“太后若无心刺绣，臣妾告退。”
将绣框、针线抛入竹篮，明亭香行礼欲告退。
皇太后等的便是这一刻，没有刺绣当幌子，更可以直捣黄龙。
禁锢在这金瓦红墙之中，面对着笑里藏刀的朝臣和与他们同样居心叵测的妻女，她已经厌烦了这种强装笑颜的日子，再多看他们一眼，她便要克制不住而作呕。
“别了，多待一会儿吧。否则哀家每天一道旨，让你天天进宫来，除非你不要命了敢抗旨。”
这顶大帽子一扣，明亭香高举双手投降，搁下篮子坐回椅凳上。
“瞧瞧，人家哪一个女人新嫁不是像朵花儿似地绽放，怎偏偏你是反其道而行，看来憔悴许多。”
几句关心之词，感动了明亭香，不过是一个眨眼，泪水便开始在她眼眶打转，顺着脸颊流下。
在皇宫大内，尤其是坤宁宫中，在皇太后面前掉泪是犯上大忌讳，但是亭香早已不在乎，只顾着扑簌簌地掉泪。
身处襄王府，仆人们是同仇敌忾，围在她的身边安慰，但是总少了几许贴心，她仍是压抑着委屈，和寂寞一同吞下腹中。
但皇太后可以感同身受，才会一语中的。
“行啦，别淌泪，哭花了脸可难看。”皇太后执着自己的手绢频频为明亭香拭泪。
“我了解和一个过世的人竞争的痛苦，不论是优良典范亦或罪恶典范，活着的人永远无法突破与推翻。”皇太后乘机发牢骚。
万事起头难，凡事只要有人开了先例，再来便容易多了，可比滔滔江水，万马奔腾，其势只手难挡，抱怨也不例外。
“可不是，拿我当耗子管，就只差吃饭睡觉没向他报备，他真的对我了如指掌。”手绢沾满了眼泪鼻涕，几乎黏成一团球状。
要抱怨，明亭香有满箩筐的怨言，准备决堤淹没周边的人。
“嗯、嗯。”皇太后猛点头赞成，鼓励明亭香大呜大放。
“臣妾这辈子只认定他，对王爷是掏心掏肺，可是他呢，王爷只抬高了头用鼻孔看着我，用四只眼睛处处挑着过失，随时等着骂我淫荡无耻。”
“等一下。”皇太后听得胡涂。“为什么有四只眼睛？”
每个人天生只有两只眼睛，哪来的四只？还真恶心。
“加上鼻孔不就四只，他高出我一大截，抬头一看，两个鼻孔就像眼睛。”明亭香七手八脚地比画着。
“他真的骂你淫荡无耻？”皇太后不顾身份地大叫。
此举惊吓到门外守候的宫女与太监，纷纷破门而入，但只见到皇太后气愤填膺，而襄王福晋红着眼眶，像是哭过了一场，厅内的气氛煞是诡异，令他们呆愣住不知如何反应。
皇太后举掌权威地一挥，所有擅入的宫侍立即躬身退出，重新关上门，还给她们宁静。
不满博穆的无的放矢，皇太后再问了一次。
明亭香摇首回应，令她松了口气。
“这倒没有，只是巨妾言过其实。”
“相信一件事，滴水可穿石，让时间去证明一切，这好过你声嘶力竭地大呼清白。他身边只有你一个，所有的寂寞也只能对你倾诉，还是有很多机会赢回他。过几年，回忆便会淡化，最后你会是陪伴在他身边的贤妻良母。”
皇太后苦心婆心规劝。这番话亦是她未能实现的奢望，未来她得守着冰冷的宫墙，度过漫漫人生，看着皇帝成长茁壮，将大清帝国在中原扎根。
若能见到有人能有好的结局，她亦感到满足。
这一番话令在明亭香心中生起新兴的斗志。
滴水可穿石，总有成功的一日。
太皇太后久久不语，只是瞅着拼命踱步的博穆，年轻气盛的他只是站着，全身蕴含无比精力，着实令人自叹弗如，在他身上隐约可以得见先帝的影子。这是当然，他亦是先帝同父异母的亲手足，在气质或外貌上近似并不令人意外。
“坐下，别光是站着，看得我都腿都酸了。”太皇太后比着椅子。
今日召见的目的，为的还不是他的婚姻生活。
当初这个媳妇是他自个儿挑上的，还在慈宁宫里演上了这么一场轰轰烈烈的大戏，怎么不到两个月就有流言散播。
“近来宝吟可好？这丫头也有段日子没进宫请安了。”太皇太后循序渐进地开始。
“托皇太后鸿福，小女一切平安，只是请了先生让她学习，为了补足这三年来的空白，她得比别人多用功几倍。”
