他小心翼翼地起身，拿著书，走向两人相邻的房门。突然响起的敲门声煞住了他的脚步，继之以绝不会错的门把转动声。
门被推开来，威克汉饶富兴味地看著嘉蓓站在门口，穿著白色高领亚麻睡衣，外罩粉红色睡袍，肩上还披著条蓝被单，彻底遮住了她的女性曲线——他猜测那正是她的目的。她的长发一如以往地绾成髻，秀眉紧蹙。瞧见他站在门前，她惊讶地睁大了眼睛，灰眸不信任地眯起。
威克汉满怀期望地等著她开口。
当她开门时，绝没有料到他会站在咫尺之处。嘉蓓愣了一下，眨了眨眼，在心里武装好自己。在歌剧院里下定的决心在面对他时似乎消失了，但不管怎样，她今晚一定要和他说清楚。
“晚安，嘉蓓。”
他的黑发凌乱，尽管仍穿著睡衣，依旧英俊、高大得摄人心神。她已习惯了他病恹恹地躺在床上，突然觉得深受威胁。他朝她行个绅士礼，以手按在胸前，但蓝眸底的笑意是绝不会错认的。嘉蓓皱起眉头，心中升起了戒意。
她盛满决心的灰眸迎上他的，单刀直入地道：“如果这出闹剧要再演下去，我们必须先将一些事说清楚。”
“一定要吗？”他礼貌地低语，但她总觉得他是在笑她，怀疑地望著他。“怎麽说？”
“首先，我们得讲清楚：如果你不远离我的妹妹们，特别是可蕾，我会揭穿你是个冒牌货的事实。”她斩钉截铁地道，表明了绝不容争辩。
“啊，可蕾，”他的唇角扬起了淡淡的笑意。“她真是个绝世美女，最顶级的钻石。”
嘉蓓的眉头皱得更深。“别搞错了，我是说认真的。”
“怎麽了？你会对全世界的人宣布我不是你的哥哥？在你已经接受我是你哥哥後一个星期，这样不会有些尴尬吗？”
“如果可蕾的安危受到威胁，我才不在乎尴尬与否。”嘉蓓激烈地道。
“你真的不在乎？”他注视著她，唇角微微獗起。“如果你想要讨论这件事，我们可以坐下来吗？拜你的快枪之赐，我发现自己很容易疲惫。”
嘉蓓迟疑了一下後，点了点头。“好吧！”
“对了，你把你的书留在我的房间。”他将书递给她，越过房间，坐在炉火前的安乐椅上。
“《梅丽》？”嘉蓓接过书，跟著他走过房间。长长的被单令她行动不便，但?她不可能穿著睡衣出现在他面前，特别是在……她拒绝去想它，那只会让自己羞窘不已，让他占尽优势。她坐在他对面，书本搁在膝上。“谢谢你，我一直在纳闷我把书放到哪里去了。我们达成了解了吗？如果你想要继续你的伪装，不受我的阻挠，你必须承诺不再接近可蕾和伊莎。”
“你可能没有仔细考虑到——”他深思地道，往後靠著椅背，注视著她的蓝眸里光芒闪动。“要证明我不是威克汉伯爵有多麽不容易，特别说世人眼里均已如此认定。还有，我必须指出就算你成功证明了，你可能会被视为我的共谋，因为你已经承认我这名假伯爵超过一个星期。”
嘉蓓气愤不已。“我才没有和你共谋！”
“你没有吗？”他温柔地对她微笑。“你该知道，我没有责备你的意思，但就我由可蕾和伊莎那儿得知的——特别是伊莎，她十分健谈——加上奈特由仆人那儿打听到的点点滴滴，我知道在你们的父亲去世後，你们就处於相当艰困的处境。你们的父亲没有留给你们任何津贴。坦白说，你们身无分文，只能依赖你们的哥哥的善意。爵位继承人是你们的远房堂兄，而且不是很喜欢你们。截至现在，我说得还对吧？”
“就算是，那又怎样？”嘉蓓僵硬地坐直身躯，灰眸里是满满的不悦。
“噢，这就解释了你为什麽愿意配合我的伪装游戏，事实是，亲爱的，你需要我比我需要你更甚。”他绽开个迷人的笑容，令她气得想拿书丢他。
“我就不会这麽自信。”
“我很自信，因为别再拿揭穿我的身分一事威胁我，那是没用的。这或许可以让你觉得好受一点，我对可蕾和伊莎的感情是哥哥式的。”他顿了一下，眼里光芒闪动。“噢，至少对伊莎是的。”
嘉蓓突兀地站起来。被单滑了下来，她握拳抓紧它，灰眸里闪动著怒芒。
“你究竟是谁？你总有个自己的名字吧？我要求知道你是谁，还有你假装是我哥哥的目的——除了享受不该由你享有的荣华富贵之外。”
