元宝穿着男装比较方便行走，不似默婵长裙曳地，一旦被雨打湿，裙摆黏在腿上好不狼狈，加上自幼缠足，走在湿滑的泥土路上，一不留神便跌跤！
“默婵，你要不要紧？”
“我没关系。”
元宝借力给她，她作势要起，由右脚踝处传来一阵抽搐剧痛，又跌坐回泥地上，疼得要掉眼泪，她知道，自己被雨迷蒙了视线，踩到地上的凹洞里，扭伤了脚。
“元宝，我的右脚扭伤，没办法走。”
“那怎么办？”金元宝感到相当惶恐，不知道该怎么办！
长久以来，她不止一次埋怨亲娘为了夺产野心及巩固自己在金家的地位，生下她却谎报是男婴，直到六年前生下弟弟，才让她恢复女儿身，却也错过了缠足的最佳时机，害得她一双大脚丫时常被姊姊们取笑。
而如今，她反而庆幸自己一双大脚，也才领悟到缠足对女人是一项行动上的剥削，使女人行动不便，乖乖听命于男人。
她提出建言：“我回去余园找人帮忙好了。”一时忘了默婵听不见。
默婵的两眼闭着，额上疼得冒出的冷汗也立即被雨水洗去，冷静的回想离此最近的一户农家姓李，李大娘种的黄瓜最甜脆了，跟她说过两次话，是个满热心的妇人。她想可以叫元宝去李家，他们有板车，可以运载人。
“元宝，我想……”
言犹未毕，她感到有人欺近她，一下子将她凌空抱起，吓得她屏住呼吸，直到看清来人，才吐出一口气：“是你！”
范啼明低声道：“我不放心，赶来看看。”
他们一时沉默起来，默婵咀嚼他话里的情味，她的脸颊马上红了起来。
“你会淋雨的。”她看到丢弃一旁的油纸伞，呐呐道。
“不打紧。”
金元宝发觉，这两人之间似乎笼罩着一股奇异的吸引力，这是她不曾感受过的，却是瞧着也兴奋的感觉，她睁大了两眼，痴痴地看着。
但愿是好戏连台！她想。
等回到住处，默婵在元宝和冷翠的协助下换了干净的衣物，但是她的脚伤却需去城里找医生来。范啼明出声说他略识跌打损伤的治疗法，自愿帮她看。默婵一百个不愿意！让一个男人瞧见她的三寸金莲，羞也羞死了。
“默婵姑娘，你不希望看到自己的脚肿成猪脚吧！”
这个男人说话可真毒！默婵还是摇头。
“去城里请大夫，哪一个不是男的？”范啼明一针见血的说。
“那不同，有几个老大夫……”
范啼明快言道：“若是你觉得我冒犯了你，大不了我娶你！”
默婵以为自己弄错了，一时瞠目结舌。
元宝乐得扇风点火：“好也，好也！君子一言，快马一鞭！”她很是鸡婆的拉高默婵的裙摆，露出一双金莲，把右脚挪递给他。
“你干什么啦！”默婵几乎失声尖叫，右足已被男人的大手握住，努力想挣脱掌控，却只有更痛的份，她气得要掉泪。
范啼明安抚道：“你把我当作一名大夫吧，默婵姑娘，别与自己的伤势过不去。”她不再挣扎，任由他摆布。瞧他蹲在自己面前，神情那样温和、诚恳，还有一些……怜惜？啊，她不敢往下想，这太不正经了。
月光在房里洒下一片银光。
默婵躺着只是躺着，一心的凌乱，总觉得他那张温柔的笑脸仍在眼前，一动也不动的盯视着自己，他的眼神好复杂，她解读不出，只感觉一簇凝走的火花从他浓淡适中的剑眉下闪迸出来，俊脸上有着一股摇撼不动的力量，虽说只是匆匆的一瞥，随即又垂首为她推拿脚伤，然而，仅此一瞥，在感觉里似乎已抵得过千年。
她不自觉地坐起身子，摩挲裹着白布的脚踝，已不大痛，跟平常似乎没什么两样，但是，就是不同，那力量拿捏得十分准确的男人的大手，留下那股炙人的温热，通过她的血脉，深印在她的心版上，滞留不去。
这一思量，又使她的心轻轻的、轻轻的战栗起来。
如果这是心动的感觉，因何来得全无征兆？要来的，终究这样的来了。
十八年来，她的心像一池深宅大院内的池水，就算偶有波纹，也不过是冬风吹拂，雷雨叮呼，激荡不了多久，又复归沉寂。她一贯是静息的，令人舒泰的，在生命的漩涡中随波逐流，连挣扎都没有，也不知道最终的归宿会在哪里。
