“朝勒盂……你也认识？”
“朝勒孟。”他应和声音不可闻。
“……‘鬼眼’沙尔？”
这回她连话都答不出来，仅能颔道。尼克闭了闭眼，他怎样都没料到——“他是否——呃，强占了你？”
“不是！”反射动作的大声否认后，钟瑞方才惶惑地发现自己的反应。
用手捂住嘴，整张脸蛋倏然刷白。
尼克暗自咒骂自己的粗心大意，懊悔自己的询问技巧之差劲，有哪个身旁清白的女子会主动自承——曾被人强行玷污？这恐怕会视为家中最大的耻辱！轻则是将女子赶出家门，或随便安排找人嫁了；重则女子可能会含羞忍愤地自杀，或强迫她除去腹中的胎儿钟瑞本来是要将那一段遭遇就此埋葬，他却又生狠狠地抖了出来。对接下来要启齿的话便更不知如何起头。
“不是不是不是！”她扯直了喉咙大喊，完全失去向来的自制冷静。揪着尼克袖口的手指愈收愈紧，偎在尼克怀中的身躯却愈来愈虚软。
“不是……”
“我知道，瑞，我知道不是你的错。”尼克更用力地搂紧她。“你是无辜的，那一切都不是你的错？
不是！不是！钟瑞颤着唇想分辨些什么，终究没有说出口。
“如果她真的那么憎恨沙尔，尼克，那其他，也没有什么好讲的。”周宾刻意冷列的口吻下，仍有股掩不住的悲愤。
她这才领悟到点什么，绿眼来回打量两名男子。“你们认识？！”而且看情况绝非一天两天的事。
事情太乱，尼克决定一一处理。“记得我跟你说过我在自卫队中工作吗？宾是我们的伙伴之一，沙尔是我们的队长。这一次，他们是从去年就开始潜人班纳图克那帮人中卧底的。”
“你没骗我？！”钟瑞一下无法接受这种事实，怎么这么巧？其实不用问，他们凝重的脸色十足十持就公布了答案。
怎么可能？怎么会这样呢y她在瞬间恍惚了。“他呢？”她猛然捉住周宾的肩膀。“他呢？沙尔呢？”
周宾整个人阴郁下来，仿佛是为无力挽回一件已成定局的事实失败不已。
抓住周宾的蓦然松开，钟瑞在怪克的惊呼中，倒向他迎张的手臂。
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“呜呜——呜——”
“该死的！尼克，发生这么大的事么不早告诉我们？”
“你最好要有个很好的交代。”
“银婶，把夫人先扶出去。”
“奇哲，瑞姐姐是为什么一直睡一直睡？”
啊，原来在哭泣的人是她的养母钟绮；一个她欠负一生恩情的长辈——娘为什么哭得那么伤心呢？她不懂。
“沙尔和我回到班纳图克的营寺，准备抓孙娇娘及其余党时，才发现钟瑞失踪，及孙娇娘的诡计。”
周宾的声音忽远忽近，却无比清晰的传人她的耳中。
“沙尔当场发狂了。”
“沙尔？他通常得连脾气都懒得发。”尼克不敢相信的反驳。
“我有说他发脾气吗？不，他发狂了，在我们来不及阻止时跃下马，冲向那些盗匪。一拳一个，来两个打一双。孙娇娘那婆娘，一直等到他揍到最后，出其不意从后头跳上他的背，拿出藏于胸前的匕首刺了下去——”
够了够了够了！她不要再听了。尽管是陷入昏睡状态，周宾的一字一句仍残忍地钻进她的听觉神经。
“瑞姐姐醒了。”首先发现情况有异的是红雁。
有吗？她有张开眼睛吗？直到红雁扑扑小脸在她眼前出现，钟瑞这才相信。
“瑞！”第二张抢着出现的是尼克写满忧烦的脸，不知是否为自己的错觉，她竟发现哥哥平滑饱满的颧骨上多了和条纹沟。“你终于醒了？还好吧？要不要喝水？肚子饿不饿？”
“不，不好。不，不渴，不，不饿。
“稍安勿躁尼克。”第三张脸孔亦加入她的视线范围内，是她向来敬爱的继兄白奇哲。他看来永远都是那样次序然卓俊。“也许瑞还想继续休息。”其实他这话说得没几分把握。钟瑞的情况确实有些怪异。
钟瑞温驯的被人扶起来坐好，但绿眸被长睫半掩，脸上表情丝毫未有所牵动，众人终于明白——她真的非常不对劲。
“瑞？”尼克迟疑了一会儿，才伸手在她面前垂下眼皮也会震颤一下。
“瑞？”尼克莫明其妙地心慌起来，用力摇晃她的肩膀。“瑞！”
钟瑞依然保持原来的姿态，坚持不变的沉默。
