“别的女人做什么，不做什么和你都不相干。”她的真诚感动了他，他的语气很坚决。他仔细地看着她忧郁的面容和那双深深的绿眸心里在想：你被吓坏了，不敢和我睡觉。不是害怕做爱，而是害怕爱上我。
“重新互相了解我也认为这是个好主意。所以，无论什么时候只要你准备好了，就告诉我 我会一直等待。”他嘴上闪过一丝诡笑。“我会等下去的。因为相信你总有一天会正视我们俩之间的互相吸引还有，不要再拒绝和我见面。”
“我不拒绝和你见面，”她保证着。心里很高兴他没有轻看她的天真。
“好吧，”他深深地在视着她的级然后。目光集中到了她的唇上。”过来，再吻我一次。然后我送你回家，做个好孩子，在你门口和你告别。”
媚兰欣然把手伸进他脑后浓密的头发里，仰起头迎了上去，在他快乐的呻吟中她张开了嘴。
科尔开车把她送回家以后媚兰又辗转反侧了大半夜。脑子里一直想着最后那次亲吻还有那以前他们的谈话。不断折磨她的还不全是担心自己是否应该和科尔上床。还有她对他的未被满足的渴望。
“她在哪儿？”
忿忿的声音从维多利亚花园后面的办公室外边清晰地传过来。媚兰把椅子往后推了推。拿掉自己鼻梁上的眼镜，放在桌子上的帐簿上面。她还没走到门边呢。门就被拍开了。
“你在这儿呢！”他怒吼着走进门来，手里紧攥着一张《卡萨洛克独立报》在空中挥舞着。“你是不是疯了？”
“老天爷。爸。出什么事了？”媚兰还从没见过她爸这么光火，他断深得通红。绿眼睛里燃烧着怒火。
“会让你知道出什么事了的！”他一面喊叫着，一面把报纸甩在她桌上。报纸在桌上铺开了， 只见上面有一张五乘七英寸的黑白大照片，科尔的手放在媚兰腰间正扶她走下台阶。下面还有醒目的标题《赛车手拍卖会上买到当地女商人》。
“看看出什么事了吧？”
“噢。不。”媚兰嘟哝着闭上眼睛不去看照片。
“就没别的什么可说的了？”约翰？温特斯怒不可遏地质问道。
“爸。求您，”媚兰赶紧过去把办公室的门关上。靠在门上看着她父亲。“商店里的人都听见了。”
“听见又怎么了？”他仍然质问说 不过努力控制了自己的声音。“镇上每个人都可以拿起一张报纸。瞧瞧你，都占满了头版头条了。”
“让您难堪我很抱歉……”话音未落就被父亲打断了。
“我才不在乎呢。你做什么都不会让我难堪的。你是我女儿。我爱你。”约翰把手伸进自己短短的、修剪得很好的黑头发里。他的乌发和媚兰的一模一样。只是多了几根馄丝。“我想知道的是。你和那个男人有什么好说的，竟然还让他在个什么拍卖会上买了你？”
“是捐款活动，爸。我本来也没打算被人买的。”她离开门边。走过这间小小的办公室到了桌边。斜靠在木桌边上，定睛去看那张照片， 突然她明白了，难怪那天她和科尔一起走下主席台时觉得灯光刺眼。现在想来肯定是摄影师的闪光灯引起的。
“那到底怎么回事？”他边问边懊恼地伸手把领带拉松。
媚兰解释了事情经过，他难以相信地瞪着她。
“你是说麦克法登给儿童基金会捐了一万块钱。就为了要和你过个周末？”
“是的。”媚兰已经准备对付他下一个问题。
“那你不是真和他过周末了，是吧？”
“是的。爸爸，”她坦率地回答，“过了。”
约翰？温特斯瞠目结舌。
“你是说。你在的和他？”半晌他才缓过气来，“你真的和他在一起？”
“我说到做到，爸爸”她平静而坚定地说道。“是您教我永远要对自己说的面负责的。”
“是的。可是这……”她爸爸久久地，思索地看着她。“你没事吧，他有没有对你……”
“爸。没有。他倒挺像个正人君子。”看到爸爸脸上放心的表情，媚兰笑了“我没事。”
“那好吧。你没出什么事就好。他很快就要离开路上了，一个周末过了也就过了。看样子你也不会再见他了。”
他叹了口气。转过身去要走，突然觉得她的表们有些异样，于是又回过头来看着她，他把双手捧在后腰上。若有所思地里住她。“你不会再见他了”他慢慢地问。“对不对？”
