楔子
百丈城里有条百丈河，河水清澈，鱼儿悠游，河水源头处的百丈瀑布，更是奇石异树，百花开放。更奇特的是，传说河里有一群神鲤，能逆瀑布而上，蔚为奇观，为此，百丈城的百姓都将此地视为神圣之地。
这一日，天寒地冻，百花却依然开放。绝美的花丛中，出现一个天仙般的少女，她凝视着河水，脸上的神情无比欣喜。
恰巧在不远处树荫下赏景的白正堂，一瞧见这少女，便再也移不开目光，怔怔地出了神。
他从没见过这么美的女孩儿。晶莹剔透的肌肤令人忍不住想一亲芳泽，嫣红的粉颊和樱唇，像是雪地里绽放的红樱。她唇畔那一抹微笑，更勾得人心旷神怡，而最慑人心魄的，是那双灵动慧黠的双眸……
她是他所见过最美的女子，即便她看来约莫只有十岁，但可以想见，几年之后，她会出落得多动人。
「小姑娘，你在这儿做什么？」他忍不住上前攀谈。
「哇！」突然受到惊吓，她整个人弹了起来。「你做什么？吓死人了！你是谁？为什么躲在这里偷看我」说完一连串话，少女凶巴巴地瞪着他，既不羞涩，更不脸红。
她打量着眼前的少年。嗯，他生得真俊，她长这么大，还没看过这么好看的男人呢。可无论多好看，吓着她就是不应该！
白正堂微微皱眉，没料到长得像仙子般的小姑娘，脾气竟这么大。「小姑娘……」
「谁是小姑娘！」她挺直身、插起腰。「你这人很奇怪耶，干么一直小姑娘、小姑娘的叫？我十二岁了，一点都不小！我看你也不过大我一、两岁罢了，有什么好神气的！」
她讨厌被人看得很小，尤其是像他这样好看的人。
「你——我十六岁，再怎么说也比你大，叫你一声小姑娘也不为过。」话一出口，他才发觉自己竟被她激得像小孩子般回嘴，他究竟是怎么了？平日的沉稳冷静，这会儿全消失得无影无踪。他深吸口气，再开口道：「小姑娘，我没有偷看你，事实上，这儿是我平日散心的地方，只是今日恰巧遇见你罢了。」
「哦？」她双手抱胸，绕着他上下打量。「你叫什么名字？」
「白正堂。」他答着，被她认真的模样弄得有些哭笑不得。
「白正堂？好吧，你可以待在这儿。」她停在他跟前，因着身高的差距，不得不仰头看他。十六岁？和她差四岁。那么等她十八，可以嫁人的时候，他已经二十二了呢。到时，他应该会比现在更高、更好看吧？她决定，可以让他跟她做个朋友。
「现在我得到河里去抓鱼，你别妨碍我，明白吗？」
「抓鱼？！」
「没错，我得把这几只鲤鱼抓起来。」她边说，边走回河里。「瞧这鲤鱼游得这么用力，还能游上瀑布，可见它们的肉一定很嫩，拿来炒个醋溜鱼片，肯定好吃极了！」想起美食，她不由得绽出笑容。
「炒菜？你要拿它们炒菜！」白正堂大惊失色。「住手！」
「什么？」说时迟那时快，小女孩已经徒手捉住一条「神鲤」。「看！我的技术很不错吧，这条鱼又肥又大呢，我看足够来个活鱼三吃！」
「你——」白正堂一步步向前。「你放开它。」他好声好气地劝说。
「为什么？」小女孩一脸茫然。
「小姑娘，这河里的鱼，是百丈城的神鲤，你不能抓来吃的。」他走到了河边。「乖，快把它放回去。」
「神鲤？」她偏过头，一脸怀疑。「你少骗我！该不会——是你自己想吃吧？」
「我——」他深吸口气。「神鲤是城里百姓们的信仰，你要是吃了它，会犯众怒的。还有，你现下要是再不将它放回河里，它就要死了。」
「是这样吗？」她看了看手中的鲤鱼，又看了看他。「可是，你怎么知道它是神鲤，如果是的话，它怎么会被我抓到？」
「这——它一时不小心！」
「不小心？」她眨眨眼。「依我看，它不是不小心，而是心甘情愿要来给我吃的！」她的语气十足肯定。
「你——小姑娘……」
「我姓纪，纪小玉！别再叫我小姑娘了！」她有些恼。
「好。」他深吸口气。「小玉姑娘，虽然我无法确定这儿的鲤鱼是不是神鲤，但这些鱼活在河里这么久了，你平白无故捉起，只为了满足自己的口腹之欲，岂不是太残忍了？」
