她的言论博穆充耳不闻，但是那利刃般的言词，刺伤了明亭香的心，令她全身不住轻颤。
察觉到她的异状，博穆不顾礼教，反手将她柔若无骨的手掌包人掌中，无声地宣示保护、而宝吟亦依样画葫芦，牵着明亭香的手站立。
三人同一阵线，无视旁人的反对，却气煞了多明格格，脸色一阵青一阵白。
“臣以为娶妻当娶德，太皇太后以为如何？”博穆开始积极争取。
“应当如此。”皇太后代为回应。
“臣的情况与旁人大异，尚有孩子的考量，若是盲目之下选错妻，岂不害了宝吟一辈子。”
以宝吟当挡箭牌有失厚道，却是十拿九稳万无一失，太皇太后爱孙心切，自是不忍虐待情事发生。
的确，既非出己身，而往后若是产下嗣子，若非雍容大度之气量，恐怕无法见容宝吟。
“这是王爷多虑。”多明格格吞忍不下这口气。“格格是个乖巧多礼的女孩，人见人爱得紧，谁不会掏心挖肺地疼爱她。”
语罢，欲表现她亦有母性光辉，便向宝吟靠近，哪里知道碰上了硬钉子，宝吟一个劲儿的抱住亭香的大腿不放，似乎想融入她的身体寻求保护。
多明格格气愤暗咬贝齿。
眼见又将掀起一场女人战争，太皇太后玉掌击在凤椅椅臂的凤头上，制止了多明格格的意气用事。
“哀家并未老眼昏花，亦尚未胡涂昏庸，这件婚事自会有个决断。”
但是多明格格不肯轻易停手，仍是要强出头主导结果，不顾此举已是冒犯凤颜，脖子与脑袋随时都有可能分家，不过有鳌拜的势力支持，她并不为性命忧心。
能成为太皇太后坐镇后宫统领各宫嫔妃，大玉儿可不是菟丝花，风一吹便伏地任人践踏，她锐利的眼光却如千年寒冰，令沸腾的情势瞬间冷静，多明格格顿时噤若寒蝉。
“认清你自己的身份，多明。慈宁宫不是你发泼撒野的地方，鳌拜宠你宠上了天，不代表你可以目无法纪，回府去闭门思过，不许再踏入宫门一步。”
被下了宫门禁入令，多明格格的未来已然蒙上一片黑纱，将来各府贝勒、贝子拴婚、指婚时，不再将她列为第一人选，甚至可能敌而远之，不论她的后台有多硬，入不得宫门，便无法加入权贵核心，一切都只沦为空谈。
“亭香今晚留宿宫中，明日哀家会有决定，你们全退下吧!”
执事太监领旨将所有人驱离，但是宝吟仍不肯放开明亭香，奴才们不敢动粗，便回望太皇太后，等她作决定。
“罢了，宝吟也留下。”
趁着没人注意，博穆与宝吟父女俩暗地互使眼色，有这个丫头做内应，可以让明亭香有个轻松自在的夜晚，不至于被太皇太后的气势完全压制。
一切静待明日分晓。
翌日，慈宁宫热闹得有如民间的迎神宾会，平时鲜少进宫的命妇纷纷进宫，而家中有待嫁秀女的，更是携女入宫共襄盛举，准备在情况有变时，强力推销女儿，与皇室攀上亲家。
除了多明格格之外，昨日进宫的格格也全员到齐。她们担心贤明的太皇太后是否会一时胡涂，做下错误的判定。
自然有心人之中，亦混杂了生事分子，志在破坏博穆的人格，令他在朝廷上无法立足，置身权谋核心之外。
“在说出哀家的决定之前，就当是个大放送吧！有意征逐襄王福晋的格格站出席。”
太皇太后突如其来的话，令在场人士呆若木鸡，久久无法反应，但是姜还是老的辣，年龄较长的福晋们立刻回复过来，伸手推了女儿一把，让一群正值试婚年纪的女孩，像待价而沽的马儿，任人自头至脚打量评估，只差没有要求查看牙齿。
“就只有这几个吗？”好似人数过于稀少，太皇太后煽动着。
紧接着又有几个格格不怕羞地站出来。
看着座前站满的人，太皇太后满意地点头。“润祥。”她轻声呼唤。
“领旨。”主子并没有多说，但是他早已明白接下来会发生的事。他向宫门使了眼色，底下的人示意守候在外的宫女入内。每个宫女手上捧着托盘，盘中放置细瓷描绘莳花的茶盏，装着黑乌浓稠的药汁，顿时一阵药味充塞于众人口鼻间。
茶碗数量与女孩数量一样，每个格格面前都有一碗。
“襄王福晋的责任可不是凭子为贵，该当以宝吟格格为优先，既然如此，就不用成为生产工具，喝下去吧。”太皇太后语气冷冽地说。
