刚开始的时候，情况也的确像红袖所想的那般顺利，毕竟在苏州一带是没有人有那个势力来与财大势大的苏家相抗衡。
然而就在红袖开始得意洋洋自己的成就时，有一天突然从外地来了一个商人；在他温文儒雅的气质下看不到一丝丝商人的市侩，然而他却不费吹灰之力的从红袖手中抢走一宗百万两的生意。
这样的挫败对一向在商场上要风得风、要雨得雨的红袖当然是难以忍受的耻辱。她实在很难相信自己竟然会输给一个看起来弱不禁风的文弱书生!
输给一个门外汉，红袖相当的不服气，于是当天她卸下罗衫，乔扮成男儿身去跟那个外商打交道；没想到一向口齿伶俐的红袖不到一刻钟便被那名外商奚落得体无完肤；而更可恶的是，临行时，他还冲着红袖说：“一个女人家只适合待在家里服侍她的男人，为她的男人暖被、生小孩。”
可想而知当红袖听到这番话时是多么的生气，因为这个骄傲的孔雀不仅是识破了她的伪装，还把女人看成这么的低下与无用!
红袖碍于自己的身份不好意思在茶楼当场与他翻脸，但却在心中打定主意她一定要利用苏家的力量让那名外商在苏州永无立足之地，让他知道他眼中无用女子也有很厉害的时候。
红袖的算盘是拨的如此完美，但她千算万算也料不到那名外商的另一个身份竟是苏老太君的外孙，他管叫她的主子为“姥姥”!
当红袖得知云楼的身份时，她真想当场挖个地洞，钻了进去；但是当红袖一抬眼又碰上云楼那满是冷嘲的嘴脸时，红袖的羞在刹那间转换成愤怒。
是的，她梁红袖是苏家的一名丫环，而他季云楼是老太君的权贵外孙，但那又如何?她梁红袖没必要买他的帐，看他的脸色过活呀。
红袖如此安抚自己，而后，她又昂起那倔强的小脸强鄙弃着季家少爷。
而就是在那个时候，云楼在红袖心中留下了不可抹灭的坏印象。
深深的，红袖叹了口气，回忆过往让她的心情更是坏上三分。她现在只要一想到季云楼要待在苏府一阵子，她的胃就开始不舒服。
不!她不能这样傻傻地任由季云楼左右她的情绪，她纵使碍于他的身份不能做合理的反击，但她也不该这么被动地不去反抗老太君所做的安排。
她得逃，至少先避开季云楼一段时日，好让老太君与青衣知道她对这项任务的不满。
对，就是这样!她才不去服侍那个眼睛长在头顶上的季云楼呢。
但她该找个什么借口来离开苏家呢?
红袖那双灵动的双眸不停地转啊转的。
有了!
找义民庄的少庄主去。现在义民庄的少庄主正在跟苏家商谈这次建筑河堤，以减少每次洪水来犯时人们的损失，所以此时此际她跟老太君请求外调，调到外村去一阵子，说是为了勘查地形与盘算合理成本，这样的好借口老太君应该会答应的。
噢!太好了，她实在是太聪明了!这样她就可以躲那个自大狂躲得远远的了!红袖开心得像只小喜雀，一扫刚刚的愁云惨雾。
第2章
当红袖身着一件半旧的青衫长袍立于义民庄门口时，白子任眨巴着惊愕的眼瞳，张大了口，满是不信地望着不远处对他盈盈而笑的红袖。
“你怎么来了?”子任奔向红袖，难以置信地打量着红袖的一身布衣青衫的男装打扮，背上还背着个小包袱，子任不禁失笑地取笑着红袖。“怎么，苏府的梁大姑娘离家出走了呀?”
红袖嘟个小嘴，睨了子任一眼，娇嗔着：“是，是离家出走，现在就看你收不收留我了。”
走出苏家，红袖才发现一个人出门在外是多么不方便的一件事；首先，她离开苏家时，本来是打算住客栈的，但却发现客栈内的房舍让她好不舒服，所以，她就绕个道，走到了义民庄，打算叨扰一段日子。反正她和子任是好友，他应该不会介意的。
子任的确是不会介意，只是没想到他随口开了个玩笑，意说中了事实，红袖她——真的离家出走!
“那，苏老太君知不知道?”
红袖摇摇头，而后又马上补述着：“不过，我有留了一封信交代去处，我说我要来你这商谈建筑河堤的事。”
她说这话时，眼神闪烁不定，子任再怎么不会察言观色也看得出来红袖的不对劲。
“为什么不亲自向老太君交代你的去处，反而要如此麻烦地修书一封?”这事就值得探讨了。“你是不是在苏家遇到什么麻烦了?”
