“嘘，笨蛋！上次不是说好不在妈妈面前提爸爸吗？”长三岁的姜达人拉扯着妹妹的长辫子。
“好痛！人家希望爸爸赶快回来呀，所以才问嘛！”姜瑾人委屈的说。
徐芝兰望着年幼的一双儿女，美目却是哀伤凄怆的，两个孩子都长得像天使般干净漂亮，尤其是小女儿瑾人，天生的粉颊秀鼻，长长睫毛勾着黑白分明的明眸，小小的樱唇微翘成一个自然的弧度，张口便是天真烂漫的童言童语，哭笑之间都惹人爱怜，连那狠心的久久回来一次的丈夫都总是不由得在姜瑾人面前敛起脾气，徐芝兰也只有在看着丈夫与女儿相处的时候，才能偷偷燃起一线希望。
而今，一切都枉然了……
她勉强一笑：“没关系，赶快吃饭，吃完就去睡觉，明天妈妈带你们去看爸爸，我们三个，一起去。”
“真的吗？好棒喔！”姜瑾人犹带泪水的嫩颊上绽着天真纯明的灿笑。
“可是，爸爸不是在美国吗？陈维钧说，美国是很远很远的地方耶！要坐好久好久的飞机才能到的了。妈妈，你今天有帮我跟老师请假吗？我是班长，要以身作则，不能‘无故缺席’喔！”姜达人卖弄着刚学会的新名词，得意的望向妹妹。
徐芝兰默默地摆好碗筷，强忍着几欲夺眶而出的泪水，宽慰儿子也是宽慰自己：“没关系，我们不用坐飞机，不用请假，一下就可以结束，很快的。”
“喔，”小孩似懂非懂，张着大眼乖巧的应着，看在徐芝兰眼里，却不由得心下恻恻。
孩子们的外婆曾说兄妹俩都像她，“心大好，容易被骗。”如今她既已走投无路，如何独独放下一双儿女面对世间无情，倒不如，一同作伴，远离这红尘中无尽无穷的苦痛折难。
“乖，你们自己吃饭，妈妈要换件衣服出门办事，你们吃完饭自己洗澡睡觉，哥哥妹妹互相照顾，不可以吵架！”
“妈妈不吃饭，会长不大喔！”姜瑾人学着平日母亲的语气。
“笨蛋，妈妈已经长大了。”姜达人纠正妹妹的语病。
“你又骂人家笨蛋！”姜瑾人嘟起小嘴。
“本来就是嘛！”姜达人摆出做哥哥的架式：“你应该说‘妈妈不饿吗？’或者说‘妈妈一起吃饭嘛！’，对不对？妈妈……咦？”
“妈妈回房间了！”姜瑾人窃笑着。
“都是你！笨蛋！”
“为什么又骂我笨蛋？”
“本来就是，笨蛋笨蛋笨蛋！”
“可是……”
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听得兄妹俩不带火气天真无邪的争执，卧房里的徐芝兰终于哭成了泪人儿。
若不是，若不是一股不甘硬气，母子三人是不用走上这条绝路的。
当年轰轰烈烈的一场非君不许的爱恋犹在眼前重现，而现下的寂寥和孤落便仿若某种嘲讽或诅咒；她不曾间断试图挽回，甚至求助神明，然而，变了的心，就如走味的咖啡，无论加添多少糖奶，都掩不住甜蜜之下的浓浓苦涩。
她望着多年来一直摆在床头的结婚照，愕然发现丈夫面目竟是如此冷淡陌生，回顾前尘，尽是种种不堪理清的模棱两可，当年一贫如洗的姜志明对于富家千金徐芝兰的热烈追求，到底是真情不顾俗世价值藩篱，或真如众亲友所指陈的别有所图，也许，自始至终，看不清楚事情真相的，就只有自己而已。
可叹，执着了一生，到头来，还是得承认自己错看了？
就这样算了吗？轻易随它如风逝去，佯装满不在乎或者大方得体？
不！“姜志明，我要让你悔恨一辈子！”
抹去多余的难舍与不忍，徐芝兰的绝世容颜掺上一抹寒霜；空气里，流散着肃杀决绝，再也义无反顾。
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吵了一会儿，姜达人禁不住肚里馋虫作饿，主动宣告停战，却仍是一派老气横秋，神气骄傲地：“我不想解释了，你自己想吧！我要吃饭了。”
“明明是你不对啦！”
姜瑾人不认输，但还是乖乖拾起碗筷。
兄妹俩性格迥异，姜达人总是先把喜欢吃的东西吃光，而姜瑾人习惯将爱吃的东西留到最后再吃；所以，姜达人三两下便把自己盘里的汉堡肉排解决完毕，意犹未尽看着妹妹那份，后者正用刀叉将汉堡肉排分作两个半块。
“小瑾，你是不是吃不下，哥哥帮你吃！”
