「自玉权死后，我无一日不想着他的话。」这世上，除了袁天印外，恐怕再无一人似玉权般会对他说出这等肺腑之言了，为了玉权的那份心意，他不能辜负玉权。
「是吗？」
他沉着声，「师傅请放心，太子若真将刀口对准了我来，我不会坐以待毙，因我没有软弱与后悔的权利。」
人生寂寞如雪。
在历经无奈的洗礼，挥刀斩断亲情、血缘、人性之后，到了最终，除了孤独外，剩下的，究竟是些什么呢？
他想，绝不能，也不会是『后悔』二字。
他没有那个资格。
倘若在获得的背后，必须得付出与牺牲，那么即便站在付出与牺性后头的是副血肉之躯，亦要舍弃。该绝该狠，就不能容情，因他并非生在平凡人家，也非站在寻常人所及之地，血缘与天性在这块小小的立足之地上，是个首先就要割舍的负担，他站得愈高，就要踏得更稳踩得更牢，只因他在前头走着，后头，还有一群相信他的人们随着。
这是一场非到鸣金时分不会停息的战争，虽不一定得抛头颅洒热血，但却得在人心的牢笼里苦苦求个挣脱，需在宛如随时都将灭顶的滔浪间努力浮沉，在这场战争中，无人是，无人非，更无对错，每一位手足皆是佛与魔，每个人，都是持刀的刽子手。
自父皇登基的那一刻起，他们早已不再是手足，他们只是不愿在战场上躺下的竞争者，每当他们往前踏出一步，背后的伤痕也就又添了一道，纵使这些被迫背负的伤痕将会跟着他们一世一生，但，无人会去在乎那些藏在他们背后的伤痕，局外的他人不会，局内交战的他们亦不会。
一切只因他们皆是敌人，因而非得浴血一搏。
回想起当年在驸马府中，素节曾握着他的手对他说，对太子宽容些。或许在那时，素节早就已预料到将来定会有兄弟干戈相见的一日，亦知他与太子总有天会置彼此于死地，因此素节才会恳求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之时，放过太子。
可他对太子宽容，太子又容得下他吗？
他不过想生存罢了。
活下去，是这场战争中，唯一的法则。
第三章
益州。
巡视大营的大将军石寅，在大营内走了一回却仍是没见着尔岱的影子，眼见时辰已不早，他朝身后的副官弹弹指。
「王爷人呢？」怎么近来尔岱愈来愈少待在大营里督练？
副官拱手上禀，「回将军，王爷仍在府里。」
「府里？」不愿任人说尔岱懒散怠惰的石寅，不悦地回首再问，「都什么时辰了，怎没派人去请王爷？」
「派是派了，但……」不知该如何解释的副官，一脸的欲言又止。
「但王爷派人传话，今日不离府。」早已对此深感不满的左翼将军，在副官回不上话时，不客气地代他把话说出口。
石寅拢紧了两眉，「又不离府？」
「是。」
「王爷究竟是出了什么事？或是府里有何事绊着王爷？」一心一意全都忙于统整规划大营的石寅，近来始终没机会与尔岱见上什么面，而素来相信尔岱的他，也一直都认为懂事的尔岱明白自己在做些什么，可数日未见，怎么大营里就出了个总是不在其位的治军统帅？
陪着石寅一块巡视，站在副官身后的众人，在他提及这个问题时，霎时全都噤声不语，唯有敢言的左翼将军，毫不忌惮王威地再抖出内幕。
「不是有事，是有人。」为了那个人，近来益州大营里的人可有话要说了。
「人？」石寅不明他所指何谓，亦不明众人眼底的那份不满从何而来。
「西南公主。」
石寅登时变了脸色，「王爷不是早就奉圣谕将西南皇室之人贬离益州？」
总觉得心里有愧的副官，低着头说出原委。
「在起程之前，王爷见到了西南公主……」早知那日在逐皇室之人时，不要邀尔岱亲临监督就好了，不然尔岱也不会……
「他违旨私自将公主收在府内？」心火暗生的石寅，随即将来龙去脉推断而出。
「是。」劝过尔岱，却反而遭尔岱数落一顿的左翼将军，想到这事就有气。
捺着性子的石寅，反复思索完事情的严重性后，慢条斯理地再问。
