「啊？！」程洛喜瞠目结舌，一副受惊过度的样子。
「怎么，高兴得说不出话？」他盯住她粉嫩的小脸，嘴角噙着不怀好意的笑。「嗯，让我想想，有什么好处呢……对了，妳不但可以免除在马厩里辛苦工作，还可以像在家里一样，过着有人伺候的舒服日子……这种好事，可不是人人都轮得到的喔！」
呃……这世上哪有硬要人承认救过人的道理，眼前这人肯定有病，怪不得没人跟他说话！
隔了好半晌，程洛喜突然明白过来这个道理，赶紧向后退开一步，满怀戒心地说：「你的好意我心领了，但我更愿意靠自己的努力，而不是别人的施舍过舒服日子！」
「是吗……」林慎淡漫一笑，出口的声音低沉且富有磁性。「放着现成的捷径不走，倒要像傻瓜一样死撑着自己的倔脾气，程姑娘，不值得吧？」
程洛喜这会儿只当他在说胡话。
「我要干活了，你站开点，被水溅到身上可不好！」看看天色，程洛喜赶紧抓起刷子浸浸水，卖力地帮马洗澡。
刚开始，她还记着身边有人，神情拘谨，到后来做得太投入，竟然把林慎给忘了，自顾自在那儿哼歌。
林慎双手交迭在胸前，看着程洛喜来回忙碌的身影，兴味盎然。
怎么会有这么有趣的女孩，同山林中的少女一样，那么的与众不同？
不，这话不够准确，是暂时的与众不同，只要女人到了他手里，他总有办法让她们全都变成逆来顺受的小绵羊！
可当务之急，他更想弄明白，眼前这个程洛喜，与先前那个少女，究竟是不是同一个人？
第三章
次日清晨。
一般而言，林慎喜欢坐轿上朝，可今天，他却前呼后拥带了一大帮侍卫在马棚里转了又转，就是没有离开的意思。
马厩里的长工个个神色紧张，站在原地缩手缩脚，生怕被他挑出什么不该有的毛病。
「大人，您是不是不中意平时的坐骑？小人另挑一匹好马，保证让您骑得舒舒服服。」掌管马厩的习临被他转得满头淌汗，大着胆子建议。
「习临，你一辈子和马打交道，怎么越老越糊涂了。你说，这世上哪有比血汗宝马更好的？那可是大宛进贡的绝品，宫里仅有的一匹也死掉了……」
「是，是……」习临惶恐地应声，不知道这个平时还算和善的主子，今天怎么像吃错药一样。
林慎皱着眉，拿眼角扫过在场的所有长工，即使看不清每个人的脸，但毫无疑问，其中并没有他想找的女子。
「习临，你最近有特别的手下吗？」他忽然有此一问。
「特别的手下？」习临一头雾水，确认自己耳朵没出问题。
「算了，还是替我备马吧。」林慎摆摆手，不愿在这事上拖延太久。昨天皇上突发奇想，特意邀百官今天一同出游，若让皇上等可不好，大不了回来后再问秋管事，总能查出她的身分。
「是，小人这就去牵马。」习临刚要转身，就见林慎原本不太起劲的眼睛蓦地亮起，正在纳闷，忽然发现程洛喜正不知所措地站在不远处的一棵柳树下，探着脑袋向这边张望。
很明显，林慎早他一步发现程洛喜的到来。
「她是谁？」林慎嘴上问着，心里却赞叹她长得实在可爱，柔嫩的肌肤被初升的阳光一照，泛起淡粉色的银光，让人看了根本没法子移开眼。
「她是犯官之女程洛喜。」习临赶紧回答，接着又解释说：「秋总管两个月前叫她来马厩帮忙，人虽笨了点，做事还算认真……」
见她不曾对自己说谎，林慎暗自点头，也不等习临把话说完，直接走到一脸困惑的少女面前，勾勒出一抹极淡的笑容。「程姑娘，好巧，我们又见面了。」
呃……怎么又是他？昨晚都没理他了，怎么一大早，又阴魂不散地找上门来？
程洛喜瞪大眼睛，满怀戒备地看着眼前这个笑容可掬的男子。
明明不想和他多说话，但看他锦衣玉袍，不知是什么身分，只好勉强点头道：「公子好勤快，这么早就出来溜马，倒让您笑话洛喜懒惰了。」
林慎忽略她脸上的淡漠，注视她良久才道：「妳昨晚一直到起更才回去，怎么会懒？倒是我没帮上妳的忙，心中过意不去。」
她的事，要他帮什么忙？程洛喜莫名其妙看他一眼，总觉得眼前这人长得虽然好看，脑子却秀逗透顶。
