第三章
谷靖桐冲了一壶咖啡，正准备挑灯夜战，熬夜修改学生的期末考试卷。才刚坐在书桌前，还来不及摊开第一份考卷，他就听到一阵清晰而略微急促紊乱的叩门声。
他皱着眉峰，看看壁钟，老天，都已经凌晨一点多了，哪个精力旺盛的夜猫子挑这人时间来拜访他？
他瘪瘪嘴对自己咕哝着，这个不懂国民生活须知的冒失鬼最好有充分的理由，否则，他铁定六亲不认，管他是不是皇亲国戚，还是他的衣食父母，他“老古董”照样拿扫帚赶人。
门开了，映入眼帘的是彭钧达那张戴着面罩也掩不住痛苦憔悴形容的脸。
“老天，小彭，是你？”谷靖桐惊喜万分地呆愣在原地。
“我可以进来坐坐吗？”他的声音是空洞而疲乏的。
“哦，当然，”谷靖桐连忙收拾起他激动的情绪，欠身请他进来，并即刻冲了一杯咖啡递给彭钧达。
彭钧达轻啜了一口，“很抱歉，我这个不速之客打扰了你的睡眠。”
谷靖桐端着咖啡杯坐在他对面，他摇摇头说：
“你并没有打扰我的睡眠，我本来就准备通宵不睡，批改学生的试卷的。”
彭钧达若有所思地注视着手中的马克杯，感慨万千地说：
“时间过得真快是不是？转眼，一个新的学期又将过去了。”
谷靖桐的心紧缩了一下，他深深地瞅视着他：“时间的确过得很快，而你——失踪也将近半年了。”他顿了顿，语气一转，突然变得激动而有些尖锐，“你知不知道这半年来我是怎么过的？我担心你担心得差点没发疯了。小彭，你怎么可以这么残忍？就这样不声中响、无声无息地消失了，你知道不知道？我多怕你会……”他喉头梗塞了。
彭钧达握着马克杯的手隐隐颤抖着，他的嘴角却挂着一抹苍凉而近于扭曲的微笑，“你怕我会想不开去寻短见，是不是？”
“小彭！”谷靖桐的眼睛顿时模糊了。
彭钧达用尽全身的力量控制着满腔翻腾酸楚的情绪，“你放心，我不会寻死的，虽然，我巴不得现在就能蒙上帝宠召，但，我仍会苟延残喘地活下来，接受上苍对我的刑罚。”
“小彭，不要这么悲观消沉，你还是可以正常生活，正常地去追求你想要的人生啊！”
“正常？”彭钧达自我解嘲地牵动嘴角笑了，“一个被火纹身，面目全非，走在路上都会让人心惊肉跳、退避三舍的人，怎么去过‘正常’的生活？”
“可是，你也不必躲起来，过着不见天日的日子啊！”
“我不躲起来，难道你要我戴着面罩走在大街明目张胆地去吓别人吗？还是……做一场惹人注目的‘小丑秀’？！”彭钧达讥讽地冷声说。
谷靖桐难过得说不出话来了，他被彭钧达堵得哑口无言了。他希望他能跳出被火灼伤、容貌全毁的梦魇，但，他知道，说总比做要容易轻松太多了。
他曾经在医院里目睹他是在怎样痛苦、哀号的情况下接受理疗、植皮，还有痛不欲生的刮皮之苦。
更别提每回照镜子或看到别人所投注的异样眼光，是怎样不人道而残酷致极的刑罚了。
“那……你今后有什么打算？”
彭钧达飘忽地撇撇唇笑了，“我能怎么办？只能祈祷地狱的大门能早点为我打开，收容我这个哀莫大于心死的活死人！”
“小彭！”谷靖桐的心揪紧了。
彭钧达紧闭了一下眼睛，摇摇头，勉强打起精神，“抱歉，老古董，我不是有意使你难受的，我今天主要是来看看你这个老朋友，看到你过得不错，我就放心了。”
他那近于诀别的口吻让谷靖桐心头一震，一股惴惴不安的情绪紧紧抓住了他，“小彭，别说这种话吓我。”
彭钧达被他紧张兮兮的口气逗死了，“你怕什么？我不会拿自己的生命开玩笑的，我这条命可是托天捡回来的，保险公司碰上我这种耐命的九命怪猫可是一个头两个大，再多几个我这种客户，他们可要破产关门大吉了。”他半真半假地自我调侃着。
无奈，谷靖桐却笑不出来，也无法轻松自如地分享他那充满辛酸悲楚的幽默感。
彭钧达接触到他那只含着悲痛、忧心和了解的眼神，唇边的调笑倏然消失了，他的心情立刻又陷入一阵汹涌奔腾的波涛里。
