楔子
「孩子，把眼泪擦一擦。」满身是血的严厉父亲，终于在此时露出温柔的笑颜，虽然如此虚弱，他仍温言，「作为一个大夫，应当收敛心神，才能冷静判断。」
原本惊惶的小男孩，几次咬牙吞声，将眼泪抹去，「是，父亲。」
他微微的叹了口气，「是为父不好，为了细故，竟让全家遭此巨祸。」他呛咳了起来，血沫溢出喉管，满地凄怆的暗红。
小男孩拿出银针，准确的插在父亲颈上的穴道，让他能够舒服一点。
望着这对父子，段均心下不禁难过。线报来迟，竟然让神医榖梁昭一家大小遭此横祸，对这位曾将他从生死线间抢下一命的神医，有着说不出的愧疚。
「榖梁大夫－－」段均扶起他，「我段剑门必手擒首恶，为您一家报仇！」
「以仇养仇，如此循环，如何了局？」榖梁昭的声音越来越低，「我一生行医，医死二十六人。医家寻仇，也是内心伤痛过度，医者不察，故有此祸。」
他已经无力举手，眼光爱怜的看着唯一的儿子，「吾儿榖梁朗－－学医四载已有小成。烦请－－烦请掌门－－带往栖渡山－－交予师兄－－」他的声音断断续续，「－－继续学医－－医者－－医者－－」目光已经溃散，心急着交代独子，「－－莫哭－－病人会不安－－」
一代神医，竟阖目长辞。
只见榖梁朗喉头上下，却谨遵父嘱，一滴眼泪也没掉。
段均心下万分难受，哪可能不追敌踪？然「赤练蛇」杨柳去不知道逃遁何方，带着这个不懂得武的恩人独子，他也踌躇起来。
栖渡山千山万里，也不能交付他人护送。
他想了想，想到就在附近的好友。「段钤，」他喊着自己侄子，「将榖梁公子带去姚大夫那儿。」他对榖梁朗拱一拱手，「榖梁公子。虽然榖梁大夫宽大为怀，段均却无法坐视。您且去谢家庄暂留数日，段均处理了赤练蛇便来护送您上栖渡山。」
榖梁朗点了点头，仍是一滴泪也没掉。段均不禁怜惜，不过个十来岁大的孩子，竟然将情绪收敛得这样严谨，这样对他而言，究竟是好还是不好？
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「榖梁大夫他－－」姚大夫大惊。他隐居谢家庄已久，与榖梁大夫宅只离十里路，两人过往甚密，常常把酒言医，居然被病家所杀，不禁凄然。
「姚伯伯。」看到熟识的世伯，榖梁朗略显激动，但马上又恢复冷漠平静的表情。
「孩子就交给我吧－－」他叹了气，「可怜的孩子－－」将段钤送走，来不及安顿他，谢家仆人狂奔而来……
「大、大夫，我家小姐－－」
姚大夫脸孔一白，「又发作了？紫苏酒喝了没？我马上来－－」看到故人托孤的孩子，万般不忍，「朗儿，你也学医数载，今天随我去瞧瞧谢家小姐吧。」
他点头，默默的跟着姚大夫。
跨进谢家，他沉重悲戚的心情让谢家的广大气派震慑住了。
为恐谢家小姐病情突发危急，仆人带着姚大夫从西小门进入，满眼白茫茫的雪景，远近宛如琉璃世界，亭阁楼榭，一池冻水宛如菱镜，小巧的楼阁书写着：留芳阁。
这是闺女的楼阁，却没有人管什么内外之防，姚大夫抓了他的手，急急的冲进去。
此女有心疾。见她面色惨白，抓着胸口落泪，喉头连滚动的力气都没有，只剩一口气了。他下了这样的判断。
姚大夫沉了脸，快速的拿起银针，「这是怎么了？为什么又发作？」
一旁站着与枕上病人衣着无啥差别的女孩儿哭着，「小姐－－刚刚发了脾气－－」
手上不停，姚大夫不禁埋怨：「秋娘！不是再三告诫妳，惜福保身，不可动气？！」
「啊啊～～」她无力动弹却哭叫不已，声音是嘶哑的，「我不要活到十六岁～～让我死，让我死！我不要再吃这种猪食，让我死～～啊～～」
姚大夫银针已毕，病人缓缓的闭上双眼，心跳慢慢恢复正常，浓烈的睡意席卷，「－－我不要－－我不要躺着等死－－让我－－」她声音渐渐低微，下一刻便昏睡过去。
姚大夫把脉之后，轻轻叹息，「别让她情绪太激动了，凝碧。」那女孩儿已经哭得粉脸涨红。
他摇摇头，诊治秋娘已经十二载，这可怜的孩子从出生就有心疾，百般诊治，依旧无力回天。前些时候告知谢员外她恐活不过十六岁，不知道是哪个姨娘多嘴，让她知道了，便日日如此厮闹。
