从京城到渭水这一路总共走了半个多月,左长风快被这五个不言不语的木头人闷死了。
在京城时只听说卫王爷骁勇善战,达变机智,宝相威武。武德九年,东突厥率兵来犯,他背著皇上偷偷带了六名侍从,骑马飞奔到北方,深入敌营把突厥的颉利可汗痛骂一顿。
颉利见他一副泰然自若,侃侃而谈,以为他是率了大军前来,于是不战而降。
此事震惊了整个京城,皇上甚至因此有意撤换太子,若非五皇子坚决不愿接受,他现在也许已成了储君。
可惜为卫王爷举行庆功宴那一天,他正好被派往陕西巡察,没那福份见到其庐山真面目。
这次和他一起出巡,原本应该喜出望外才是,但护送皇亲国戚非同小可,如果他只是个小跟班,仅听命行事即可,那就没啥好担心的,然这回他必须全权负责番邦公主和卫王爷的人身安全,万一有个闪失,他就是有十个脑袋也不够砍。
“各位有什么话,不妨提出来作个参考?”他的眼睛第一百零八次瞄向五人,一一仔细打量。
从左边这个大块头看起,面目严峻,五官冷凝,举止镇定,沉潜内敛,有八成的可能性他就是卫王爷;他右边这个也是面目严峻五官冷凝,也是有八成的可能;再过来这一个嘛,唉,算了算了,太后分明是想考验他的智慧,才故意派出四个和卫王爷一般高大,同样伟岸魁武的大内侍卫,把他搞得一头雾水。这几个人当中就只有右侧后边那个不知叫什么青的最没半点富贵相,一身月牙白沙褂,上身套著紫色灯蕊绒巴图鲁背心,一条蓝色卧龙袋束在腰间,只微微露出米白色缨络,脚下一双皂靴已穿得半旧,底边还洗得雪白,王侯将相之家的儿女,谁会那么节省?
除了穿著不像之外,他的长相也“不尽人意”。
朗秀的面孔上,配了两个子夜星辰似的璀璨瞳仁,已经很没男人气了,还能顾盼生辉,挺直鼻子下的嘴巴,不说话的时候居然也绽著笑,那天生染就的嫣红,真比女人还要妩媚三分,如果不是举止中尚有一股玉树临风的潇洒飘逸,多少保留一些些男人本色,庙会上扮观音的童子,都没他这般标致,真叫人受不了!
“前面就快到云梦镇,请诸位爷们改乘轿子入城。”马车夫才勒住缰绳,已见道旁正有两顶绿呢八人大官轿等著。
左长风乘了其中一顶,剩下的一顶想当然耳是留给卫王爷的。
果不出所料,那个面貌威武,昂藏七尺的大个子就是卫王爷。左长风跟他客套地推辞一番,才眉开眼笑地跟在后头,一同晃入府城。
深秋的云梦镇街道,繁叶逐渐落尽,很有北国萧索的氛围。
他们此次前来,并没有刻意通知地方官员,因此入城后,百姓们当他们只是寻常的富商,并没引起任何骚动。
轿子从城西蜇向县衙门口后,进了市集,隔著锦缎帘子,只见一名年约十七、八岁的女子头系白布巾,一身缟素,一路边走边呜呜地哭。
左长风往前望去,方知有人选在今儿出殡。死者为大,轿内的五皇子吩咐轿夫避往另一条巷子。
当行进时和那送丧的女人错身而过,众人眼睛陡然一亮,好美的女人!这女人不但美得妖艳,而且嘤嘤哭泣的眼中一滴泪水也无。
左长风觉得好奇,探头询问前面的轿夫,“那位姑娘是死者的什么人?”
“妻子。”轿夫道:“才新婚就死了,那女人很邪门,三个月内连著死了两个丈夫。”
嗟!标准的红颜祸水。
左长风鄙夷地回望了她一眼,余光恰恰扫向那位大内的美男子高手,他也正凝眸瞟向那名祸水,而且看得比他更出神。
这样的画面挺有意思的,旷世美男子和红尘大美女,简直是人间绝配。可惜这女人已经是个残花败柳,否则他倒不介意利用公务之余,帮忙牵个红线。
“那女人嫁的两名丈夫是不是都很有钱?”闲著也是闲著,找个话题磕磕牙。
“岂止有钱,前面那一个还不算什么,后头这个差不多是咱们镇上的首富。”轿夫一说到别人的家务事,精神竟莫名其妙抖擞了起来。
“哇,那她不就发了?”左长风脑海中隐隐地升起四个不祥的字——谋财害命。
“对呀,发得跟猪头一样。”轿夫讲话很粗俗。
左长风怔愣地思索著,这当中会不会有什么见不得人的内情时,轿帘子突然被掀开,美男子木子青转过头来,道:“卫王爷要你问清楚那名死者的死因,有无子女,或其他家人?”
