“你——”钟瑞原先以为他只是随便地脱口而出。但他的肢体语言所传达出的讯息却非如此，他很紧张，眼中闪着明亮的焦灼；下颚的筋肉绷得紧紧的，握住她的手力道大得令人透不过气。
恍如当头棒喝，她猛然想起先前在房中与刘清姝的那番交谈。她终于明白，大嫂何以那般试探性地问个不停。
不！她没办法应付这个，她惶恐地抽回自己的手，猛然向后退了一大步。 “请你放尊重点，阙先生。”我不愿让他看出自己的无措，她只好以厉色加以遮掩。
“噢，”他慌张地加以解释。“我不是故意的。我只是忍不住——”
钟瑞没等他说完，便如惊弓之鸟般逃开。
“不，请你听我说。”阙孟圣定了心，毫不放弃地追上她。“钟瑞，我真的爱你，嫁给我吧，让我来照顾你和孩子。”
“不。”她不敢看他精烂认真的眼眸。
“为什么不呢？”阙孟圣不死心地追问。“总要告诉我一个理由吧？我会把孩子视如已出，同亲生儿一般疼爱。”
钟瑞喉头突然收紧，使出杀手锏。“你会接受没有父亲的私生子吗？你会忍受你的妻子不是以清白之身嫁给你吗？我可是——”
“白叔已经把一切都告诉我了。”见钟瑞震惊得哑口无言，他的笑容微黯一分。“是的，我都知道了。我很难过的。我真恨自己竟不能在在那儿保护你。瑞，我爱的是你这个人，不是你的过去啊——谁都会有过去的。我为你难过，因为像你如此美好的女孩，是不该遭受到那一切的。我爱慕你，是因为你勇敢、坚强。你不会知道，我寻寻觅觅这么久，就是在找这样的终身伴侣。”
钟瑞怔怔地盯阒他，傻了、也愣住了。
“我要好好想一想。”她再度逃开他的真情浓意及——自己的心。
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钟瑞始终没有给阙孟圣一个明确的答案，而他也没因此而灰心，反而追求得更为勤快。慢慢的，好事者愈来愈多，甚至每个人看到她，就免不了劝她几句接受求婚的话。
“你有要嫁给他吗？”来探视妹妹的尼克甫一进门便听得“伦哈卡贝”上上下下闹个不停；无怪乎一见到她，严肃地劈头就问。
钟瑞迷惘地摇摇头，对哥哥展开双臂，给我一个迎接的大拥抱后，兄妹俩倚在窗边，闻着含着桂花松木清香的储备风，沉默着，谁都不想先开口。
“我应该吗？哥。”
“我不知道……看你喜不喜欢他吧”。
“我并不讨厌他。事实上，以我目前的情况来说，还算得上是‘高攀’呢。”她垂视自己隆高有腹部，自嘲一句。
“不许你这样骂我老妹。”尼克做势敲她的头，钟瑞亦不甘示弱回掐一记，你来我往的嬉戏起来。
“我搔你——咦，你怎么了？”原先进侵她胳肢窝的手指乍然停顿，尼克一把抱住忽然软趴趴倒下的人儿。准备拉开嗓门叫人时，格格的吃笑声亦传人耳，中——“哈哈哈！你被我骗了！哈哈哈哈！”
小骗子笑得很乐，完全不予理会怒阴了蓝眼的男人——本来就是么，尼克能拿他身怀六甲的宝贝妹妹怎样来着？
“你哟，顽皮。”尼克决定拿出身为兄长的风范，象征性地拍她一下屁股，做为惩罚。
钟瑞将头紧紧窝在他的怀中，仅露出含糊不清的笑声，肩头因笑意而微颤。
“现在？”尼克本来想耐心地等她笑个够本；却不料笑声是慢慢停了，可卷在怀中的人却是颤抖不已。“瑞！”尼克大惊失色——钟瑞在哭？怎么会？她刚刚不是还笑得很开心吗？
“你没事吧？你怎么了？”尼克想让她抬起头以便视不断她非但不肯抬起头，还用力靠着他。一段时间后，钟瑞终于抬起头；尼克心疼地审视她通红的鼻头及眼眶。
她却扮个超级大鬼脸。“哪有怎样，人家就只是哭嘛，你没听过孕妇总是喜怒无常吗？”
“你唷，”尼克一副很受不了的模样，又敲了她顺头一记；看来这就是他对妹妹最严重的惩罚。
“对了，这次怎么会是你来。”克里夫呢？“他临时有点事……”
“哦？我帮得上忙吗？”
“没什么……”尼克仔细地观察妹妹的脸色，决定吐露隐藏许久的问题。“瑞，我问你……”现在再追问有用吗？在事情已快成为定局之时？
