序
很久没写古代小说了，更正，是很久没有这样一口气完成一本古代小说了（还记得白某人曾在前本书序里提到一个有关狼的故事吧，那个故事尚在难产当中，生到一半就卡住了，至今已耗时近一年）。虽说是一口气，其实还是花了两个多月的时间才完成的。写惯了现代小说，再回头写古代小说，白某人只有一个字可以形容，那就是「累累累」！我想大部份的作者都会认同我的看法，写古代小说不比现代小说，在用字遣词方面必须比较费心，还得留意不要让平常挂在嘴上的现代用语一个不小心跑到古代里去。总之，真的不容易啊！那些擅写古代小说的作者们，白某人要向你们致上最高敬意。
其实，说不容易也是因为许久没去碰触，真所谓「热能生巧」啊，常写自然比较熟练。所以，当项姐提出这次套书的构想，询问参与的意愿时，我答应了，虽然感觉压力很大（万盛每次的套书作者都是强棒，成绩也很斐然）。但白某人认为自己必须接受这样的考验和磨练，告诉自己，先别去想出来的成绩与评价如何，最重要的是尽己所能，好好用心，将自己想说的故事忠实呈现出来。很开心能有这样的机会，尽管这两个多月彷佛身处水深火热之中。然而，当稿子完成时，那种辛苦后通体舒畅放松的感觉，轻易地便将过程中经历的折磨与痛苦冲刷得干干净净。
再回头来谈谈这本书。白某人很喜欢这样的题材。人对于和自己不同界域的事物存在，多少总存在着一种排斥感与恐惧感，因为那毕竟是属于「未知」的版图；未知会让人产生好奇，也会带来恐惧，可也因为这样，想象的空间就愈大。
关于鬼魂的存在，在这里不做理性、科学的探讨（白某人坚信，眼睛看不见的并不代表不存在）。但说到鬼，就少不得聊到一些鬼故事、鬼电影了。还记得去年一整年各国鬼电影火红的程度，日、韩、港、台、美，都拍了好些惊悚吓人的鬼电影。说真的，白某人一部也不敢看。不是不爱看，而是看完后产生的「后遗症」让我却步不前。拜声光科技的发达，及无限的创意开发，每一部鬼电影逼真骇人的程度真足以让人看得心惊胆颤，不免还恶梦连连，那些恐怖画面总令白某人视觉暂留的现象延续到夜晚，让白某人即使热得满身汗也要紧紧地蒙着被子，直至饱受折磨疲倦地睡去；然后，隔天便会出现一双吓人的熊猫眼。
唉！真不知道白某人是胆子小还是记忆力太好了，总之，从此白某人对鬼电影敬谢不敏，除非将来白某人的床上多了一个人，那又另当别论了。
当然，白某人写的也不是什么恐怖的鬼故事，而是想表现出入们心中的恐惧总是事出有因，并非表面所看到的只是一个简单的形象所导致的这样一个意念，希望这个故事能让读者们喜欢，下次见！
楔子
江南苏州
「蒲老爷，这是您特别订制的帛画，您老看看是否满意。」
一身白衣，身量修长、长相温文俊美的男子，将手中卷成轴状的布帛摊开，平放在圆桌上。他的声音沉稳淡定，面容温和带笑，虽是一身文人的气质，可黑棱的眸子却有着商人的精明与能干。
蒲老爷抚着长须，低下头观看帛画。呈长条形的帛布上绘着天上人间两处境界，上幅祥云缭绕、飞龙蟠升，九天玄女们或弹琴或舞佾；下幅则是繁华热闹的民间市井，络绎不绝的人潮、来往的商旅及街道两旁的店家商贩，呈现出一片四海升平的景象。
帛画以鹅黄染底，再以金色丝线绣花，然后再用矿物颜料画绘，色彩艳丽，形象丰富，每一处都细致绝伦，整幅画绘织物精美得令人爱不释手。蒲老爷满意地捋着长须呵呵笑着。
「冯公子果真是好手艺啊，老夫非常满意，你只管开个价吧。」蒲老爷频频点头称赞。这幅帛画是他为了知府大人五十寿诞特别订制的贺寿之礼，冯家出色的手艺让这份别出心裁的贺礼更显无价。
「承蒙蒲老爷抬爱，晚生自当全力而为。」男子拱手为礼，俊颜温文谦逊地笑着。「多年来冯家庄受老爷子关照甚多，这幅帛画就当是晚生聊表的一点心意。」
蒲老爷闻言，开怀大笑了几声，老练的双眸带着浓浓的赞许。
