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大戈壁，也就是西方人所谓的塔克拉玛干沙漠，位于塔里木盆地的中心。沙层极厚、移动不定，上无飞鸟、下无走兽，千里之间，人烟断绝。尤其是它的流沙，往往随风聚散，不但经常让旅人迷路不知方向，更严重的是，它还会淹没了整个绿洲与村庄。
「那么，尼雅遗址也是以前被淹没的其中之一啰？」队员们在吉普车上，交换著先前搜罗的资料。
「这有两派说法，像应教授就是持肯定的态度，而我却不这么想。」老莫森此番就是希望能对这两派说法做个关键性的结论。
「这么美的一片沙漠，会如此可怕吗？」应鸿雁望著窗外的沙漠，喃喃自语。
「它的可怕就是让人完全看不出它的变幻无常，尤其是海市蜃楼，很可怕的－－当年，应教授就是为了追逐眼前出现的海市蜃楼，才会陷入流沙失踪的。」老莫森一想起往事，仍是余悸犹存。
海市蟹楼！？应鸿雁没见过，不过，她觉得用它来形容她与何伟群之间，倒挺适合的。何伟群？她突然觉得，没有他，她好像也不会很难过。
约莫上午十点钟，他们一行人终于抵达了位于沙漠边缘的尼雅遗址，放眼望去，全是被风化了的石墙石壁，实在很难看出当年这里也曾是一座热闹的城镇，而此刻，除了头顶上能晒穿脑袋的太阳外，就剩下耳边呼啸而过的风声了。
「这是什么？」应鸿雁站在一处井边，战战兢兢地往下望。
「是新疆特有的坎儿井吧！」霍思深理所当然地说著。
「可是，这个不太一样耶！」应鸿雁当然知道坎儿井长什么样子，因为，这是新疆地区特有的灌溉设施，使得绿洲的水能四通八达地流到每个村庄或农田。
但是，这个井很特别，竟然深不见底，让应鸿雁瞄了一眼，就有发毛的感觉。
「小心！离它远一点！」老莫森赶紧将应鸿雁拉离了几步远。「你也太混了吧！你不知道这种井的危险吗？」
「怎么！？这不是坎儿井吗？」其他的队员们也围了上来问著。
「应该不是，我在其他的古城也发现过几口这样的井，深不见底的，当然，也没人敢下去一探究竟。」老莫森望著这口井，心中顿时泛起了不祥的一悸。
不过，他也没再多想，因为，还有许多的工作等著他分派进行。于是，测量的测量、记录的记录。而应鸿雁分配到与霍思深一组，正在离那深井五公尺远的石壁上作搜寻。
「呜呜……呜呜……」突然，应鸿雁听见了一阵怪声音。
「喂，你叫我吗？」她问霍思深。
「没有啊！」他很认真地在记录。
「呜呜……呜呜……」声音又起，而且更大声了。
「真的有啊！喂，你听听，有怪声音啦！」应鸿雁这次很肯定地说。
「是流沙吧！沙漠中都会有各种声音的－－」霍思深根本没听到。
「是吗？连女人的哭声也有？」应鸿雁直觉认定那声音是从深井里发出来的。
「你想休息就说一声嘛！什么女人哭声！？我去拿水给你解渴。」霍思深白了她一眼，然后摇著头迳自走去帐蓬。
应鸿雁自然也没闲著，因为，她真的听到从井里传来的哭声。于是，她提提胆子，小心地走近井边－－
「奇怪！明明有啊？」她索性弯下身子，用耳朵与眼睛去追根究柢。
「你干什么？」
突然，她的背后让人一把抓住，再连拽带拖地，给扔到了一旁的地上。
「发神经哪？」她痛得哇哇叫。
「你才发神经呢！刚刚教授不是说要离这口井远一点吗？你就算被男人抛弃，也不必这样寻死啊！」霍思深的心脏差一点没被她吓出胸膛。
「我没被谁抛弃！请你搞清楚。」应鸿雁真想揍他一拳。
「那好，请你离它远一点，别给我惹事。」
「可是，我真的听见女人的哭泣声啊！」她的语气颇为委屈。
霍思深若有所思地沉默了半晌，才叹了一口气，用手轻拍了她的肩说道:「我虽然没失恋过，可是，我很能体会你的感觉，你也别再倔了，想哭就哭出来，免得生出幻听幻觉的－－」
「霍思深！」应鸿雁火冒三丈，愤愤地夺下了他手中的旷泉水，头也不回地走到休息的帐蓬下，猛灌凉水。
