楔子
中齐国原本是个弱小的国家，面对四周的强国，中齐国向来只能忍气吞声，每年以庞大的献金及贡品求得短暂的平安。
黑肱胥虽然很想改变这种苟且偷安的生活方式，但无奈国力薄弱，他心有余而力不足，只能任由强国们欺凌。
直到黑肱胥的五个皇子长大成人后，这样的情况才渐渐改善。
大皇子黑肱龙将积弱不振的国力重整，训练军队、加强武器装备、囤积粮食、改善百姓生活，短短的三年间，中齐国已有能力自保，不怕外来侵扰，更不必对他国进贡。
二皇子黑肱曦、三皇子黑肱徽、四皇子黑肱榆、五皇子黑肱逵各率领了十万大军踏平了北辰国、东曦国、西霞国、南昆国，一举攻入了这四国的皇都，一显中齐国的国威。
知道大势已去的四国皇帝皆在龙椅上自尽身亡，而中齐国就将这四个国家并入了中齐国的版图，扩大了领土。
黑肱胥觉得自己已经老了，他该将皇位传给儿子，只是，每一位皇子都这么的卓尔不凡，他犹豫著该传位给哪一位皇子，担心皇子们会为了争夺帝位而兄弟相残。
就在黑肱胥为此事烦心不已时，丞相大胆地进言：
“护国公明敬堂有五位才貌出众的孙女，而五位皇子们迄今仍未立后，不如就立护国公的孙女们为后，再将现今中齐的国土一分为五，让五位皇子都分得领土，成为一方的帝王。”
而黑肱胥认为这是个不可多得的好方法，于是接受了丞相的提议。
五位堂姐妹配上他的皇子们，这说不定会有牵制的作用，不至于让皇子们演出兄弟相残的惨剧。
※※※
某日，黑肱胥命护国公明敬堂及他的五位孙女进宫面圣，让他的五位皇子挑选他们将来的皇后。
“皇儿们，想必你们对朕宣召见的目的都已经明了，现在，你们就好好地挑选适合你们的皇后，大婚之后，这个天下就交给你们了。”黑肱胥当著众人的面说道。
“父皇，儿臣要她。”黑肱榆首先开口，手指向明晶玥。
第一个就被点到，明晶玥感到非常讶异，但在看清楚指定她为后的皇子的长相时，她顿时楞住，不敢相信是他。
天啊！她那一天惹到的人竟是皇子！怎么会这样呢？
“好！”黑肱胥乐见其成地应允。
“那我要她！”其余四位皇子除了黑肱逵之外的三人，全指向长相最娇美的明昭玥。
看到三位皇子不约而同都选上了同一人，黑肱胥感到非常头疼。
她只有一个人，如何能分给三人呢？
就在众人大眼瞪小眼、吵闹不休时，身为明敬堂的长孙女明星玥缓缓地开口：
“皇上，三位皇子都选择昭玥一人，若是再这么争吵下去，恐怕也是没有结果，是否可让我们姐妹私下商议，由昭玥自己选择一位皇子？”
黑肱胥听取了明星玥的建议，将指婚的权利交给她。
明星玥考虑到体弱多病的明映玥不适合东奔西走，她作主将明映玥配给了大皇子，希望她能好好地留在中齐国养病，不用忍受思乡、思亲及舟车劳顿之苦。
“大姐，我不想嫁给四皇子！”明晶玥根本就不想嫁给黑肱榆。
“你既然被四皇子给点上，你就没得选择，除非，你想违抗皇命，害我们明家被满门抄斩。”明星玥说出重话，让明晶玥不得不接受。
被三位皇子选上的明昭玥偏偏不选他们三个人，她选中的是相貌最为俊美、却从头到尾都没看她一眼的五皇子黑肱逵。
明昭玥早就听过关于三皇子黑肱徽的传闻，他喜爱美色，在宫中的侍妾如过江之鲫数也数不清，再加上他脾气暴戾，动不动就想砍人的头，她不舍得最小、最可人的明晰玥受苦，她自愿选择他。
在众人商讨、挑选之下，明晰玥理所当然就嫁给二皇子黑肱曦，不过，她觉得自己指配给哪位皇子都无所谓，吩这样的婚配没有表示任何意见。
决定之后，明星玥就向皇上复命，取得了黑肱胥的认可。
不久，指婚的圣旨就召告了天下──
奉天承运，皇帝诏曰：
五位皇子已到大婚之年，特下此诏赐婚。
大皇子黑肱龙与护国公三孙女明映玥婚配，继位中齐国，赐封为尊帝。
二皇子黑肱曦与护国公五孙女明晰玥婚配，赐地北辰国，赐封为北帝。
三皇子黑肱徽与护国公长孙女明星玥婚配，赐地东曦国，赐封为东帝。
