「妳过来一下。」李昆明朝她招手。
恩熙放下工具，边在围裙上擦手，走到李昆明身边。「舅舅，有事吗？」
「我等不及告诉妳，只好偷溜过来找妳，但没有时间所以不能说太多。」李昆明一扫几天前满面愁容，语调快活。
恩熙疑惑地看着舅舅。
「现在没事了，董事长一句话，我可以留下来了。」李昆明宣布。
然而恩熙没有立刻相信。「是董事长帮的忙吗？董事长为什么愿意帮忙？」
李昆明愣了一下。「只需要董事长一句话而已，我是饭店资深员工，董事长当然愿意帮忙。」
「可是饭店里有很多资深员工，如果饭店里每个资深员工都找董事长，他一定忙不过来，而且也不公正。饭店这么大，员工这么多，任何人事调动都有理由，不会这么单纯。」
李昆明垂下眼，想了一会儿才对恩熙说：「因为董事长喜欢吃我烧的菜，所以才愿意帮我，这就是理由。」
「真的吗？」恩熙直觉事情并没有这么简单，
「人事部已经通知我，不必退休了！妳还不相信吗？」
恩熙的神情很保留。
她愿意相信这个好消息，但是心底却莫名地觉得不踏实。只是舅舅不必提早退休是事实，她实在想不出任何理由怀疑舅舅的解释。
「好啦，我溜出来很久了，要赶快赶回厨房上班了！」李昆明笑着转身走开，但走没几步他又转回来－－
「对了！再几天就要过年了，妳能不能跟同事或主管好好商量，把排休时间调整一下，咱们调整成同一个时间，一起回家吃妳舅妈烧的年菜？」李昆明笑呵呵地说：「每天烧菜给客人吃，每年也只有这天晚上我可以当大爷！」
饭店在大年夜时，规定员工作以排休方式分时段休息回家吃年夜饭。服务业在例假日时，排休时间就是跟一般行业不太一样。
「好，我会尽量争取。」恩熙笑着答应舅舅。
她隐瞒递出辞呈的事。
李昆明走后，恩熙呆呆站在原地，直到同事喊她：「恩熙，妳厕所打扫好了没有？」
跟恩熙一同打扫大厅的阿姨走过来问她。
「喔，好了。」恩熙恢复笑容。
「那妳到大厅拖地，我来擦东西。」
「好。」
恩熙笑着目送年已半百的同事走开。
第八章
当恩熙接到周慧君的通知，已经是隔天下午。
恩熙到人事部经理室，却看到谋仲棠坐在周慧君的位子上。
「妳很惊讶？」他咧开嘴，眼底却没有笑容。
「周经理呢？是她叫我来这里－－」
「是我叫妳来的！」谋仲棠开宗明义对她说。
恩熙沉默地凝望他。
「妳应该已经知道，妳的舅舅李昆明因为董事长的缘故，已经被饭店挽留。」
恩熙垂下眼。「是，我昨天已经知道了。」
「既然知道，还需要递出辞呈？」他冷冷地盯视她。
恩熙平静地回答：「我已经递出辞呈，如果饭店要求我离开的话－－」
「李昆明继续留任粤菜厅主厨，这件事我没有同意，但这是董事长的意思，所以我不否决，但不是不能否决。妳明白这中间的不同吗？」他面无表情地对她说。
「是，我明白。」
「妳递出辞呈的理由，是因为李昆明即将优退，现在他继续留在饭店任职，」谋仲棠盯着她，然后问她：「我要妳当面告诉我，妳还要离开吗？」
恩熙迟疑着，自尊与期盼在内心交战。「我很喜欢饭店的工作，但是一切要按照饭店人事部的规定－－」
「想留下就明确的说出来！我不喜欢模棱两可的答案。」他严厉地警告她。
恩熙深吸一口气。「总经理，如果饭店能让我留下，我会更努力做好份内的工作。」
谋仲棠冷视她。「为工作屈服，这是妳学到的第一课？」
恩熙屏息地回答：「这不是第一课。我很早就学会屈服两个字，但是当原则树立在眼前，我会先选择后者。」
谋仲棠摊开双臂靠在椅背上，寒着眼冷笑。 「好！那么之前妳递出辞呈的『原则』是什么？」
她抬起眼，凝望谋仲棠。
片刻后，她平静地对他说：「我递出辞呈，是为了休学。我要休学，然后找一份薪水比较高的工作。」
谋仲棠神色冷漠。「短视近利，是人之常情。想找一份高薪工作，是辞职的好理由。」
对于他的曲解，恩熙没有开口为自己解释。
「现在『屈服』呢？现在屈服的理由又为什么？」他寒声问。
恩熙别开眼。「我喜欢这份工作，所以如果可以不必离开，我会努力留下。」她答得很谦卑，很低微。
