段莫言也潇洒笑著，「正要进会场呢，就看这次投花了。」
一夥人说说笑笑的挤进赏花会，人人手持桃花，对著台上的佳丽评头论足。
东霖璿的目光瞬间让一抹清丽的雪白捕捉住了。说美貌，其实她只能算是中上之姿，比起身边的几位姑娘，她没有那种让人强烈惊艳的感觉。身为花魁，除了要有独到的才艺，还要有种雍容大度的气魄，才能在送往迎来的生涯里保有坚强与尊严。
但是，她几乎是愁眉的、惊惶的。她根本不该在这个世故的世界，应该在云雾缭绕的深山幽谷，优游於世外，不染纤尘才对。
不过，她那我见犹怜的清纯，在或娇艳成熟、或清丽可人、或冷若冰霜的青楼佳丽们当中，却显得分外惹眼。
越看著她，他越心惊。那抹清丽的雪白勾起了遥远的记忆……
很久很久以前，他是见过的……
是她。「雪荷？」东霖璿轻呼出声。
段莫言古怪的看了他一眼，「怎么？皇……公子，这姑娘如此艳名远播，连你都知道？」
他深呼吸，镇定了下心神，「她真的叫雪荷？」
石中钰点头，颇感兴味的看著这个喜爱国事远胜於女色的皇上，「是呀，她叫雪荷。」很热心的指点，「可不是人如其名，我见犹怜，还弹得一手好琴，她可是被视为准花魁的候选人呢。不过，她还欠了点从容，怕是很难脱颖而出……」
这怎么可以？他暗暗的为她焦急起来。当年他曾派人去寻过她的踪迹，却没料到战乱让仙家居毁了，她也就此不知所踪……
没想到再重逢，居然是在花魁赛里。若是她成了花魁，便可以顺理成章的脱籍青楼，自行选夫。或者，自己可以替她找门好夫婿，真正报答她的救命之恩。
「中钰，帮我把花投到她那儿。」他吩咐著，「还有你，莫言，别给我多嘴多舌，把你们手上的花都投到她那儿。」
段莫言不解，犹怔愕著。
石中钰轻轻的用肘顶了顶他，两个人对看一眼，他才恍然，意味深长地哦了声。
这对正因国富民乐而觉得生活有些无聊的夫妻，窃笑著把花投给了那楚楚可怜的雪荷姑娘。
接下来，投花依旧持续著，东霖璿却焦虑得快坐不下去。
石中钰让他搞烦了，索性请他去悦来客栈坐坐，等投花有了结果再告诉他。
东霖璿迈步走向客栈，说书先生正说到「定风波」的精采段子，讲的正是东霖璿的皇堂姊木兰公主的传奇故事。
若是以往，他一定专注的听著，但是现在，他却有些心不在焉。投花怎么这么慢？
随侍的十九怪异的看著主子。他当了五年的带刀侍卫，从没看过这个少年持重的皇上这么坐立不安。
这样的焦躁一直持续到段莫言走进客栈。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和东霖璿亲昵得像是朋友一样，不拘小节。
「怎么样？」东霖璿关心的问。
「雪荷姑娘是花魁了。今年破格选出了三位花魁，嗳，真是一个比一个美，一个比一个有才华……」一面说，一面小心的看著东霖璿的脸色。
他松口气，脸上隐隐有了笑容，「这可好了，朕要替她找门好亲事……」
「我看也不用找了。」段莫言若有所憾，「她是鸨儿的女儿，那死鸨儿正在找人买她呢！可怜这么一朵怯怜怜的小花，恐怕要落到赵王爷的手里了。那个赵王爷是以虐待姬妾出了名的，不知道那姑娘会被折腾到什么地步哪……」看见东霖璿愀然变色，他在心底窃笑不已。「我家娘子不忍心，正在跟赵王爷抢呢。不过你也知道，我们俩的奉饷不多，不知道抢不抢得过，这……」
话还没说完，东霖璿已大踏步走了出去，慌得十九把刚拿起的鸡腿一扔，追了出去。
段莫言嘴咧得大大的，「皇上呀，你为木兰公主守贞也守得够了。好不容易找到个让你动心的女人，这种热闹怎可不看？」
他结了帐，飞快的跟著出去了。
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赏花会已结束，会场却比之前热闹。雪荷的娘亲公然叫卖女儿，赵王爷原本可以抱得美人归，哪知道石宰相与他作对，每次他出价，不多不少，她就偏偏比他多出五两。
「石宰相，您也太贤良了。」声名狼藉的赵王爷咬牙切齿，「抢这花魁女回去伺候侍郎大人吗？」
