看着眼前的处境，他简直想一把将她扛在肩上带走，省得麻烦。
「既然宋将军如此大量，那李翼就直言不讳了。」李校尉抱拳为礼。「稍早听见独孤副将颁布将军的新令。弟兄们对这新法有些疑虑，是以推派属下前来请教。」
「疑虑？什么样的疑虑，说来听听。」
天！元朗忍不住翻了个白眼。她还当真以为是弟兄们的疑虑？他真不知要说她是天真还是愚蠢。
「宋将军。李家军向来纪律严明。人人习武自强，以习得全能全才为荣，如今将军颁布新法，说得好听些是让弟兄们适才适任、发挥所长，要是说得不好……很难不让人以为将军是认定了李家军的弟兄们没有那样的能耐？」李翼的语气明显地挑衅。
直到此时，甜儿才终于明白。
原来，这个李校尉是他们推派来砸场子的。所以法令不是问题，礼仪也不是问题，最大的问题就在——她是个女人！
瞧他们充满敌意的眼光，真不愧是李元朗一手调教出来的。
看见他们的反应，她才发现原来李元朗还是有一些容人的雅量。古人说：「取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下。」
如果李元朗都必须克服对女人的偏见才能接受她的建议，那么这些兵士们的反抗也是可以想像得到的。
「李——」元朗想开口，却被甜儿一手制止。
她稍稍偏过头，看见他脸上的恼怒，突然令她觉得有些感动。其实，他可以不管她的死活，甚至可以落井下石，可是他却一再地想保护她，这让她怎不动容、窝心？
「李校尉，不知你擅长哪些兵器？」甜儿好整以暇地问。
李校尉一愣，没料到她会有这样的回答。「我——属下熟习各项兵器与兵法。」
「很好。」甜儿点点头。「如果今天你带领威武营三万弟兄出兵作战，面对的是百万突厥大军，倘若兵败，江山易主，而此时可以让你只选用一样兵器杀敌，你会怎么做？」
李校尉犹豫了一下。「当然是拿刀杀他个片甲不留。」
「有志气。」甜儿称赞。
这一句有志气，倒让李翼原先的气焰减低不少。
「请问宋将军问这些问题是什么意思？」
「我想知道的是，李校尉面对那样的困境，拿刀杀敌会更有胜算？」
「没错。」李翼点头。
「那么你的手下们也都跟你一样擅长使刀？」
「这……」他开始有些听懂她的问题了。
「如果为了求胜，你会不会让他们也像你一样，选用最能克敌制胜的兵器去杀敌？」甜儿步步进逼。
「这……」
「回答我。」
李翼迫不得已地点头。
「所以，新法的颁布绝不是在质疑李家军的能耐，而是要引发出你们更强的一面。倘若李校尉在刀法上已臻化境，更锻链出强劲的剑术或箭技，双管齐下，更添胜算。但若是未能先引出自身擅长的绝技便往他处钻研，你们不觉得可惜吗？」
一番话说得众人哑口无言。
元朗的嘴角不由自主地扬起一个弧度。纵然她是一个女人，他仍然难以掩饰对她的激赏。今天她所做的，甚至可能比任何一个在场的男人都做得好。
他从未曾见过这样多变的女人。
时而像个俊秀的男人、时而像个单纯得近乎愚蠢的女孩，却又往往在他不经意时，展露出慑人的智慧和丰采。甚而，他不得不承认的是，她还是个极其诱惑的女人。纵然她身着戎装，以他的经验，战袍底下包裹着的，是曼妙动人的胴体。
一旦开始了遐想，就无法停止。
「听将军如此高见，腾风营都尉李然请教将军，您擅长什么样的兵器？」
甜儿扬起一道秀眉。看来，不见识一下她的功夫，他们是不会善罢甘休的。「李都尉，看好了。」
话声方落，甜儿以迅雷不及掩耳的速度抄下腰间的铁鞭，刷地自李然耳际一寸飞过，笔直扫向他身后一棵五人环抱的老松，将它连根拔起，同时抽出佩剑，在铁鞭尚未收回之前以剑雨切砍松干。
咚！砰！只听得铁鞭握地时两声震耳巨响，掀起满天尘沙。
待尘埃落定后，只见她左手持鞭，右手握剑，原先的树干全成了大小如竹筷的碎片，均匀整齐地环绕在李都尉四周。
鸦雀无声。
「李翼心服口服，誓死追随宋将军！」李校尉首先发难。
众人这才恢复了神智，大声欢呼：「李家军心服口服、誓死追随！」
