁在这样杂乱的小破屋，当务之急，是先把她救出来要紧。
这腿儿才一伸直，竹波便紧张地把她给叫回来。
「梅姑娘，没用的，陶深是不会替我开门的，他花银子从市集里把我给买回来，就是要……」一想到那可怕的经历，竹波便忍不住哭了起来。「呜呜……梅姑娘，你还是赶紧离开，别管我了!」
「究竟是发生了什么事，为什么他要把你关在里头呢?他到底对你做了什么，你快说呀!」
「梅姑娘，不管你信也好，不信也罢，陶澡这个人你千万不能跟她牵扯不清，这个人……是个禽兽啊!」话一说完，泪水便如大雨，滂沱直下。
「他做生意是不择手段了些，但你说他是禽兽……倒还不至于吧，你现在别想太多，我先想办法放你出来再说。」元梅才要起身时，又被竹波给唤住。
「梅姑娘，你千万别被他给骗了，兰姑娘之前的经验，你全都忘了吗?」隔着小门缝，竹波脸上不时露出惊恐之色。
这席话深深地烙进她的心里，她当然没忘记探兰说过的金科玉律，但这三天下来，从她答应要嫁他那一刻起，他对她就是以礼相待，甚至连一点肌肤上的碰触，也秋毫不敢侵犯，整个人像是变了个人似的，与以往的陶深可说是判若两人。
「竹波，你老实说，陶深为什么要把你囚禁于此，我不管你心里有什么话难言启齿，你都得一五一十地说给我听。」
「梅姑娘，我……」当她下定决心，准备将真相说出来时，忽然双眼一睁，吓得指她身后道：「有人来了，你先离开吧，千万记住，别让陶深知道，你曾经到过这地方，也别跟他提起，说你曾经看过我。」
「竹波，你……」
「梅姑娘，这是为你好，也是为我好呀!」为了怕元悔迟迟不肯离去，竹波忍痛转身，快步朝内院里头而去。
听了竹波所言，她不敢多加逗留，一个转身，快步走上拱桥时，赫然发现，从对面走过来的，竟然就是陶深本人。
这下是飞天钻地也逃不掉了，她深吸了一口气，面带微笑，态度从容地迎面走去。
「娘子，今天这么好雅兴，就逛到后花园里来了?」陶深轻摇丝绢扇，意态风流地走上前来。
「你还是叫我梅姑娘吧，未成亲前，听到『娘子』二宇，总有些不自在。」她光听就头皮发麻，这昵称还是从杜乘风嘴里说出来，她才比较能够接受。
两人在拱桥中央相会，此时池塘里荷叶片片，莲花竞相争妍，就连天鹅也比翼成双，此情此景，看在元梅眼中，不免有股落寞之情，要是站在她身边的，是杜乘风那该有多好啊!
「娘……喔，不，我可以叫你梅儿吗?」他还是觉得叫梅姑娘太过见外，再过下到一个月两人即将要拜堂成亲，昵称不该是那样生涩才对。
梅儿?
这昵称挂在杜乘风嘴边，已经有三年多了，她再怎么听，也只有他叫得悦耳，叫得好听，别人叫起来，恐怕只有恶心兼鸡皮疙瘩了。
「这是我爹爹从小到大，叫惯的乳名，你又不是我爹爹，若要真的这么叫我，我会一直把你当成我爹，你希望你在我心目中，跟爹爹一样的受我敬重吗?」她搬出一套绝对可信的说词，让陶深再度受挫，不得不打消这念头。
「那可真是伤脑筋啊……」
「还是叫我梅姑娘好了，其实怎么称呼都不重要，重要的是，我听得顺不顺耳，那才是重要，你说是吗?」
陶深被她那勾唇一笑，给迷得心荡神弛，再看到阳光照在她那粉嫩的肌颜上，跟池塘里的荷花一比，可说是人比花娇，美，真是美极了!
