“你住哪儿？本王送你回府。”送走了一班天兵，博穆的注意力又回到这小不点身上。
一听儿他的决定，引发了在场的人两极化的反应。
基于职责所在以及身份地位的差距，倪忍宁可主子打消主意，由他们代劳。
明亭香闻言自是乐不可支，即使有损闺誉，但能在倾心爱慕的男人怀中窝上一时半刻，刹那即是永恒。
“王爷，格格尚在府中等您。”
“我家就在东大街上。”
倪忍与明亭香的话同时脱口而出，没有为彼此良好的默契感叹，只是怒目地瞪视对方，视之为程咬金。
不愿浪费时间在口舌之争上，博穆伸长手臂一揽，将她带上马安置在他怀中，胯下骏马因这突如其来的重量敏感地喷息踏蹄抗议，但是不多时即在主人娴熟的掌控之下恢复平静。
原先朝着襄王府前进的人马便在明亭香的带领下，往东大街方向前行。鹅绒般的雪花密密麻麻，令人与马皆不辨去路，只得缓辔而行，隆冬之中泼水即结冰的温度冷得似乎要将体内的血液冻结。心疼她衣裳单薄无法抵御，博穆拉开貂皮大氅前襟，将她里得密实，分享他的体温。
口鼻之间的呼吸，净是他那充满阳刚的男性气息，一时之间，明亭香以为自己登上了西方极乐世界。
但是那股毫无修饰的粗犷气味立刻将她拉回现实，提醒她今夜甘冒杀头大罪所为何来。若是今天没能将东西交至他手上，那干脆找块冰一头撞死算了，等上了天界再向玉皇大帝请罪，因为她辜负了她的好意。
探手在襟袋中摸索，掏出了个以松针线的缎子为底，以丝精绣出祈求平安如意的纹案，制作精美细致的囊袋，在摆动中散发出阵阵令人心旷神怡的味道。
“如蒙王爷不嫌弃，请佩挂在身上让奴家安心。”明亭香将香囊硬塞入博穆持缰的掌中，心头小鹿乱撞，生怕他看不上这等粗制滥造的小玩意儿。
即使手指长满厚茧，但是博穆仍可辨认出香囊的绣工精巧及制作细心，一针一线巧夺天工，非寻常之物可相提并论。
江南精绣贡品多了几许匠气，反倒不如这小小一个香囊的心意。
“多谢赐赠，但是这等贴身物品于礼不合，恕本王无法收下。”博穆毅然退回。
此举不啻私定终身，只徒增流言罢了，况且他虽是鳏夫身份，只要王府没有福晋，未来仍是会由宫中指婚，人选却由不得他作主。
“请放心，这只是奴家为王爷出征所缝制，祈祝你趋吉避凶，凯旋而归。”明亭香双掌紧握住鞍头，不肯收回香囊。
她的拒绝反倒令博穆松了口气。基于礼教，他应该退回香囊，凭心而论他是极其不愿，原因为何他不愿去深究，只是自嘲地想道，想必是孤身太久没有与女人打交道，令他的应对显得拙劣，连此举都无法潇洒以对。
“多谢你的好意，本王恭敬不如从命。”博穆将香囊放入襟袋放妥。
若是上天允许，明亭香真希望能在大雪纷飞的夜里与他一起策马而行，无穷无尽地走下去。但是平日得花上大半天才走得完的路，今天却是一眨眼就走完，她可以清楚瞧见门廊上高挂着的白色灯笼上的“明”字。
明府上下寂静无声，想必仍未发现府中有人触犯宵禁，几乎酿成大祸。
被抱下马之后，明亭香不急着进门，站在门廊上瞅着博穆瞧。
见事情总算告一段落，倪忍等四名护卫无不谢天谢地，只忙向上天祷告路途上若还有人犯了宵禁，别再被主子碰上。
“王爷，该回府了。”倪忍轻声催促。
博穆握着缰绳引导胯下骏马转向，踏踏的马蹄声将明亭香自发怔中震醒。
“王爷。”明亭香出声呼唤阻止他的行动。
博穆定住爱马的步子，好奇地以眼神询问，被他那早春新叶般的绿眸一看，明亭香忘却了再站下去，她不变成小雪人，也会变成冰棍。
但是堆积在黑貂大氅肩部的白雪，令她担忧起他的健康，她选择大方地说出心底话：
“现下奴家绣工未达殿堂，但是奴家会发奋用功，待王爷归来之日，为您绣件威风凛凛的披风上朝面圣。”
博穆并不当真，举起右手轻摆道别，双腿一夹策马领头离去。
第二章
康熙三年夏
“阿玛，吟儿想要跑上几里，舒展一下筋骨。”娇嫩清亮的童音伴随一个纤小身影自马车窗口传出。
