春芹在月子里就熬夜做针线，她身体弄垮了。绣莲出生后的那年冬天，她得了咳嗽病，越咳越厉害，到来年春夏都断不了根。终于有一天，她看到自己的痰中带着血丝，知道自己活着的时间不会长久了。
从此，除了帮人做活外，她几乎每晚连眼都不闭，赶着给女儿做衣服。一年的时间，她给女儿做好了从二、三岁穿到十岁的衣服鞋帽。
她做一阵咳一阵，咳停了再做一阵，她是用自己的命在做这些衣裳啊！
春芹还在每件衣物上，都绣上了她专门为女儿设计的花样：荷叶、荷花和莲蓬、嫩藕。
这花样可有讲究了。春芹亲口告诉阿发嫂说，她绣这个花样，是要她的女儿像荷花那么美丽，将来能有个好丈夫，终生像荷叶那样托护着她。祝愿他们多子多福像莲蓬，祝愿他们壮壮实实、恩恩爱爱像那一对嫩藕。
哦，亲爱的、苦命的妈妈，你的祝愿本来是可以成为现实的，可谁知……你的一番苦心白费了！
风荷珠泪涟涟，她忘情地啜泣着。
小牛娘用自己那粗糙、厚实的手掌抹去风荷的眼泪：
“你妈妈到死也不闭眼，她不放心你啊。我向她发誓，我会把你好好带大，就像我亲生女儿一样，将来帮你找个好人家。她这才轻叹一声，合上了双眼……
“把她葬了以后，我把你领到家中，日子虽然紧巴巴，可也不多你一个，我们过得很快活。直到你被老族长硬抢去，送到上海他女儿家中。”
小牛娘自己也抹开了眼泪，硬咽着说：
“打那以后，我一直记挂着你。大约在你走后三年光景，好不容易凑了一点钱，你寄爹阿发总算被我催着动身去上海看你。他回来说，费了不少劲，找到夏家，一打听才知道，你大姑已病死了。想见见你吧，人家说你在学校呢，没让见。你寄爹是个老实人，也不敢多说什么，就把带去给你尝尝的那点菱角、莲蓬留下，自己回乡下来了。
“唉，没过多久，你寄爹得病死了。我拖着十二岁的小牛，糊口都难啊，更没法再去找你，只好慢慢地断了再见你的念想。一晃又是十年！不承想，你又回来了，真把我高兴死了……可惜，你寄爹阿发，还有当初送你去上海的阿庚。都没福气等到这一天……”
风荷在小牛娘家住下了。
她不愿给寄姆妈母子俩增加负担，好在她身边带着钱。从上海走时，她把这些年来父母给她的零花钱都带上了。用这些钱在乡下过些日子是没问题的。
但是，风荷还是要求寄姆妈给她揽些绣花做衣的针线活，她不能无所事事，而且也得为长远考虑啊。
小牛娘并没有细问风荷为何离开上海。她想，事情明摆着，总归是夏家那位扶了正的姨太太待她不好呗。
风荷也不想向她多解释，何必把心头还在滴血的伤口给别人看呢！
宁静的乡村绣娘生活就这样开始了。
奇怪的是，在城市生活十多年的风荷，对乡下生活竟能如此快地适应下来，而且还能发现其中的乐趣！
上海那些精美考究的饮食，自己那优雅舒适的卧房，家里那永远洗刷得干干净净的抽水马桶，现在都变得那么遥远，那么缥缈，好像整整远隔一个世界！
可是风荷对这些物质生活并不留恋。她已经受上了这里潺缓的小河，弥漫的炊烟，清晨小乌的啁啾和黄昏满天的彩霞。她已经习惯了每天日出而作、日落而歇的农家生活，习惯了农妇们琐碎无聊的谈天……
可是，不久以后，一个新的麻烦又来困扰她了，以致于冬天还未过完，风荷就感到，不能再在这里住下去了。
小牛娘那个比风荷大两岁的儿子，也就是风荷幼时的玩伴小牛哥，如今已是膀大腰圆的壮汉，但还没有娶亲。这如花似玉的过房妹子从天而降，简直把他的眼都弄花了。这个单纯的乡下小伙子，越来越明显地表现出对风荷的爱慕。
终于有一天，小牛娘吞吞吐吐地试探说；
“绣莲，你晓得伐？你妈妈把你给我当过房女儿时，还说过，将来你和小牛都长大了，就让你们……我们两家就真成一家了……”
风荷的脸色刷地变了，不是变红而是变白。
小牛娘忙又陪笑说：
“当然，那时只是说说笑话，当不了真，当不了真。”
这一夜，风荷在床上辗转反侧。第二天，等小牛下田后，她拿出一叠钱，压在堂屋长条桌上的一只瓷罐下，然后
