薇丽说的每句话都打动凯琳的心。
“亲爱的凯琳，”薇丽走回床边，拿起斗篷。“该是你踏出成为‘女人’的最终一步的时候了。生命中的某些事是暂时的，某些是永久的，你该作出决定了。”
她像来时般匆匆离开，但她的话令凯琳深思良久。她听着马车声辘辘驶离，披了件羊皮外套，跟着离开屋子，到小时候常去的奴隶教堂。
教堂里阴暗冷湿。她坐在长木椅上，想着薇丽所说的一切。
老鼠在角落吱吱叫，树枝拍打着窗子。她想起肯恩离去前，她在他的脸上看到的痛苦。长久以来，她一直紧闭的心门打开了。
无论她怎样否认或抗拒，她已经深深爱上肯恩。在那个六月的夜晚，他将穿长裤的她由墙上拉下来时，她的爱就已经写在星辰里了。她这一生的经历都只为了和他相遇，就如同他是为了她一样。他们是彼此的另外一半。
她在两人的争吵和争斗中爱上他，在她的固执和他的傲慢中爱上他，在他们惊觉到彼此的看法竟如此雷同时爱上了他。还有在那些亲昵的夜里，他们结合为一，创造出她腹中宝贵的小生命时──她就是这样爱上他。
她衷心希望一切可以从头再来。如果在他对她软化的那些时刻里，她能够敞开自己，同样回报他的温柔就好了。现在他走了，而她从不曾说出她的爱意──虽然他也是。或许是因为他的感情没有她的深。
她想去追回他，一切从头开始，而且这次她将不会有任何保留。但她不能这么做，是她造成了他眼里的痛苦，而且他从不曾假装他需要妻子，更别说是像她这样的妻子。
泪水流下她的面颊。她拥抱自己，接受了事实。肯恩很乐意摆脱她。
然而她还必须接受另一项事实。该是开始她自己生活的时候，她已经沉溺在自艾自怜中够久了。夜里她可以待在自己的卧室里哭泣，但白天她必须擦干眼泪，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依赖着她。最重要的是，她的孩子需要她。
婴儿在七月出世，是个漂亮的女娃儿，继承了她父亲的金褐发和母亲的紫眸。凯琳将她命名为薇莎。
凯琳的生产过程拖了许久，莎妮一直守在她身边，杜小姐则紧张得绞断了三条手帕。最先来访的是罗牧师夫妇，他们似乎很高兴她和肯恩的婚姻终于有了孩子诞生──即使是在婚礼的十二个月后。
一整个夏天，凯琳都在休养，并深深爱上她的女儿。薇莎是个甜美、人见人爱的小天使。夜里当她醒来需要喂奶时，凯琳会将她抱到床上，相拥入眠。薇莎满足地偎着母亲的乳房，凯琳的心里则满盈着对女儿的爱意。
薇莎是上帝赐给她最珍贵的礼物，而且是在她最需要的时候。
薇丽经常写信给她，偶尔也由查理斯敦来访。两人间的情谊日益深厚。薇丽依旧放话要引诱肯恩，但凯琳现在知道她只是藉此想刺激凯琳的嫉妒，和她对肯恩的感情──然而她对肯恩的爱意根本毋须提醒，它只会随着时间更加深厚。
秘密揭露后，凯琳和莎妮的感情更好了。她们仍会出于习惯地拌嘴，但莎妮已不再对她有诸多保留。但有时候，看着莎妮的眼里自然流露着对曼克的深情爱恋，凯琳的心会一阵揪痛。曼克的温柔和爱意已彻底赶走莎妮过去的鬼魂。
曼克了解凯琳需要谈论肯恩。在产后居家休养的夏日午后，他告诉她有关肯恩过去的一切：他的童年、离家后的流浪岁月，以及在军中的英勇战迹。凯琳认真听进了一切。
九月初，她已恢复体力，也对自己有了更深的了解。薇丽曾说她应该决定生命中的哪些事是短暂的，哪些是永恒的。当她骑马穿过“日升之光”的棉花田时，她终于明白薇丽话里的涵义。现在该是找回她丈夫的时候了。
不幸地，理论比实际容易。代理肯恩财务的律师知道他曾去过纳契，但之后就音讯全无。凯琳知道他卖掉纺棉厂的钱一直原封不动地摆在查理斯敦的银行里。为了某些理由，他可以说是身无分文地离开。
她请人在密西西比一带到处打听。人们记得他，但似乎没有人知道他去了哪里。
十月中旬，薇丽由查理斯敦来访时，凯琳已几近绝望。“我到处询问过了，但没有人知道他在哪里。”