“不对。爸爸，我会。”
“见鬼！”他双手挥动在半空中，恼怒地在她狭小的办公室里踱来进去。“我简直不敢相信我听到的话，你忘了上次和他在一起的事了呢？”
“没有，爸，我没有忘记。”媚兰尽可能保持冷静回答着他。她把双手交叠在胸前。耐心地看着他边走边说着。
“那你应该知道他还会走的。他的生活是在东海岸开赛车，和漂亮女人的会。当然罗，他现在在镇上养伤。闲得无聊就带你出去玩对你甜言蜜语。可是到头来他一走了之。又剩下你收抬残局，和从前一样！”
“这些我都知道。”媚兰说。“这些话我已经全都对我自己说过了。”
“那看在上帝的份儿上你为什么愿意再受伤害？”他问。
‘因为他让我志觉到生命力！’ 她想着。‘因为我十七岁就爱上了他，而现在才知道我一直忘不了他。’
但是她不能把这些想法告诉爸爸。在心里承认对科尔的感情已经是很不容易的了。她还不能把这些话大声说出来。
“我不是小孩子了，”她的平静 坚毅的碧眼望着他困惑的神情。”我已经长大了，即使我想在哪个男人身上冒一下险。我也已经能够把握住了。”
“即使那个男人是科尔伊克法登？”她父亲反问道。
“是的。”她点点头。“尤其是因为那个男人就是科尔。”
“见鬼。”她父亲懊恼地摇摇头，不愿意承认眼前的一切。“我想你是错了，宝贝儿。可是你已经不是十七岁了。你长大了，该自己拿主意了。”
“到现在为止，我干得还不坏吧？”媚兰抬眼望了望小小的办公室。略有踌躇地一笑。
“亲爱的，我不是指你的生意，”她父亲说。“说到麦克法登，我就不知道了。只是不想看到他又离开你时你伤心。”
“我知道他会离开卡萨洛克，我也知道他一走我可能会再伤心。但是现在我是个大女孩了，对永远幸福这种事不抱任何幻想。”
全世界的父亲们面对自己女儿的成熟都是手足无措的。此刻沮丧、懊恼的约翰？温特斯也正如此，他只有一件事可以做了，伸手把她接过来，紧紧地拥抱着。心里暗暗发誓：要是科尔？麦克法登再让他女儿的碧眼里涌出一滴眼泪，他就会把他杀了。
接下来的两周里，媚兰每晚都见科尔。他百般地向她献殷勤 给她送鲜花，带她去吃饭，送她各种各样的小礼物，让她惊奇，让她高兴，也让她为他的细致而感动。她十分谨慎，只在公共场台和他见面，在有人的地方和他约会。他也从不反对。她明白他一定意识到她在尽量避免和他独处，因为她害怕那必定会产生的亲昵。
十四个白天和长夜过去了，科尔开始怀疑自己是否还能像他保证的那样耐心地等她准备好了后才和地做爱。他感到自己的感情快要脱缰了，而他身体里慢慢燃烧、隆隆作响的永远的冲动使他濒于疯狂。
今天，科尔不知道自己是否还能忍过今晚，临了冲个冷水澡才能睡觉；媚兰也不知道
自已能否战胜犹豫和恐惧，不光勇敢地对他说“行”，而且要说“就现在”。正在这关键时刻，安杰拉？温特斯无意中成了那个解铃的人。
她母亲平时请她去吃午饭是常事。可是那天早上安杰拉？温特斯打电话过来的语调媚兰听着有点怪。从维多利亚花园到她父母的湖边的房子没多远，媚兰一路上都在琢磨她妈妈的声音到底有什么不对的，可就是想不出来，
她把车开进停车间，却没有马上进屋见她母亲，身不由己地绕过屋子，沿着整齐的草地中间的小路，走过花坛，向湖边走夫。发白了的木码头还是原来的T型，她就是在那里第一次遇见科尔的。她慢慢走向码头边缘，鞋跟踏在本板上空空作响。绿色的湖水轻轻地有节奏地拍打肴码头的木桩，阳光从一管如洗的蓝天上照下来，远处湖面上有几艘小艇后面拖着泪水的人，还有一些钓鱼的小船在慢悠悠地随潮水上上下下。
她闻着湖水的香味和码头木板上的沥青被晒热的味道，望着熟悉的夏阳在湖面上泛起银光，陷入回忆之中。她望着码头边上，想起科尔的笑脸，还有那双在晒得棕黑的脸上闪烁着的湛蓝的眼睛。