「这麽奢侈？」我讶异。「看来你真的赚了不少，嗯？快快从实招来。」
「你还没放弃呀。」
「想得美。」
「哼，又是原则问题。」
我笑。「没错，原则问题，快招。」
他举手做投降状。「OK、OK，我是利用周末下午的时间到民歌餐厅驻唱啦！」
「驻唱？你？」我不信。
楚羽一副受伤地说：「你不知道吗？你弟自从职篮梦破灭了以後，就改行当贝斯手了，呜呜，你都不关心我。」
我巴了他後脑勺一记。「小心我剥你的皮，『未成年少年』！」随即我又想。「确定只有民歌餐厅？你没有到PUB吧？」PUB环境较复杂，空气也不流通，如果楚羽胆敢不要命到PUB去，用不著长辈剥他的皮，我第一个动手。
「我没那麽大胆啦！」他畏缩地说，「又不是不要命了，我可是只去禁菸的地方哦。」
我松了口气。「算你聪明，我饶你一命。」
楚羽谄媚地说：「谢大姊不杀之恩。」
「你当心，别让你爸妈给捉到了。」说完，我才想到楚羽的爸也是我的爸。抱歉抱歉，一时口误。幸好楚羽没发现。
「放心，我每次都有好理由。」
「哦？那今天呢，你编了什麽理由？」
他得意地告诉我：「跟同学讨论功课，会晚一点回家。」
我斜睨著楚羽，有点良心不安地说：「我觉得我好像在教唆你犯罪喔。」
楚羽挂在嘴边的笑容突然掉了下来，他伸手按住我的肩，异常正经地看著我：「那就回家里住呀，我一直不知道你为什麽不肯住在家里，你从来都不说。」
一时间，我做不出适当的反应，只能僵硬地别开脸，避开楚羽那对晶莹的眸光。
「姊？」
给自己几秒钟的时间调适好情绪後，我才回过头，同时改变话题：「我真的饿坏了，我们先去吃饭吧，晚饭後，我们回我公寓去吃蛋糕，你的礼物我放在家里。」
楚羽配合地说：「好啊，我已经等不及要看礼物了。走，我们吃饭去。」他伸出手，像个小绅士，轻轻对我打个揖。
我绽出笑容，将手放进他手里。「那麽今天就谢谢你的招待喽。」
楚羽一笑。「保证让小姐宾至如归。」
我们并肩走进餐厅里。
这个穿著中学生制服的平头少年，是我可爱的弟弟，也是我生命中唯一真实感受过的温暖。
☆ ☆ ☆
晚上，我跟楚羽结束晚餐後，我们一起回到我租赁的地方，吃蛋糕、拆礼物。
我送给楚羽的十四岁生日礼物是我花了两个多月设计的电玩软体。
全世界只有这一套，别无分号。
用公寓的电脑大致示范一次使用流程给楚羽看了之後，楚羽问我：「辛辛苦苦设计的软体怎麽不拿来卖个好价钱？」
我笑说：「这是你的礼物啊，我已经把它送给你了，怎麽还能拿它图利呢？」
楚羽直骂我是天下第一字号大傻瓜，但看他兴高采烈的神情，我知道他喜欢这个礼物。对我来说，这就值得了。
晚上十点多，送楚羽回家後，我沿著社区外的河堤步道慢慢散步回公寓。
步道两侧设有夜灯，虽已入夜，但附近仍有少数居民在活动。
车声听起来很遥远，昏黄的夜灯看起来就像是高悬在天上的明月。
夏季的晚风自身後徐徐地吹拂著我的裙摆，两旁的草坪有蟋蟀在呜叫。
这是个宁静的夜。
原以为今晚可以有个好眠，但当我回到公寓看见站在楼下的刘翰青时，我就不这麽想了。
他两手插在口袋里，两只眼睛隔著厚重的镜片仰望著我位在五楼的窗户，不知道在看些什麽东西。
我远远地站著，观看了好一会儿，最後我发现我不能不走向他，除非我今晚不打算睡在我自己的房子里。
我放重自己的脚步，让小刘可以发现我。
果然，他转过头来。
「小楚？」他朝我大步走来。「你总算回来了，你知不知道现在几点了？」
我掏出裙子口袋里的钥匙，找出最长的一只，打开公寓大门。
「你是上哪儿去了？就算是约会也不必弄到这麽晚吧。」
我看了看表。「还没十一点呢。」
「十一点还不够晚？我以为你懂得洁身自爱。」
我拧起眉、直起身子，没有推开已经开了锁的大门。「小刘，我想有些事情我们得谈一谈。」
没想到小刘亦有同感。「对，是得谈一谈。」