微风吹拂，顿时让应鸿雁觉得气消了不少，她安静地坐在地上，屈著腿，欣赏著眼前的一片荒凉。
「奇怪了，一个人怎么可能在这片沙漠中消失了一个月，然后再奇迹似地生还？」她这才感觉到，当年她老爸的遭遇是多么地下可思议。
「呼呼！」几阵突来的风沙刮起，将沙粒刮进了她的眼睛。
她下意识地闭起眼，再抽出口袋中的面纸擦拭，突然，在她再度张开眼时，她以为她的眼睛让沙给揉碎了！
「什么东西啊！？」她不可置信地再亮一亮她的双眼，「刚刚明明是沙漠啊！哪里来的这些！？」她愕然地站起了身，缓步地向前栘动著。
那是一座充满色彩的城镇，有绿树、有鲜花、有宏伟的建筑，还有络绎不绝的人潮……她顿时失了思绪，就这么恍惚地一直向前走著……
「应鸿雁，你在干嘛！？」
突来的呼唤瞬间打醒了她，她立刻停下脚步，转过头想跟所有的人报告－－
「我看见城堡……」她一时说不清楚。
「什么！？」这时，所有的队员都停下工作，注意她说的话。
「城堡，就在那里……」她一个转头，却愣住了，因为－－城堡不见了！
「那是海市蜃楼！竟然让你看到了！？」老莫森经验多，一提就知晓。
「可是，好真好真哪！我连那建筑上的月牙石雕都看得一清二楚。」应鸿雁指著那片沙漠，讷讷地说著话。
「月牙石雕！？」老莫森的脸色沉了下来。因为，三十年前应庭筠失踪的前两天，他也说看见了那幻境中的月牙石雕……
在回市区的这一晚，大家都显得异常疲惫，所有的人都早早上床就寝了，只剩下应鸿雁，怎么翻都睡不著。索性，她披了件袍子走到大厅里，拿起全饭店唯一可以国际直拨的电话，直接拨回台北的家。
「妈，我是鸿雁啦！爸有问起我吗？」
「当然！他现在还以为你正在埔里玩呢！」电话那一头埋怨地说道。
「妈，有谁找我吗？」她试探地问道。
「有啊！你几位以前的同学、隔壁的小兰、你大姨妈……」
「就这样？」她难掩失望。
「喔！还有，你捡回家养的那只狗－－小黄！」她老妈也很会逗她。
「那那……如果何伟群打来，你就先替我好好骂骂他，说我这次是铁了心，就算他是三跪九叩，我都不会再原谅他！然后……然后再替我挂他电话……」她好像此地无银三百两喔。
「何必这么麻烦？他根本连电话都没打。」老妈下了这样的结论。
「死没良心的！」她挂下话筒，一路呕著走回房。
「怎么？你也睡不著啊！」好死不死地，就与老莫森「狭路相逢」。
于是，这一老一少，干脆就窝在饭店后院的台阶上，一人一盅杏花茶，看著满天的星斗抬起杠来。
「奇怪，这里的星星好像特别的亮－－」应鸿雁难得有这样的雅致。
「是啊！这里的夜星能够指引沙漠中的旅人在暗夜行走，是种很特殊的景象，我想，这该是沙漠旅人幸运的一点吧！虽然身处凶险的地方，但，他们的星星也格外的明亮。」老莫森望著满天的星斗，微笑地说著。
「你是在安慰我吗？」应鸿雁转过头，问著他。
「你很单纯，对有些事很懵懂，根本还无法看清一切的真相。」莫森用著父兄的口气，婉转地告诉她。
「真相！？哼，不过就是我的品味有问题，才会－－」她实在不知该如何说下去。
「你认为你爱他？」莫森单刀直入的问。
「我们从念书时就在一起了，整整六年耶！」她有些激动地回答。
「可是，『爱』跟时间多久是没啥相关的，你可曾想过你的愤怒，是因为爱他，还是只是不甘心而已？」
「你又没结婚，你怎么会知道什么是爱。」这是应鸿雁的盲点。
「没结婚并不表示我没爱过呀！真正的相爱，是很单纯、很直接的，」老莫森神色柔亮，甜美的往事把一个六十几岁的老男人，衬得年轻异常。「我曾经爱过一位女子，那种恋爱中的感觉，是看一眼就生死相约般的深切，不需承诺、也毋需赘言，当两个人四目交接时，全世界最强的闪电，就是从彼此的眼中所发射出来的，而那种感觉该怎么形容呢？就是－－」
「就是让电流窜过全身的酥麻通透，然后，天地为之逆转、地球停止转动－－然后，就什么都知道了。」她想起了妈妈说过的形容。