元宝黛正想毫不留情地拒绝他，外公卧病在床的模样却忽然闪进脑海－－
他还欠她一包药材呢，那包药材只够煎成三碗汤药，对外公的病其实没什么帮助……再看看眼前这个韩雍，若把他那一身的华服和配饰拿去典当，说不定就够她请城里的有名大夫来给外公看病，也够她去药房把那上等人参买个几斤回来，炖成参汤给外公补身子了……贫富之差，怎么会这样的悬殊呢？
「还是妳家里有什么兄弟想当官的，只要我跟我爹说一声，随时都能替他们安插个一宫半职。怎么样？妳考虑看看。」
「真的……什么要求都可以？」元宝黛小心翼翼地探着他的口气。「那可能要花很多银子的……」
「没关系！只要妳肯帮我这一次，就是我韩雍的大恩人，什么要求我都可以答应妳！」韩雍大力拍胸保证，彷佛连摘星取月都办得到，害得元宝黛犹豫了……
遇上这种机会是很难得的，今天若真是村里的王老爷要讨她当小妾，拿照顾她祖孙俩当交换，她必须强忍着胸中那股晒心才能逼自己答应，而且是委屈万分的……但如今，是这个看起来很有钱的俊俏小少爷有难，求她帮助，她是该得到一些报酬……外公老迈，她就算不为自己，也该替外公打算打算－－
「好吧，我就答应你，帮你扮这场戏。」
「太好了！」韩雍欣喜若狂。「谢谢妳！我一定会好好报答妳的救命之恩的！」
「可是你得先答应我的请求。」元宝黛抚着肿了好大一块的脚踝，冷静道。
「说、说！」韩雍笑嘻嘻的，脸上扫去了方才因为担心而笼罩的阴霾，显得更加孩子气。「妳想要什么，尽管说！」
「我要你承诺，照顾我和我外公两个人－－」元宝黛略一停顿，清了清喉咙。「一辈子。」
「一辈子？」韩雍瞪大了眼，显然被这样长远的约定吓到了。
「一辈子。」元宝黛面无表情地重复，不给韩雍有商量的余地。「怎么样？如果你办不到，你等会儿就自己想办法摆脱那个华小虎吧，但是你害我掉下去的那包药材还是得赔给我。」
「韩雍！我知道你躲在这里！与其等到我把你给揪出来，我劝你还是自己出来，场面好看些！」华小虎的怒喊声又传了来，惊得韩雍从地上跳了起来。
「成！照顾妳跟妳外公一辈子是吧？咳，不过妳所谓的照顾，是不是只要让你们吃饱穿暖就可以了？还是－－」
「还得有住的地方，生病了要请大夫来看。倘若我有什么事，你仍得负起照顾我外公的责任。」元宝黛板着脸，逼自己厚着脸皮提出这样无理的要求。谁叫这小伙子哪天不挑，偏挑今天她心情不好，刚刚决意要摆脱这穷苦的日子，他就自己送上门来当牺牲品。「你放心吧，我们祖孙俩不会故意奢侈浪费的，而且我也会继续卖绣品谋生，不会把你吃垮的，反正咱们平常就吃不多。」
元宝黛话才说完，立刻就听见一声响亮的咕噜声传了出来－－
「咳……咳咳。」惊觉那竟是从自己那饥肠辊辘的肚子里发出来的声响，元宝黛连忙以手压腹，咳了两声当作掩饰，但韩雍倒是清楚听见了。
他觑眼偷瞧了元宝黛两眼。方才从她的衣着装扮便看出了她家境不好，尤其她身子那样瘦，恐怕他的丫头都比她丰润些，日子怕是过得相当困苦吧。而她只要求他照顾她和她外公，想必也是没别的亲人了。
她的衣衫是旧，倒也干干净净的；墨色的发松松扎起，露出她柔白的脸庞，和那双微蹙的笼烟眉。即使她脸上看起来是不大高兴的，她浑身依旧散发着一股温柔的气息。他看着，忽然想到了府里每年夏天都会绽放芬芳的那一池白荷花，那样温柔，却又坚韧的……
可惜，她眼底下有两抹青色阴影，透露出她掩不住的疲惫和落魄……
莫名的同情与心疼一起涌上来，韩雍没多细想，再次对她承诺－－
「那就说定了，妳帮我这一回，以后我就负起照顾妳和妳外公的责任。妳放心吧，全苏城的男人除了我大哥跟二哥，就瞩我韩雍最真诚了，我说话算话的。」
元宝黛见他真答应了，一时愣住－－她就这样轻轻松松的替自己和外公拐到了一个－－终身依靠吗？而且听他那口气，竟是毫无怨烦，真心无比的……