「你吃素啊？」她挑起柳眉。
「嗯？」他愣住。「没有。」
「没吃素干么一副出家人的样子？」她摇摇头，对他的「迂腐」感到不耐。「喂，如果它不是『神鲤』，你就让我抓它了吗？同样是鱼，你也太看不起平常的鱼了吧？」
他一时语塞。「事情不是这样的……我只是希望，你可以爱惜众生，想吃鱼，鱼贩那儿有，用不着再无端杀生……」
「鱼贩的鱼？欸，那怎么跟能游上瀑布的鱼儿比？」她叹了口气。「要不这样吧，告诉你，我的手艺好得很，你要是不把这事儿说出去，我煮了这鱼，分你一半，保证你吃得开心！」她微笑，彷佛已笃定这「交易」能达成。
「不必了。」他终于忍不住命令道：「你放开它！」倘若说服不了她，他恐怕得亲自下水去捉她才行。
「不放！」她两手捏住鱼，宣示决心。
「你要再不放开，我就叫人了。」他发出最后通牒。「到时要是叫来了城里百姓，让人家看到你捉神鲤来吃，你可惨了！」其实这儿鲜少有人出现，就算是他喊了，也不见得有人来，但若能骗她放下鲤鱼也绰绰有余了。
「呃……」她有些犹豫。
「还不放？」他瞇起眼。「那我叫喽——来人哪！纪小玉想抓神鲤煮来吃 」
话声方落，只听得人声杂沓而至。
「什么？」
「有人偷神鲤！」
「是谁这么大的胆子？」
白正堂愣住。
纪小玉僵住。
出现在他们眼前的，是上百名城民和一对涕泗纵横的夫妇。「天！小玉！你在这儿爹娘总算找到你了！幸好白老爷带着大伙儿一块儿四处找你，否则爹娘都快急死了！小玉，你怎么会跑到这儿来的？」夫妇俩扑上前。
「神鲤！她手上抓着的是神鲤！」有人眼尖地瞧见纪小玉手上奄奄一息的鱼。
「我——没有！」纪小玉立即松手。
「扑通！」鱼儿落进水里，游了个无影无踪。
「是你想吃神鲤？」一名老者神色凝重地上前。后头跟上的，是上百名的百丈城民，个个表情严肃。
「不！不是这样的。」纪小玉拚命摇头。「是他！是他要吃的！」她指向白正堂。
白正堂瞪大了眼。
城民看了白正堂一眼，纷纷摇头。
「咳！咳！小姑娘，当着这么多人面前说谎是很不好的。」老爷爷清了清喉咙，表情甚不赞同。「正堂是咱们从小看着长大的，学问、品德、修养都是大伙儿公认的好，平日他最爱护生灵，怎可能叫你一个小女孩儿捉神鲤来吃？我看你还是快认错吧。幸好神鲤没事，否则你的麻烦就大了。」
快救我、快救我啊！不救我你就惨了！纪小玉不语，只拚命以眼神向白正堂示意。
「各位大叔。」白正堂却只是朝她淡淡一笑，然后转向大伙儿道：「我想，看在她还只是个小姑娘的分上，请爷爷就打她十个大板，以示惩戒，相信她以后就不会再犯了。」
什么纪小玉几乎想冲上岸揪住他。
老爷爷捋了捋白须。「也对。毕竟她才初来乍到，也不能要求太苛，就照正堂说的做吧。」他转向纪家夫妇。「大刚，虽然你们纪家刚搬来百丈城，有些规矩还不熟悉，可孩子做错事总是事实，你说这样处置可好？」
纪大刚看了看女儿，用力点头道：「没问题，白老爷的话我一定听，我这小女，就请白老爷管教了！」
「爹」纪小玉不敢相信自己听到的。爹要让人打她？！
「小玉，上来！」纪大刚命令。
看见爹变了脸色，纪小玉一声也不敢吭，湿淋淋地上岸。
「过来！见过白家老爷，这可是你爷爷的老友，也就是咱们纪家的长辈，往后，你也得喊一声爷爷。」
「爷……爷……」纪小玉嗫嚅。
「好。」白老爷捋须微笑。「以后可别再调皮了，明白吗？」
「还有，这是白家少爷。叫哥哥！」纪大刚拉过女儿。
纪小玉瞪着白正堂，紧咬住下唇。哥哥他根本就是陷害她的人，叫来一大群人让她丢脸，还要人打她十大板，打死她也不会叫他哥哥！
「小玉！还不快叫人！」纪大刚吼起来了。
她倔强地摇头。
「纪小玉！」
还真没见过这么倔强、这么刚烈的小女孩哪，白正堂不禁摇头。「伯父，她年纪还小，您就别勉强她了。」他要是不出面打圆场，这场戏可没完没了了。