“他在德州的圣卡洛斯，凯琳。”
“你一直都知道他在哪里，却没有告诉我？你怎么能这么做？”
薇丽无视凯琳的怒火，啜了口茶。“你又没有问过我，亲爱的。”
“我不认为我必须！”
“你生气是因为他写信给我，而不是给你。”
凯琳很想掴她一巴掌，但一如以往，薇丽说对了。“我猜你一直在透过信件引诱他。”
薇丽笑了。“很遗憾不，他只是想藉此得知你的消息。他知道如果你有事，我一定会告诉他。”
凯琳心里很难过。“那么他已经知道薇莎的存在，他却仍不愿回来。”
薇丽叹了口气。“不，凯琳，他不知道，而我不确定我对他隐瞒究竟对不对，但我认为这个消息应该由你来告诉他。我无法忍受看着你们继续互相伤害。”
凯琳的怒气逸去了。“拜托，告诉我你所知道关于他的一切。”
“前几个月，他跟着河船到处走，以赌博为生。之后他搬到德州，担任驿车的保镳──非常艰辛、危险的工作。他也牧牛过一阵子，现在则在圣卡洛斯经营赌场。”
凯琳愈听心愈痛，肯恩又回到了旧日的生活方式。
他在流浪。
凯琳在十一月中旬抵达了德州。这是段漫长的旅程，更辛苦的是，她并不是独自一个人旅行。
德州粗犷的景象对她是一大意外。它和她的家乡南卡罗莱纳截然不同──一望无际的平野，扭曲的矮树生长在崎岖的岩石间。人们告诉她雨季时洪水会淹没整个峡谷，但夏日的骄阳又会将土地晒得龟裂。然而，这块土地却也吸引了她──或许是因为它代表着一种挑战吧！
但越接近圣卡洛斯，她也越不确定。她拋弃在家乡的一切，前来寻求一个从不曾说过爱她的男人，这样的决定是对的吗？
她踏上通往“黄玫瑰沙龙”的阶梯，胃中绞成一团。这几天她一直食下不咽。在出门前，她接连换了好几套衣服和发型，最后决定穿上她回“日升之光”的第一天，穿的粉色玫瑰边的鸽灰色旅行装。她甚至戴上同样的帽子和面纱──只不过旅行装的胸部紧了些，提醒她许多事都和以前不一样了。
她戴手套的手微微颤抖，迟疑一下之后，用力推开旋转门，走了进去。
她早听说“黄玫瑰”是圣卡洛斯最好、也最昂贵的一家沙龙。它铺有红金双色壁纸和水晶吊灯，桃花心木制的长吧台，吧台后是一幅金发女子的裸体像，媚眼生波，贝齿红唇间叼着一枝黄玫瑰。
还不到中午，沙龙里只坐几个男人。凯琳一进来，他们全停止了谈话，转头看向她。他们虽无法看清楚她的面容，但她的穿著和仪态明显表示她不是沙龙女子──即使是像“黄玫瑰”这样高格调的地方。
吧台服务生紧张地清了清喉咙。“我能为你效劳吗，夫人？”
“我想见白肯恩。”
他不安地望向通往后面的阶梯，再来是手上正在擦拭的玻璃杯。“这里没有人叫这个名字。”
凯琳越过他，朝楼梯走去。
他赶快绕过吧台。“嘿，你不能上去！”
“等着瞧！”凯琳丝毫没有慢下脚步。“如果你不希望我闯错房间，或许你可以告诉我能在哪里找到白先生。”
吧台服务生是大个子，虎背熊腰。他习惯对付酗酒闹事的牛仔或枪手，却不知道该怎样对付一名淑女。“左边最后一个房间。”他含糊地道。“这下我麻烦大了。”
“谢谢你。”凯琳挺直肩膀，像女王般走上阶梯，由衷希望房间里没有人能够猜出她心里有多么害怕。
她的本名是艾珍妮，但对“黄玫瑰沙龙”的男人来说，她就只是“露露”。就像多数来到西部的人一样，露露已埋葬她的过去，从不曾再回顾。
浓妆艳抹的脸使她看起来比实际的二十八岁苍老。幸好，她仍有一头浓密的褐发，以及丰满似蜜瓜的双峰。她的日子过得不容易，直到她的前任爱人去世，将“黄玫瑰沙龙”留给了她。一夕之间，她成为圣卡洛斯最炙手可热的女人──除了眼前她想要的这名男子。
她噘起红唇。“你答应要驾那辆新马车，带我出去兜风的。为什么今天不行？”
“我有事情要做。”他简洁地道。
她微一俯身，露出最傲人的一对波霸，但他似乎根本没注意到。“别人会以为你才是沙龙的老板，不是我。有什么事重要得不能等？”