小芳的妈妈是兰的姑姑，阿荣唯一的姊姊，在台中的小学当老师，嫁给一个不大不小、两线一星的警官，家里不算有钱，但也不差，有自己的房子车子三十出头的夫妻俩，还有一个可爱的小女儿，算起来实在不错了。
女儿乖巧贴心又聪明懂事，如果说，对生活唯一不满意的地方，就是那不成材的弟弟！还有就是一个人独居的寡母。
母亲一直不愿意离开亡父的故居，随她到台中住，而她毕竟身为人妇，有许多事，也不是她说了便算。她的婆家虽好，可不见得事事不计较，原本女人嫁了人，凡事就不能求尽心如意。
只好抽空来这儿，见见寡母，塞些钱给她，见见出自己的侄女儿，送些文具衣服、探视一下她的功课；至於弟弟，她是当丢了！弟媳妇儿，清醒的时候太少，说句老实话，她还真怕面对她，怕面对清醒的她时不知道该说什么，或是能安慰她些什么。
「她还是不愿去日本？」
「唉！难为了人家社长，没占过她什么便宜，这一两年，倒也陆续汇了不少钱来，问的始终一句『要不要跟他』，都说日本人好色，我看也真有心了。」
「就算他有心又怎样？女人的年华有限，色衰爱弛是什么道理她懂不懂？人家多金，还怕没有更年轻貌美的人来抢？阿玲实在太不会想，既辜负自己，也害了兰！」
「这不是阿玲的错呀，你别怪她。」
「我没有怪她，只是说她不会想。你以为我是看那日本人有钱才叫她跟他吗？错了！是见他有心要待她好。阿玲长得漂亮，不怕找不到有钱的男人，可有钱的男人有几个会有真心？女人不知道善待自己就是自己的错，阿玲她可以翻身却不知道把握，我是又急又气！」
「可……可是我们又怎么知道对方是不是真心？也许他是自尊心作祟，觉得得不到的总是最好，说不定就是因为没占到便宜，才不死心哪！也许情况并不像我们想的这么乐观。」
阿荣姊姊冷冷一笑，笑她的母亲多心，不愿明说像她们想的一样如何？不一样又如何？最糟又糟得过现在吗？怕对方没有真心？真正没心没肺的都尝过这么多年，还有什么好怕的？还有什么可以损失的？
这样的话，说来徒令母亲伤心，她不会说出口，只是要母亲多帮着提点阿玲，不要让她净往死胡同里钻，困死 已，也困死兰。
「这么多年，她够苦了，该让她享享福。」阿荣的姊姊说。
「也许我们觉得很苦，可她觉得幸福啊！她总是说看见阿荣，怎么苦也值。」
「值什么？要她去做妓女，拿恩客的钱倒贴他去外面养女人，值什么？」
「你不要说得这么难听，阿玲她没有——」
「没有什么？没有像我说得如此不堪？阿母，你心里清楚，最不堪的是什么？我当阿玲是亲妹妹，我是有妹妹没有弟弟的人，她去陪酒养你跟兰，还有那不中用的人，我一辈子也不会瞧不起她，我是恨铁不成钢啊！如果毒一点可以把她毒醒，我还会讲更毒更狠的话，我宁可让她恨我，也不要她毁了自己跟兰。」
「可对方毕竟还有妻子，也没说好会让兰跟着过去……」
「兰跟着你住，还是……你们都搬去跟我住。」阿荣姊姊咬着牙说。不管了，这一老一小，是跟她有血缘关系的至亲，她无论如何也得扛下来。
「我会劝她，她要听得进去才好，唉。」老妇人叹气了。好说歹说，能怎么呢？阿玲是那样死心眼的女人，爱上了，就像魟鱼尾巴上倒勾的刺，深深地刺下去，不扯破皮、糊了血肉，又怎样能够拔得出来？
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「兰，你看，这两件衣服你喜不喜欢？」
在学校的操场边缘，小芳由纸袋里拿出两件衣服，粉蓝色跟粉红色，样式一样，都有很漂亮的蝴蝶结跟蕾丝花边。
「很漂亮。」兰笑着说：「你的衣服每一都漂亮。」
「这不是我的衣服哟，是你的衣服。」
「我的衣服？是姑姑买给我的吗？」兰很惊喜地接过去贴在胸前比了又比。
「嗯。」小芳点点头。「记不记得今天是你的生日？我也有礼物要送你呢！」
小芳拿出一个鹅黄色、上面画有漂亮图案的小钱包给她。