对小牛娘说：
“寄姆妈，我想回上海……”
“怎么，你要走了？”小牛娘急得眼圈一下红了，“都
怪我这个老糊涂，昨天晚上说了那些该死的话……”
“寄姆妈，这是我早就想好的。我知道，你待我好，喜欢我，小牛哥也是好人，”风荷忙安慰她，“我回上海看看，还要回来的。”
小牛娘抹了好一会儿眼泪，但她没再说阻拦的话。
风荷说走就走。小牛娘把风荷送到村头时，拉着风荷的手说：
“好女儿，我知道你不会回来了。这里原本也不是你呆的地方。寄姆妈老了，我只求你，想得到的辰光，再来看看我……”
风荷离开严家塘，却并没有回上海。
她一直朝北，来到了山东济南郊外的一个村庄。
在严家塘时，她打听到，母亲春芹的妹妹、她的小姨，就嫁在这儿。前两年，严家塘有人去江北山东跑单帮，还见到过她。
小姨从来没见过这个外甥女，只知道姐姐死时，这个外甥女还不满三岁，没想到如今已长得那么大，出落得那么清秀标致了。
风荷向小姨简单扼要地讲述了前来投奔她的原委，说得她双泪涟涟，好生伤心。
小姨一家虽是务农，但由于男丁多、劳力壮，家境不错。风荷那楚楚动人的风韵，一下子博得了小姨全家的好
感，小姨和姨夫热情接待了她。
小姨可谓是“二十年媳妇熬成了婆”，如今公婆去世，
由她当家。当年慑于公婆的威势，她一个刚过门的媳妇，不敢提出要领养姐姐遗孤的请求，心中总觉对姐姐有愧，因此
现在对这外甥女格外亲热。
风荷本来还想重操绣娘生涯，但小姨一定不让她再做针线活：“我姐姐，你那个可怜的妈，就是做这活送了命，你还要做？我们家人多事多，你就帮着我做饭料理家务，也够你忙的了。”
话是这么说，但小姨心疼她那娇嫩的模样，一开始几乎什么事儿都不肯让她动手，风荷成了个闲人。唯一可做的，就是在厨房当当下手，或帮小姨记个账什么的。慢慢的，经过风荷一再力争，小姨才把给家人做饭的事交给了她。
离上海越远，思念的情愫就越浓。
风荷想得最多的，当然是亦寒。她不能想象。跟自己分开的这半年之中，他是怎么过的，他会不会到处去找她？
还是在严家塘的时候，有一天小牛从田里回来，告诉她，上午村头来了两个年轻人，到处打听有没有见到一个上海来的姑娘，还问起绣莲父母的情况。小牛马上猜到，他们是来找风荷的，便上前一口回绝：绣莲一家死的死，走的走，早已没人了。我们村里也根本没有什么城里人来过。
严家塘的人早看出风荷是从家中逃出来的，当然都不会心向外人，一个个附和着小牛的说法，那两个男人一无所获地走了。
“那两人长得什么模样？”风荷感谢小牛为她保密的一片好心，但忍不住想证实一下，这其中一个是不是亦寒。
“什么样？我也说不清，城里的小白脸呗！”小牛鄙夷地说。
风荷不再问什么了，但她相信，那其中一个一定是亦寒。亦寒一定已知道，她并未去英国，亦寒一定在到处追寻着她。呵，可怜的亦寒。
唉，乡下没有报纸，连个寻人广告也看不见。风荷相信，亦寒不会就此罢休。可自己又实在不愿再露面，她要让亦寒死心，彻底死心，让他跟别人，比如绣莲，结了婚。这时候，自己再出现在他面前，也就无所谓了。
但有时候，她对自己的感情，也变得不能肯定了。风荷啊风荷，你到底是希望亦寒找到你，还是希望他永远找不到 你？你到底是希望别见到亦寒，还是渴盼着马上见到他？你到底在希望什么？
她不知自己在村外的小河边倘徉了多久。庄子里，家家屋顶上都袅袅地飘起了炊烟。暮归的农人扛着锄头、犁耙，正陆续地走向庄子，走向各自的家。
家！亦寒曾说过，那感情的纽带，是透出温馨、和睦、欢情气氛的地方。我的家在哪儿？我的归宿在哪儿？
风荷悲哀地想：我的童年随着亲生母亲的去世而过早地飘走了，我的青春因为失去亦寒也已过早地凋零。现在，我 在没有亦寒的生活中生活，那不是生活，只是捱日子而已！