「还在……」他低喃，眼角余光瞥见扬天莲的身影似乎在动。
皇莲邦拉正视线。扬天莲恰好跨出门，朝他走来。
「这里是－－」
「我们要住的地方。」他说。
她顿了顿，美颜流露出不明白的表情。
「这就是妳的工作－－」他语气缓慢地说道：「妳必须靠自己的双手，把这儿整理成一个家。」
扬天莲双眸一眨不眨地凝视着他，好长一段时间，他没再开口说话，迈开长腿走到黄花树下。
然后，他的声音又传来：「妳住过农场医护所，应该知道那是一幢很棒的房子，可以说是梦想中的家，那样的房子是多婕设计的－－妳呢？妳能创造什么样的家？妳如果做不来，那没关系，妳只要专心当我的妻子就行－－」
「我知道了。」扬天莲终于发出嗓音，一步一步走到他身边，拉着他的手，双眸对住他的眼睛，重复一次：「我知道了－－」美颜荡漾着笑容，那一贯温柔娴雅的笑容，看似温驯，其实不然。
皇莲邦神情凝肃，觉得自己的怒气又被挑起了，一把火隐隐燎烧他的胸壑。他瞪着她，冷声道：「我不会派任何仆佣协助妳。」
「我知道。」她笑容依旧，幽黑的瞳眸底映有他的脸。
皇莲邦甩开她的手，转身的动作有些过大、过于焦躁。「我拭目以待。」他重重说了句，快步离开。
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又过了一天。皇莲邦返回义大利。
位于罗马市区巴尔贝里尼广场的出版社，意外收到一份海外投稿。
这份影像稿件以「莲」为主题，表述生态。皇莲邦经由员工口中的描述，得知那份投稿作品不算差，也许可以考虑用来取代暂时被冷冻的皇廉兮。正当他这么想，他的员工就把投稿者的资料交给他。
这份作品来自台湾，投稿者自称「采莲者」，没附真实姓名，神秘得很。
采莲，踩莲。皇莲邦忽有所感，觉得这稿件分明是冲着他来的。尤其当他翻到一张焚烧莲田的照片，被挑衅的感受更深。
他不想搞清楚对方是谁，心想，这个「采莲者」如果有点胆识，就直接对上他，无须用这种迂回的方式。虽然员工说有点可惜，他还是下令退稿，不采用。
以为事情就这样结束。没多久，相同一份稿件又来了。这次，投稿者非但没拿掉「采莲者」，还多了一个要求－－希望文字部分由「Cielo」负责。
「Cielo」是扬天莲的笔名。「采莲者」和「Cielo」放在一块儿，这令皇莲邦心生怪异。不过，他还是退了稿件，只是这次他附上一封亲笔写的信。
几天后，一个男人出现在他的面前，说要采天上的莲花……
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阳光像聚光灯一样，「啪啦」一声后，落在扬天莲沁汗的脸蛋上。她瞇了一下眼，站在Ａ字铝梯的双脚，又往上踩几阶，整个人探出阁楼天窗外，仔细将窗板检查几遍。
没问题。这建筑总算有一扇状况良好的窗子了，只要稍微在窗框磨光上漆，就会像新窗一样。扬天莲想微笑，却笑不出来，脚往下移，身子慢慢离开天窗，还有两阶就要踩到地板，包在她发上的三角巾突然飞落，她反射性地弯身要捡，脚底一个不稳，整个人从铝梯摔下来。
着地那一瞬间，她咬唇闷哼一声，似乎很痛苦，但她很快地爬起，朝三角巾掉落的地方走去。
一个影子比她更快捡走三角巾，转向她。
扬天莲停住脚步，终于露出微笑。「谢谢你，圣徒。」她接过大狼叼在嘴边的三角巾，蹲下身抱抱牠。
圣徒舔一下她的脸颊。
「谁带你来的？你自己来的吗？」她对一头狼说话，心里有种怅然感。
她开始整理屋子已经七天了，这一个礼拜里，她没和任何人说过话。海滨别墅的仆佣帮她打包了简单的行李，一些基本的炊具和食物，送她过来这儿。他们接通水源，说这样她比较好整理，除此之外，他们全不能插手，这是「莲少爷」交代的。
原来，他对她还算有情，至少给了水。
第一天，她整理出一间房间，当晚累得沈睡在霉味浓重的床铺上。醒来时，她看着大片剥落的壁纸，觉得自己永远无法整理好这栋建筑。那天她哭了，想哭的感觉早在皇莲邦提及医护所是多婕设计的事时，就存在了。