“啊！我、我不是！”姜瑾人慌张的，以为哥哥发现了她的秘密。
“那你为什么要把肉排分成两块呢？”
“对、对啦……我现在吃不下，想留着明天吃。”姜瑾人紧张的说着，希望哥哥不要起疑。
“可是肉排放到明天就不好吃了，这样好不好，你今天先分我一半，明天我再叫妈妈煮给你吃，新鲜的比较好吃喔！”看到妹妹犹有犹豫的脸色，姜达人继续诱之以利、动之以情：“那我用老师上次给我的彩色铅笔和你交换好不好？你不是一直很想要吗？好啦！好啦！哥哥今天在学校好辛苦，一直被老师叫来叫去的做事，所以哥哥现在好饿好饿喔！你分我那一半啦！”
“好、好吧！”姜瑾人勉强的。
“万岁！”
姜达人雀跃地夹起妹妹盘中的半块肉排，没注意到姜瑾人脸上庆幸又难过的复杂表情。
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“小狗狗，很好吃对不对！我妈妈很会煮菜吧？慢慢吃，不要光只吃肉肉嘛！旁边还有牛奶耶！”姜瑾人蹲坐在花园里，一边兴味盎然的看着小狗狗狼吞虎咽的吃相，一边歉疚着说：“对不起喔！我还没有问妈妈可不可以养你，因为妈妈看起来似乎心情不大好的样子。”
“而且，医生说过哥哥是‘过敏性体质’，家里不可以养小动物……唔，不知道幼稚园里有没有人可以养你呢？我明天……啊，明天不行，妈妈说我们明天要去找爸爸……那后天吧！后天我去学校的时候一定帮你问，放心吧！我一定会帮你找到一个家的！”
姜瑾人一会儿对狗狗讲话，一会儿又自言自语，烦恼忧愁的可爱模样任人撞见都会忍不住想帮她解决一切事情的；但现在只有一只不解世事的小笨狗蠢蠢呆呆望着她，一人一狗大眼瞪小眼的干坐愁城。
“小瑾，妹在哪里？我洗完澡了，该你啰！”姜达人在屋里唤着。
“来了！”她将纸箱合起，并细心的留下通气的小缝。
“小狗狗，晚安喔！祝你有个好梦！”
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“哥哥，什么是‘无故缺席’？”两个小娃儿躺在大床上，姜瑾人突然想起今晚在餐桌上的对话。
因为妹妹年纪还小，徐芝兰并未让孩子们分房，小娃们还没有很强烈的性别观念，平时总要打打闹闹或是童言童语聊上好一会儿才会乖乖入睡。
可是今天，姜达人似乎特别累，早早就打起呵欠，不到八点就钻进被窝准备睡觉了；姜瑾人虽然一点倦意也没有，但又不敢一个人清醒待在大房子里，所以也只好跟着换上睡衣。
“缺席就是……‘不在’的意思……笨……蛋……连这个都……”
姜达人半睡半醒，犹不忘摆出训人的架式。
“喔，那，‘无故’呢？‘无故’又是什么意思？”姜瑾人追问，但等了好一会儿，都听不到哥哥的回答，她转过头去，发现哥哥已经睡沉了。
“可怜的哥哥，当班长一定很辛苦！”
她学着妈妈平时的动作帮姜达人拉严被子，然后拍拍他的头：“哥哥晚安，好好睡喔，明天见！”
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妈妈？哥哥？你们要去哪里？等等我啦，等等……
好黑！妈妈你们在哪里？我看不到你们了……
我、我好难过，谁来救救……我？
睡梦里的姜瑾人，持续不断地做着恶梦，呼吸道的不顺畅，终于令她在夜半时分倏然转醒。
咳咳咳……屋里浓重的瓦斯味让她忍不住呛了好几口气，就着屋外射进来的微光，她看见厨房里的瓦斯筒不知何时被搬到两人的大床前，那几乎令人窒息的气味就是从这巨大物体中散发出来的。
“哥哥、哥哥……醒醒！哥哥……咳咳……”姜瑾人慌张推着姜达人。“哥哥，快醒来啊！”小女孩哭了出来，强忍身体的不适，猛力摇着唯一手足。
可那平常总在最危急时刻保护她的哥哥，现在却八风不动地睡死在被窝里。
死？！这个还不甚熟悉的字眼突然窜进她小小的脑子里，也不知道哪来的气力，姜瑾人终于使劲拖起动也不动的姜达人，但因为悬殊身形，两人几乎是压跌着摔下大床的。然而即便如此，姜达人仍是沉眠，一声不吭。