「我想谈的事可能跟你想的不一样。」我想先给他一点心理准备。
「所以我们才需要谈，你好像一点都没有身为我女朋友的自觉。」
啊，我错了。我要谈的正是这件事。「事实上，我是没有。」
「小楚？！」他瞪大眼。
我有些於心不忍，转过头问：「要喝杯咖啡吗？」听说咖啡因有助於镇定情绪。
「喔，好啊。」
於是我请他上楼。「抱歉，这里没有电梯，你只能爬楼梯了。」
他闷闷地说：「你好客气，我是你男朋友耶。」
我不予置评，拿出另一把钥匙打开我公寓的房门。
请他进屋子里後，我让他在客厅坐，自己则到厨房煮咖啡。
「你的咖啡要加糖和奶精吗？」
「我要一匙糖，不要奶精，你有没有鲜奶？」他坐在沙发上，翻著我的杂志。
我在厨房张罗著，心想，这麽挑剔的男人怎麽会挑上我？不懂。
我给他一匙糖，一个奶油球。「牛奶刚好喝完了，你将就点用吧。」
在他面前的椅子上坐下，我端起杯子，喝了口纯咖啡。
纯咖啡，酸、苦、涩，每次入喉我都想加点糖，但每次我终於决定要加糖时，咖啡就已经见底了。加糖的事情一直不了了之。
小刘挑剔地喝著我煮的咖啡，喝完後，他放下杯子。我知道若要澄清误会，现在是最适当的时机。
他咕哝著说：「当你男朋友也当了几个月了，到现在才喝到你煮的咖啡，却又不合我口味。」
我忍著笑意。「小刘，为什麽你会认为你是我的男朋友？」
他愣了愣。「你这话是什麽意思？」
我想是该摊开来说了。「如果我曾经做过什麽让你误会的举动，我向你道歉。但是我得坦自告诉你，我真的不认为我是你的女朋友，所以自然也不认为我需要向你交代我的行踪或作息时间。」
他张大著嘴巴--我突然觉得自己有点残忍。
「你……你是说，你要跟我分手？」
分手？我摇摇头。「当然不是。我们从来没有交往过，怎麽会是分手？」
少数几次我们一起吃饭或看电影，我都坚持各付各的，从来没有占过他一点点便宜。我真的不晓得他怎麽会误会。
「可我一直都当你是我女朋友的。」
「小刘……」
「你真的没办法就真的当我的女朋友吗？」他怀抱著希望地看著我。「你不喜欢人管，我可以依你；你不要人打扰，我甚至可以不烦你，但是你……小楚，我真的很喜欢你，真的。」
什麽叫「就真的」？我眨眨眼，有些困惑。难道小刘他一直就明白，只是不肯承认？
彷佛知道我在想什麽，他苦笑道：「因为大家把我们凑成一对，索性我便死缠烂打，心想，早点把你捉住，也许下一刻你就会改变主意了……但是我似乎用错方法了。」
见我不说话，他又问：「你讨厌我吗？」
「不。」只是困扰。但除却这点困扰之外，小刘可以算是个好同事。
「你另有喜欢的人吗？」
「这是个私人问题，但我可以回答你--没有。」
「那麽为什麽不能够给我一个机会？小楚，我是真的很喜欢你。」
小刘的话听起来合情合理，如果我不讨厌他，又没有另外喜欢人，我为什麽不能够给他机会？
我不知道。但问题在我就是不能，而我又不想伤害他。「小刘，我不想浪费你的时间，我觉得我们不适合。」
「凡事总得试试看啊。」他说：「你不试一试，怎麽会知道不适合？」
「直觉。」我脱口而出。
「如果直觉错了呢？」
我捂著脸，不敢看他流露出任何哀伤的神色。「没有关系，如果没有试，我们永远不会知道我的直觉是对还是错，所以没有错的问题。」
小刘不放弃。「你真的这麽想？」
我点点头。
「小楚……」
「很抱歉，小刘。」我并不认为男人一定会比女人坚强，即使是，我也不愿意看见小刘眼中黯淡的神色。
「不要说抱歉，我没打算放弃。」他站了起来。「小楚，你不记得了对不对？」
「记得什麽？」
「小时候啊，记得吗？有一个调皮的男生最喜欢拉他前面女生的辫子。」他突然弯下身，抚著我刚剪短的发。「我以为我永远不会再见到你，可是，当你再次出现在我面前时，我就知道，我不可能让你再次无声无息地从我身边离开。」
记忆随著他的话回到好久好久以前，我看著小刘，瞪大了眼。「你--」