心情沉重的帮她拉好被子，姚大夫正要开药，仆人闯进来，惊慌更胜之前，「姚大夫？！幸好您还没走，老爷－－」
「噤声！」他不放心的回头看了一眼，看仆人如此惊慌，他心里也凉了半截，今天是什么日子？为什么诸事纷扰而至？！
「朗儿，你在此照料秋娘。」他马上跟着仆人走了。
唤作凝碧的女孩儿拭着泪去煎药，谷梁朗这才发现枕上的病人和凝碧年纪相差不大，大约比自己小上三四岁。
旁人或许被凝碧的美貌吸引的转不开眼睛。只见她肌若凝脂，颊生双靥之愁，面嫩薄身，袅娜娇弱，年纪虽小，却已有楚楚之貌。
但他却没怎么注意，只注视枕上的病人。试着替她把脉，只觉她脉象紧沉，虚弱无力。这病恐是胎里带来的，心脉短促有杂音，这恐无药可医。
「爹爹－－」只见她悠悠醒转，倔强晶亮的眼眸让病得枯瘦的脸庞为之一亮，「爹爹怎么了？我恍惚听到－－」
这么美丽的眼睛！
毂梁朗曾经救治过一只奄奄一息的老虎。虽然终至伤重不愈，直到死前，那双晶亮的眼睛，还是不屈的宣告着自己的野性和傲气。
像这双眼睛一样。
「爹爹呢？」她喊坏了的嗓子嘶哑着，轻轻的拽了拽他的袖子。
「妳还有爹爹可以担心，」强忍一日的泪，终于扑簌簌的流下，「我却已经没有爹爹可以担心了。」
莫哭－－病人会不安－－想起父亲的话，他胸怀激荡，几乎嚎啕起来。
柔软冰冷的小手轻轻的拍着他，「你没爹爹了－－」她有些无措，或许她久病性子激烈，却仍有副柔软的心肠，「想哭就哭罢。你很爱你爹爹吧？我若没有爹爹－－」她却啜泣起来。
哭了一会儿，他觉得平静些，「白发人送黑发人，妳爹爹难道不伤心欲绝？我爹说－－」他鼻头又一酸，「－－医者只能尽人事、听天命，病家若无求生意志，虽小恙亦可致命；虽无药之疾，却能凭意志逆天而行－－」
逆天。枕上女孩儿樱唇微张，有些茫然。过了片刻，隐隐有笑意。
「我不一定非死不可？」她希冀的看着谷梁朗，「大哥哥，你是大夫么？」
他点头，「－－我学医还没几年。」
「等你学成，能不能治好我？」她祈求的拉着他的手，「我好想去院子里坐一坐，春天要来了，我却连雪景也看不到。」
她的手－－这么冰凉而柔软。
「等我学成以后。」他允诺。
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用了银针度命，姚大夫心情沉重的坐在谢员外的身边。
「大夫－－」他微弱的问，「秋儿怎么样？」
「秋娘很好。」姚大夫心里觉得无力，这个宠爱子女的员外，醒来就是这一句，却没先问问自己如何。
「大夫－－我什么时候会死？」
谢员外对自己的身体很清楚。
他不答话，良久才说：「员外，您好生养病，即使行动不便，再活个一、二十年是没问题的。」
「－－什么时候连话也说不得？」自从上月倒地不起过后，他心知随时会丧失说话或行动的能力。
「－－半年内。」
谢员外长长的叹息一声，「秋儿和冬儿都小－－」他想起多病的长女和年方三岁的独子。他的夫人是名门闺秀，只知道吃斋念佛，没有能力对抗野心勃勃的族人叔伯。
默然片刻，谢员外问：「若让我行动自如，语言无碍，还能活多久？」
虽然讶然，姚大夫还是照实回答，「三年无碍。」
「那就三年吧。」他终于下定决心，「若成了废人，连教导秋儿的时间也没有－－」
「员外！」姚大夫吓了一跳，「此事万万不可！秋娘的身体－－」
「秋儿是我女儿，我最清楚她的病。」谢员外眼中含泪，「或许她是好不了了，也嫁不了人，但我不信这孩子只能活到十六岁。别看她病弱如此，她的心比男子都刚强三分！她这样的身体怎么读书识字？但她就是有办法考倒举子！若不是这个病，考个女状元，封侯拜相有什么难的？何况治理小小的谢家庄？」
他不禁老泪纵横，「只要守到冬儿大了，五六年光景，就换冬儿照顾这个不能嫁的姊姊－－我在子息上万分艰难，虽有数妾，就只有这双儿女－－我怎能不仔细打算？」