她心里很不舒服，觉得自己太软弱。回想自己的过往，她的确是个软弱的人，她从台湾逃到义大利……这辈子所有的勇气大概在那一年全用光了，所以之后的日子只能靠皇家男人。
皇莲邦也许抓到了她这个弱点，但她没理由再逃避，唯有整理好这栋房子，她才能找回那个不软弱的自己。
流过泪后，她心情好多了。她检视整栋房子，发现地下室保存了许多修缮工具，连壁纸都有。她找出园艺工具，先整理庭园。几天后，她的双手伤痕累累、长了茧，不过庭园已经有个美丽雏型。
「这里好脏喔……」一个声音传来。
扬天莲回神，放开圣徒，站起身。
「皇莲邦是变态吗……居然把他妻子关在这里！」
「小心脚下那块凸起的木板。」
皇廉兮走进阁楼门口时，头还回了一下。
没一会儿，右手不方便的Mars也走了进来。
扬天莲美眸慢慢睁圆，惊讶地望着他们，说不出话来。
「天莲－－」皇廉兮开了口，却同样说不出话，皱眉看着一身粗布工作服打扮的扬天莲。
「妳看起来真惨。」Mars走到扬天莲面前，将她从头到脚打量一遍。
她瘦了一大圈，气色也不好，美眸下有睡眠不足的青色阴影。
「圣徒是你们带来的吗？」扬天莲开口，嗓音有点沙哑，像生病。
皇廉兮没讲话。
她又说：「对不起，我没办法帮你的作品写东西－－」
「走，」皇廉兮打断她，拉起她的手。「跟我们回去。」
扬天莲摇摇头，轻轻拨掉他的掌。「对不起，廉兮－－我得整理这房子。」她语气坚定，旋身去搬铝梯。
皇廉兮见状，过去接手，将梯子扛上肩。这么重的东西，她居然一个人搬上搬下！
扬天莲没拒绝他的帮忙，只问：「你们怎么知道我在这里？」
皇廉兮没回答她的问题，径自下了决定。「妳非得整理这栋房子，就让我和Mars来帮妳。」
「为什么是我！」Mars闻言，吼了一声，说：「我的手断了耶……」她的抗议似乎没人听见。
扬天莲问皇廉兮：「你的作品怎么办？」
「由妳来写。」皇廉兮回答。「出版日期排定了，妳得赶快作业嗯。」
「可是莲邦－－」
「除了皇莲邦，这世上多得是对我的作品感兴趣的人。」皇廉兮说道。
「对对对，你皇廉兮能干……」Mars接续他的话题，对扬天莲说：「我父亲对妳的文字也挺感兴趣，要妳好好撰稿，让廉兮的新作早日问世。」
「妳父亲？」扬天莲越听越不明白了。
「我父亲自己有出版社，他可是皇莲邦的老师……总之，有我父亲在，皇莲邦算哪棵葱。」Mars撇唇嗤笑，率先走出阁楼。
「莲邦的老师……」扬天莲低喃。
「也是我的老师。」皇廉兮站在她身边说道。
扬天莲抬眸。「那Mars她是－－」
「她是望月的妹妹，叫梁荧惑。」
梁荧惑和皇廉兮加入了整理「鬼屋」的行列。「鬼屋」是梁荧惑说的，她说不来帮忙还好，现在她插了手，就算扬天莲想中途叫停，她也一定要把这鬼屋整理出来，关皇莲邦那个变态鬼。
皇廉兮还带了农场的几名壮丁来帮忙修理家具、堆筑倒塌的花园围墙。一个礼拜后，她有了象样的书房。
夜晚，她在书房里使用皇廉兮带来的笔记型电脑，为他的新作品撰稿。也许是太入神，她忘了白天整理屋子累积下来的疲累，一写就是一整夜，天亮时，她看到窗外飘起雨来，草原如海跳起波浪舞。她觉得有点凉，起身想关窗，眼前赫然转暗，身子软了下来，倒在地上。
她不知道自己倒了多久，只觉得身体有种疼痛在加剧，让她爬不起来。圣徒走到她身边，张嘴轻咬她的手指。
她转头，说：「圣徒……你肚子饿吗？我好累，让我睡一下，等会儿弄东西给你吃……」
她的声音渐渐虚弱，双眸悠悠闭合。
雨停时，梁荧惑和皇廉兮来到鬼屋。圣徒立在庭院石墩上，昂头对着阴暗的天空嗥叫。
梁荧惑率先进屋，没一会儿，神情惊恐地冲出来，大喊：「天莲出事了，满身是血！」
第六章
皇廉兮一路飞车，到达农场医护所，才想起菜园湾根本没有医师。他猛转方向盘，将爬了一半坡路的吉普车头掉转，车轮发出尖锐的磨地声，车身摇晃得差点翻过去。