「是啊！有这么多人帮忙，再结不成婚就逊毙了。」
他侧头瞧她，笑得并无惭愧之意。「在怪我吗？我早知道瞒不过你，那么多的破绽，你又那么聪明、机警、心思灵活……」
「好啦！我不怪你就是，别说肉麻话。」紫苏举手投降。
「出去玩好吗？」
「你不上班？」
「请了一天假，早上搬家，下午空出来陪你。」其实他是刻意选这天，知道她家里人都上班去了，只有她在家。
「不一定要出去玩才算陪我啊！」她把腿缩到沙发上抱着，「我刚写完稿，很懒的，就在家里玩怎么样？」
「让我参观你的书房吗？」
「你怎么知道我有专用的书房？」
「可想而知。」他用眼睛一扫这大屋子。
紫苏兴致勃勃的带他到顶楼，围起来的玻璃屋式的庭园造景，当中是间小木屋，红顶、绿墙、白窗、白色的雪纺纱窗帘，似乎浪漫，屋里的布置却很随兴，也不讲究什么纤尘不染或书香气息，很袁紫苏式的书房。
姚瀛啧啧称奇，「找遍全台湾，找不出比你更气派的作家了。」
「这是台湾的耻辱，台湾人不爱买书、看书是有名的，所以绝对产生不出像日本或欧美国家那种百万、千万作家。」
「你擅写推理小说，应该出生在日本才对。」
「等我出了名，可以反攻日本啊！」
姚瀛点头笑着，注意到堆着颜料的角落有一架手提电子琴，心想今天的惊讶真不少。「真是才女，对音乐也有一手。」
「什么啊？」袁紫苏看清楚后，嗤的一笑。「那是比目鱼的。我是音乐白痴，永远看不懂那些豆芽菜。」
姚瀛可以想象一幅活生生的图画：紫苏咬着笔杆，托着下巴，灵感久久不来，心好烦，这时桑小鲽在一旁弹弹唱唱，告诉她：「别烦了，来玩吧！」紫苏丢下笔，一跃而起，随着音乐又跳又笑，整个人亮晶晶，又快活起来……
他摇摇头，排斥再想下去。可是他无法骗自己，紫苏爱过的就是这种生活，她习惯了，逍遥惯了。在项家同住二十天，他多少看出紫苏是从不做家事的女孩，每隔一天就由桑小鲽将脏衣服送洗，项家佣人七点下班，她偶尔吃消夜也是把脏碗一放，桑小鲽自然接过去洗了。记得于怀素曾抢着要洗，桑小鲽笑笑说：「没关系啦！我洗就好，紫苏不方便做这些事，她对清洁剂过敏。」当时他一听，心便沉了下去，结果隔天早晨又见桑小鲽问她要不要顺便开车送她去美容院，才知紫苏连洗发精都不碰，每星期两次在固定时间上同一家美容院，那位美发师都会把那段时间空出来等她这位好客人。姚瀛的心更加沉重，几乎已认定袁紫苏绝当不成母亲眼中的好媳妇，一位不做家事的媳妇绝对无法获得姚母的认同与疼爱。如果他是富家子弟或月入十万以上的有钱人，倒也罢了，可以请个佣人，无奈他只是个普通的上班族，家里的房屋贷款还压在他身上，他希望他的妻子也有固定的收入，起码不要成为他的负担。
袁紫苏漂亮、热情、开朗，跟她作伴一生会很快乐吧！奈何佳人有疾。
她一双手伸出来，白白嫩嫩，掌心润红，真是称得上「玉手」，怎知是时时补充维他命Ｂ群和一星期一次敷脸时顺便「敷手」所得来的成果，还是桑小鲽请教医生又翻遍美容书，亲手调配出的敷容圣品。
她绝不承认自己有富贵手。
「我才没那么严重，只是容易脱皮，很难看而已。」她这样驳斥于怀素的好奇。
姚瀛为此好生难过，他今年三十岁，家里催得紧，却不敢把袁紫苏带回家，反把唐秋思带回去搪塞父母的催逼。他认识唐秋思在先，却对袁紫苏动心，但生活是现实的，他不想下班后还要赶回家煮饭、洗衣……只因娶了不会做家事的妻子。
今日来，亲眼看见紫苏在她的小天地──他供应不起的小天地──优游自在，荡着秋千，带着不知生活艰难的人所特有的舒坦笑容，望着透明天窗对他说：
「盖小木屋做书房时，爸爸有意建一座空中花园，但妈妈讨厌下雨，所以加了玻璃围墙。她喜欢下雨天来这儿坐一坐，老天爷淋不到她，她便好开心！」