「可还有他人知道此事？」这事要是在大营中传扬开来，有损王威那倒罢，最要命的是，要是大营中有太子或是其他王爷所派之人渗入，后果恐就不堪设想。
左翼将军撇过脸，「大营之中，大抵都已知情了。」日日不临营，日日留在府中芙蓉帐里，这事教他们怎么压得下来？
「速去我府中请来圣旨，随后率小队前往王府。」决意快刀斩乱麻，尽速处理此事不让它扩大的石寅，即刻对左翼将军发落。
「是。」得令的左翼将军，马上朝身后扬手。
石寅一手指向副官狠声警告，「营中若有人胆敢拿此事嚼舌根，就割了他的舌！」
「是！」
当石寅率人亲抵晋王府时，身在府中的尔岱，对这一切仍是不知情，而奉尔岱之命派人在府外拦着任何要见晋王之人的管家，在见着怒气冲冲的石寅来到时，才想命下人尽快向王爷禀报，便遭石寅拦了下来。
「大将军……」在石寅一手推开他，并命左翼将军率人入府，管家则慌张地跟在他的身后。
石寅环首看向四下，「王爷人呢？」
「王爷他……」赶紧拦挡在石寅面前的他，实在不愿石寅在这不对的时机进去里头。
当左翼将军所派之兵，果然在府中搜出许多原应按期逐贬，却仍留在此地的西南皇家奴仆婢女之后，石寅肝火大动地命人再搜，不过多久，已被贬为庶民的西南皇室中人，又再从另一个院内遭捆了出来。
看着王府庭中这些不该出现在此的人们后，石寅眯细了眼，缓缓抬首望向府内，转身大步迈向尔岱所居之处。
逐步跟在身后的管家不禁苦苦哀求，「大将军，王爷交待过，任何人都不许打扰他……」
石寅厉目一瞪，「身为师徒，老夫要见他，还需他的允许？」
「但将军所站之地乃王爷封地，王爷更是益州之主。」鼓起全副勇气的管家，在他面前站直了身子提醒他谁是主，谁是从。
「好啊，抬身份？」石寅冷冷低哼，「老夫官居一品，晋王不过是老夫手中二品之将，论军阶，他见着了本大将军还得向老夫躬身请安！」
「将军万万不可，王爷他……」拦不住石寅的管家，在石寅又再跨步朝里头走去时，才想要追上，就遭左翼将军派人将他给架去一旁。
大批凌乱的步伐声传抵尔岱院内之时，大约料到发生何事的尔岱，匆匆着衣，还未将房内的公主找个地方藏妥之时，不请自来的石寅已推门而入。
不顾尔岱面上已风云变色，石寅大剌剌地瞪看着宛如惊弓之鸟躲在尔岱身后的西南公主。
「她为何在这？」
尔岱反而先数落起他的不是，「大将军不该擅闯府内，本王已交待过任何人皆不许入府打扰。」
石寅朝东拱手以道：「按圣谕，西南皇室一族十日前就须远贬至怒江以西。」
尔岱护着身后的公主，扬高了下颔正色以对。
「我要留下她。」
「君无戏言，违旨即斩。」认为他盲目过头的石寅，不禁要他想想后果，「王爷想抗旨？」
「可暂将她藏于府内。」在身后的公主浑身发抖之时，尔岱不忍地将她搂至怀中，「西南一族早已向杨国臣首，不似西北胆敢挑战圣上天威，更从无颠杨复国心态，日后本王会亲自向父皇解释此事。」
「藏？」愈看他俩愈是火上心头烧的石寅嘲弄地问：「此事人尽皆知，还需等到日后？王爷认为这事逃得过圣上眼下吗？」
看着石寅身后携来的左翼将军与众部将，于情于理以及现实皆处于危地的尔岱，低首看了怀中柔弱多情的公主一眼，他顿了顿，不放弃地再次宣告。
「无论如何，我要她。」看遍了朝野冷峻、世情冷暖后，总是孤身一人的他，只有一个小小的希望。
白头不相离。
「不计代价？」气得七窍生烟的石寅用力握紧了老拳。
尔岱堂然以对，「是！」
记忆中，那名总是跟在他身旁，声声唤着师傅、处处习着他的少年，在尔岱开口的剎那间，登时在石寅的脑海里消失不见，那个总是敬他如师如父的尔岱，在被爱情蒙了眼后，便再也不是他所知的懂事机巧，按着他的愿望在军中步步往上攀，终成统领一方的统帅，准备大展鸿翅的翔鹰。
往昔走得太快太远，血淋淋的现实则是来得太急太突然。
他得了断。
即使尔岱将会有恨，即使日后将会形同陌路，他还是得在尔岱失足跌向万丈深渊之前拉尔岱一把。