「对对对，什么称呼都不重要，你听得舒服才是要紧……嘿嘿嘿……」他蟹步般的轻轻挪动脚步，那贼兮兮的小狼爪，正试着盖向元梅的手背上。
「这里下人来来往往，给人看了多不好意思，你应该多少也听过，我们苏州的姑娘，在还未坐着八人大花轿，从正厅入夫家前，是不让男人碰手的。」是不是有这习俗她倒是未认真考证过，反正昆明离苏州天高皇帝远，他也不见得会懂。
「喔……那倒是，俗话说得好，苏杭出美女，会有这样的民情风俗，倒也无可厚非。」他的小狼爪，又乖乖地移了回来，要不是看在对方兼具美貌及万贯的家产，他才没空跟她在那吟风弄月，花前月下呢!
在这样一片诗情画意的景致中，和一个大杀风景的癞蛤蟆在同一座桥上，真是比吃砒霜还令人难受，她不禁回想着，这样负气演上这一幕，是对还是错?她实在不敢相信，她要下嫁陶深的消息已经在昆明城传遍了，为什么杜乘风还无动于哀，他到底在想什么，真的狠得下心来，看她白白地便宜了陶深吗?还是他对她真的已经受够了，趁这机会，能将她踢得多远，就算多远?
在一切仍浑沌未明前，竹波的境遇又令人堪忧，她从没像现在这样茫然若失、旁徨无助的感觉，真叫她难以承受啊……
「你怎么一直望着那间小别院，告诉我，你刚刚是不是到过那边去了?」
太过于神游在自我的天地间，以至于一些不该出现的举动，全都在他面前曝露，像她这样恍恍惚惚、心不在焉的样子，别说是陶深了，就连三岁小娃儿，也看得出她的心神不宁。
「别院?那边有什么别院?」
一提到那问别院，陶深的脸，就像是夏日的午后，没来由的飘来一片乌云，将原本该有的好气色，整个给挡掉大半。
「我说未来的娘子，有道是不知者无罪，在还未过门前，有些规矩还是得先让你知道，不该好奇的地方，永远都不要好奇地想去一采究竟，明白吗?」这话里头有严重的警告意味，由此看来，更加深元梅对陶深的另一面，感到十足的好奇。
「这是当然的了，我不会那么不识趣，很多事要真点破了，那就不美了，你说是吗?」元梅讪讪地笑着。
「你果真是冰雪聪明，我一说你就懂，喔，对了，杭州的杜大当家托人送来贺礼，你随我到前头去瞧瞧吧!」他比了一个请的手势，要让元梅先走。
「杜大当家?」莫非是杜乘风，他托人送来贺礼?难不成他……
令她担忧的事果真发生了，要是他的贺礼是祝她百年好合的话，那么……她会先砍个他百刀千刀，碎尸万段再说。
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一对稀有珍贵的南海珊瑚上头，果真是写了「百年好合」四个字。
工整的四个大字，还是杜乘风亲题，那熟悉的笔迹，即使过了十年、二十年，她还是能一眼就认得出来。
这无情无义的家伙，果真是不要她了，这招苦肉计俨然已不见效，这下她死定了，自作聪明的结果，就是作茧自缚。
「把这东西给我拿出去，我不想看到它！」管他南海北海，伸手一抓，就将珍贵的珊瑚朝大理石地，用力丢掷过去。
「啪」的一声，珊瑚当场碎尸万段，顿时一件价值连城的宝贝，转眼化为一堆碎片。
「我说未来的娘子，何必发这么大的脾气，即使不喜欢，也用不着拿它出气啊?」陶深心疼的是宝物已毁，一件上好的宝贝就这样化为乌有。
「你不晓得苏州余园跟杭州进园向来水火不容吗?他那么好心送上贺礼，其中必定有诈，你随随便便就收下，不怕惹祸上身吗?」
「诈?我看不至于吧?我陶深和杭州杜家，远无冤，近无仇，他们不会无故招惹麻烦的。」
「跟你无冤无仇。」她走到他面前，指着自己的鼻头。「可是跟我有，喂，你到底什么时候要娶我呀，能不能快一点，我快要等不及了!」
「不是说好下个月初十?」
「能不能快一点，我一刻也等不下去了。」元梅说这话时，眼睛始终没对上陶深，她对着花瓶，对着字画，似乎只是单纯在发泄情绪，说出来的话，没一句当真。
这样的恼羞成怒，当然会引起陶深的臆测，从陆元梅突如其来出现在他面前，又急着要嫁他的情况下，很多事他都该去冷静思考。