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很希罕的，今天清晨下起一阵清凉小雨。
“瑞小姐，您该用膳啦。”
银婶轻轻地放下托盘，轻轻地唤着坐在窗前的人。
在银婶的预料之中，那背对的身影丝毫不曾挪动。
原先灿烂的红发毫无光泽，透明的容颜一片空洞，连唇也索得失去红润。
银婶在白家服务有数十年，虽然进白家门才三年有余，银婶也渐渐关爱起这个面次心热的女娃儿。
如今钟瑞发生了这等遭遇，银婶不禁怨恨起没长眼的老天。多可怕的一件事！这叫一个云英未嫁的大姑娘日后怎么打婆家冽？
才喂了几口，钟瑞便合起双唇拒绝再食。她是单纯地缺乏食欲，纵然肌肠辘辘，但已对食物的没有兴趣。
“瑞小姐，再多吃一些吧。”银婶苦口婆心道。
“这可是我特地熬的香菇蛋粥呢。”
依旧是一片沉默，银婶再也按捺不下，索性放下碗匙准备开口时，就见钟瑞脸色倏刷青，捂着嘴以银婶意料不及的速度飞奔到放着脸盆的台几前，大呕特呕。
银婶先是迷怔，继而领悟到什么似的失声脱口而出。“小姐，你不会有喜了吧？”
像是被火舌烫到，钟瑞倏地转身。“你说什么？”
是吗？红发衬托的脸儿显得荡然又无措。现在想来，天啊！这并不是吵可能。
银婶也是经过大风大浪的过来人，比她更快一步便先断出钟瑞的异样。真该死，眼前的钟瑞将孕妇特有精神委靡、昏昏欲睡、胃口又刁又小的征兆全犯上了，她怎么都没有发现呢？而且钟瑞尽管吃得少，但……那小腹仍微微圆凸几分弧度……
钟瑞终于露出这段期间来第二号表情——惊惧！
她怎么可以怀他的孩子？他怎么可以——“小姐。”银婶发现他又回到自己的沉思世界，手足无措加心慌意乱，索性先去呼唤别的主子。这件事，她怎么都不知如先告诉主子。
是吗？一个孩子吗？一个——私生子的私生子吗？
“不要——”她低呼着，双手却保护性的环住自己的小腹。
一直飘浮在她脑海中的脸孔乍然浮现，愈来愈清晰的轮廓线条勾出了她瞥在眼眶及喉咙间的热意。膝一软，她重重摔地跌坐。
“瑞！”由克里夫及尼克领先，众人一窝儿蜂拥前来，好巧不巧撞到这一幕。
“你没事吧？”钟瑞两名兄长急忙一左一右从旁扶起她，再将她安置到床上躺下。一举一动有着不必要的谨慎小心，像在对待一只琉璃瓷娃娃。
钟瑞轻轻摇首，大家这才安下神。
麻烦才在后头。
钟瑞的身孕是大家都没有想过的情况——这件事，该怎么收场才好？
钟绮不自觉地又红了双眼。老天难道嫌她女儿苦吃得不够多吗？自小颠沛流离乃至如今加诸在她身上的意外，就算有了九世的债也该清了吧？
银婶是把众人都找来了，可是，谁也没有开口，因为都不知道该说些什么。
“瑞儿，”钟绮终于打破僵局。“你——嗯，你要帮你煞净身的药的吗？”询问的音量愈轻愈低，一个做母亲的竟需要询问女儿这种问题，已非心疼可以形容。
众人将眼光集中在钟瑞脸上。钟瑞的脸上先是细微的矛盾变化，最后跃让她嘴角的是浅浅的笑；其中含着一丝冷酷，她笑得令人发毛。
“你们希望我怎么做？”她问。“我怎么做才对？”
克里夫尼克都沉默了，尤其是克里夫。他一接到妹妹的消息后便马上抛下在阙家的事情，交由周宾接手，快马加鞭回“伦哈卡贝，”陪伴他这个吃尽苦头的妹子。他看着她陷入茫然及痛苦的情绪中，心痛地发现自己能帮的忙的微乎其微。
他轻轻按着她的手。“都依你，瑞”。克里夫温柔的语调滴出水露。“你做什么决定，我和尼克都永远会支持你。”
钟瑞愣住了，接着纵声大笑，笑到她用手掌捂着脸孔，遮去滑出来的眼泪，也因此没瞧见尼克的欲言又止。
好个克里夫啊！他没看出她就是无法断然地做出决定？
“我要一个人静一静。”
一干人面面相觑，陆续退出房间。
“我要当娘了，母亲。”她注视着窗外雾蒙蒙的天空，依然细雨连绵的天空。她似乎能看见她母的面貌。您以前有没有这种该不该的困扰，母亲？您有没有后悔过生下我们？