四皇子黑肱榆与护国公四孙女明晶玥婚配，赐地西霞国，赐封为西帝。
五皇子黑肱逵与护国公二孙女明昭玥婚配，赐地南昆国，赐封为南帝。
钦此。
纵使心中有再多的不满、怨言，仍得听从皇命……
第一章
端坐在喜床前，明映玥明明已是满脸倦容，却还硬撑著不肯喊累。
她能不风尘仆仆地嫁往它处全是拜她姐妹们好意所赐，将这个不用离乡背井的后位让给了她，让她舒舒服服地当个新嫁娘。
所以这点倦意又算得了什么呢？比起众姐妹的辛劳，她这只是小巫见大巫的疲累罢了，不管身子再怎么难受，她也一定要撑到皇上回宫为止。
“皇上不知什么时候才会回宫，皇后娘娘要不要先更衣歇息？”长儿不忍见她继续勉强自己，走到她的面前试探性地询问。
长儿的声音让明映玥微微?起头，不解地望著她。
今日是她大婚的日子，哪有新娘不等夫君的道理，再累她也要等下去。
“不了，我还撑得住。”她螓首轻摇地拒绝。
长儿无可奈何地望著另外三人。
“皇后娘娘，身子要紧啊！”命儿加入劝说的行列。
“是啊！皇后娘娘要是累倒了，我们四姐妹可是会被老太爷处罚的。”富儿以哀求的方式想让明映玥放弃坚持。
“皇后娘娘，要是你不想先歇息，那也得先把这重死人的行头给取下，你的脖子都快被这沉重的凤冠给压断了。”
贵儿的用意是想用另一种方式来解除明映玥身上的负担，却没想到误用了她们之间禁忌的语词。
她一番无心之语招来了三双白眼。
“童言无忌、童言无忌！”长儿立即补救似的大声喊著。
“贵儿，你刚刚说什么混帐话。”命儿不悦地斥责。
“真是的！你大概是睡糊涂了，才会这么胡言乱语。”富儿无奈的摇著头，不明白贵儿为何会在这么重要的日子里犯糊涂。
经她们这么一提点，贵儿才惊觉自己犯了什么错，双腿立即跪下求饶。
“皇后娘娘，贵儿不是故意的，求娘娘恕罪啊！”她好害怕她的头会和身体分家。
明映玥当然明白她们在怕什么。
唉！这一切都要怪她这病恹恹的身子。她忍不住在心底叹了口气。
自小她就体弱多病，不管怎么补、怎么养，她这身不知名的病就是好不了，大夫在她小时候就断言她活不过十九岁，所以，家人替她找来四个“长命富贵” 的丫环，希望藉由好话讨个吉祥，让她能多活几年。
另一方面，为了怕不吉利，像“死”、“殁”、“病重”、“病危”这类不吉祥的话都不能在她的面前提起。
今日是她的大喜之日，不吉利的话本就不该出现，而贵儿在无心之下犯了二种禁忌，她当然怕她会怪罪于她。
生死有命、富贵在天，她不觉得多说点吉祥话自己就能多活几年，而不吉利的话多说了也不见得就会让她早夭。
“我没怪你，你起来吧！”既没怪她，那也就没有所谓的饶恕。
“谢皇后娘娘！”贵儿眼眶含著泪水起身。
刚刚真是吓死她了，她还以为自己这条小命休矣。
“我还撑得住，你们不用担心。”她给了她们一个疲倦的笑容。
她知道她的身体不至于会这么快就倒下，靠著吃补及喝药，她至少还能苟延残喘地拖到十九岁，不会在大夫预言的时间前丧了小命。
这个病恹恹的身子不知已经拖累了多少人，她有时在想，她倒下时说不定就是自己及她身边人解脱的时候。
“皇后娘娘，你要不要先吃点东西、喝点水呢？”长儿心想，要是明映玥填饱了肚子，应该就有体力继续等到皇上驾到。
“这些东西要和皇上一起享用才有意义，皇上还没回来，我不能自己先吃。”
虽然她时时卧病在床，但是，这种最基本的常识她还懂。
长儿、命儿、富儿、贵儿看她强撑的行为，不禁疼在心底，却也不便再说些什么，因为，她们知道主子虽然体弱多病，但脾气还是挺固执的，她决定好的事，绝不会因旁人的劝阻而改变。
她常常挂在嘴边的话就是－－
即使只剩最后一口气，也要去做自己想做的事。
有一个如此坚强、固执的主子，让她们不得不照著她的意思行事。
明映 执意要等，她们就陪著她等，所以她们都静静地守在她的身边，不再说什?劝阻的话。