“这……”李大人听到她这么说，着实十分为难。
她一副淡然的模样，不像是在作假，或许，她真的不希望名噪一时吧？
“好吧！”经过一段时间的思索，李大人答应了她，“本官正式宣布，本届才艺大赛的状元从缺，钱六为第二名……”
默默地，段明月投了一个感激的眼神给李大人，从旁侧的小道离开了。
殊不知，虽然她没能拿下冠军，但她这般谦和无争，已被在场的围观人群给宣扬了开来。
来观赛的人们，无不许段明月“栖兰首席才女”的称号……
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春去夏至，转眼又到隆冬时分，放眼望去，山麓间覆上一层白雪，告诉人们，寒冬就要来临了。
不过，今年栖兰寒冬未来，却让人冷得难受。
因为栖兰四周的强国，皆虎视眈眈的想吞噬栖兰这个小饼。
虽然栖兰国不大，但它的地理位置奇佳，举凡要通往他国，必须经过栖兰，也正因为如此，谁能得到栖兰，谁便能扩张势力。
再说，栖兰是个酿酒名国，如果得到栖兰，无疑地能得到酿酒术，这么一来，民生富裕的日子指日可待。
所以，数十年前，栖兰国先皇曾经与众国签下互不侵犯的协议，栖兰也因此得到片刻的宁静，只是——
这份协议随着人事变迁，已于日前宣告失效了。
栖兰即将陷入了动荡不安、民不聊生的局面……
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御书房
谈话声突然停了下来，随之而来的是一阵令人窒息的凝重气氛。
当今栖兰的右承相钟上廉在旁候着，静待皇上的回应。他不为别的，只为今早他在奏摺里参了段亭之那老头一本。
“皇上，这事儿可不能再拖了。您想想咱们栖兰在众强的包围下，地位岌岌可危，若此时不与佳木斯交好，只怕……”钟上廉好似为了栖兰的未来显得忧心忡忡，可心中是不是真的这样想，那就不得而知了。
端座在龙椅上的人静默不语，面露疑惑之色。按奏摺所言，右丞相的意思是建议联姻，而人选正是左丞相之女段明月，她不是钟上廉爱子属意的媳妇人选吗？
“朕记得你的儿子不是钟意段卿的女儿吗？”他可没忘记前些时候，他还进宫要他下旨赐婚哩！怎么这会儿，钟上廉改变主意了？
钟上廉闻言，连忙上前说道：“禀皇上，为了国家社稷，以及全国人民的安定，臣以为儿女私情尚可摆在一边……”
栖兰国皇帝赵建元挥挥手，示意他别再说下去了。这些为国为民的话，他可听太多了，不过是谄媚之词罢了！
栖兰国弱，他这个做皇帝的不会不清楚，钟上廉的话也没说错，为了争取更多的保护，与佳木斯缔亲不失为一个好办法。毕竟，在四强里头，佳木斯国力居首，如果能得到佳木斯的庇护，无疑是一大助力。
“好吧！这事儿就交给你去办。”沉思了片刻，赵建元做出了决定。
“吾皇英明，臣立刻去办。”钟上廉打恭作揖，马上领旨退出御书房。
段亭之啊段亭之，当日要你将女儿嫁予我儿，你不允，现下，让你女儿送给外夷去糟蹋！
原来，钟上廉为子求亲被拒之事，饱受朝中百官耻笑而怀恨在心；好不容易逮到了这个机会，向皇上提出和亲的建议，借此挫挫段亭之那老头的气焰，想到那老头气急败坏的模样，钟上廉不自觉笑开了嘴。
第三章
“圣旨到！”守门的护卫通报着，不等公公捧着那圣旨步入厅内，所有的人早已跪地，等候接旨。
“段亭之接旨。”来到丞相府宣旨的是高公公，他捧着圣旨高高在上的模样自有一股威严，尽管他只是一名公公。
“臣段亭之接旨。”段亭之赶忙上前跪下，等候高公公宣布皇上的旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰，吾素闻段亭之爱卿之女明月才色傲人，堪称稀世佳丽，为显栖兰与佳木斯交好之诚意，特令段明月为和亲之使……”
圣旨宣读到此，段亭之已十分明白皇上的意思了。
皇上要段明月进宫受封，并于近期内出发至佳木斯和亲。
“钦此！”待高公公念完，已经过了一刻钟了。而愣在地上的段亭之，心早已凉透！
