「属下该死！竟然不知陛下来赫图阿拉。」将主子迎到大厅，塔世克还惊魂未定。
「不关你事，这是朕私下微服出巡，自然没通知任何人。」
努尔哈赤举止威严、龙行虎步，虽然言语中无怪罪之意，但，那与生俱来的帝王威凛，仍叫一旁的塔世克不放心。
「完颜都统，你就请起吧！鹰王可不希望你泄漏了他的身分啊！」鹰王，是女真部落对建州王的另一种尊称。而此刻代努尔哈赤发言的，便是努尔哈赤自小到大的玩伴，也是陪他征战沙场的好兄弟——安费扬古。
「啥？」塔世克是一头雾水。
「征战这么多年，朕已经好久没回家乡看看了，所以这次微服出巡，主要是想走走、散散心，并不想劳师动众。」回到了自己出生、成长的地方，向来脸上线条冷硬的努尔哈赤，也有了些许的柔和光芒。
「原来如此，那属下立刻为鹰王打理一处干净的地方。来人哪——」
「且慢！」努尔哈赤举了手，阻了他的话。「为了不让人起疑，朕只住今晚，明天一早我会另外再找挂单的地方。」
「可是……」塔世克内心的隐忧不敢讲。因为近几个月来，赫图阿拉里出现了一批蒙面匪徒，个个武功高强又心狠手辣，且出没不定，常搞的他这个都统灰头土脸、气得直跳脚。而万一，好死不死的，就给努尔哈赤遇上了……要是有个三长两短，那他完颜家的所有脑袋也不够砍；就算没怎样，一旦鹰王知道他完颜塔世克领导无方，届时，他还是得吃不完兜着走。
「就这样决定了。记住！千万不可泄漏我的身分。」努尔哈赤再郑重地重申一遍。
「喳。」塔世克除了这句，也别无他法了。
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夜深人静。
完颜琉璃蹑手蹑脚地拎着一包衣物，朝着宅院后方的小湖走去。
「琉璃，你干嘛？」一只手就这么突然地搭上琉璃的肩膀。
「啊！」琉璃顿时跳了一下。
「作贼心虚呀！」富瑛白了琉璃一眼。
「五姐，是你呀，吓我一跳。」
「半夜不睡觉，你拿衣服做啥？」富瑛向来是有疑必问，死缠烂打。
「洗澡啊！」琉璃没好气地说道。
「琉璃，不是五姐爱说你，虽然你长得丑，也不用自卑到不敢同自家姐妹一块儿洗澡，其实我们平常笑归笑，不过是闹闹而已，非真嫌弃你嘛！」
「五姐，我知道你的好意啦！只不过这么多年来，我早习惯了。」其实打从琉璃懂事起，她便刻意地与姐妹间保持着一段距离。倒不是因为她的孤僻，而是，她忧心自己的绝尘美丽。
而她之所以会有这等古怪的想法，全是肇因于她母亲在婚姻中的悒郁。
依据传统，女真的贵族家庭是坚守着「一夫多妻」的结构。一个贵族男人，往往娶个十妻十妾来彰显他的地位身分，而生在贵族里的女人，则永远都是家族握在手中的筹码，经常被用来交换家族利益。尤其是美丽的女子。
就如同当年琉璃的母亲——富察德贤，舍下了青梅竹马的爱人，被迫远嫁大她二十岁有余的完颜塔世克，来成就富察家因联姻带来的辉煌。
虽然，塔世克对这位小妻子宠溺有加，但毕竟，同五位女人共同分享的爱，对向来心高气傲的富察德贤来讲，是种无法与说的失落、无处抗议的难堪。因此，就在这般的无奈下，使得琉璃在她八岁的那一年便失去了母亲。
琉璃还记得，母亲临终前殷殷交代的一句话：「宁穿粗布衣，毋嫁贵族郎！在这样的时代，越美丽的女子，下场就越凄凉。」
对母亲的这番话，才八岁的琉璃还似懂非懂。直到几个月后，二姐被许配给乌达山寨里的一位行将就木的老头，只因为对方愿以此交换友好关系；而远嫁辉发部落才不过三个月的大姐，也因为丈夫另娶新欢，她不过埋怨几句，便让人休了身分，在返回娘家俊的第二天，于闺房中上吊自缢。
接二连三的悲剧，顿时在琉璃稚嫩的心中留下了无法抹灭的阴影。刹那间，母亲临终的教诲，日夜盘据在琉璃的脑海里面。因此，当时才不过八岁的琉璃便下定了决心，她要把自己的美丽窝藏彻底。