「生日要送礼物的吗？那小芳你的生日我从来没有送过你什么，怎么办？」
「不要紧，等你以后有钱再送我就好了。」
「我现在就有钱了！你看，一百元耶，奶奶给我的，你喜欢什么我都可以买给你的。」她掏出一百元，直接交给小芳，没有一点舍不得。
才小学六年级，小芳已经很懂事，她拿过兰手上的皮包，将钱放进去，又交给兰。「我要的东西现在还没有想到，这样吧，等我想到时我再告诉你，好不好？你先帮我保管这一百元。」
「可是……可是……钱放在我身上，我怕我肚子饿时会想拿来买东西吃，要是我买东西吃掉就没钱给你买礼物了，那怎么办？」
「你拿去买吃的东西也没关系，也许我要的东西，再多的钱也买不到。」
「怎么可能？」兰笑着说：「只要有钱，去超商什么也买得到。」
「有些东西超商就没有。」
「是什么？」
「什么呀？好比说……人啊！你说，超商有卖人吗？是你，你要卖多少钱呢？」
「我……我才不要卖！我又不能卖，我又笨又丑，买了我也没有用，谁要买我？」
「谁说你又笨又丑的？」小芳双手叉腰，怒着声问。
「干嘛要人家说？我自己就知道了啊！我是班上最后一名耶，不笨吗？笨的人当然就丑了，像班长她是第一名，当然就是全班最漂亮的人。」
「谁规定第一名的人就是最漂亮的人？」
「天生自然啊，聪明的人当然漂亮。」
「乱讲！」小芳有些气怒，又不知怎样发作，一撇头看见高低单杠，突然问兰：「你会不会转单杠？」
「当然会。」
「最高的也会？」
「用一只脚都会。」
「哪有可能？」
兰向上一跃，手抓住单杠，身子一翻，用脚勾住，便像车轮子一样快速滚起来，
小芳坐在草皮上看她，一时失了神。
「我才不会骗你。」兰跳下来，很得意地笑。
「兰，我问你喔，你觉得你们班长漂亮，还是我比较漂亮？」
「当然是你啊，还用说吗？等级完全不一样。」
「那你跟我，谁又比较漂亮？」
「当然是你啊，还用说吗？等级完全完全不一样，而且还是等了好几级的哦！我连班长的一根脚趾头也比不上，可是她连你的一根头发也比不上，你如果是大亨堡，她就是调味包，虽然还满重要，不过不用钱的。」
小芳噗哧一笑，问道：「那你是什么？热狗还是面包？」
「我？」兰指着自己，表情茫然。「我哪里能当热狗跟面包呀！我就像路边的石头，几百颗石头里面最不起眼的那一颗。」
「你是石头，那我是什么？」小芳绷着脸，很严肃地说：「没有人可以是石头的，没有那么低的价值，但是如果硬要说一个人是石头，那么全部的人也可以都是石头，我们住的地球是石头，地球仰赖生存的太阳也是石头，终归到底，万事万物都是石头做的，有朝一日我们也将变成石头。」
「小芳，你说什么我听不懂？」
「我是说，人没有那么多不同。你知道人的一生到底有多长？不管是长还是短的人生，最后能够留下些什么？有的人活了七十年，除去年岁的增长之外，日子相似到像只活过七年，没有得到过什么，自然也不会留下些什么；有的人，每一天，都活得比别人精采好几倍，好像诗人，只要写出传世好诗，好像音乐，只要一首经典，就会永远活在人们的心里。」
「不知道。」兰偏着头。小芳聪明，讲出来的话难懂不稀奇，反正老师讲的话，她也常常听不懂。「不过，我知道你不高兴，为什么呢？」
「你有没有听过人家说我们长得很像？」
兰摇摇头。
「刚刚路上不是有人问我们是不是姊妹吗？」
「嗯。」
「会这样问就表示我们很像的意思，如果我漂亮你就漂亮，妈妈说你长大肯定比我更漂亮，但那不是重点，重点是，譬如你会翻单杠，我不会，每一个人都有会跟不会的事，现在功课好不好似乎很重要，可是有一天，功课好不好，也许会变得根本不重要。」
「功课不好，老师跟同学都不会喜欢你。」
「理他们呢，我喜欢你就好了。」
「我也最喜欢你！小芳，你知道吗？你是全台中市注音比赛的冠军，你每年都当选模范儿童，你画的图跟作文登在报纸上，旁边有你的名字，老师跟我说，我要是有你的十分之一就好了！」