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“小姐，不好了、不好了。”
段明月静静的待在亭中作画，听到她的丫环芸儿一路奔来慌慌张张的，不禁秀眉一皱。
“小姐、小姐，不好了。”芸儿跑到段明月跟前，气喘吁吁，仍不忘了报告消息，“小姐，皇上要派你到佳木斯和亲呢！”
方才她经过厅前，不经意听到宫里派来的公公同老爷说着这事儿，急忙就来跟段明月禀告。
“和亲？”段明月愣了愣，好半晌回不了神。
“是啊！公公还说皇上要你即日进宫受封，小姐，你说该怎么办？”瞧着小姐一副弱不禁风的模样，真要让她嫁到佳木斯皇宫里，一定会被折磨得不成人形。芸儿不禁替段明月担心起来。
“爹怎么说？”她皱了皱眉。
芸儿摇摇头，表示不知。
“我自个儿去问爹！”段明月起身往大厅奔去。
“小姐，别去啊，公公人还没走哇！”芸儿追在后头，急急唤着。
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踩着小碎步，段明月在大厅外的回廊中和高公公擦身而过，高公公急着回去复旨，只丢下一句：“恭禧你了，段小姐。”
仍一头雾水的段明月听到高公公报喜，心中更加的疑惑了，莫非爹爹已经领旨了？
“爹，高公公他……”一踏入大厅内，段明月立即心急地上前问道。
“高公公是来宣你即日进宫的，皇上要册封你为栖霞公主，另外择日将你送至佳木斯和亲。唉！但愿是福不是祸啊。”段亭之一手还拿着圣旨，心绪却是百转千回。
段夫人在一旁神色异常凝重的看着段明月，“老爷，难道没办法改变了吗？”
“这是皇上亲口允的，连圣旨都下了，还改得了吗？”段亭之摇摇头，没想到自己年纪一大把了，还要受这骨肉分离之苦。
果然是伴君如伴虎啊！
若非他一心贪恋这高高在上的丞相职位，早一步告老还乡，就不会让女儿沦为和亲的牺牲品了！
“我苦命的女儿啊！”段夫人心痛的抱住女儿，“老爷，您说怎么办才好？”
这如花似玉的娇美人儿，是她辛苦怀胎十月所生的，纵然她不止一个女儿，可是让任何一个女儿离开他们，到遥远的国度去面对未知的命运，她都万般不舍啊！
“娘……”段明月拍拍母亲的背，虽然无奈，却也坚强的安慰自己的亲人，“爹、娘，皇上这么做一定有他的用意，月儿身为人臣，岂能违抗君命？再说，情况不一定如我们想象的那么糟，也许，佳木斯的君主会善待月儿。”
这最后一句，段明月其实也没有把握，毕竟，他们没有见过面，莫说相处了。
可，如果她不这么说服自己，她恐怕没有勇气去面对即将改变的命运了。
“月儿……”段亭之老泪纵横的看着女儿，女儿的善解人意、知书达礼，让他这个为人父的与有荣焉，虽说他膝下无子，但有了这个女儿，也就足够了。
“月儿，你比男儿坚强多了，爹爹以你为荣。”段亭之点头称赞，也为即将来临的分离，离情依依。
“谢谢爹，月儿一定完成使命，让佳木斯庇护栖兰的。”段明月接着旋过身，安慰母亲，“好了，娘，您就别哭了，女儿会好好照顾自己的。”
段夫人难掩忧心的紧搂着女儿，脸色凝重的道：“答应娘，要好好保重啊！”
“女儿会的。”
一时之间，大厅三人泪眼相对，哽咽无语。
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很快地，皇上给的时间转眼已来到——
进宫受封后，皇上派女官教段明月有关宫廷礼仪和妇德，短短数日，她已将一位公主该有的礼仪和尊贵气势全都学了起来，较之真正的皇室公主，毫不逊色。
也许是真的认了命，也许是她想借着忙碌的学习生活来遗忘即将到来的命运，她渐渐淡忘了对佳木斯王朝的疑虑，以及她将嫁给佳木斯统治者的恐惧。直到今儿个一早，她被皇上遣回家中收拾行李，她才惊觉，面对的时刻已到来。
再也拖延不了。
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夜凉如水，秋色连天。
沐风沉着脸和思绪不宁的段明月回到她的绣阁中。