自此后，琉璃的身上总看不见新衣，而原本剔透晶莹的小脸，不是沾了灰就是涂了泥。而这一切伪装就只有在夜深人静的时刻，才会在空无一人的湖水中，洗涤殆尽。而这么多的苦心，甚至连她最好的姐妹査茵都不知情。
但此刻，却差一点让多嘴的富瑛给揭了底。琉璃不禁暗自惊心。
「五姐，那你半夜逛园子又为啥事情哪？」琉璃反问富瑛。
「想看看那位神秘人物呀！」富瑛的眼中又泛起光芒。「听佣人形容，那两位客人长的是一表人才哪！」
「那也不好半夜去偷看人家睡觉吧。」
「去去去，你去洗你的澡，别管我的事情。」说罢，富瑛便兴致勃勃地朝着努尔哈赤的睡房而去。
「我才懒得理你呢。」琉璃耸耸肩，这才又匆匆地奔向湖边。
而在完颜大宅的另一边，蜡烛火光一明一灭，努尔哈赤拆了头上的辫子，才正打算要和衣就寝——
「谁？」他发觉门外有动静。
「糟了，被逮了。」富瑛一个情急，便死命地朝湖边方向奔去，而就在离湖还有二十步距离，富瑛便在努尔哈赤追来之前，转进了自己的房里。「呼——好险哪！不过，这汉子挺机伶的，配我应该还可以。」
好个待嫁女儿心的完颜富瑛。只是富瑛的「垂青」，努尔哈赤不知情，他只是急于想追到那位躲在门外偷窥他的黑影。
「奇怪？明明是跑到这里？」追到湖边的他正感疑惑之际，却清楚地听到由湖中的大石头后面所传来的拨水声音。「看这下往哪儿跑去？」他纵身一跃，以极为迅速俐落的身手跳到了大石头后方的那侧岸边，并抽出了腰间的短匕——
空气顿时凝结！
他是谁？琉璃太过错愕，仅来得及用手掩着胸前的重要部位，便再也吭不出半句话地，睁着她那大眼珠与他四目相对。
她是谁？怎么会美得如此教人迷眩？月光下的她，像全身用琉璃雕琢般的晶莹无瑕，而乍见在粼粼闪亮的湖光中，更让人惊喜得以为是天上的仙女下凡。
「铿铿——」出了神的努尔哈赤，滑掉了他手中的短匕。
「大哥，什么事情呀？」安费扬古亦尾随努尔哈赤来到湖边。
又来了个人？！惊魂未定的琉璃，显得更加慌乱焦虑。她依旧不敢出声音，只是眼中的失措无助全看在努尔哈赤的眼里。
「大哥，你还好吧！」安费扬古看努尔哈赤没反应，正打算要过去瞧仔细——「不要过来！」努尔哈赤急忙地大喝一句。
「大哥？」安费扬古从未见他有如此失措的神情，不禁生疑。
「没——没事——」
「哈啾！」这话才出，琉璃就因冷颤而打了个喷嚏。
「有东西！」安费扬古听见了。
「不！不是东西。」
骂我不是东西？！琉璃觉得委屈。
「可我有听到声音哪！」安费扬古觉得事有蹊跷。
「是……是猫啦！是猫在洗澡啦！」努尔哈赤是很少说谎的，所以功力很差。「我困了，咱们回房去吧！」
不待安费扬古的回答，努尔哈赤又是一跃，便拉着扬古匆匆地返回房间。
「奇怪？猫不是怕水吗？会自己洗澡？」这一晚，安费扬古睡不着，尽想着那只会洗澡的猫。
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隔天一早，安费扬古发现努尔哈赤是一副睡不好的模样。
「没睡好，因为那只猫？」扬古以为努尔哈赤同他一样。
「什么？」努尔哈赤铁定忘了他说过的谎。
「赫图阿拉的猫会洗澡，真绝呀！」
「喔，猫！是呀！是呀！」努尔哈赤这才发觉自己做的好事。
「大哥！我已经准备好，可以上路了。」
「上路……喔，我改变心意，暂时不走了。」努尔哈赤若有所思地说着。
「为什么？该不会你想研究那只猫吧 」
这话，安费扬古是说笑的。
而努尔哈赤没答腔，只是在他那冷硬的脸上，露出了深不可测的微笑，而脑海中，则全是昨晚那位仙女芙蓉出水的模样。
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琉璃在房中踩步，已踩了两个时辰了！
「这下子，我非完蛋不可了。」琉璃懊恼地嘟哝着。
「小姐，不过是见个客，照老爷的交代不就成了。」阿巴齐是府中的奶娘，而此刻，她的手上正拿着塔世克交给她的衣裳，命她一定得把这新衣穿在琉璃的身上。