“怎么不说话了？”钟瑞对尼克的欲言又止皱起眉，这不像他直爽的个性啊。
“先答应我你不会生气。”尼克举起手掌，一本正经地。
钟瑞也举掌拍下，表示一言为定。
“你爱他吗？”蓝眸异常认真地盯紧她。
钟瑞万万没想到尼克竟然会提出这种问题，而且……指的是谁？
那个‘他’，指的不是阙孟圣，该是孩子的父亲吧？“
“爱不爱又有什么关系了？”她轻轻地问他，也像在问自己。“人死不能复生。可是，为什么我的心总被紧紧束缚，解脱不了呢？”
她微露一笑，凄凉中带点苦涩。“一开始我恨他，没有一个女子会不恨强占自己的人不是”在跟他相处那几个月，我们针锋相对，我甚至拿过匕首刺他……可是，他对我从不动粗，还等于是保护我免沦为那些盗匪的泄欲工具。那么，这又该怎么计算呢？“
“瑞……”
“如果他真的是个盗匪多好，至少我就能毫不犹豫地讨厌他、恨他……”可是她的心一开始就辨清了真相，才义无反顾地一迳沉沦。她吸了下红通通的鼻头，泪水又忍不住由眼眶掉了下来。“我真的好恨他、好恨他、他不该就这样死掉的对不对？”他的孩子永远都没有机会让他父亲亲手抱一抱了……我跟他的孩子呀！“
尼克紧紧搂着妹妹，心如刀割地聆听她的哀恸。
第八章
十二月初，钟瑞早产，而且是难产；撕痛的呻吟从黎明到近暮都没有间断过。
头几个小时，她下床一步一步走动，以助生产的顺利。汗珠儿一滴一滴涔湿她整个人，在银婶及钟绮的协助下，才得以将湿黏黏的衣裳换下来。
“把热水准备好！”
“丫头，你把水盆、毛巾都准备好。”
“剪子呢？剪子怎么不见了？”
“把火烧旺一点，炕子都不热啊！”
“好孩子，乖，一下就过去了。”十几个小时来，银婶都重复一样的安慰词儿，可时间滴溜溜地移动下，房中那种紧崩的气氛愈爬愈高。
“啊！”痉挛般的痛楚又再度入侵她的呷肢百骸。 “沙尔、沙尔！”疼痛已令她丧失神智，抓着被褥的手臂崩得几乎让身子由床板上整个悬空。沙尔！？
“胎位不对。”跪在她双腿间的银婶满头大汗，双眼亦十分焦虑。“我没瞧到孩子的头。”
“什么？”钟绮呆住了。按理说，孩子都该是头朝下生出来才是。“那该怎么办？”
“叫她再用力推！”产口还开得太小，仅能见到小脚趾露了，要赌也只能放手一搏了。
“啊！”钟瑞根本不听不进其他人的喊嚣，半清醒半昏迷的只能感受那双无形的、双瞳不同色泽的睁正注视她，微笑地鼓励她。
加油，瑞，加油瑞！
“我看到脚了！”
一波又一波不受控制的浪潮扑向她，终于将她淹没。
钟瑞再度清醒时，所有的白家人都坐在床畔，喜气洋洋的。她的孩子在她身边睡得正熟。
“是个女孩儿。”钟绮对女儿微笑着，心疼的抚摸她苍白的脸颊。“她好可爱呢。”
钟瑞侧脸，满含惊诧地盯着那个毛毯包里的小东西瞧。这孩子有张她怕见过最完美、最可爱的小脸；她头顶的毛发及浓眉是黝黑的，皮肤有点儿皱皱红红的。小婴儿鼻子抽搐一下，缓缓张开小口打个无声的呵欠，末了不忘扁扁嘴儿。
钟瑞瞧得入迷。
她这才发现大伙虽都聚在她床边，但却静得可以。想来，是怕呼到她们母女俩吧？
好小心地伸出手，将婴儿轻轻地勾入臂弯中。指尖又谨慎、又好奇地触着婴儿的脸颊，细细品味那分纤软如羽的感触。
“娘，她是我的女儿也。”无法形容的惊叹与满足充斥了她全身每一处细胞。
“是啊，也是咱们白家的女儿。瑞儿，你打算给她取什么名字？”白驿南爱这个孙女爱得不得了，瞧他盯着婴儿迷恋不舍的表情就知道了。
先前他们总算达成胁议，让钟瑞自行决定孩子的姓氏名字。
婴儿毫无预警地开始啼哭，暂时转移众人的注意力。
刘清妹帮忙她坐起，示意男人拉出去。尔后将婴儿稳妥地放至她的怀中，敞开她的衣襟。
贴近母亲的胸前，小婴儿及钟瑞都依本能地配合起来；没一会儿，小婴儿便开始“大快朵颐。”
“乖，乖。”她笨拙地轻拍女儿的后背。“不用急，乖。”