甜儿这才真正松了一口气。
同时，却发现李元朗的手臂搭上了她的肩。「做得好。」
没有第二句话，可他这短短的三个字，却险些让甜儿的泪夺眶而出。所有的压力、担心和害怕，仿佛在一瞬间崩解。
她的身子不由自主地微微颤抖。
元朗扶住她的后肩，摇头低声道；「现在才知道害怕，你的反应也未免太慢了些吧。」
甜儿立即抿唇。「我哪里害怕了。」
真是好强的女人！元朗无奈地摇头。虽然佩服她的勇气，但说老实话，他还是有些嫉妒的。他花了这么多的心血建立军纪和军威，然而她却只用了短短的时间就收服了军心。
只能说，她是个天生的将才；而他，至少还有识人的眼光。
「好了，我们走吧，让他们继续练武，将来还有场硬仗要打呢。」元朗催促着。
「嗯。」甜儿正准备转身离去，突然身后传来一阵骚动。
「纳命来！你这祸国殃民、亵渎李家军的妖女！」说时迟那时快，一个人影像发了疯似的冲向甜儿，举刀直刺她的后心。
事出突然，甜儿根本来不及闪避。
「甜儿！」元朗大吼，倏地推开她，转身侧出举剑反击。
只听得一声闷哼，甜儿与刺客同时倒下。
「甜儿？！」元朗的心不由自主地抽痛。「你怎么样了？」他扶起她，只见她左肩满是鲜血，染红了她大半的雪白战袍。
鲜红与雪白……
触目惊心！
元朗立即撕下衣摆，迅速替她止血包扎。「撑住，我带你回宫，御医会治好你的！」
甜儿抬起迅速变得苍白的脸。「我……没事。」幸好他的一推让剑尖失了准头，否则那一剑恐怕要让她这开国第一个女将军成为千古绝响了。
腰腹中剑的刺客跪倒在地，却仍以仅存的气力不断咒骂。「妖女！国之将亡，必有妖孽！李家军完了！就要败在这妖女手上了！」
「大胆！来人！将他给我拖出去斩了！」元朗怒火中烧，抱起甜儿就要上马。
「不……别……」甜儿却在这时拉住他的衣袖。
他停下了动作。「你要什么？」
「别……杀人……」甜儿喘着气道。
「什么？」他不敢相信自己所听到的。她要他别杀人？！
「别……」这次，她口中咳出了鲜血。
「该死！」再也顾不得其他，他一跃上马。
她不断地吐出鲜血，却仍用最大的力气捉住他的衣襟，以乞求的眼神看着他。
「你——」读到了她眼中的讯息，他看到了她不肯放弃的坚持。「该死的你！来人！将刺客押入大牢，听候处置！」
这样她应该满意了吧。
然而，她却未仍放手。
「宋甜儿！」他气极。
究竟是她自己的命比较重要，还是刺客的命重要？！
无法违逆她的要求，只听得他大声下令：「还有该死的找个御医替他疗伤！」
话一出口，甜儿才放心地松手。
待他再低头看怀中的她时，她早已昏迷不醒，脸上还带着该死的满意的微笑。
「赫！」元朗策马狂奔。
她要是敢就这样死了，他就是找到地府也要将她拖回来！「宋甜儿！你最好给我撑住，别以为死了我就会放过你！」胃部传来的阵阵痉挛，让他疼得皱起眉头。
「元朗？怎么回事？」独孤焰的坐骑自后方赶上。「天！甜儿她——」他伸手想碰触她。
「焰！你最好滚远点！」元朗怒斥。「我自己可以照顾她！」
马匹狂奔，焰缩回了手。「我先走一步，回去让御医做好准备！」事态紧急，他也顾不得元朗的态度了。
甜儿纠结的眉心显露出她的不适。
马蹄过后，黄土地上尽是令人触目的斑斑血痕。
☆☆☆
这就是他一手带出来的李家军？！
看着床榻上甜儿毫无血色的脸孔，他自责地抱头痛斥。
他曾自负地以为他的李家军是前所未有、史所罕见的强劲军旅；却未料到他的训练只教出一群仅懂得杀人作战、争强斗狠的狂徒！他这才警觉到，有朝一日，他若不再带领李家军，任何一个接任的将领都可能会遭到这样的挑衅和质疑，甚而有生命危险。
甜儿首当其冲，成了他错误下的牺牲品。
如果没有她，他不可能会发现这足以致命的错误，但若这样的发现要用她的生命来换，他宁可死的是他自己。
甜儿！他紧握她冰冷的手心。那些该死的御医竟然说，要是在黎明之前她还没有任何反应，大罗神仙也难救。