这是恩熙认识谋仲棠以来，武装自己最薄弱的时刻。
「妳喜欢这份工作？」他突然发笑，笑容冷酷。「我没想到，会有人喜欢拖地、打扫厕所的工作。」
「我不会永远做这份工作！」恩熙的背脊挺得很直。「如果我很努力，未来就会有成就。」
谋仲棠收起笑容，深深凝望她。「自信要建立在实力上。妳连基础英语会话都听不懂，妳口中自以为是的『未来』，恐怕遥远得不切实际。」
他的口气冷淡，说出口的话却很残忍。
恩熙心窝一紧。「我知道自己的能力不足，所以我会比一般人还努力。」
「妳的能力确实不足！以妳现在的能力，只能做好打扫厕所的工作。」谋仲棠站起来。「想留下继续工作，可以！好好发挥妳的能力把厕所扫干净，别让任何抱怨传进我的耳朵里。」他的言语几近羞辱。
然后他越过恩熙，走向门口。
「感谢总经理让我留下，我会好好努力，做好自己份内的工作。」恩熙瞪着地板，在谋仲棠走出经理室前平声回答。
谋仲棠僵住，下一刻迅转身。「很好，记住妳今天的话！」他锐利又复杂的眼眸盯住她。「如果妳再递一次辞呈，届时又反悔想留下，到时就算跪下来哭着求我，饭店也绝不留人。」
他开门走出经理室。
恩熙站在原地，怔怔地凝望地板，然而她木然的神色……
很坚强。
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早在年初时，谋远雄就决定出席亚太区酒店总经理高峰会，本来这场会议应该让谋仲棠出席，但是他必须留在台湾处理一件饭店并购案，所以改由董事长代表出席，父子俩分工合作，会后谋远雄的随行秘书将会制作会议纪录与报告，提供谋仲棠参考。
谋远雄预定出门这一天，一行人包括谋仲棠，都到饭店大厅送行。
「饭店就交给你了。」谋远雄回头交代独子。
董事长随行秘书与助理姜雅淑，早已经站在门口等候。
「是，我会透过视讯，每天跟董事长报告饭店概况。」谋仲棠回答父亲。
「嗯。」
谋远雄点头后，才刚要转身，突然在饭店大厅角落，看到一个熟悉的身影……
恩熙手上拿着一个大拖把，正弯着腰努力清理大厅的地板，饭店门口送行这一幕，彷佛与她身处不同世界。
「那个女孩……」谋远雄的视线引起其他注意。「那个女孩，她那么年轻，怎么会到大厅拖地？」
谋仲棠看到大厅角落的恩熙，他眸光沉敛，脸上没有表情。
谋仲棠尚未回答，裴子娟已经抢着回话：「董事长，李恩熙的能力，本来只能负责清洁工作。」
「李恩熙？这是那女孩的名字？」谋远雄问。
裴子娟一愣。「是。」
「嗯。」谋远雄再凝视恩熙一眼，然后才转身走出饭店。
谋仲棠脸色冷肃。
大厅角落那个女孩辛劳的身影，莫名地拉扯谋仲棠的心脏。
别开眼，谋仲棠始终未开口，随即尾随父亲走出饭店。
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恩熙下班后刚走出饭店，饭店门口的doorman却追过来喊住她。
「李小姐！」
恩熙停下脚步，迟疑地回头，她不确定对方叫的是自己。
「李恩熙小姐？」对方说出恩熙的全名。
「是……」恩熙确定自己并不认识这个人。
「请您上车，总经理在车上等妳。」
总经理？
恩熙回头，看到谋仲棠的车子停在饭店的车道上。
她知道这个人只是来传话的，于是礼貌地朝对方点头后，就往谋仲棠的车子走去。
恩熙刚走到车子旁边，车门已经打开。
「上车再说。」谋仲棠没表情地对她说。
恩熙沉默地上车。
谋仲棠等她上车后，随即将车子开走。
「今天董事长看到妳在大厅工作。」离开饭店后，谋仲棠瞪着前方挡镜，面无表情地对她说。
不知该回答什么，恩熙轻声答复：「是。」
「他问我，妳这么年轻，怎么会到大厅拖地？」
恩熙瞪着自己的膝盖，沉默无语。
「妳也认为，自己不该做这份工作？」他突然问她。
恩熙的视线从自己的膝头上移开，凝望前方。 「无论做什么样的工作都没有关系，我很喜欢饭店，而且我相信，每一份工作都是成长的考验。」她淡淡地说。