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“我不用了，谢谢。”钟瑞以非常生硬的蒙语告诉那两名照料她的蒙古妇女。蒙古人是标准靠天吃饭的典型，他们的生活也就全靠自已饲的牛马羊。也不是她在挑剔什么，只不过这几天来一连好几餐吃的正好都是她最感腥膻的羊肉，吃到最原来都觉得有点反胃；但羊肉却是这冰天雪地中一个蒙古人所能拿出最上等的料理呢！
“姑娘，你吃不惯是吧？”一名妇人仿佛看透她的心思。
“不，没有。”钟瑞立刻改变话题。“我听说今天阿台吉大人的女儿要举行归欢典礼是吗？”
“对，今晚要举行典礼。”女人和往常将钟瑞安顿好后才退出帐外。
钟瑞百般无聊地坐着，看着棚顶透风口外的蓝天。又只剩下她一个人了！一阵细细的寒颤由她全身泛起，一阵孤单的感觉向她袭来。
她想抛开这种讨厌的情绪，于是信步走到棚门前，打算到外面去走走。
蒙式婚礼最后一天的“归欢”是专为年轻人举办的，一团营火、一壶美酒，加上音乐舞踏，足以令人彻夜欢笑。
蒙古人对这位异族女孩都纷纷好奇地打量，和善地对她点头微笑算是打招呼。钟瑞看着他们正为晚上的活动而忙碌，忍不住走过去，从一位小女孩手中抱过一捆干枝，想帮她的忙。
小女孩吓了一跳，乌溜圆眼看着接下她工作的客人。
钟瑞虽然为人冷漠，但她十分喜爱小孩，笑容给得毫不吝惜。也许这是母性的本能吧。“姐姐帮你，好不好？”
小孩对陌生没什么防备心。她已大大方主牵住钟瑞的衣袖，小脑袋瓜儿用力点点。“大姐姐帮忻儿，忻儿不喜欢搬木柴。”
“好”。她很高兴终于有事可做。
燃料被放置在最高落的蒙古包中。钟瑞来回忙了几趟后，几个年轻人挡住她的去路。
钟瑞马上认出他们的身分，他们是商队中的人，个个一副典型富家子弟的模样，肩不能挑、手不能提——她心中只能找出这两句形容词。
“有什么事吗？”她尽量和缓一向惯常冰冷的嗓门。狄森民曾告诉过她，这些养在被窝中的绣花套子，都是一些有交情的富商拜托他来磨磨；否则，无论说什么，他都不会带这些初生之犊出关。
“哟哟，瞧瞧，这是对救命恩人的态度吗？”一名穿着绣工考究皮裘的高个儿，满脸新鲜好奇，双眼眯出色欲的潮水。“难道你们俄国人不知道知恩图报啊？真够野蛮。”
“你想怎么样？”钟瑞拍拍小女孩，示意她先离开。看来这几个登徒子一时间果不会放过她的，她不希望小孩看到任何“不该看”的场面。
“脸干嘛那么臭？”另一个胖子开口。“我们只是想表达中国人的好客之道。到咱们棚内来喝喝酒、聊聊天，促进彼此的友谊嘛”。
“不用了。”她平平淡淡地拒绝了他们一番“美意”。“我有事要忙。”她意有所指地看看已堆积成塔的柴火。
“你这什么意思？一堆死木头比他们提出的”邀请“还更要紧吗？了过一会儿方听出这句话背后的损人意味。这个红发娼子！也不想想自己的身分，竟敢这样拒绝他。
带头的人气不过她那从容冷峻的态度，倏然伸手便捉住她的手腕。
如果是以前的钟瑞，早先甩掉那只禄山手，连本带利给了一记过肩摔做回应。但她现在的身体禁不起太多折磨，遑论报复。
她咬着牙，拒绝让痛楚化成有形的声音喊出来。该死的，不要去想就不会了。
“你们在做什么！？”一名商队中元老级的商人正巧看到这一幕。几年轻人依然对这些资深的长者有所忌惮，立刻选择撤退。
“你没事吧？”他跑了过来，见钟瑞摇头才松了口气。“钟瑞姑娘，实在抱歉，我们会好好教训那几个兔崽子的。”
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夜色中的营火格外明亮温暖。
“你们知道哈兰最近几年出现了一个‘鬼眼’吗？”
火光照亮了每张年轻的笑颜，这是一场年轻小辈的聚会，长一辈的均识趣先回蒙古包休息。借着微醺，他们什么样的话题都纷纷出笼。
“什么是‘鬼眼’？”另一位年轻颇轻的少女问道。
“你不知道哇”？