“要我问?”他堂堂一名兵部尚书,居然要他做这种刑房管监的工作。早知道就该多带一名书僮前来,免得自己老是要纡尊降贵。
“不愿意吗?”
木子青那副倨傲的表情更叫左长风一肚子怒火。搞清楚,他只不过是皇宫内院的一名打手,竟敢用这种口气跟他这个大臣说话,没规矩!
他气归气,还是乖乖的向轿夫把卫王爷要的资料问得一清二楚。毕竟打狗还是得看主人,何况君子报仇三年不晚,给我记住!
当出殡的人群往西郊渐行渐远时,左长风没注意到卫王爷和随护四人已从三岔路转向,朝东而行,兀自离了队。
“公子,”坐在轿内的卫王爷突然探出头,向轿旁俊美的木子青请示,“我们要先到前任中书令故居拜访吗?”前任中书令张亮乃是一名相当有才干的臣子,可惜去年因病归乡,这日五皇子北上之前,皇上特地要他前往探视。
“是的。”木子青话声刚落,即瞧见正前方有四名一身素服的老太婆,哽咽地往这来。
她们正是黄德原的老姊姊们,四个人急步抢到路中央,一人双手高举一张状纸,齐声跪了下来,大声哭叫道:“青天大老爷,求你为民妇们作主,冤枉啊!”
众人被这突如其来的情形吓了一大跳。按理说,他们微服出巡,坐的也不是官轿,老百姓不可能知道里头坐著的正是当今皇上最宠信的五皇子。
正当坐在轿中的大汉怔愣地掀起轿帘子时,木子青已策马向前,对四名老妇道:“各位大婶弄错了,轿子里是我家公子,不是什么青天大老爷。”
“怎么会不是呢?”黄大姊撑起龙钟的身子,膛著乌浊浊的老眼,趋前想看个清楚。“二妹,你不是说坐这种八人抬大轿子的,都是朝廷里的官爷?”
“以前都是这样的呀,什么时候又改了?”黄二姊抓抓后脑勺,紧皱著眉头。
“好了,你们有什么冤屈就到衙门告官去,现在麻烦让一让。”
“你的意思是,你们就这样不管啦?”黄三姊拦住轿子,哇的一声哭得惊天动地。
“不是不管,是管不得。”在没见到地方官以前,他并不打算暴露身份。
“真的不是官?”黄家姊妹一时悲从中来,哭天抢地呐喊,“我可怜的弟弟,平白无故被狐狸精害死了,他死得好冤啊!”木子青闻言面色不禁一凛。“大婶,人命关天,非同儿戏。”
黄三姊颤抖著手将状纸和一张婚约呈上,里头文字龙飞凤舞,写得不清不楚的,“这就是杀人的凭证,凶手就是那姓季的女人。”
第二章
季雪最担心的事情还是发生了。
就在黄德原丧礼结束的第二天,黄家众姊妹就火速邀集号称是黄家尚存的三名长老,来到大宅院,说是要公平审查并分配黄德原的遗产。
大厅上除了上位的三张太师椅,下面两排另各有四张椅子。三名超高龄的长老跋扈地霸占住首位,余下的椅子则被黄家四姊妹和搀扶长老们前来的子孙辈给捷足先登。
季雪看到这阵仗,不禁怒从中来。她又没做错什么,何以被人家当犯人一样看待?
忽然脑海中浮现几句话小不忍则乱大谋,退一步想,金银财宝通四海……
从大前天开始,娘就一而再地对她耳提面命,要她无论如何都得为哥哥、弟弟们忍著点,务必把委屈往肚里吞,凡事顾全大局为要。
哼,她一辈子都完了,还要个大局做什么?
不过慧妮说得对,她是应该忍,但不是为了别人,而是为自己。人生路走到了这个岔口,她能做的都做了,总该为自己打算打算。
“我说六姨丈公啊,咱们可以开始了吧?”黄家众姊妹以为官告不成了,只得另想这种法子以求狠狠修理季雪,好名正言顺的把她扫出黄家大门。
“姨丈公?”季雪吃惊地问:“原来你不姓黄?那你凭什么插手管我黄家的家务事?”
“这个嘛……”老得眼皮快撑不开的六姨丈公,一脸茫然的左顾右盼。“我孙子说,来这里有炒米粉可以吃,没说要管你家的家务事呀!”
“哎哎哎,不是这样的,姨丈公,”黄大姊赶紧站起来加以纠正,“你该说黄家所有的长辈都已归西,所以你来帮忙清理门户,绝不让乱七八糟的女人在这儿胡作非为,掏空黄家的产业,而且……”