好一晌，他们无言地瞪视著彼此。当他终於回答时，他的语气是漫不经意的。
“我看不出有让你知道的迫切理由。”
他慵懒的语气令她的灰眸发火。“你是个十足的恶棍。”
“噢，我坦白承认。”
嘉蓓的怒气更甚。“别去招惹可蕾。”
他笑著摇摇头。“好凶哦，嘉蓓，但你认为这样就可以将我吓离开你美丽的妹妹？或许你该试试用贿赂的。”
嘉蓓眯起眼睛望著他。“贿赂你？”她满怀戒心地问。
他点点头，蓝眸里笑意闪动，但他的语气是严肃的。“要我不碰你妹妹的代价是——一个吻。”
“你说什麽？”
“你清楚地听到了。”
“不！”嘉蓓愤怒不已，脸庞胀得通红。
他耸耸肩，仿佛毫不在意她的拒绝。“我想这样很好，我相当期望进一步熟识可蕾。身为她的哥哥，我可以说是处於极有利的地位。你知道的，纯真的她毫不介意和我在房间里独处，或是……”
“噢，你这个色魔！”嘉蓓怒道。
“出口谩骂太幼稚了。”
“你别想接近她。我会警告她……”
“小心自己的哥哥？我不认为你能够说服她。可蕾给我的印象是，相信人性最好的一面——不像她的姊姊。”
“我会告诉她，你的真实身分。”
“并且希望她能够保密？算了，嘉蓓，你比我更了解她。她绝对会泄漏出去的，然後我们两个都完了。”
“那就承诺你会远离她。”
“我会的——代价是一个吻。唇对唇的吻，不是在脸颊上蜻蜓点水。”
嘉蓓紧抓著被单，愤怒地瞪著他。他似乎颇为乐在其中。
“亲吻我真的有这麽困难？比起你为你的妹妹冒的险，这实在是小事一桩。”
“不！”
“当然，选择全在於你。”
嘉蓓无话可说。你有著诱人亲吻的唇。他的话不由自已地在脑海中响起。她别开视线，咬著下唇。只要一个吻，就能够保障可蕾的安全。在他的唇上啄一下就行了。正如他所指出的，那没啥大不了的。真正困扰她的是，她懊恼地明白到，自己一直想要吻他，纳闷他的唇贴著她会是什麽感觉，想像那个情景——从他说出那样的话後。
现在她只需要和恶魔达成交易，就能够得偿心愿。
那份诱惑几乎是无法抗拒的。嘉蓓感觉像是注视著苹果的夏娃，又爱又怕。
她用力吞咽，迎上他的视线。“只要一个吻，你就会承诺远离可蕾？”
“我郑重承诺我会对待可蕾像我的亲妹妹一样。”他道。“你知道的，只要我们同住在一个屋檐下，又是名义上的兄妹，我就不可能真的疏远她。”
嘉蓓仔细考虑过了。他的承诺似乎可以接受，只除了……“我又怎麽能够确定你会信守诺言？罪犯一向不以诚实著称。”
他绽开个令她的脉搏加促的亲昵笑容。“身为我的犯罪同夥，你只能够信任我。”
“我不是你的……”她的声音逸去，在他嘲弄的眼神下无话可说。无论她怎样为自己辩护，她确实已成为他的犯罪同夥。
这项认知令她极为懊恼。
“怎样？”他挑了挑眉。“你下定决心了吗？我不想坐在这里，和你争辩一整晚。我有许多更愉快的方式可以消磨时光——像是计划怎样攻击我美丽的妹妹的贞操。”
嘉蓓的身躯一僵。“你是全世界最卑鄙下流的人！”
他格格轻笑。“或许吧！但问题在於，你要亲吻我吗——为了救你妹妹？”
嘉蓓怒瞪著他，试图让他退却，或是激起他的羞耻心，但那似乎一点用处也没有。
最後，她毅然抿起唇，俯下身，很快地在他的唇上印了一下。
好了，就这麽简单——但也令她大失所望。他温暖的唇没有入侵她的感官印象，也没有任何惊天动地的情绪。她的心跳和脉搏平静如昔。尽管她所有过的幻想，正如他所说的：亲吻一个男人没有什麽大不了的。
她俯望著他，得意地微笑，很高兴自己有勇气面对恶魔，及完成这项交易。“好了，我们成交了。”
他大笑，在她能够明白他的意图之前，已经攫住她的手腕，将她拉向他。惊讶之下，她松开抓著被单的手，被单无声地坠落地上。
尽管仍穿著睡缕，她感觉彷佛赤裸一般。她慌乱地以双手覆住胸部，他则饶富兴味地看著她。