她这才想起十几年来，自己只是别人精彩生命里的一个点缀，一件中看不中用的香扇坠子。真正属于她的欢笑，只有母亲在世的那段幼年记忆，再往后的日子，尽管表面上嬉笑着、同享着荣华，悠悠哉哉，久了，疑真似假，疑假似真，再也分不清了。但总是孤寂的，和眼见的一切都隔着一层透明的薄纱，仿佛在戏台下观看台上的富贵荣华，说到底，与己何干？
自己守着一片孤寂的心田，从没有谁能闯进来。
可是，那张还算陌生的脸，却突然的闯入，使她极度的惊喜，也极度的骇怕，在恍惚的情怀中，尝到了进退失据的苦涩滋味，她有时茫然，然而，有份意识愈来愈清晰：自己是配不上他的！
除了晓得他的姓名外，他来自何方？靠什么维生？由北方来到江南，是暂住或久居？她全然不知。可是，她直觉他是不平凡的，至少和平凡的自己比起来，他很不平凡。
默婵坐在那儿，静静的坐着，好一会儿没有意识动静。
“咪呜！”
蓝丝跳上床，准备窝在女主人怀里作好梦，昨晚被金元宝踢下床去，它记恨的到今天都不甩金元宝一下。
“蓝丝，怎么今天都不理我？”默婵移转注意力轻声喃语。
蓝丝傲慢的瞄了她一眼，在自己的老位子上窝成一团。
“你这家伙！”
默婵笑着躺下来，将它圈入怀里，抚摸它软如丝绸的蓝毛，它倒是很享受的没有拒绝，不一会，沉入睡乡。
“是该睡了。”她像在说给自己听。
为什么傻傻的想得那么远呢？人家只是出于好意为她治伤。这样的一转念，脸蛋儿在暗夜里羞红了。
这一夜睡得不太安稳，半梦半醒间仿佛感应到某种动荡，也不认真想弄明白，连挣扎都不挣扎一下，反而睡得更沉了。
清醒时，已是日上三竿，蓝丝早溜走了。
默婵想起身，有个人影晃动到她面前来，香风袭人。
“姊姊！”她怔愣住了。
修饰得雍容华贵的江庭月，眉尖轻蹙了一下，走出房外，让女仆伺候她。
默婵的心一凛，她的宁静日子要结束了。
第四章
同一时间，金元宝也在隔壁房里和她的大姊金照银大眼瞪小眼。
“瞧你，又扮成这副鬼样子！”金照银一见到床下搁着的男靴，立刻将元宝推醒，拉她下地，强迫她穿回女孩子的衣裙及绣花鞋。没带？默婵这儿多的是，只除了鞋子尺寸不合。“如果你再这样不男不女的，我马上叫人把你捆起来送回家去。”
“你碍着我的眼！”金照银气势如虹道：“有道是长姊如母，若不是怕你日后嫁不出去，我也懒得管你！”
“我嫁不出去又与你何干？”
“有一个嫁不出去的妹妹，还不丢脸？”
“说来说去还是为了你的面子，根本不是关心我。”
“你这样无法无天，还需要人家关心吗？”金照银忍耐的咬咬牙，开始兴师问罪：“你自己不男不女，尽喜欢干些违背礼教的怪事，性情如此乖张，这也都算了，干什么拖着默婵下水，你不知道她是师涯心头上的一块肉吗？你把她带坏了，万一让大夫人去告状，不是存心害我，使我下不了台吗？”
“怎么？”元宝没好气的说：“我又没去招惹你，你少给我编派罪名。”金照银紧紧的瞪着她。“还敢嘴硬！我问你，昨天你拉着默婵去余园，结果默婵脚受伤，让一个陌生男人抱回来，还为她疗伤，有没有这回事？”
“你怎么知道？”
“你先回答我的问题。”
“是有这回事，不过……”是默婵提议要去的。
“果真是你的主意！”金照银不等她说完，已抢白道：“昨天傍晚，收到冷忠的飞鸽传书，说默婵出事了，当时，大夫人就以一种‘定是你妹子搞的鬼’的目光瞥视我，我嘴上仍然硬气，心里却开始犯疑。今早天才亮，我和大夫人便急急赶来，听了冷忠的一番话，果然是你在搞鬼！”
“冷忠是怎么说的？”
金照银沉声道：“他说他亲眼看见你扮男装，拉着默婵出门到余园去，那地方闹鬼，他劝你们不要去，你叫他少噜唆，结果便出事了。你害惨我了，你知不知道？大夫人一起想抓我把柄，削我职权，你倒行，帮她安排一个绝妙的借口。”
元宝深吸口气。“如果我说我没有强迫默婵一道去余园，你信不信？”
“我不信。”金照银森冷的接口。“冷忠说，默婵自搬来此处，一向深居简出，活动范围不超出张家地界，若不是你怂恿，那只闷葫芦是一棒打不出二个屁，岂敢兴风作浪？不过，文文静静的默婵是绝对辩不过你这张嘴，只要你在师涯和大夫人面前一口咬定是默婵自己想去余园，我就原谅你的所作所为。”