‘鬼眼’是一个杀人不眨眼的恶魔，他的眼睛一只是恍如来自地狱般的黑焰，一只却是透明晶亮的银焰；只要被那对招子一瞪着，不祥的灾祸就会无边无际地蔓延——“
“好可怕。”少女发出细说的叫声。“这——这只是传说罢了，对不？”她征求支持似地左右张望。
“啊？”
热络的气氛乍然冻凝。
“当……这当然啊！”一名青年人机伶地接下她的诘问。“那只是一个传说罢了。”
钟瑞在一旁听了一会儿，便颇感无聊的从人群中悄悄退开了。
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次晨，狄家商队在灿烂阳光照射下，准备上路。
“阿台吉大人，这回真是多谢你的照顾了。”手心捧着木雕的小菩萨像，狄森民再次恭敬地道谢。
回礼者是一名四十余岁的精壮男子。“阿弥陀佛。这样说就见笑了，咱们游牧人家委实没什么好招待的；若有不周之处，望多多包涵。”他又转向钟瑞。“钟姑娘，很高兴能认识你，请帮我令尊、令堂打个招呼。”
“我会的。”钟瑞因连日来的休息调养，脸色已好了很多。“以后倘若路过‘伦哈卡贝’，敬请过来一叙，白家人会永远欢迎阿台吉。”
这是一句保证，而非白口客套。白家人一向有恩必报。
更何况阿台吉在蒙古旗中的隶属高等爵位，相当于王爷，认识这样的人物有益无害。
“走吧。”老狄森民吆喝着商队启程。原本他是打算到哈尔滨顺道瞧瞧，岂料会救了他，所以改变路线打算先送她回去。一个人独自在北大荒中行走的已有危险，更遑论带名女子同行？何况钟瑞身子大病初愈，怎么说都令人安不下心来，就干脆先送她回去吧。
“狄叔”她轻勒马缰，轻轻来到他的身边。“我该怎么报答您？”连日来的相处，令这一老一少奠下友谊深厚的根基，成为忘年之交。
“说什么报答呢？人本来就该互相帮忙，这也是一种缘分呵。”老狄森民摆摆手，不在意的爽朗笑道。
钟瑞已经换回原先的骑装，红发整齐的绾于帽内，俐落的装扮让她看来精神恢复许多。“但是——”
“哎，不要再说了。”老狄森民打断她的话。
“你再说一句报不报答的话，我可要生气喽。闭上嘴，留点力气赶路。”
快到晌午时，他们停在树林的外缘休息，顺道用餐。午餐是一些肉干之类的干粮，出门在外，一切从简。
“钟姑娘，俺这里有个馒团，包红萝卜干的，你拿去吃吧。”一名长满络腮胡的壮汉有几分赧色，迟疑地献出怀中宝物。
“不了，谢谢。”钟瑞再怎么样也无法对表达善意的人板起脸孔，更何况这群人都是她的恩公。“我这就够吃了，谢谢，您还是自己留着吃吧。”她婉谢着，素来冷然的嘴角露出一丝温暖。她实在没有什么胃口，但在一双双关怀的眼神下，她也只能一点一点啃着自己的干粮。
还要多久才会到家呢？
老实说，穿过哈兰河林这片树海并不需要花上半日的时辰。若不是自己需要常常停下来休息，才会连整影响了商队前行的速度——思及此，她强自己加快进食的速度，赶得差点噎到喉咙。
“咳咳！”她赶紧拿起水袋就口而饮。以手背抹去嘴边水渍时，敏感地察觉到一些投过来的好奇兼怜悯眼神。
她立即低下长长的睫毛，遮掉绿眸中熟悉又僵硬的怒气。
她接受别人的好奇，但怜悯，绝不！
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黑夜尚未完全撤离大地，冰雪却早一步悄悄由天幕中褪下，呈现一抹透明的淡蓝。
在如此壮阔的天地间，人是多渺小的沧海一栗。钟瑞忘我地起身离开尚在休息的其他人，举步离开队伍。按捺不住满心的悸动，她伸长双臂，似在迎接东升的旭日。万条瑞光金灿灿地映在她的脸颊上，臂腕上，更将她整个人镶镀了一圈柔和的光芒。满头红发像簇奇异的火焰，几令人无法逼视。
她发出微沉柔软的笑声，有些僵硬、有些稚气，仿佛是个许久不知欢笑的幼童。斜仰侧面，阴影在下颔及脖背刻划出优美的弧度。她任晨风吹在脸颊上淡淡的冻红，不放弃接受太阳拂照的温暖。
在耸起的岩石屏障旁，一双阴鸷的眸子正盯着她，注视她的一举手一投足。一条黑影悄悄地来、悄悄地去，沉重的皮靴仅在雪地上留下浅浅的残迹。