林慎也不管程洛喜怎么想，自说自话道：「这样吧，程姑娘，妳去随便牵匹马出来，我今天就骑妳照看的马。」
什么嘛，瞧他说得像天大的恩赐一样！
程洛喜不高兴了。「我照看的全是进贡的极品马，只有林大人能骑！」她努努嘴，希望他知难而退。
林慎一愣，哈哈大笑。
这小姑娘别看她长相细致，身段也纤巧，一颗心却粗得可以。进府两个多月，连主子长什么样都不知道，就敢在这大放厥词？
他阅人无数，知道这样的人少见，尤其是女人，但……这也许就是她吸引他的原因吧，就不知在知道他的真实身分后，还会这样与众不同吗？
想到这儿，他有趣地瞟她一眼，忽然笑问：「程姑娘，妳既是尚书千金，对朝廷官员的补子，应该有所了解吧……不，肯定知道得一清二楚！」
「补子？」不知怎么，程洛喜心里有点发毛。
「妳爹是户部尚书，正三品官职，用的是孔雀补子，我今天穿的虽是便装，但衣服前后都绣着仙鹤，妳说，该是几品？」
「仙鹤？」程洛喜纵然再聪明，也猜不出仙鹤的品级。
见她一脸呆滞，林慎只道她被吓住了，不禁轻笑起来。
「程姑娘，妳现在明白了也不算晚，看在妳一个弱女子的份上，我就给妳一次机会，只要妳求我骑妳照看的马，我就原谅妳的鲁莽。」
求他？程洛喜脑袋一甩，不屑地哼声。「不过是只仙鹤，又不是凤凰，和我爹的孔雀比起来都寒酸，你有什么好神气？大概也只有那种花了家里不知多少银子、买个不上品官职的人，才会像你这般喜欢到处炫耀！」
林慎微愕。
「程姑娘，妳的见解实在独到，独特到不但令我大开眼界，还让我怀疑妳是否真是官家小姐。」
见她睁大眼睛使劲瞪住自己，林慎忍不住微微凑前。「就算有官家千金不识补子大小，但正一品的仙鹤图案，是绝不会有人认错的。」
正一品？程洛喜没想到仙鹤会是正一品象征，她还以为凤凰最大呢！
她高烧回复的时间不长，虽然母亲有跟她提到过官职的大小，也提过象征浩名夫人身分的补子是随夫婿父兄而定，但她根本没当一回事，自然也没往心里去，想不到今天竟当众出丑。
见情势不对，习临赶紧上前求情。「大人，小姑娘她不懂事，出言顶撞大人，还请大人原谅！」
「习临，你起来，她都不急你急什么，要跪也是她跪……」林慎说着，忽然想起她刚才说的话，不禁诧异地看向程洛喜。「妳刚才说什么？不过是只仙鹤，又不是什么？」
经过昨晚的对话，他知道她的记忆似乎出了问题，也知道她搞不清补子品级，那不算奇怪，奇怪的是──
「凤凰，凤凰不是鸟中之王吗？」程洛喜理所当然地回答，不知为什么，她的心却有些发颤。
「凤凰啊……」林慎缓缓打量她，低喃的声音中透出难懂的情绪。
习临在一旁急得满头是汗，就怕惹来什么祸事。
程洛喜则小脸涨得通红，极力忍住心中的慌乱，与他对视。
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几日后，中书府──
林慎手托下颚坐在桌后，不太起劲地扫着手里的书，漆黑瞳眸不时投向窗外，似在思考什么问题。
他的贴身侍卫战天从门外走进。「大人，人找来了。」
「哦？」林慎挑眉问道：「是伺候程姑娘的贴身丫鬟吗？」
「不是，是程姑娘的奶娘。」
「怎么找的是奶娘？」林慎奇怪。
「回大人，伺候程姑娘的丫鬟大概怕受牵连，早就逃得无影无踪，属下实在无从下手。」
「既然这样，叫她进来吧。」
一盏茶的工夫过后，身着蓝装的中年妇人跪在地上，小心翼翼地回答。
「……小姐刚出生，民妇就进府给她当奶娘，直到小姐十二岁时才离开。大人您知道的，名门千金大多知书达理教养好，我家小姐也不例外，不但模样一等一，性子也一等一，温柔娴静，和陌生人说话都会脸红……」
温柔娴静？和陌生人说话都会脸红？她？！
林慎不露声色，嘴角勾笑道：「原来妳家小姐如此温柔可人……好，妳起来，到后屋休息一下。」再回头吩咐战天。「去，请程姑娘来一趟。」