「冯公子，这怎么好意思呢！老夫虽是个门外汉，可也知道这幅帛画的价值不菲，怎能让你白忙一场呢！」
「蒲老爷言重了。」男子不慌不忙道：「未来冯家庄还需要蒲老爷继续关爱支持，这一点小小心意算不得什么。倒是晚生最近印染了一批上等丝绸，色泽鲜丽，图案精美，听说蒲老爷您布庄里正需要这类的货品，就不知道晚生是否能帮得上忙。」
话落，对方又是一阵爽朗大笑。「冯公子，你真是令老夫佩服啊！年纪轻轻，就拥有这般的手腕与气度，难怪冯家庄的事业能有今天这番局面。」
说话间，一双老眼带着笑意频频打量着年轻男子，半晌后，忽地开口问：「不知冯公子是否已有了婚配？」
男子微愣了下，而后回道：「晚生至今尚未娶妻，也无婚配。」
蒲老爷面色一喜，却又忽儿一暗，心中突生万般感慨。唉！如此出色的男子若能成为他的女婿，该有多好！只可惜，想归想，他也知道不可能。冯家的财力并不在蒲家之下，依对方的条件，不论是名门闺女或富家千金都堪与匹配，可偏偏他的宁儿却是个……
唉！只要一想起独生爱女的事，他不禁满面忧愁。
「蒲老爷，您怎么了？」男子沉稳的嗓音温温地响起。
蒲老爷瞬即回神，重新挂上满脸笑，迭声道：「没什么、没什么，只是忽然想起一些事情。」
收起帛画，接着又道：「冯公子，丝绸进货的事，改天我让布庄里的管事登门洽谈，到时候再麻烦你了。」
「哪里哪里，晚生自当效劳。」男子躬身一揖，甚是有礼。「画已送上，晚生也该告辞了。」
蒲老爷微笑地颔首响应，转身命下人送客。
「哎呀！小姐，妳别乱跑啊！衣服都还没穿好呢！」
男子才刚出房门，便听到一阵女子惊呼声，还未来得及反应，一抹白色的纤影突地自回廊转角冲出，往他身上撞来。
「哎哟！」
来人冲势过猛，男子连退了几步才稳住身子，一手下意识地撑扶住怀中之人。娇嫩的一声轻呼，让他不觉皱眉，低头一看，撞到他的竟是个衣衫不整的小姑娘，白色的中衣襟口微敞，还露出一截红色的肚兜。
男子心中暗恼，随即撇开眼去，并赶紧松开手，将女子推离一臂之遥。
这时候，蒲老爷已闻声走出房外，刚才惊呼的丫鬟也已赶了上来。
「小姐，妳没事吧？！」丫鬟神色慌张地问，却是不敢抬眼对上自家老爷的目光。
「妳是怎么照顾小姐的！还不赶快把她带回房里去！」蒲老爷沉着脸，低声喝道。
谁知那蒲家小姐却突然挣开丫鬟的扶持，跑到男子身前，小手扯住他的衣袖直对他傻笑，还老是伸着舌。
男子微一愣愕，下一刻，女子已被丫鬟匆匆忙忙地带离。
突发的一场意外让男子心里暗自着恼。他是不是撞见了蒲家不欲为人知的秘密？蒲老爷该不会要他负起责任吧？
「冯公子，刚才没惊吓到你吧？」蒲老爷一脸抱歉地道，神色微带着一丝尴尬。「小女天生有些呆傻，冯公子你可别见怪。」
「哪里的话，蒲老爷别放在心上。」一语双关，男子拱手一揖，不再多言，淡定地跟随着蒲家下人离开。
出了蒲宅大门，已是晌午时分，日头当空照，市街的人潮逐渐散去，不是回家就是到酒楼饭馆避暑，只剩下街旁零落的摊贩。
「少爷，你可出来了。」门外，一名身材圆圆胖胖、手里还抱着细绸布，年约十七、八岁做家仆打扮的少年赶紧跑上前来。「我办完事在这儿等了将近一个时辰，都快被晒昏了。」忍不住抱怨一下。
男子不予理会，只是皱着眉径自往前走去，家仆只得随后跟上。
烈阳下，不过片刻，少年家仆已气喘吁吁、挥汗如雨。「少、少爷，咱们先找家客栈休息一会儿吧。」唉，他实在又饿又累又渴呀！
男子停下脚步，回转过身子，看着贴身仆厮阿福满脸通红、汗流浃背的模样，眉心微微一皱，道：
「天气真有这么热吗？瞧你，像掉进河里似，把汗擦一擦吧。」边说着，伸手取过他手上抱着的绸布，随后走进街旁的一家客栈。
阿福赶紧跟进去，一边在心里咕哝：自家主子还真是个怪人，这种天气竟能保持一身清爽，一滴汗也没流，好似现下是秋高气爽的时节，着实教人不由得啧啧称奇。