「好啦，一言为定，妳待会儿可要帮我摆脱那只母老虎。」韩雍刚把元宝黛从地上扶起来，就听见不远处传来奔腾的马蹄声和女子的吆喝声，他几乎能看见那骑在马背上、怒气腾腾的华小虎了。他咽了咽口水，要自己千万镇定。「对了，我还没请教救命女侠的大名。」
「我不是女侠。」她再次澄清。「我叫……元宝黛。」
「元宝袋？」韩雍忍俊不禁，惹来元宝黛的瞪视。
「元宝的『元』，元宝的『宝」，远山黛的『黛』。」
「喔……喔，这样啊。」听起来还是很……不能笑，不能笑！
忍住嘴角的抽搐，韩雍又问：「那么元姑娘，能否再顺便请教一下妳的芳龄？」
虽然他说要娶她只是在做戏给华小虎看，但他也不知道为了什么，就是想确定一下她的年纪是不是比他小，好图个安心，以免……唉，他也觉得奇怪，以免什么呢？他们只是在做戏呀。
「我吗？」元宝黛的表情因为犹豫而显得有些呆滞。
那个说她二十六岁才会红鸾星动的算命先生还说过，说她该是王公卿相的后代，举凡这样富贵人家的子弟，一出生便有许多小鬼在一旁虎视眈眈，想趁机下毒手索命，所以许多大官子孙常常养不大，所以他叮咛她除了随时随地念佛保身外，还不可轻易跟人透露她的年龄，免得被身后一只促狭鬼儿听见了，会赶来索命－－她认定这都是那算命先生在瞎说，因为她平常连要吃一顿饱饭都难，哪里是什么王公卿相的子女！这样落魄的贱命，哪只鬼会想要呀？但外公倒是很相信的，常嘱咐她一定得听算命先生的话，所以从小养成习惯至今，她跟人提起年龄时总是会少说几岁……
「二十……二。」元宝黛摸摸脸，扯了个谎。面对他那张怎么看都只有十七岁的娃娃脸，她更是无法说出自己实际的年岁。
「那就好、那就好。」韩雍话音方落，便见前路黄沙滚滚，一大队人马声势浩大地朝他们奔来。「她来了！」
「韩雍！你果然在这儿，就说你逃不出我的手掌心的！」一个身穿粉色袄儿、银鼠皮裙的姑娘从马背上跳下来，手里握着马鞭，艳若桃李的脸上却是怒气腾腾的。
「咦！这华小虎长得挺美的呀。」元宝黛瞧着，朝她身后的韩雍低语：「你竟然还看不入眼。」
「那又如何？妳看看她手上那条鞭，那条长鞭哪。」韩雍没什么骨气地躲在元宝黛身后，就怕华小虎的长鞭会不小心在他身上抽一把。
「哼！幸好我有先见之明，提前来拦你，否则你又要像上次一样连夜逃跑，留下个烂摊子给我收拾！现在既然让我找到了，你快跟我回去吧。」华小虎玩弄着长鞭，语带威胁：「只要你乖乖跟我回去，今晚咱们拜了堂、成了夫妻，今日的事情我就不再计较了，嗯？」
「华姑娘妳饶了我吧，我真的不能娶妳的。」韩雍哀叫。「妳明知道，这婚事是我娘擅自帮我做的决定，不是我要的，妳别再逼我了。」
「逼你？！」华小虎气得一甩长鞭，韩雍立刻惊跳起来。「别欺人太甚了！好歹我也是你娘亲自选的媳妇，难道我就这么不入你的眼吗？非得让你这样糟蹋？！」
「华姑娘妳言重了，我怎么敢糟蹋妳！」韩雍诚惶诚恐，眼见华府人马个个杀气腾腾，他的冷汗流得更快。「我就是不想糟蹋妳，辜负妳，所以才不能娶妳嘛。」
「为什么娶我会是辜负我？！」华小虎咄咄逼人，手上的鞭子更添气势。
「因为……」韩雍望了眼元宝黛，干咳一声。「其实呢，是因为我早已经有了心上人，我答应过要娶她为妻，所以不能娶妳。」
元宝黛忽然噗哧一声笑了出来，笑得韩雍脸上一阵青白。
「喂，说好要帮我的。」韩雍压低声音，咬牙切齿。
「当然了。」元宝黛抬头看他，眨了个眼。
「心上人？」华小虎惊呼，像是大受打击。「你撒谎！你若真有心上人，怎么从没听你提过？你倒是说说看，你的心上人是谁？在哪里？」
韩雍又看了眼元宝黛，忽然一把牵住她的手，深吸了一口气，本来是想要很大丈夫地宣示她就是他的心上人，但一对上华小虎那双几乎要喷出火来的眼睛，他的豪气就又虚掉了。「就是……就是她喽……」