战无撤瞧了眼信封上清妙的字迹，暗叹了口气，打开信封取出信纸。
但当他抽出信纸的那一瞬，一股浓郁的奇香席卷而来，战无撤不以为意，直到瞧见信上的内容——
最强的用兵之道，不在百战百胜；不战而屈人之兵，方为上上之策！
将军，沔阳一役，胜败之役。
下一瞬，战无撤忽感胸口一阵气闷欲呕，分明是中了毒。
该死！他的视线开始变得模糊。
当下，他提了口气，双腿一夹，策马狂奔而去。
他不能倒下，不能！
两名差役见状，丝毫未见意外之色，立即翻身上马，直追往密林方向而去。
仓皇中，战无撤心头再一次泛起许久未有的陌生刺痛。
为什么她要对他下毒？为什么……
第3章(1)
晕眩趋重，战无撤在林子里四处奔窜，终被低垂的树干撂下马背。
两名差役在此时逼近，同时将绳索套向战无撤颈项。
战无撤踉跄地站起身，盯住差役。“大胆狗贼，是谁……指使……”他双手拉住颈上的绳索，目眦欲裂。
饶是他内力精湛，却仍敌不过毒害的蔓延，感觉似乎随时要倒下。
到了这地步，战无撤仍然心存一线希望，希望向他下毒手的不是公主。
差役们并不回答，只是战战兢兢地盯住他，戒慎战无撤天生流露的威武。
“说！”战无撤大吼，左右两只手分别扯住颈上的绳索，企图将差役拉近。
差役们大惊失色，无不奋力往反方向扯。
在燕国，什么人不知道战无撤天生神力，可以单手举起一只三人合抱的青鼎。
药力的发挥之下，战无撤劲道大减，只能与二人旗鼓相当，在原地相互扯着。
“说，是谁指使？”战无撤咬牙暴吼。
“将军还需多问吗？”其中一人回答，同时咬紧牙关拼命往反方向扯。
下一瞬，战无撤暴吼一声，绳索竟应声而断，差役们被弹至五步之外。
至此，战无撤眼前昏暗，气力将尽，明白自己必须尽速摆脱差役。于是，他拖着踉跄的步伐，提起仅余的一口气，向林子深处狂奔而去。
差役们再次起身追逐。
在一阵慌乱下，战无撤竟来到林子尽头的断崖……
差役们一步步逼近，拔出腰间佩刀。
他从来没有想过，自己在为王上打下江山的同时，竟会落得如此下场。难道，这才是他最终的天命？
突然间，战无撤仰首狂笑起来
差役们见他如此，竟无端打心底发毛，未敢再逼近。
紧接着，战无撤身子一晃，直直地往后坠下。
戎马多年，直到这一瞬间他才明白什么叫作悲凉。过去的丰功伟业对他而言，如今仅余一片黑暗……
两日后。
帘帐之后坐着一身橘金缎袍的绝色女子——轩辕阴嫚。
在她身前跪着两名黑衣男子，正是两日前为她送信的密使。
“事情办得怎么样了？”轩辕阴嫚开口。
“启禀公主，事情……事情未能办妥。”其中一人神情惶恐地回答。
“嗯？”尽管隔着帘帐，但轩辕阴嫚一双水眸顿时转为凌厉。“你们失败了？”
甜腻的嗓音在此刻揉入超乎年纪的阴沉，教人忍不住心生畏惧。
“回公主的话，信确已送达将军手中，只是人并未落入卑职手中。”
“那么他此刻身在何处？”她拧眉问道。
“回公主的话，将军他逃入密林，坠下断崖。”
有那么一刻，轩辕阴嫚绝色的美颜上没有任何表情。
“你们是说，他死了？”她轻问，嗓音淡得不带一丝感情。
两名黑衣男子互望一眼，回道：“卑职未敢确定。”断崖下瞧去百雾氤氲，虽说崖底河道深广，但河水湍急，只怕神仙也无力回天。
“既然未能确知结果，你们还回京作啥？还不快去查！没结果，就别想回京。”轩辕阴嫚冷声道。
她不愿嫁予将军是事实，可……轩辕阴嫚对天发誓，她从未想过取他性命。
对战无撤下毒，不过是为了让她没有阻碍的嫁文朗玥；一旦成婚，战无撤便是权势通天也奈她莫何。
密使在答应之后，双双离开。
轩辕阴嫚独坐帘后，绝美的容颜上是一片深思的神情。
轩辕阴嫚屏退身边的宫娥，独自来到瑶台。
“平身。”
“谢母后。”
“今儿个有什么事呢，嫚儿？”玄姬徐徐地问。
“难道无事便不许儿臣来看母后吗？”轩辕阴嫚撒娇地回答。
闻言，玄姬轻笑了起来。“说吧！别对母后耍花枪。”精锐的美目底下，是一片了然。
