“萧将军怎么了？”
“他在去年十月底病逝，枉我与他相交一场，竟然连这最后一面都见不着……”
聂云天默然不语，遥想当年萧暮雨和庄主并辔沙场，豪气干云的英姿；而今哲人已萎，也难怪庄主黯然神伤。
正当两人陷入追思好友的悲凄中时，孟书像阵旋风般地冲了进来。
“爹，有大哥的消息了吗？”他兴奋地问，却在看到父亲和聂云天满脸的哀凄时，心中兴起不祥之感。
“孟书，你怎么知道的？”关山拭了拭泪问。
“孩儿……孩儿是听信差说的，说泰安方面有大哥的消息。爹，到底是怎么回事？您跟聂总管为何这么伤心？”孟书恐慌地问。
“二公子先别急，少主人平安无事，是……是庄主的至交萧将军过世了。”
“萧将军？”孟书惊讶极了，猛然想起父亲曾提过这位生平至交的事迹。“萧将军不是已退隐多年？”
“没错。”关山沉痛地说：“去年我在泰安接到他的信时，还在庆幸多亏有他风儿才能活命，没想到短短几个月的时间，却已天人永隔。早知如此，当时就算搜遍泰安县城，我也要找到萧暮雨。”
“爹当时就知道大哥还在人间？”孟书讶异地问。
“是的，只是当时……你萧叔父的信中似乎暗示长风暂时不欲与我们见面，所以……唉！我当时秘而不宣，不不料……”关山眼中复杂的神色，令孟书感到疑惑。
“大哥为什么不想见我们？他该知道我们有多担心他啊。”
“少主人在信上没有说明吗？”聂云天好奇地问。
“没有。”关山摇了摇头，“他只说要照师父的遗命，送师妹萧湘到金陵转交一样东西给右都副御史。”
“许大人？”聂云天讶异不已，他曾从萧福口中得知萧暮雨和许庭江交情匪浅，没想到临终之际仍挂念好友。“是什么东西这么重要，竟然需要萧家小姐亲手转交？”
“风儿在信中没有说明，想必是很重要的东西。”
“大哥有说什么时候回来吗？”
“他说此事一了，会先送湘儿返回泰安，再回庄跟我商议湘儿的事。”关山眉头微蹙，从长于来信的字里行间，他可以看出长风对这位师妹似乎有颇不寻常的感情。
“少主人可能是怜惜萧家小姐顿失依怙，所以打算把她接回家中照顾。”
“那也是应该的。”关山叹了口气，其实这几个月来他也看出孟书和采薇的亲密，才想起长风在庄里时，和这个未婚妻的关系似乎冷淡了些。而如果事情真如他的猜测，又该如何处理这段感情纠纷？他倒不是个不通情理的人，但就怕师弟……
面对父亲又是叹气又是蹙眉的表情，孟书感到一头雾水。大哥尚在人间，应该是天大的好消息，怎么爹还是愁眉不展？
“我决定赶到泰安拜祭暮雨。云天，你去准备一下。对了，凯臣不是在徐州吗？长风要在徐州改走水路，你通知他在路上跟长风会合。”
“我这就去办。”
聂云天离开后，孟书急忙问道：“爹，要孩儿陪您到泰安吗？”
“你想去找你大哥，对不对？”
“是呀，孩儿十分想念大哥，真想立刻见到他。”其实孟书心中固然惦念着兄长，同时也想确定大哥是否仍愿成全他和采薇。
“好吧，路上要小心。”关山心情复杂地拍了拍儿子的肩，“你先到你娘那里告诉她长风平安的消息。”
孟书向父亲告退后，立刻到双亲所居的竹园。他娘骆氏正和采薇在园中品茗聊天。
骆氏一听见继子平安的消息，立刻到佛堂感谢神明保佑，采薇则脸色发白，显些将手中的杯子打破。
“采薇，你不舒服吗？”孟书关心地问。
“不……”她摇了摇头，一手揉着太阳穴，“只是头有点疼。”
“我扶你回房休息。”
“不用了。”她摇着头勉强露出笑容，“你说你要去找他？”
“是呀，爹已经答应我了。”他将采薇冰冷的小手合在掌心中，“采薇，你别担心。见到大哥后，我会跟大哥再提一次我们的事，我相信他一定会很愿意成全我们的。”
不，你不能去找他！采薇在心中惊慌地说。
虽然关长风没在信上提起她害他的事，但这不表示他没怀疑她，他可能只是无法确定而已。她绝不能让他们兄弟碰面，让长风破坏她在孟书心中的地位。
她蹙紧双眉，咬住下唇思索着。