几个涉世未深的格格仍未明了何事发生，但是几个饱经历练的命妇已惨白着脸，拼命对女儿摇头阻止。
“这是什么？”一个不明就里的格格问道。
“这是绝嗣汤，喝下一碗，今生就不能生育。”太皇太后盯着指甲套说着。“身为福晋，就待将宝吟格格视如己出，扶养她长大成人乃至出阁。”
女孩们一个个僵在原地，连眼睛也不敢眨一下，怕那菜汁会飞入口中。
坐上福晋位子又如何，一生无所出没几年便会被妾室取而代之，那还不如暂时委身为妾，看准时机扶正。瞬间，座前满满的女孩全退开来，只剩下明亭香只身站着。
她二话不说，一手抓起药碗，仰头将药汁灌入口中，喝得一滴不剩，镇定地把瓷杯放回托盘。
博穆与宝吟立刻奔至她的身边，扶着苍白的她坐下，宝吟哭得涕泪纵横，而博穆担忧得眉心紧蹙，宽大的手掌不住颤抖，气得想空手折屋，以泄心中不平之气。
“当着太皇太后的面，我向你承诺，此生不会再娶其他妾室，若往后无嗣承继，将来的额驸便是嗣子。”博穆紧盯着太皇太后，四目交接，以眼神强调自己所言非假。
太皇太后立即答应：“我答应你可以不必为后嗣娶妾，因为没有这个必要，亭香饮下的只是补气血的汤药，不会影响日后的生育。”
情势大逆转，所有人无不暗悔错失机会，他们没有想到太皇太后还有这一手。
“传令钦天监，择一良辰吉时，为襄王爷大婚。”
“慢。”
突如其来的制止，令太皇太后不悦。
“莫非太皇太后忘却亭香是我多磐未入门的妾室，怎可二次婚配！”多磐贝子挺身搅局。
对这件事太皇太后早有准备。
“列名造册的秀女私下婚配是犯下祖规，依律当处何罪？”她向润祥询问。
“启禀老佛爷，奴才查过，是充军五年。”
“由朝臣审判吗？”
“不，是交予宗人府。”
主子、奴才一搭一唱的，吓出多磐一身冷汗。
“这不公平，是我先提亲的，为何会婚配予襄亲王？”多磐不服地大吼。
“若论先后，我只先听到博穆的要求。”
目的无法达成，多磐不会让博穆得到完全的胜利，“你那顶绿顶戴是永远也红不了，过去是，未来亦是。一个宝吟格格便罢了，将来若亭香产下嗣子，你可得张大眼睛瞧清楚可是你的种，哈哈——”
仰头狂笑着被侍卫架离的多磐，已种下了一颗怀疑种子，在博穆心中的黑暗角落发了芽。
第七章
京城里入夜后未见沉寂，反而更是热闹非凡，平民夹道等待喜轿的来临。
虽然迎亲阵仗每日可见，但是皇家迎亲的队伍可是难得一见，一品襄亲王娶亲，皇上赐下的宝物几大箱地往王府送，太皇太后与皇太后亦不吝亲疏，大方地为新福晋办嫁妆，自宫中搜刮不少奇珍异宝，足见对她的重视。
在慈宁宫中的纷乱，早已经由一些长舌人士四处传播，各种版本众说纷纭，善感的女性无不为新福晋的好运道称庆，得此情长意定的男人为夫，今生足矣！
新房内在喜娘们以吉祥果子闹完新房后，终于回复平静，留下一对新人互诉情衷。临去前，她们意有所指的轻笑声，令明亭香羞答答地垂下头不敢见人。
博穆伸手欲解她衣扣的动作，吓得她更往床上缩。他明白对亭香不能操之过急，未解人事的她对洞房花烛之夜只一知半解，过于躁进只会令她痛苦不堪。
但是天可怜见，他等待了许久，体内的欲望早已如猛虎出柙，将他的理智生吞活剥殆尽，渴望着与她共效于飞。
“穿着衣服不好睡。”他说之以礼希望能得到她的配合。
明亭香明白自己是反应过度，自今夜起，两人已经是一家人，没道理害怕落人口实，但是对于未知的夜晚，她仍是无法克制地恐惧。
不住轻颤的手指搁在扣子上，努力了半晌却还是解不开，而博穆却径自除下了喜服、长靴，还替她摘除了凤冠，令她恨不得能挖了个洞把自己藏起来。
直至喀喀两声传来，她才意识到红色绣凤的花盆鞋也被脱离，喜房内就属她穿得最多。
樱桃红大翻袖的喜袍下，层层的衣物似乎不敌盛夏夜晚的暑气，令她闷出了一身薄汗，挺俏的鼻尖亦然，她怀疑今晚是否特别热，快令她中暑昏厥。