轩辕阴嫚瞧了瞧一旁的戏班子，欲言又止。
“麝月，让他们全都下去吧！”玄姬开口。
“是！”麝月走向唱戏的女伶们。“且退下吧！”
不多时，一干吹弹唱奏者鱼贯离去，玄姬接下来屏退众贴身宫娥。
“现下，有话可以直说了。”
“母后，儿臣有一事相求。”
“哪一桩？”玄姬盯住女儿，目光熠熠。
“战将军已经失踪三个月，儿臣希望可以解除与他的婚约。”
“你不喜欢战将军？”
轩辕阴嫚点点头，“战无撤盛气凌人、态度猖狂，是个自大的粗鄙之人。”
玄姬眸光微闪，唇畔勾起一抹浅浅的笑。“我倒是头一遭听人如此形容战将军。”
“母后……”
“说吧！你心中可是已有意中人？”玄姬话锋一转，眼神在慈蔼中多了凌厉。
若说这世间还有人可以让轩辕阴嫚心生敬畏，那么非玄姬莫属了。
当下，轩辕阴嫚点了点头，“儿臣确实已有意中人。”
“是文尚书吧！”玄姬说道。
轩辕阴嫚一怔，随即笑了起来。“果然没什么事可以瞒得了母后。”
“你真的这样想吗？”玄姬盯住她。“那么，你告诉母后，将军无故失踪，与你有关吗？”玄姬并未起身，仍斜倚在椅上，然而那一双精光迸射的黑瞳一如明镜，足堪映照出人心黑暗的角落。
轩辕阴嫚脸上的笑意在刹那间隐敛。
母女二人对峙良久，终于，轩辕阴嫚缓缓的开口。
“这事与孩儿并无关！”生平头一遭，她未对母后吐真言。
“母后曾告诉过你，什么是不该犯的愚行吗？”玄姬盯着她，面不改色地轻问。
轩辕阴嫚沉默半晌，回道：“是任性的执着。”
“你可明白其真义？”
“儿臣明白。”
“是吗？但愿你真的明白，孩子。”玄姬说着，美颜掠过一丝几不可察的忧虑。
这孩子怕是被宠坏了。
第3章(2)
“关于儿臣的婚事……”
玄姬打断她的话，“你真懂爱吗？”
轩辕阴嫚无言。
“告诉母后，文尚书有哪些地方令你动心？”
这一次，轩辕阴嫚很快的回答：“他为人风趣、文采斐然、温文儒雅。”
“就这样？”
“难道不够？”
玄姬叹了口气，说道：“这样的男人，莫说京城里，即便是下乡也会遇上一、二个。”
“母后不喜欢文人？”
“不，母后只想告诉你，喜欢一个人与爱一个人是有分别的。”
轩辕阴嫚沉思了片刻，忽然说道：“即便没有文尚书，儿臣也不会爱上战将军。”
玄姬深看了女儿一眼，“既然你如此肯定，那么母后也无话可说。”
“那么，母后可愿意帮儿臣？
“倘若你真那么喜欢文尚书，母后会帮你的。”
闻言，轩辕阴嫚面露喜色。
“不过，必须再等一会儿。”
“为什么？”
“也许战将军会出现。”玄姬淡淡地表示，一双黑沉的瞳眸却暗暗留心着。
“他不会回来了。”
“你何以如此肯定？”在这一瞬间，玄姬已经肯定了自己的猜测。
“儿臣是说……将军都已经失踪三个月了，回京的机会应该不大。”轩辕阴嫚心惊地回答。
“这样吧！倘若一年之后他仍下落不明，那么母后会促成你与文尚书的婚事。”
“一年……”轩辕阴嫚显得踌躇。
“怎么？连一年也等不了？”玄姬提高音量。
“不，儿臣愿意等。”轩辕阴嫚唇畔不自觉的勾起笑。
她深信战无撤不会回来的，绝对不会！
“你下去吧，母后累了。”
轩辕阴嫚点点头，福礼之后离去。
玄姬看着女儿渐行渐远的背影，绝魅的丽颜再一次浮上忧虑。
但愿，一切是她想错了……
最近，京城里到处张灯结彩，充满了一片喜气。
所有人都知道，三天之后是阴嫚公主与尚书文大人的大喜之日。
过去一年，在王上的安排下，人人都当战将军已解甲归田，没人怀疑他的去向。
这一日，轩辕阴嫚在众侍卫的陪同下，前往太庙祭拜。这是燕国一向的传统，未出阁的闺女在出嫁前必须祭祖。
回程，大队人马越过碎石坡段，进入山林里。
过了林子便是官道，一行人浩浩荡荡的，行进的速度十分缓慢。
轩辕阴嫚坐在八名侍卫扛起的轿子里，微风吹过，露出纱帐底下她那张略显不耐的绝色美颜上。
若非祭祖，她绝不在这样炎热的天气里出宫。