骑在前方、五个马身远的博穆听若罔闻，不理会爱女的要求。自从一行人离开雅克萨，宝吟将这几句话时时刻刻挂在嘴上，他已经能抓到应对的窍门。
当身处军营时，宝吟像个新入伍的小兵，一个口令一个动作，十分听从阿玛的命令，不敢随便造次。但是才出得辕门，她就如同一匹脱缰野马般难驯，搞得几个大男人头皮发麻。
马车已经是博穆最后的希望，只求能将爱女的行动限制住，省得大人们像陀螺似地团团转。
果然，得不到回应之后，宝吟便乖乖地缩回车厢内，博穆这才松了口气。瞧适才女儿的大半身子伸出，只消手一滑，他含辛茹苦养育六年的一条小命，便可能成了车下亡魂，怎不令他捏把冷汗！
有了前车之鉴，他当下决定，今晚打尖之后，非得将车窗缩小，让她再也无法拿生命开玩笑。
这三年来，博穆不止一次思及，当年若将宝吟托付慈宁宫抚育，是否较为妥切，亦不必为了她至今没有大家闺秀该有的礼教仪态而烦恼；但是每每瞧见她纯真无邪的睡容，与俏皮的撒娇，所有的忧虑霎时一扫而空，并不后悔父女俩在前线的生活。
“阿玛，你瞧，我可以做到。”宝吟兴奋地呼唤，吸引众人的注意。
微微回过头去，眼中所见到的影像令博穆狠狠地倒抽一口寒气，所有的欣喜安慰顿时烟消云散。
只见宝吟足蹬花盆鞋，双足一前一后踩在车辕上，小小的身子随马儿拖行马车的律动上下摆动，双臂向两旁伸直维持平衡。
至此，博穆的怒火狂燃，决定不再姑息女儿的胡闹。他掉转马头行至她身旁，以洪亮的声音大吼。
所幸宝吟早有心理准备，并没有因此失去平衡，仍是稳当地站着，唇边绽放一抹得意的笑容，好像是完成了一件惊天动地的创举。
“瞧我，我是不是很厉害？”宝吟急着争取一点赞美。
博穆早已放弃地在心头数数儿，以期冷静与自制会一点一滴把由四处飞散的魂魄拉回。
女儿长到六岁半，他不否认曾有动手打她的冲动，次数之多令他自己汗颜，但是他更明白真要付诸行动，他会宁可一刀杀了自己来得痛快，即使宝吟真的讨打。
可是这个纪录要保持下去已然是一桩不可能的任务，带兵杀敌与之相较可真是小巫见大巫。
为了怕克制不住动手打她，博穆手臂往左一伸，将那玩命玩得不亦乐乎的女儿一把揪住，令她坐在身前，忙苦思该如何训斥这个不知天高地厚的女娃儿。
宝吟玩命的把戏终告结束，克善、阿古那、左尼图及倪忍四人终于松了一口气。这四人是看着那丫头长大的，依礼他们见了她得尊称“格格”，但是她却是亲昵地喊他们一声“叔叔”，像一家人似地缠着他们。
只是这六年，尤其是征战西北的那三年下来，他们怀疑被她吓掉的魂是否有回来的一天。
听着那有志一同的重重叹息，博穆深觉心有戚戚焉，但是他又能如何，女儿今天会如此无法无天是自个儿宠溺的后果，怨不得人。
“宝吟。”他决定今天非在那颗精明的小脑袋中填入些常识、仪规，令她收敛起野性。
不必用眼睛看，宝吟也明白阿玛现下一定是横眉竖眼，准备给她一顿排头。虽然在知识上无法以言词辩它个曲歪成正，她也明白不能去硬碰硬，否则又有一堆四书五经得背。她难得有机会坐上马背，享受风驰电掣的速度——虽然眼下只能说是散步，但是只要轻风拂面，又有青山麦田可观看，她愿意和阿玛耍赖皮。
“离营前阿玛交代过的话，你已经忘光了吗？”博穆不再被动地等待反应，改以主动出击。
“女儿不敢忘，不过阿玛指的是哪一段？”宝吟以童稚的声音说着古板的用词。
耳朵听着老气横秋的说法，博穆再一次怀疑自己在哪一个环节教错了孩子。一头乌黑的头发编成辫子，穿着每一季由宫中带来的宫装旗袍，配上一双绣着流水波纹鞋面的花盆鞋，装扮上是不伦不类，可她那粉雕玉琢的脸庞，红润的樱桃小口，圆眸弯眉活脱脱是个大妞儿，他该心满意足了。
“此行回京你得进宫去向太皇太后请安，所以阿玛要求在路途中你得学习宫廷礼仪的应对进退，可是现下你只是站着都还不行，要如何进宫？”