这种场面话博穆信手捻来有好多版本，应对根本毫无困难。
不知不觉中碰了个软钉子，太皇太后不以为意地笑笑，欣喜见到这孩子有如此成长，为当今皇上有此典范而乐。
“日子过得真快，几年一下子便流逝无踪，只留下我老太婆一个人数着日子过。”太皇太后改弦易辙地采哀兵政策。
“臣不孝。”博穆立刻甩了马蹄袖，跪于地面。“未能替太皇太后分忧解劳，令老佛爷心心念念着军国大事，忧患成疾，非孝顺之道，臣愧对列祖列宗。”
这些话句句肺腑。当他带兵在外，皇命如天但相隔遥远，朝中的局势影响不大，冲锋陷阵是项危险的行动，比起诡谲多变的朝局，却是单纯快意，是非分明。
“你都已经回朝了，好歹是跨出了第一步，未来的日子可要韬光养晦，尽力辅佐皇上成长，那些辅国大臣个个狼子野心，你不可不防。”
“臣道旨。”博穆收起马蹄袖起身。
“亭香是你自个儿挑选的，没人给你任何压力，可得好好对待人家。让她常常带宝吟进宫里来，宫里实在过于冷清，令人寂寞。”
与皇太后联手，她非得玉成这桩姻缘不可，送佛送上天，既然帮到这个程度，那不如帮到底，省得一天到晚费心猜疑。
这事儿只能怪命运捉弄，让这个世界多了一张与董颚妃相似的脸，掀起了另外一场风暴。
“亭香不是月儿，而今始作俑者也已经不在，你大可以重新开始。”
将两个女人放在一个天平上相提并论，博穆亦察觉了此举之荒谬。虽然同为女人，但是她们的行事作风却大不相同。
月儿人虽婉约，却是个自私得只想到自己的女人，一心一意欲向上攀权附贵，要丈夫更加荣耀，她是一个适合在宫中生存的女人，明争暗斗皆有能力化解。不过她的立意却是善的，因为当她无法选择未来的归宿，她不如塑造出一个心目中的完美夫婿。
但是他并非绕指柔，不可能依照她的曲调起舞，即使跌跌撞撞，他也要自己撞出一条血路。
明亭香不会大刀阔斧地改造人，她曾说过，喜欢他的本性与他的作风，不会有想要改造他的欲望，因为那便不再是他。
但是他提防的行止有错吗？博穆并不认为。同样身为女人，她们本性之中一定有类似之处；就像同为兄弟，他与先帝前后爱上了近似的一张脸。
“一双鞋要好穿，不能只是看外表的装饰，得穿得舒服，适合行走，不是吗？”太皇太后话中隐喻真理。
“亮丽但不合脚的鞋，你想能走多远？扔了它光脚行进，或许会割得脚底鲜血淋漓，但依你的个性，你会选择这么做。而那鞋子便束之高阁，直到你找到另外一双取代它。可是这么做妥当吗？当鞋子只是可有可无的东西，喜欢便穿上它四处炫耀，不喜欢便弃之如敝屐，鞋子也会起而反抗的。”
一段鞋子论诉尽了满腹哀怨。身为女人与鞋子的地位是如何近似，男人不论选择何者皆是以貌取人，且天下之大，各形各类的鞋百百款，当然也有形形色色的女人，男人不必单恋一枝花。
这种论调大多数的男人奉为圭臬。
但是博穆则否。
太皇太后的隐喻发人省思，令他不得不正视言行举止的伤害。没有一个男人愿意生存在另一个男人的阴影下，亦不愿成为别人的影子。
同理可证，女人亦然。
他却执意地将亭香置于月儿的影子下，她虽是正福晋，却像是侧福晋般地生存着，他是有过两个妻子，不是同时拥有，却有如同时存在，活着的却成为影子。
犯下了如此大错，他有可能弥补吗？
“臣请太皇太后恕臣告退。”匆促之中差一点漏了礼数。
能见到他有所醒觉，太皇太后心满意足，并不因此感觉被羞辱。她明白此时他有更要紧的大事待办，得回府去求妻原谅。
望着他匆忙奔离的背影，她顿时觉得年轻许多，平时沉重酸疼的身子骨轻松不少。
家和万事兴，子媳能和乐相处，想必不多久又能抱孙子，婴儿香嫩柔软的触感她可怀念得紧。
襄王府南苑的花园，架起了数根竹竿，晾着无数尺绿色的绣线，轻风吹拂掀起一阵波波绿色的浪花，置身其中有腾云驾雾的错觉。
有此美景，有些个家丁在经过时伫足观赏，婢女们亦忍不住兴奋，争相要求加入染工行列。