光是庭园的面积就比他家五口人所住的公寓大上许多，姚瀛无法不正视两人之间的差距。他不自卑，但也不想高攀。紫苏只说继父是教授，母亲开餐厅，但今日一见，虽然是继承的祖屋，但算算改建成大楼和装潢的费用，保守估计也在一千万元以上，所以桑家绝非她口中的普通家庭。她可以想工作时才工作，心一懒时便窝在家里看书、打电玩，或提光存款去旅行，随心所欲，父母不介意，四位异姓哥哥管不了她，她的人生在姚瀛眼中未免太惬意了，可以是知己、女朋友，却不是他所需要──外可以赚钱，内可以理家──的妻子。
他很纳闷，桑家怎会如此纵容她？
他可以理解一般家庭均不需要女儿负担家计，但结婚前至少也都有份固定的工作，帮忙母亲理家，即使再受宠，父母一想到她嫁人后凡事不沾必遭人嫌，多少会教一点，只有她袁紫苏到了可以出嫁的年纪，连一只碗都不洗，仍像个无忧无虑的少女，除了她爱做、想做的事，其他一概不理、不烦，命好得离谱。
莫非，桑家早有打算一辈子留住她？
姚瀛无法不这么想，从桑小鲽的眼里、行动上，他瞧见毫不掩饰的爱意与纵容；与桑世轩接近后，可以看出桑世轩完全当她是亲人看待，连出了名的「冰男」都疼她，可以想象袁紫苏在这个家已得到完全的认同。
是啊！是啊！唯有不在乎她做不做家事的有钱人家，才会看重她本身的优点，当她是难得的人生伴侣。
原来民主化之后，阶级仍旧存在。在桑小鲽眼中女人不做家事仍是女人，而姚瀛已从母亲或亲友身上认定做家事是女人理所当然应该做的。
此时此刻，这种认知，颇令姚瀛心悸。
袁紫苏奇怪的盯视着他，不明白他在转什么脑筋，脸上的表情像电视画面变来变去，真有趣，她的精神也来了。
「姚瀛，你打不打Paddle ball？」
「什么球？」他英文不错，一时却也是有听没有懂！
「Paddle ball板墙球啦！在室内玩，只要有十坪左右的空间，拿着球拍把球往墙上打，它弹回来，再击回去，可以单打、双打或多打，很刺激哦，而且减肥效果比打网球好，也方便，不管刮风下雨都可以玩。」
姚瀛一副恍然大悟的表情，「那个啊，我小妹都管它叫『碰壁球』，你一解释我就懂了。」他做了个打球的动作，「她每次都说：『我要去碰壁啦！杀杀一肚子气。』」
紫苏笑出来。他家小妹与她志同道合，两人一定合得来。
「去流流汗，提提精神也好。就在地下室，玩不玩？」
「不了。」他兴起一个念头，「不如到我家坐坐，认识我的家人，而且快到下班时间，姚绢一定很喜欢认识你。」即使不能做夫妻，他也不愿弄得灰头土脸、形同陌路，他不以为男女不做夫妻便该绝交，何况他与紫苏还不到「天雷勾动地火」之境。他喜欢这位朋友，出版社也需要她，最好邀请她到姚家，亲身体会两人之间的不可能，自然淡下来，恢复朋友关系。
袁紫苏不是扭扭捏捏的女孩，也不会联想那么多，反正到朋友家玩是天经地义的事，她虽热情，但有的是脑筋与眼光，姚瀛的淡漠，使她不敢幻想此乃去见未来的公婆。老实讲，她尚未有结婚的打算呢！
「好啊！」她恍然感觉到自己将面对一个挑战。好！她倒想看看姚瀛意图变啥把戏。
让他在客厅等，她必须换件衣服。
摇笔杆的人不讲究专业形象，很难得在他们身上看到上班族常穿的套装或西装。
但若要使人感觉「端庄」，套装是最简单的选择。
她对着镜子微笑，灵动的眼眸闪耀着，为自己套上象牙白色的长外套和宽长裙，里头是一件圆领的白色丝衫，一头保养得宜的乌亮秀发自脸颊往后梳拢，没有任何首饰，简单而自见雅致。
「好看吗？」她下楼笑问姚瀛。
「很──好看。」他其实想说：「很昂贵。」却注意到她脚上穿的黑色袜子，心觉奇怪。
在宽敞的玄关处换下室内鞋，打开一排壁橱中最靠近门口的一扇橱门，专门放置给客人穿的拖鞋和客人脱下的鞋子和衣帽，姚瀛穿回自己的皮鞋，却见紫苏从另一扇橱门里挑出一双黑色短统靴，坐下来慢慢系鞋带，再戴上一顶黑色覆额软帽，然后往穿衣镜一照──帅呆了！端庄清雅，又带点儿潇洒，正是她所钟爱的。