「不，是伺候我的。」石中钰神色不改，「两百零五两。」
「五百两！」赵王爷吼了起来。
「五百零五两。」石中钰闲闲的喝了口茶。
「一千两！」赵王爷被激怒了。若是照鸨儿的原价，一百五十两就可以将花魁女带回他的王府了。
「一千两……金子。」一个沉沉的声音传来，全场惊呼。
赵王爷愤慨的抬起头，不知道又是哪个不识时务的家伙敢出这种天价！
一对上那双燃著怒火的眼睛，赵王爷心一惊。他当然知道那正是当今圣上，但是向来稳重的皇上，从来不曾出现这般怒容。
可现在再迟钝的人都看得出来，皇上可生气得很。
赵王爷英俊的脸孔微微扭曲。当初木兰公主欲立新帝时，他也曾是候选人之一，却不知道木兰公主的眼睛怎地瞎了，竟选了这个软脚虾当皇上。如今天下太平，他对於帝位更是觊觎不已。
但是，现在还不是时候，布局未成……现在还不是起冲突的时候。
「皇上。」
赵王爷此言一出，惊得周遭瞬间安静下来，众人跪了一地。
「您要的女人，臣怎敢跟您抢？这一千两金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬷嬷，你说是吗？」他凶狠的瞪向鸨儿，吓得那鸨儿瘫软了身子。
「皇兄过谦了。」如今已骑虎难下，他索性端出皇上的架子，「这点银两，朕还拿得出来。十九，回去找黄公公取款给嬷嬷，宣雪荷姑娘进宫。」
这桩「新帝千金迎花魁」的消息，瞬间轰动了整个丽京，说书先生和唱曲儿的姑娘，连夜编了新词，第二天就在大街小巷说唱起来了。
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这事不仅在市井间引起轩然大波，就连整个朝廷也为之震撼。
向来对立的外戚与御史这次倒是炮口一致，轮番上阵劝谏，从本朝的祸水一直数到周朝的褒姒，慷慨激昂的轰炸了皇上好几个时辰。
东霖璿有些无奈的把茶放远点，里头不知道被喷了多少口水，怕会满出来。
「皇上，祸水不祥呀！」姚大人冲动的在地上不断磕头，「请皇上以天下苍生为念……」
「原来朕是那种不可信赖的皇上。」东霖璿叹起气来。
「皇上！微臣绝对无此念！」姚大人惶恐得要命，「皇上两次中兴东霖，此功只有开国圣主足可比拟，您勤政爱民，胸怀壮阔，乃古今中外——」
「够了，姚卿，省省这些话。朕自五年前重新登基，拒外患，安国邦，可有丝毫懈怠？」
「皇上夙夜匪懈，向来勤政！」
「朕除了纳三宫为妃，可与其他秀女们有什么不清白？」
「皇上向来洁身自爱，大裁后宫规模，从未沉溺女色！」
东霖璿往后一靠，看看其他不言不语只顾著磕头的大臣，「那么，我也不过是因为一时怜悯，纳了个花魁女入宫罢了，众卿以为一个小小的女子即可颠覆我东霖大朝？若当真如此，朕这皇上岂不是昏君一个？」
众官哑口无言，连姚大人都愣住了。
「众卿忠君爱国之心，朕了然於胸。」他温厚的抚慰，「可为了一名女子而举朝哗然，绝非朕与诸卿当做主事，众卿应该关心的是遂紫江水患与长城开筑才是。至於花魁女的聘金，由朕私家库房所出，绝未动用官家库银。这样，诸卿可放心了？」
「皇上此言，吾辈不胜惶恐……」王大人赶紧一躬，眼见皇上执意如此，再劝下去，恐怕对自己不利。虽然贵为国舅，女儿又是新帝的松宫妃子，但是这个意志坚强的中兴皇上，可不见得愿意让外戚多嘴多舌。「臣等该死，皇上无知卓见，臣等一味愚忠，望皇上怜吾等忠君爱国之心……」
杨大人看到这个死对头居然见风转舵，不禁恼他抢了先机，连忙也跟著躬身，「王大人此言甚是。吾等皆是一片忠心，盼皇上莫困於女色，到底应以立后为重……」
绕来绕去，还是这个话题。东霖璿也只好打起十二万分的精神，随口敷衍了过去。
等诸臣告退后，他愤愤的要宫女拿出一把盐来撒，惹得一旁站著的十九噗地笑出来。
东霖璿瞪了他一眼，「笑？还笑！再笑连你一起撒盐腌起来！」
他不信任内侍，因此只有十九等几名带刀侍卫保护他的安全。宫廷内争他已经看到怕了，说什么也不让自己眼下有这种肮脏事发生。