红袖摇摇头。
她说不出口自己的离家出走竟是为了季云楼那个自大狂。
“摇摇头是代表不肯说，还是说不出口?”子任托起红袖的下颔，硬要她正视他的存在。“红袖，咱们多年的交情了，你还是不能信任我?”
“我没有!”红袖急急地想要反驳。子任之于她，是好友、是哥儿们，除了青衣之外，她最信任的人就是子任了，而子任他实在不该把这个罪名加在她头上的。
“你没有!那你就该把你的难处一五一十地告诉我，别将所有的难题一一地藏在心底。”他的眼神定着在红袖为难的脸上，强要红袖看着他。
红袖发窘地直搅着自己的衣袖，满不自在地开口说：“还不是季云楼那个家伙害的。”
“季云楼?”子任楞了下，突然恍悟。“是楼二爷!”锡安木业的巨子。“他怎么了?”
“他怎么了?他没有怎么了，是我怎么了。”红袖一提到云楼便没什么好口吻。“天晓得那个自大狂是发什么神经，竟然要到苏家借住一阵子，一想到他我就有气。”红袖双手环胸，板着个脸，脸上尽是气愤神采。
“人家是老太君的外孙，偶尔回苏家一趟这并不为过啊。”这小妮子就是脾气坏，可怜的楼二爷是犯了非战之罪。
“他要去哪、回哪，本来是不干本姑娘的事，但是他若回苏家要我服侍他，那与本姑娘之间的牵系可就大了。”她噘个小嘴，气呼呼地说。“我是宁可被老太君责罚，也不愿去服侍那个目中无人的臭无赖。”
“臭无赖?”子任哑然失笑。他可从来没听过有人这么形容季云楼的。
在他的印象中楼二爷虽是个商人，但却一点商人的气习也没有，反倒是他那一身的尔雅像足了个文弱书生。这样的季云楼，红袖说他是个“臭无赖”!可见不是这丫头的眼光有问题，就是她对人家有偏见。
“你不相信我所说的话!”红袖就气得跳脚了。
为什么每次她一说到季云楼的不好之处，每个人就用这种不信任的眼光看她!“我说的都是事实，他真的很坏。”而她就曾经身受其害。
子任像是疼宠妹妹似的拍拍红袖的头。“我知道你跟楼二爷曾有过的过节，我也知道当年楼二爷让你很不好受；但是红袖，你有没有想过，当初要不是楼二爷出面将了你一军，今天会有个在商场上八面玲珑的梁红袖吗?”
当年要不是楼二爷出面训了仗着苏家而自大的红袖一顿，只怕这些年来红袖只会在自我膨胀中度过，而不会有所成长。“你这些年来苦心经营、虚心学习，不也是因为咽不下当年楼二爷对你的那番奚落吗?想想看，如果没有当初楼二爷的那番奚落，今天的红袖会在商场上叱咤风云，不输给男儿身吗?这些看不见的功劳是属于楼二爷赐予你的。”
子任说的有理，但红袖就是咽不下那口怨气。
她板着个脸，颦着双眉，昂头问：“咱们不提那个气人的家伙，我只问你，你到底收不收留我?”
如果他胆敢说一声“不”，那她梁红袖会扭头就走，绝不为难他。
子任双手一摊。“大姑娘肯屈居寒舍，我白某人当然是欢迎之至。”
红袖抿着唇笑，眉宇间尽是得意的神采，她一根纤纤玉手点上子任的前额，戏闹着：“算你会说话，那我可就光明正大地住个你一年半载的，看你还说不说大话。”
子任还是那副无所谓的神采。“一年半载小意思，你梁大姑娘要住个十年、二十年的也不是问题。”
“呵，这话可是你说的哟，我住久了，可不许你赶我走。”红袖像是抓到什么好处似的，紧拉着子任的衣摆不放，直要他许诺。
而子任眉宇含笑，涵纳了满是放纵的光彩，他任由着红袖对他撒娇。
说真的，此一生他还怕自己抓不牢这只脱了缰的野马，现在她既是主动入笼，乖乖地要接受他的驯服，那他又怎可能主动放手呢?
他还记得自己第一次见到红袖时，她也是这副男子装扮。那时候祁河镇与苏州城推派出各界乡绅代表来商议皇太后寿辰该进贡些什么的事宜。
子任还记得那年祁河水患，虽不致弄得民不聊生，但是生计受到影响，却也是无庸置疑的，而县太爷那时却不顾民间疾苦，主张在皇太后寿辰之时，献上夜明珠十颗，海珍珠十粒，祝贺着皇太后人间事十全十美，此一生圆圆满满，县太爷提议这项进贡所有的支出就从人民的税收里加征。