“采薇，你怎么了？你不高兴大哥还活着吗？”
“不，怎么会呢？”她勉强笑道：“我只是太惊讶了。”
“那就好。”孟书开怀地说：“我打算明天就出发。沿着大运河乘船而下，快的话，说不走可以赶在大哥前头。对了，你要不要跟我一块去？”
“不，我还是留在这里陪伴伯母好了。”她温婉地说。
“好，那你就留在庄里等我的好消息。”
孟书睑上真挚的笑容，让采薇心中隐隐作痛。
二十一岁的孟书，仍像个长不大的孩子般，把世间的事看得太容易。他认为他可以轻易地说服关长风、她爹，还有关师伯解除婚约，却不知道他们即将背负的罪名。
她父亲宋义，会把地这个不贞的女儿赶出家门，而孟书可能会被人嗤笑不义。她知道最后的结果会是这样，这是他们这个时代的悲剧，她绝不能让这种事发生在她和孟书身上。她必须要救自己，救孟书，所以关长风就一定得死。
第10章
济南府外的山神庙，仍如往常般诡异可怕。虽然这是个美丽的春天夜晚，黑幕中有明亮的月光，然而一股阴森的气氛，仍笼罩住山神庙内外。
宋采薇已经在庙里等待很久了，她身着紧身黑衣的窈窕身影不安地在庙内来回踱步。她赶了好几天的路，就希望能赶上这个大凶日，可是为什么她等待的人却还没有来呢？
正当她不耐烦时，寂静的夜色中传来几声鸦啼，她吁了口气，知道她等的人即将出现。
他就像前几次一样从黑暗中走出来，采薇已不再感到害怕，反而有种同谋的亲切感。
“恐怕又要让你再度感到失望。”冰冷的语调中听不出一丝遗憾，她耸耸肩，仿佛已习惯他道歉的方式。
“仍然找不到古振塘吗？”
“他就像从世间消失了一般。”
“没关系，我现在顾不了他了。”
“你要我退还银子？”他的声音隐含着一丝愤怒，并不是心疼到手的银两，而是对他生平第一次无法完成买卖感到恼怒。
“不，我要换个目标。”
乌鸦默然无语，他的雇主从未更换过目标，因为无此必要。乌鸦没有失过手，总能在限期之内完成任务。可是这—次他却失手了，连目标的行踪都无法掌握，他甚至怀疑古振塘可能已不在人间。
“是谁？”他对能让黑衣女子如此沉不住气的目标感到好奇。他生平见过不少雇主，大部分都是男人，鲜少有像黑衣女郎如此年轻的女子。她的沉稳、冷静更甚于男子，曾令他暗暗佩服。前次她要杀古振塘时，虽然神情紧张，但仍能维持住冷静的外表，他猜测那必定是地第一次找杀手。而这一次她的表情大相迳庭，多了一份迫切的危险，显现出渴切除去对方的嗜血感觉。
“关长风。”
乌鸦心中—檩，暗暗猜测起黑衣女郎的身分。一个想杀占振塘和关长风的女子，来历必定不凡。
古振塘和关长风是两个截然不同的男子，但在武林中却有着相同的名声。他们从来没败过，而且双双在泰山之役失踪。江湖传说他们两败俱伤，埋尸泰山，可是关家的人却没找到任何一人的尸首。而今关长风复出，古振塘的生死之谜就更启人疑窦了。
“那古振塘呢？”
“他对我已不重要。”
乌鸦重新评估情势，他现在敢肯定黑衣女郎和古振塘、关长风并没有什么恩怨，倒可能是利益冲突。他突然对眼前的女人感到心寒，一个为利益而杀人的女子，比什么都还要可怕。
“你不必花时间去查阅长风的下落，他应该已经到徐州了。他会走水路直奔金陵，你可以在沿途击杀他。不过你必须要小心，他可能会有关家的人保护。”
如果他杀得了关长风，当然没必要去担心关家的人。关长风号称关内第一高手，但是乌鸦并不担心这点。他们是杀手组织，讲究的是暗杀技巧，而不是明刀明枪的实干。就算他是天下第二高手，也不见得能挡得过杀手的狙击。
“这是一斛明珠，”采薇拿出腋下夹着的木箱，“我知道关长风更难下手。我希望你亲自出马，而且要做得天衣无缝。”
“你希望他怎么死？”乌鸦接住她丢过来的木箱问道。
“我不在乎他怎么死，只要能杀死他就行了。”采薇暴躁地说，突然对整件事情厌恶至极，恨不能立即除去眼中钉。