“好了，我该走了，你继续改你的作业吧！我不打扰你。”他放下咖啡杯，并站起身准备告辞。
“等等，你现在住哪，改天我去你家找你聊天。”谷靖桐在门口拦住他的去势。
彭钧达微愕了一下，他住哪里？唉！天下之大，何处才是他这个万念俱灰的伤残者容身之所呢？
对他这种生命之火早已变成灰烬的人来说，活着实在是一种痛苦的煎熬啊！
然而，他最大的痛苦却是他必须咬牙继续活下去，他已经失去一切了，包括亲情，包括一份正待萌芽的爱情，还有事业、梦想，绝望的他，除了祈求上苍慈悲垂怜赶快结束他的挣扎痛苦之外，他对未来漫漫难熬的人生实在不敢多做寄许。
他出奇的沉默和冥思令谷靖桐疑虑难安了，“小彭，你怎么了？你到底是住在哪里啊？”
彭钧达立刻从失神的状态中恢复过来，“哦，我正准备搬家，等找到合适的住处，一切安置妥当了，我会打电话通知你的。”
谷靖桐点点头，但，他无法解释自己为什么有一种忐忑不安的感觉，好象有什么不祥的祸事即将发生似的，于是，他又有一楼楼梯口拦住了彭钧达，“小彭，答应我，你要坚强起来，毕竟，你并没有完全失去一切，你还可以做学问，甚至从事音乐创作，这些工作都不必抛头露面，忍受别人异样的眼光的！”
彭钧达发觉自己的眼眶发热了，他感动而又酸楚地望着谷靖桐仿佛有一个世纪之久，然后，他点点头，咽下了梗在喉头的硬块，语音沙哑地说：
“谢谢你，老古董，在我这不甚美丽圆满的一生，有友若此，夫复何求？”然后他淡淡一笑，故作轻松地拍拍谷靖桐的肩头，“保重，老友，有机会的话早点成家，我可不希望提早在故宫博物院瞻仰你的‘遗骨’！”
语毕，他拉拉风衣的领口，在谷靖桐欲言又止的注目下，隐入冬风萧飒的夜幕中。
离开谷靖桐的住处后，彭钧达沿着师大路慢慢闲踱着，他在空寂又显得冷清的街道上独行踽踽地迈着铅重的步履。
他望着师大高耸的校门招牌，突然有个冲动想看看他睽别半年之久的母校。于是，他穿越过红砖道，准备转向罗斯福路。
步行近半年钟头，他来到了辛亥路和罗斯福路的交叉口，站在红绿灯口，正准备迈过人行道，走向对面铁门深锁的骑楼时，一个年轻人骑着颠颠倒倒的机车从对面巷口穿了出来。
彭钧达看在眼里，不禁微摇着头，替这个不知死活的年轻人捏把冷汗，他怀疑他是不是嗑药，还是喝醉了，怎么一副摇摇摆摆，抓不住把手的颤巍样？
就在他走上人行道，准备横越马路时，他看到那个年轻人驾着机车失速而颠簸地向他冲了过来，他紧急退闪，碰一声，那个冒冒失失的年轻人连车带人地摔在马路中间。
彭钧达惊魂未定，尚不及喘口气，一辆由右侧车道急驶而来的小货车以惊人的速度向他们横冲直撞地冲了过来。
救人的本能让他不假思索地伸出双手用力把刚站起来的年轻人推向安全岛。
然后，一阵骇人肺腑的碰撞声划破了夜的沉寂——
玻璃碎裂了一地，一道刺目的强光击在彭钧达毫无知觉而血肉淋淋的的身躯上。
这是老古董最后一次见到他的好友彭钧达，他万万没有想到彭钧达的突然到访，竟然真的成了天人永隔的诀别。
隔天，他整理信箱，才愕然发觉到彭钧达丢在他信箱里的一包牛皮纸袋。
里头有他新完成的学术研究报告，还有乐谱。
这篇一直未能付梓的研究报告，送给他这一生唯一的知已纪念珍藏，而乐谱则送给让他初尝爱情珍贵却显为时已晚的夏筠柔。
接过谷靖桐转交的乐谱，夏筠柔已哭得肝肠寸断，她紧紧握着乐谱，知道自己这一生永远会记住这一份爱……
这份不算正式却分外刻骨铭心的一份爱……
两年后，夏筠柔和习慧容双双考上中兴大学社会学系。
而她恬静深沉的美，不冷不热、耐人寻味的气质立刻在中兴大学法商学院掀起一阵惊艳的巨浪，几乎所有的男孩子都想追求她，但，这些蠢蠢欲动的男孩子，还没有机会施展身手就被夏筠柔毫不留情地打回票。
对于异性的追求，她一直是不假辞色，也不刺伤他们的尊严。
她冷若冰霜的高姿态为她赢来“冰霜美人”的封号。